随着夏侯大官人在月神寨赚得盆满钵满，长期困扰霜枫岭的粮食问题算是基本得到了解决：特别是，当你吃的是别人准备的过冬粮食时，自然会有一种不劳而获的幸福感。
这一点，在昨晚的简易庆功宴上，已经由甩开腮帮子大快朵颐、不是旁人拉着就要把自己肚皮撑破的精灵薇尔芙，给予了充分证明。
但粮食暂且无忧的同时，眼看着天气渐冷，霜枫岭的居住条件则开始受到考验了：
直到目前为止，几乎所有伊戈尔领民都是居住在帐篷中的。
用厚毛布和油布搭起的帐篷，固然能为居住者抵御深秋的冷风，但它们到底能不能在凛冽寒冬的面前提供足够的保暖作用，对于初到荒原、对气候并不熟悉的伊戈尔家族来说，无疑还是一个未知数。
正好凤凰台周边的基本防御工事已经落成，唐纳德师傅手下的建筑工们也闲了下来；
老师傅和乔尔镇长碰头一商量，的确也该到开始盖房子的时候了。
虽然时间有限，他们不可能在严寒降临前为所有人都提供争风挡雨的房屋，但先让一部分人住上固定住宅，再用省下来的兽皮和火炉改善一下其他人帐篷的保暖条件，起码这个冬天，大家应该还是能共克时艰扛过去的。
而最先应该得到自己住房的，毫无疑问，将是领主大人和卡特琳娜小姐。
其实夏侯炎自己倒是无所谓：他心里还巴不得，能和自己的领民一起同甘共苦住帐篷呢；
可荒原的生存条件，对于自小娇生惯养的姐姐卡特琳娜来说，毕竟还是太恶劣了。
虽然这个贵族小姐面上什么也不说，也永远保持着温暖和蔼的笑容，但夏侯炎看得出来，她正无比艰难地适应生活中的诸多不便之处。
例如，目前的凤凰台，暂时还没有开挖化粪池和厕所；
人有三急的方便问题，大家统一都是在那条小溪边解决的：
只要方便的地点选在领地取水处的下游，不仅不会污染，甚至还算是在给小溪旁的农地施肥，一举两得。
然而，从小就被灌输了一套贵族淑女礼节、甚至在营地里走动也绝不迈大步的卡特琳娜·伊戈尔，哪里受得了在光天化日之下做出这种事情？
深知领地建设初期、大家都无比忙碌，不愿意因为自己这点小事麻烦他人的卡特琳娜，又无比坚定地拒绝了由安洁等侍女为她专门拉帷幕、提供遮蔽的解决方法；
结果，她每次上厕所时都要红着俏脸，自己沿小溪跑得远远的、直到周围彻底不可能有人看见，这才隐蔽地解决生理问题。
这样下去，夏侯炎甚至都怕她哪天被野狼叼走了。
心疼姐姐的领主大人，很快就同意了乔尔镇长的提议：
霜枫岭再穷困潦倒，毕竟也是帝国官方分封的贵族领地，即便从门面角度上讲，一座正正经经的领主府邸也是必要的！
而建筑材料问题的解决，也出乎意料地顺利：
夏侯炎从月神寨救回来的领民俘虏中，有一位前鹰息堡的资深烧砖匠；
根据他的观测，虽说裂魂之地的地貌以沙土地为主，可凤凰台东南却有一片黏土地，那里的土质，完全可以用作上好的烧砖材料！
因此，只要用木材搭建建筑骨架，再用烧制成的砖头筑造建筑主体，就可以顺顺利利地为领主大人姐弟俩搭起一座豪华府邸！
事实上，打从今天一早，这位烧砖匠就已经在开始在凤凰台脚下用黏土搭建砖窑了！
“烧砖，来得及吗？”望着这座用黏土塑成、已初具雏形的砖窑，夏侯炎还是没忍住，以外行的身份提了个问题。
根据他的记忆，在地球上，直到现代技术得到应用、炉内温度可以保证之前，古代社会的烧砖很多都不是一蹴而就的利索买卖——在砖窑里烧制一批可堪大用的砖头，动辄就要花费几天十几天的漫长时光。
急需住房的霜枫岭，可没什么天青色等烟雨，而我在等你的闲情雅致。
结果，乔尔镇长并没有自顾自美丽，而是给领主大人慷慨解惑，还眼带笑意：
“正常烧砖，的确要花上几天时间……可我们这儿，不是还有魔法师呢吗？”
夏侯炎恍然大悟。
他当然知道，如果在建设过程中要用到“魔法师”，那指的显然不是领主大人他自己，而是……
在召唤之下屁颠颠跑过来的劳瑞大师，眼神呆滞地得知了一个好消息和一个坏消息：
好消息是，从今天开始，他不用再帮工匠组的人们焊接金属了！
坏消息是，从明天开始，他要给这座窑炉充当烧砖的热源！
那位烧砖匠看着表情阴沉的劳瑞大师，满是兴奋地说，一位五阶初级魔导师提供的热量，肯定要比咱老家那边烧牛粪要有效率得多，说不定一天就能出炉！
劳瑞大师说小比崽子信不信老子弄死你？
不过最终，这位首席法师，还是不情不愿地接受了自己的悲惨命运：
一位五阶的初级魔导师，虽然还没有臻于魔法研究的最高境界，但也足以在任何一个贵族领主那里，被奉为座上之宾——
众所周知，魔法师的阶级越高就越是稀少，魔导师阶别以上的强者更是凤毛麟角般的存在！
可唯独在百废待兴的霜枫岭，堂堂初级魔导师，却只能充当加强版的牛粪燃料……
这一事实让维克多·劳瑞心中满怀悲愤。
撇下维克多·劳瑞，和那座将长期与他作伴的砖窑，夏侯炎又与乔尔镇长一起敲定了领主府邸的选址——
——就在凤凰台营地的正中央，可以如高悬明月总摄星空般，让领主大人和卡特琳娜小姐的神圣光辉，洒满营地的每一个角落。
起初，夏侯炎有点不太愿意接受这个选址方案：
颇为在意隐私问题的领主大人，可不想自己在寝室里做点什么“私人事务”，一旦忘了拉窗帘，都会暴露在全营地的眼前；
可从月神寨剥削来的一张重型床弩，却让他彻底改变了想法。
夏侯炎觉得，在自家屋顶上安置一只射程覆盖领地内外方圆数百米、可以把任何看不顺眼的生物射成肉泥的重型攻城武器，好像还是个挺有吸引力的想法……吧？
第102章 第 残酷大公的行动纲领
岩溪城，香荚兰集市。
时近冬日，冰凉的青石砖街道上，已经没有太多人走动了。
披着灰色粗麻布斗篷的老人，沉默地坐在一个点心摊的木方桌旁。
他用略带颤抖的右手，缓缓从碗中端起勺子，如水鸟般艰难地抻直脖颈，将勺中的金黄色汤汁抿入口中，然后含混不清地吧唧着嘴。
良久，他才把汤汁咽下，上下耸动的喉结，在他干瘪的颈部显得格外明显。
“安德，我老了。”岩溪城之主，休斯顿大公，盯着眼前的汤碗怔了好久，才喃喃道。
或许是由于粗麻布斗篷的遮掩，又或许是因为在过去一段时间的煎熬里，本就年事渐高的大公愈发疲惫；
此刻的香荚兰集市街头，竟没有行人认出，这个颓丧衰老的干瘪老头，就是每年从他们那里收缴税金的南境领主。
坐在桌子对面、满头金褐色头发梳得整整齐齐的中年人，迟疑片刻，才答道：
“大公，您身体还很健康呢。”
“不，安德……”休斯顿大公苦笑着摇了摇头，“很多时候，衰老是只有自己才会感觉得到的……即使是两年前，我还能捧着这么一碗南瓜汤痛饮，但如今，如果不用勺子，恐怕我只会把自己呛死……”
中年人张了张嘴，没说话。
休斯顿大公随手将白瓷勺子往汤碗中一扔，然后靠在椅背上抬起头，悠然望着帝国南境，万里无云的晴朗天空。
“安德，你还没有到我这个年纪，你还没有体会过那种心有余而力不足的痛苦和无奈……如果换在二十年前，无论遇到什么事我都可以坦然应对，但如今，一个丢失的‘丰饶之花’，一个首领双双消失、作鸟兽散的混蛋佣兵团，还有罗萨里奥和昆汀那两个贱人……”
休斯顿大公一个一个地数着，话音也愈发凶狠，但最终化作一阵虚弱的咳嗽。
“安德……”他疲惫地看向对面的中年人，“我累了，我精疲力竭了，我心力交瘁了……二十年前、十年前、五年前我都不会这么承认，可我的年纪是实实在在的——我不再是以前的那个年轻人了。”
“您应该放松一下，不要给自己太多的压力。”中年人终于逮到机会，开口劝说道，“只是这段日子事情多，您把自己累着了……”
“我是在给自己放松啊，所以我才会带你来集市上尝南瓜汤，不是吗？那头撞上岩溪城大门的诡异豪猪，我不也是甩手交给你们去调查的吗？”休斯顿大公摇了摇头，“但有些事，我必须自己放在心上啊。”
中年人抿了抿嘴：他当然知道大公指的是“哪件事”。
“安德，有时候你会不会觉得，我的人生挺无趣的？”休斯顿大公在椅子上蠕动了一下身体，微微喘息着道，“我不像文森特·伊戈尔那样在贵族圈子里如鱼得水，自己守着个漂亮妻子，结果一辈子偷情上过的贵族妞比他们鹰息堡渔场养的鱼还多；我不像格林姆·罗萨里奥那样，追随他老子的步伐征战疆场、几十年下来几乎把帝国军部的权威全部揽到手中……我的一辈子，就是死守在这座岩溪城里，等候着岁月给我的身躯刻上皱纹、等着死神在某一天找上门来……”
中年人深深地看了休斯顿大公一眼，保持了沉默。
“但你知道这不是事实，对吧，我亲爱的安德？”休斯顿大公突然咧嘴一笑，原本浑浊的眼神也突然显得锐利了，“不，这些年来我在黑暗里做了太多事情，但不像张扬的伊戈尔和罗萨里奥，我把它们闷在自己心里，没有告诉任何人——即使是你，我亲爱的安德，你也只是知道我做过一些事情，但不知道它们具体是什么……”
“不，我不知道。”中年人微微颔首。
“这就对了，因为我相信自己的谨慎，任何知道它们的人，都应该被我处理掉了才是……”休斯顿大公的面孔上浮现出一丝洋洋自得的骄傲，但这股罕见的昂扬神情，很快就被躯体的虚弱压抑了下去；
最终，还是那个垂垂老矣的老领主，缩在椅子里喃喃叹道：
“可是啊，岁月的确会改变一个人……我的一生，都在试图让一切都做得天衣无缝，但到了晚年，终于还是一时疏忽出了纰漏……该死的巴西尔陛下，该死的罗萨里奥，为什么，为什么……”
休斯顿大公攥紧了干枯的手掌，在桌子上狠狠一敲，带着风箱嗡鸣般的喘息，低声吼道：
“为什么，陛下要听罗萨里奥的意见，为什么，他要给他妈的伊戈尔家族留下活口！陛下在他的紫金王座上坐了四十年，难道还不懂得斩草除根的道理？难道他就等着，有朝一日伊戈尔家族的小兔崽子把我们挫骨扬灰、报这不共戴天的杀父之仇？”
休斯顿大公低声骂完，剧烈地咳嗽了几声，又意犹未尽地咬牙怒道：
“还有‘荒芜之风’，也他妈是一群废物，让他们去解决问题，结果不仅丢了丰饶之花，两个头领还给我玩失踪……”
“大人，您也不必太过担心。”中年人站起身，一边为大公拍着后背一边温言劝道，“据我们所知，文森特·伊戈尔的小儿子，不过是个在学城寻花问柳的无能废物罢了，这样的贵族子弟我们见得还不多吗？别说为父报仇了，这小子能不能在裂魂之地活下去都成问题……”
休斯顿大公抬起眼，斜睨着中年人道：
“是吗？可我今早怎么收到线报，说是有一伙迁徙队，打着伊戈尔家族的旗号，已经在霜枫岭一带扎下了营地？”
中年人愕然不语，手上的动作也停了下来。
“有时候这些事情，叫佣兵团去干终究不得力啊……”休斯顿烦躁地摆了摆手，“安德，巴西尔陛下那一套‘用荒原处理废物、以免脏手’的政治把戏就是他妈的一块狗屎！按照我自己的性格，我是一定要看到潜在敌人被彻底铲除、再无后患才能安心入睡的，你懂吗？而且我绝对不能容忍，罗萨里奥在我背后的裂魂之地、插上这么一根明晃晃的钉子！”
中年人终于会意，露出了优雅的微笑：
“您就放心吧，等此间事了，我会带上法师队和咱们岩溪城的正规军，亲自去南边，把伊戈尔家族的残余废物处理掉！”
“行事要小心，不要留下破绽。”休斯顿大公伸出手，又舀起满满一勺南瓜汤，不咸不淡地嘱咐道，“理论上，自从《王冠法案》出台之后，帝国领主之间是不可以相互开战的。”
“我明白，而且这事，说不定都用不着咱们岩溪城的正规军队出手呢……”岩溪城首席法师，五阶初级魔导师安德·斯宾塞，用手拢着自己的金褐色头发得意笑道，“我倒要看看，一个刚刚建立的破烂领地，到底怎么应付我的死灵魔法！”
第103章 第 霜枫岭大练兵
随着台地脚下、被领主大人命名为“格里芬窑厂”的砖窑正式开火，领地的房屋建设规划也在乔尔镇长的策划下有条不紊地展开，霜枫岭总算迎来了一段安定时日。
长时间由于感染区、佣兵和山贼而承受着苦难的伊戈尔领民，也终于逐渐能够在凤凰台的冬日骄阳下，偶尔露出真心实意的安逸笑容了。
而整日除了读禁书解闷就游手好闲、只等着乔迁新居的夏侯大官人，也终于给自己找了点事做——
练兵！
其实早在刚刚抵达裂魂之地、从迁徙队人员中编制出一个“军事组”时，夏侯炎就已经决定了霜枫岭“兵农结合”的发展策略——
在条件恶劣的南部荒原上，一方领地能够支持的工农业生产力，永远与它能提供的军事保护力度成正比！
没有士兵保护的农民，只会被内外环伺的强敌生吞活剥！
因此，在工匠组日常事务繁忙、农业组忙着捕鱼采摘补充食物、业务组照常干饭摸鱼的同时，领主大人也在克莱门特与爱丽丝的协助下，开始把霜枫岭的军事训练提上日程。
由于卡特琳娜队伍的光荣回归，由前鹰息堡侍卫组成的军事组下属“安保队”，目前已经扩充到了三十八人，仅从人数上来说，已经足以维持领地治安，甚至还有盈余；
而与此相对，克莱门特领导的“伊戈尔开拓军”，依然是只有名头，毫无实员，就连一块像点样的牌匾旗帜也是欠奉。
夏侯炎很快就注意到了，这两支军事力量的发展不平衡问题。
事实上，目前的霜枫岭领民，绝对都是经过时间考验的忠肝义胆好兄弟，领地的内部安保，本来就没有多大意义；
正相反，目标在于对外布武的开拓军，才应该是领地军事建设的主轴！
因此，除了把劳瑞大师的徒弟、风系法师威尔逊调拨到克莱门特手下之外，领主大人还构思了一个更加宏伟的计划：
通过系统化的军事训练，从霜枫岭的领民中，为“伊戈尔开拓军”招募一批兵员！
当然，由于艰苦创业的发展现状，如今的伊戈尔新领地当然无力维持一支完全脱产的常备军；