“幽冥魔力？”夏侯炎猜到了答案。
“是的！”劳瑞大师断言道，“目前，爱丽丝队长的身体之所以能够继续活动，就是因为她体内被您的复活术灌注了幽冥魔力！她现在的一举一动，消耗的不是靠进食获得的营养，而是魔力！从这一点来说，她和僵尸的生存方式并无二致，复活术还是起到了理论上应有的效果！”
劳瑞大师一口气说完了自己的结论，立刻又皱起了眉头：
“但我搞不懂的是……为什么爱丽丝队长还能够像普通人类一样具有情感、记忆和自我活动能力呢？当一个人死去的时候，灵魂就会完全消亡，魔法的作用，充其量只能操纵人类的尸体运动，但不可能将具有自我意识的灵魂复原啊……”
劳瑞大师的自言自语，搞得爱丽丝晕头转向——这辈子一直在练习剑术的女侍卫队长，对这些魔法研究可没有半点了解。
她求助一样望向自己的领主，却发现艾略特大人也和大师一样陷入了沉思。
这群书呆子魔法师……女剑士翻了个白眼，在心里暗暗吐槽。
“而且，除此以外，我还发现了一个更大的疑点！”劳瑞大师突然转向夏侯炎，用炯炯有神的目光瞪着领主大人。
“是……是啥？”夏侯炎没来由的有点心虚。
“您在法师学院的时候，最后一次魔力测试的成绩是多少？”
魔力测试的成绩？夏侯炎检索着艾略特·伊戈尔的记忆，很快就回想起一个奇特的场景：
——艾略特·伊戈尔站在一座圆形大厅的正中央，周围挤满了头戴尖顶高帽、身穿长法袍的魔法师。在艾略特面前，摆着一颗足有半人高的蓝色水晶球，球体是半透明的，光滑的表面反射着大厅里的无数烛火，球体内部则充满纵横交错的晶丝。
艾略特在一个白胡子法师的指示下，将手掌贴在水晶球上；于是，水晶球内部的晶丝开始不停闪烁。
闪烁停止时，绝大多数晶丝都归于黯淡，但也有一部分晶丝稳定呈现出亮色，宛若缕缕银发。
“一千零二十四帕特！”那个白胡子法师数了数水晶球里的晶丝数量，向所有人朗声宣告，“二阶！”
……
“我记得我是二阶法师。”夏侯炎从记忆中回过神来，回答了劳瑞大师的问题。
“您看，”劳瑞大师冷静地道，“法师的等级分为九个阶级，每跨越一个阶级，体内的魔力量就会成十倍地增长。您现在是第二阶的‘初级法师’，而我是第五阶的‘初级魔导师’——但您知道，以复活术为代表的‘十大禁咒’所需要的魔法水平，至少需要多高的法师阶级吗？”
“二阶？”夏侯炎觉得，既然自己都能用出复活术，这咒语的要求应该不会太高吧？
“是七阶！七阶的‘高级魔导师’！”劳瑞大师恼火地用手指比了个数字七，“七阶以下的魔法师，根本不可能成功施放复活术这种宗师级魔法！”
某二阶法师张了张嘴：“可……我之前在学院时，就成功复活过一只蟑螂啊！”
“您觉得复活虫子跟复活人类的难度一样吗？”劳瑞大师斜睨着领主大人。
夏侯炎陷入了沉默。
的确，根据艾略特·伊戈尔的记忆，他在学校研究禁忌魔法主要还是闲着无聊，并没有指望自己在这方面有所成就——其中一个重要原因就是，禁忌魔法的施放往往需要极大的魔力量支持，而魔力水平只有二阶的艾略特，显然无法满足这一要求。
如今回想起来，复活蟑螂时，艾略特体内的魔力就已经被一抽而空……
而他刚才对爱丽丝用复活术，完全就是抱着孤注一掷的心态病急乱投医，根本就没想起来，这种禁忌咒语好像对魔力量有极大的要求……
“那……”他呆巴巴地戳了戳劳瑞大师，“我一个二阶的初级法师，到底是怎么把爱丽丝复活的？”
劳瑞大师用看怪物的眼神瞪着领主大人，过了好久才郑重答道：
“不知道！”
那一刻，夏侯炎真的很想把这位一问三不知的首席法师彻底开除。
“不过，我已经想到了怎么深入研究这一神秘现象！”劳瑞大师的语气峰回路转。
夏侯炎和爱丽丝面带怀疑地对视了一眼。
“什么方法？”夏侯炎问。
“我从漫长的魔法师生涯当中，学到了一件事！”劳瑞大师狡黠地笑了笑，“那就是‘实践出真知’！只有亲眼目睹您的施法过程，我才能判断出您复活爱丽丝队长时，究竟发生了什么！领主大人，如果我记得没错的话——营地那边是不是还放着几具其他侍卫的尸体来着？”
一旁的爱丽丝目瞪口呆。
“您可真是位研究禁忌魔法的人才！”夏侯炎由衷赞叹。
“略懂、略懂……”劳瑞大师老脸通红。
第8章 生死抉择
停放侍卫尸体的帐篷，远在营地的另一端。
爱丽丝队长自己找地方换衣服去了——直到刚才，女剑士身上穿的，还是她死时的那身染血戎装。
显然，她已经对自己身上那股血腥气忍了太久。
于是，夏侯炎便和劳瑞大师两个人并肩穿行在营地中。
月明星稀，乌鹊南飞，凉风习习。
如果还在前世的地球上，夏侯炎会觉得这种带有浪漫气息的场景，就应该陪着自己的那些女人来一次月下漫步。
但如今，和他走在一起的居然是一个干干瘪瘪、长袍散发着臭味的糟老头子。
领主大人感觉鼻子有点发酸。
不过傻头傻脑的维克多·劳瑞大师，显然对领主大人的伤感没有半点察觉——
这老夯货手里拎着提灯，一边哼着帝都流行的提琴小调，一边四处打量营地里的大小物件，令夏侯炎怀疑丫是不是还在试图找回自己那本小黄书。
就在领主大人的沮丧之情几乎要到达顶点时，劳瑞大师却突然问道：
“艾略特大人，我之前给您的建议，您考虑好了吗？”
大师这句话的语调，一反常态地低沉。
夏侯炎知道大师的“建议”指什么。他摇头道：
“大师，我知道您希望我能抛下领民、在您和侍卫的保护下独自逃出感染区，但我必须拒绝这个提议——这里还有我的五百位领民，什么样的领主才会抛弃自己的人民自己逃命？”
劳瑞大师听了领主大人的回答，并没有像后者想象的那样继续劝说，而是将话题转向了一个意外的方向：
“艾略特大人，您知道我们脚下这片感染区的历史吗？”
“不知道。”夏侯炎如实回答。
小时候上地理课时，家教老师就曾告诉艾略特·伊戈尔，帝国南境有一片僵尸密布的感染无人区，但关于这片感染区的由来，历史教材却一律讳莫如深。
想不到有一天，他竟会带着领民亲自踏入这片感染区。
“那是八百多年前的事情了。”劳瑞大师望着远处的星空，目光悠然，“有一位才华惊艳绝伦的死灵法师，试图改进死灵法术中的复活术，来征服人类最大的敌人——死亡。是的，他试图做到您今晚所做到的事情：复活一个保留生前意识的人类，而非无脑的僵尸。”
夏侯炎抿着嘴唇没有说话，但他恍惚意识到，自己好像干了什么不得了的事情啊……
“毫无疑问，那位死灵法师失败了。”劳瑞大师苦笑了一声，“据传说，他命丧于自己的实验之中，而死灵实验导致的幽冥魔力泄露，侵染了他所住的城镇，并不断向外扩张——凡是被这股幽冥魔力碰到的生物，都被转变为了极具攻击性、永生不死的僵尸，而首当其冲的，便是那座城镇里的镇民们。”
两人正好走到营地中的一片开阔地带。劳瑞大师伸手向西边指了指：
“喏，那座城镇的遗址就在西边二十里的地方，现在去的话，说不定还能找到那位死灵法师八百年前居住过的房屋呢——只要您没先被城镇遗址里的僵尸啃成骨架子。”
夏侯炎幻想了一下一群僵尸抱住活人狂啃的场景，不知怎的感觉肚子有点饿了。
他好想念地球上的羊蝎子汤。
劳瑞大师并不知道领主大人的思乡病，继续讲述道：
“当时，那座城镇是一位贵族伯爵的领地，一夜之间，那位伯爵的几乎所有领民都变成了行尸走肉，他则聚集了仅剩的几百名幸存镇民，一起躲在城堡里——但僵尸日夜不停地抓挠着城堡大门，那座城堡被僵尸攻陷，只是时间问题。”
丧尸围城啊……夏侯炎咂了咂嘴。
“当时，城堡里的所有人几乎都陷入了绝望。但，那位伯爵却比其他人想得更多：他无比清楚地意识到，必须有人赶在幽冥魔力继续扩散之前，将这里发生的一切通知魔法协会，否则，遭殃的可就不只是这一座城镇的人类了。”
劳瑞大师讲得有点口干舌燥，夏侯炎解下腰间别着的水壶递给了对方。大师道了谢，拧开水壶一通狂灌，然后才喘着气继续说道：
“不久，伯爵作出了一个所有人都没想到的决定——夜里，他偷偷打开了大门，将僵尸放进了城堡中。饥饿的僵尸很快就啃光了在城堡中避难的幸存者，但那位伯爵自己，却得以趁着僵尸忙于进食的空档，独自骑马逃出了城镇。”
见夏侯炎目瞪口呆，劳瑞大师幽幽地道：
“就这样，伯爵用几百名镇民作为代价，成为了城镇里唯一的幸存者。他骑马一路赶到学城，将幽冥魔力泄露的事情报告给了魔法协会。协会紧急派出五名大法师，这才合力限制住了感染区的扩张。可以说，如果没有那位伯爵及时的通风报信，这片感染区的面积，想必会比现在我们看到的大得多。”
“您是在劝我学习那位伯爵的榜样，”夏侯炎盯着劳瑞大师的眼睛，“也抛下自己的领民独自逃生？”
“我不劝您做任何事。”劳瑞大师摇头道，“但我觉得您有必要知道一个历史事实——那位伯爵由于及时报信的功劳，不仅未受帝国处罚，反而被晋升为公爵。在不久后，他还被皇帝陛下赏赐了另一块封地——那块封地的首府，名字叫做鹰息堡。
“艾略特大人，我所说的这位伯爵名叫亨利·伊戈尔，他正是您的伊戈尔家族的祖先，也是伊戈尔家族辉煌历史的开创者——您的家族八百年来享受的一切财富、荣誉和荫庇，都要归功于他。”
夏侯炎彻底愣住了。
“我知道您想利用死灵法术，复活爱丽丝队长和其他侍卫，从而带着所有人逃出感染区。”劳瑞大师语重心长地道，“但当年亨利·伊戈尔伯爵手下的士兵数量，甚至是我们今天的百倍不止！即使是这样，他们也没能从僵尸潮中逃出生天！
“艾略特大人，就算您能够把所有的阵亡者一次又一次地复活，但您的魔力总会有耗竭的一天，而僵尸无穷无尽！您试图进行的，是一场毫无希望的博弈！”
劳瑞大师拍了拍领主大人的肩膀，轻声道：
“艾略特大人，营地里这五百个人，绝大多数都注定要死在这片感染区中，但您自己还有逃生的机会——您和您的祖先一样，你们面对的选择只不过是，是让一个人独自活下去，还是让所有人一起牺牲；而这，是一个再简单不过的选择题。”
夏侯炎感觉自己胸腔一阵烦闷，眼看一座标有“停尸处”的帐篷出现在转角，他如同抓住救命稻草一般，打断了劳瑞大师的话：
“劳瑞大师，我们先去试验复活术再说。至于您让我丢下领民独自逃命的建议……请容我再考虑一下。”
劳瑞大师深深地看了他一眼，然后默默上前两步，为领主大人揭开了帐篷的门帘。
第9章 不会真有人觉得复活很难吧
一走进帐篷，夏侯炎就看到有五具人类尸体，并排躺在地面上。
“大师，这里只有五具尸体？”他盯着死去侍卫们沉寂的面容，没来由地一阵心悸，急忙转头问道。
“尸潮凶险无比，能抢回五具尸体已经很不错了。”劳瑞大师扫了地上的尸体一眼，表情没什么变化。
大师转过身，将手里的狮子提灯挂在高处，让光线照亮了整个空间，这才耸耸肩继续道：
“僵尸对咬噬人肉有特别的爱好，遭遇僵尸潮袭击的人类，没几个能像这样保留全尸的。”
夏侯炎点点头，心情又沉重了一点。
眼下只有五名侍卫的尸体，即使他们都能够像爱丽丝那样被成功复活，但给车队带来的战力提升，相比于僵尸的恐怖数量，仍然只是杯水车薪。
夏侯炎并没有急于开始试验魔法，而是蹲下身子，检查了一下侍卫们的尸体。
首先引起他注意的，就是侍卫们早已被血色染透的衣裤，和那些导致他们丧命的巨大伤口：
和爱丽丝差不多，这些伤口的边缘参差不齐、长度极其恐怖，但几具尸体伤口所在的位置却各不相同：有的在脑袋上，有的在胸口，还有一具尸体的腹部被完全剖开，露出了血红色的内部器官。
眼下已是深秋、天气比较寒冷，此刻距离死亡时间又没有过去太久，因此侍卫们的尸体还没有完全僵硬。当夏侯炎用手指按压他们的体表时，仍能感到微弱的柔软感——但指尖所感到的温度却是一片冰凉，证明生命的气息，早已从这些肉体中逝去。
夏侯炎并没有太多关注尸体的状态——事实上，他更在意的是这些侍卫生前佩戴的装备。
眼前的五具尸体，装束大同小异——他们上身套着并不合身的皮甲，下身则完全是普通的棉裤：比起爱丽丝队长的链甲，这些普通侍卫的装备看起来要廉价得多。
夏侯炎伸出手，在一件皮甲的甲片上捏了捏——甲片的表面满是划痕，手感也并不坚硬，令夏侯炎忍不住怀疑其制作工艺的水平，和这件皮甲在战斗中实际的防护能力；
他左右看看，发现这几件简陋的皮甲，倒是在胸口等关键部位缀上了铁片以提升安全度；但很显然，皮甲制作者的这点儿小心思，最终也没能为侍卫们挡住僵尸的牙咬爪挠。
“这些皮甲是队伍从鹰息堡出发时，侍卫队从市场上临时采购的。”劳瑞大师在一旁解释道，“帝国不允许我们从原领地带走任何兵器或甲胄。”
夏侯炎点点头，把手伸到尸体的腰间，解下腰带上挂着的佩刀，抬到眼前检查了一下：
佩刀没有配刀鞘，刀柄上也只是草草缠了几圈牛皮；至于最关键的刀刃部分，看起来倒是打磨得很锋利，但刀身的金属色泽斑驳不堪、刀刃上也有肉眼可见的细密缺口，这一切都表明，铸造佩刀所用的钢材实在是质量堪忧。
简而言之：一柄不堪大用的残次品。
“目前侍卫队的装备水平就这样了。”劳瑞大师在领主大人背后耸耸肩，语气怪怪的。
夏侯炎知道大师话里话外是什么意思：就凭这种垃圾装备，就算您把这些侍卫复活了又能怎样？打得过穷凶极恶的僵尸吗？