临走前满脸委屈巴巴的薇尔芙，显然还不明白为什么自己的天才计划没有得到采纳。
“实在不行只能去找罗格买粮食了……”夏侯炎捏着眉心，只觉太阳穴隐隐作痛。
“如果能买到当然好……”劳瑞大师一听就是老江湖了，深谙人心鬼蜮，“……但我怕他坐地起价。”
夏侯炎咬了咬牙。
说实话，体格微胖、目光狡诈的商人罗格，一看外貌就不想是什么良善之辈——眼看着粮食紧缺的冬季就要到来，这厮一定会想办法榨干伊戈尔家族身上的最后一枚铜板！
这就是商人，这就是资本主义！
“收购粮食是最后的应急方案，实在不得已也只能如此——我总不能眼睁睁看着领民饿死。”夏侯炎从腰间抽出撬棍，狠狠甩了几下以排解内心的烦闷之情，“在此之前，我们想想别的办法。”
劳瑞大师点点头，瞅瞅四下无人，又凑到领主大人耳边低声道：
“您最好注意着点薇尔芙。”
夏侯炎郑重点了点头：“您放心，我心里有数。”
经过刚才的短暂对话，关于精灵奴隶薇尔芙的有些事情，两人已经非常默契地达成了共识：
这个花朵一般纤弱的精灵少女，绝对不像她看起来那么简单！
这倒不是说她隐藏了自己真实的智力水平，这个大家都有目共睹、无法作伪；
——而是她所表现出的言行见识，不由得夏侯炎和劳瑞大师不警惕！
要知道，“藏宝库的地址”这种机密消息，既不是某某明星婚内出轨这样的街头八卦，也不是连下象棋老大爷都能聊上几句的政坛风云！
这种带有明显赚钱机会的财富密码，注定只属于社会上的一小部分人！
如果大家都知道了龙骨峰上有一个精灵藏宝库，那不管守护宝库的巨龙有多强大，五百年间总会有一群敢于直面惨淡人生的猛士上山盗宝，不说成功与否，起码会上演一幕幕人为财死、鸟为食亡的英雄史诗！
可现实就是，即便是对帝国掌故密辛了如指掌的维克多·劳瑞大师，也是今天才第一次听说龙骨峰上有精灵藏宝库的消息！
一个普普通通的精灵女孩，怎么会知道这种天大的机密？
——这个非常自然的疑问，已经让夏侯炎和劳瑞大师，对薇尔芙的真实身份疑窦丛生！
当初他们都以为，休斯顿大公之所以会买下薇尔芙，只不过是对“丰饶之花”的美色垂涎三尺；
可如今仔细想想，如果只是为了一个床上玩物，大公又何苦专门雇佣一位精锐佣兵团长，从东境到岩溪城一路护送、还特意把她装在严严实实的魔法保险箱里？
更何况，这么一个四体不勤、五谷不分，毫无社会生存能力的精灵软妹子，到底是什么家庭才能教育出来的？！
不久前还企图把薇尔芙流放到荒原上自生自灭的夏侯大官人，此刻已经下定决心，即便多付出点粮食，也一定要把这个来历神秘的精灵奴隶、牢牢掌握在伊戈尔家族的手上！
从休斯顿大公手里抢夺“精灵植物”的计划惨遭失败，那他就一定要想办法，从薇尔芙这位“丰饶之花”身上拿回点补偿来！
夏侯炎靠在货物堆上，一边转着手里的撬棍，一边打量着薇尔芙和安洁两个女仆装妹子袅袅婷婷的背影，心思百转，却忽然听到有人叫了一声：
“领主大人，这玩意儿咱们怎么处理啊？”
他扭头一看，发现大声呼叫自己的，正是刚刚走马上任不久的工匠组副组长兼技术顾问、鹰息堡资深武器铸造师，科比。
而科比布满老茧的大手，指向了不远处某辆马车车板上装着的、一方很是硕大的巨型铁块——
——这块充满粗犷气息的重金属器材，不是别的，正是之前用来关押薇尔芙的“巴比伦密纹钢”保险柜！
第65章 针不错
领主大人并不是傻子，也没有什么浪费畜力的爱好；
他之所以会专门腾出一辆车、用来运输这座硕大的腌臜蠢物，并不是吃饱了没事干。
事实上，正是由于还有这口“巴比伦密纹钢”保险柜的存在，才没让之前一败涂地的“精灵植物抢劫计划”，到头来彻底血本无归。
虽然保险柜里的精灵薇尔芙，除了养眼以外，到现在也没体现出什么独特的价值；
但是这口沉重坚固的保险柜本身，却是个价值不菲的好宝贝！
《韩非子·外储说左上》讲过一个“买椟还珠”的故事，不过对于夏侯炎来说，保险柜里的薇尔芙不像是“珠”反倒像“猪”，而这口保险柜本身，则实实在在是用魔法金属“巴比伦密纹钢”铸造的！
魔法金属是什么？
魔法金属就是帝国千年金属冶炼史王冠上最璀璨的明珠，是自然资源与人类才智在魔法准则的撮合下联姻生出的宠儿，是最最珍贵和稀有的天材地宝！
虽然“巴比伦密纹钢”只是所有魔法金属品类中最常见与廉价的一种，但这并不意味着它可以和普通金属一样等量齐观！
为什么在咒语吟唱期间无比脆弱、极度需要保护的魔法师，不自己穿着重型铠甲走上战场，而是需要由一整支卫队进行保护？
——除了魔法师大多体弱多病、无法支撑沉重的铠甲以外，最重要的一个原因就是，世界上几乎所有开采出的自然金属，都是魔力元素的强绝缘体！
一旦浑身包裹住冰冷的钢铁，再强大的魔法师，也很难与空气中的魔力元素进行沟通、遑论吟唱魔咒！
远古时代的精灵魔法研究者甚至指出，魔法与金属，将是永远无法和谐共存的两个极点！
也正因如此，魔法发展水平极高的古精灵大帝国，几乎没有任何矿产挖掘或冶炼工艺的高端研究，而是很大程度上依赖于各种各样的植物材料，发展为雄踞大陆的繁盛文明！
然而，这个曾经被古精灵法师奉为圭臬的定理，却被帝国人类的研究悍然打破！
近千年前，远古时代的人类大贤者、“钢之祖”斯提尔特，在一处矿井中发现了一种独特的金属品类——这种性状无比接近普通生铁的矿藏，却拥有一个令所有魔法师心潮澎湃的特性：
它对于魔力完全没有排斥作用！
是的，这种被命名为“斯提尔特铁”的矿石，乃是帝国人类在海文大陆上发现的第一种魔法金属！
而当今最常见的“巴比伦密纹钢”，其最开始的生产方法，也正是像把铁矿冶炼为钢铁那样，由“斯提尔特铁”进行精炼得到！
一千年来，以“炼金之王”克鲁斯维茨为代表的炼金学者们，研发出了多种多样的魔法金属——由于魔法金属并不排斥魔力，反而对元素力量具有很高的亲和性，它们很快就成为了法师们篆刻符文、法阵，和制作魔法道具的最佳材料！
然而，魔法金属的产量太低了！
自然产生的魔法金属矿藏，往往在非常严苛的条件下才会少量出现：
例如“斯提尔特铁”，它们只会在靠近天然灵脉的地下高压环境中、经过相当长的周期才会生成，目前其已知储量已经接近枯竭；
诚然，近些年帝国法师已经研究出一套利用魔力对普通金属进行处理、将其精炼为魔法金属的工艺流程——目前市面上绝大多数的“巴比伦密纹钢”，都是在学城西边的“熔火之谷”、由帝国的魔法炼金师人工制造出来的。
然而，要从普通金属中精炼出魔法金属，也并不是一件容易的事；
根据学城法师学院的《炼金学》教程，根据目前的工艺水平，要精炼出一公斤重的“巴比伦密纹钢”，足足要耗费掉数百公斤的精炼钢材，再加上无数魔法师的辛勤汗水！
所以，魔法金属的价格一直都居高不下，即使是比较小件的、用魔法金属制造的魔法道具，也往往是贵族领主或富商才有闲钱消费得起！
而与此相对，足有一人多高、通体由“巴比伦密纹钢”铸造的保险柜，它又该值多少钱？
这只其貌不扬的铁箱子，其实才是这次岩溪城抢劫案中，伊戈尔家族的最大收获！
虽然这只保险柜，在设计中借助了一些工艺手段，通过夹层和空隙尽可能地减少了“巴比伦密纹钢”的用量，可满打满算下来，也足有一百多公斤重！
除了克莱门特那身因为长期浸润在幽冥魔力中、而被变为魔法金属的甲胄，这只保险柜就成为了伊戈尔家族手头上、最大的一笔魔法金属战略资源！
不过，令夏侯炎发愁的是，此时的伊戈尔家族，并没有对这块“巴比伦密纹钢”进行处理的技术能力——
科比只是个老实本分的铁匠，用钢铁打造几件刀剑还算内行，但让这个对魔法一窍不通的普通人处理魔法金属，就未免强人所难了；
劳瑞大师固然魔法等级较高，但却是个精神系魔法师，和魔法炼金专业不对口；
至于领主大人自己……
还是换个话题吧。
其实，帝国内部的绝大多数势力，也都是没有魔法金属的冶炼能力的；
恐怕只有帝国宫廷、学城等少数几个官方组织，或是罗萨里奥大公这样的超级大贵族，才拥有豢养魔法炼金师的雄厚本钱。
因此，如何处理这口保险柜，就成为如何处理薇尔芙以外，伊戈尔家族面对的另一个难题。
领主大人站在盛放保险柜的马车旁，和劳瑞大师、科比商量了好久，才终于在劳瑞大师的建议下，选择了一种略显暴殄天物、但也无可奈何的处理方式：
把保险柜上的“巴比伦密纹钢”成条切割下来、打磨成一根根拇指粗细的金属针！
这也是根据目前的技术条件，在无法实施熔炼、铸造和符文篆刻等复杂工艺的情况下，最最简单有效的一种资源利用方式了。
由于魔法金属对于魔力的高度亲和性，被打磨出的魔法金属针在被投射武器射出后，将在一定程度上发挥出类似破魔矢的反魔法作用——
任何生物骤然被一条魔法金属侵入身体，其体内的魔力运转就会如同被短接的电路般，在短时间内陷入紊乱！
当然，体格羸弱的魔法师，即便是挨上一记普通弩矢，也基本上命不久矣了；
可这些魔法金属针，对付起某些体格健壮的大型魔兽，就要比常规武器有效得多——
——比如巨龙。
劳瑞大师可没忘了，如果薇尔芙没说谎的话，那么就在霜枫岭东边的龙骨峰上，还盘踞着一条沉睡了五百年、不定何时就会苏醒的高阶巨龙呢！
也只有赶制出一批粗制滥造的“巴比伦密纹钢针”，才能填补一下领地所急需的反魔法力量！
虽然这种做法，无疑是对珍贵魔法金属资源的一种粗暴浪费，但领主大人还是同意了劳瑞大师的真知灼见：
富人有富人的手段，穷人有穷人的活法；
既然人在荒原艰苦求生，很多事就真的不能要求太多。
第66章 奠基
虽然决定了这口保险柜的处置方法，但科比师傅并没有立刻动手。
切割打磨金属是一种非常耗时耗力的工作，如今车队才刚刚抵达领地，百废待兴，显然还有些更重要的事情等着工匠组去办——
比如……砍木头。
早上抵达霜枫岭后，工匠组里负责建筑事宜的唐纳德老师傅，就带着一群精壮小伙子赶往不远处的那片霜枫树林伐木去了；
由于目前没有烧造砖头、或是开挖石材的条件，在将来相当一段时间内，伊戈尔家族新领地的主要建筑材料，都将在木头和泥土中选择。
年近六旬、已是白发苍苍，却还保持着一身健美腱子肉的唐纳德师傅，午饭后不久就带着一批上好木料赶回了营地。
他们的动作之所以如此迅速，很大程度上要归功于克莱门特。
一身重甲的死亡骑士不无错愕地发现，他那柄沉重的符文巨剑，比起砍人似乎更擅长砍树……
几个小时之内，他和一群手持伐木斧的小伙子，就在唐纳德师傅的指挥下砍倒了几十棵霜枫树，制造出了一批上好的圆柱形木料；
至于怎么把砍伐好的木材运回霜枫岭，更加不成问题：
发源于龙骨峰、从山谷里淌出的那条小溪，正好穿过霜枫树林，不偏不倚地经过营地所在的台地边缘！
唐纳德师傅指挥着壮劳力们把木料推入小溪，借助水力的托举，轻而易举地把它们运输到了营地脚下，然后由力气倍棒还不用吃饭、和薇尔芙形成鲜明对比的死亡骑士，一根一根把它们推上了台地。
——值得一提的是，就在午饭时，领主大人已经给这片被选为新领地核心地带的无名台地，起了一个过分堂皇富丽的新名字：
凤凰台。
虽然这片遍地黄土荒草的小丘陵，比起“凤凰”更像是“野鸡”，但素来喜欢李太白的夏侯炎，还是决定借这个浮夸的名字，一方面对前世的诗仙聊表敬意，一方面也暗含着“凤凰台上凤凰游”的自矜虚荣之心。
说实话，就连“凤凰台”周围那几个小台地的名字，他都在心里想好了：
“鹿台”“章台”“铜雀台”“观星台”……
反正这些中文名字直译成帝国语后，也不会显得特别突兀；
而且就算是单纯按照地理方位和周围的地形状况，把它们命名为“中央台”“河南台”“河北台”“山西台”……感觉也不错嘛！
当然，如果仅因为某个台地的纺锤形状、就把它命名为“芒果台”，就显得有点太蠢了……
这个是真的不行。
就在领主大人执着于给每一条河每一座山取一个温暖的名字时，工匠组则在唐纳德师傅的指挥下，对砍伐来的木料进行了加工。