他们已经多少猜到，参加战争议会的各家贵族会在讨论中龃龉不合，为了维护自家利益而发生剧烈争执了。
可他们万万没想到，这帮傻逼贵族居然能这么不懂事，这才刚刚分配到第一项任务，就已经有唯恐天下不乱的烂货，他妈的借机闹了起来！
瞧帝国贵族们你方唱罢我登场的架势，这场战争议会不持续上他妈整整三个月，大家互相打个皮开肉绽、头破血流再做分晓，算是别想把荆棘城的进攻计划厘清了！
昆汀总参谋长真心想跟艾略特·伊戈尔大人说一声抱歉：他原先觉得霜枫岭就够不服管辖桀骜不驯了，可跟这帮心怀鬼胎的帝国贵族一比，毫无怨言直爽接下任务的霜枫岭领主大人实在是太识大体、太重大局、对帝国太他妈的忠诚了！
眼看这场令人作呕的战争议会即将向不受控制的方向发展，昆汀总参谋长连忙敲敲讲台，宣布暂时休会。
——如果不赶紧遏制住这帮傻逼贵族纷纷出面给迷雾岭站台的趋势，昆汀有预感丫们能一直闹到半夜去。
纵观整场战争议会，一直风轻云淡地作壁上观的，居然是声名显赫的霜枫岭领主大人：根据他对帝国贵族腌臜本性的了解，夏侯炎早就知道这什么战争议会必然演变成这德行，也算见怪不怪。
昆汀总参谋长宣布休会以后，立刻就有几个帝国贵族往夏侯炎这边凑了过来，显然是想把握住这宝贵的机会，和权势炙手可热的霜枫岭公爵大人套套近乎；
可他们万万没想到，前一秒还在座位上待得好好的霜枫岭领主，只是眨眼之间，就神不知鬼不觉地不见了踪影，只留下几个锦衣华服的贵族留在原地，像呆头鹅一样大眼瞪小眼。
昆汀参谋长正好也要找霜枫岭公爵说话，结果眼睁睁地看着这个黑发年轻人消失在原地。他跺跺脚，没好气地扒开一群不长眼的帝国贵族，三步并两步冲出议事厅，然后气喘吁吁地发现——
——霜枫岭公爵大人正在外面的走廊上优哉游哉地抽雪茄。
“我最亲爱的昆汀总参谋长先生！”夏侯炎假惺惺地眨眨眼，“有事吗？”
“有事。”昆汀总参谋长捂着腰深吸了几口气，这才从剧烈运动带来的疼痛中缓过劲来。这位帝国军部的首脑一瘸一拐地走到夏侯炎面前，咬牙道：
“刚才的情况，您都看到了吧，伊戈尔大人？”
“看到了。”夏侯炎认真地点点头，“讨论得十分热烈嘛！”
如果不是刚刚亲身经历过那座议事厅里的乱象，昆汀总参谋长甚至会以为霜枫岭领主是在谈论某场充满探索精神的学城魔法研讨会。
“伊戈尔大人！”昆汀总参谋长强忍住揪起霜枫岭领主那一丝不苟的白军服的欲望，“您也看得出来，这场战争议会就是个彻头彻尾的错误！我们需要帝国各大领地的帮助没错，但我们不需要让这群贵族先生来到前线扯皮！这样下去，到了明年开春的时候，我们都没办法在军事部署上达成任何一致意见！”
“这个嘛……”夏侯炎嘬了口雪茄，满脸事不关己，“见仁见智吧……见仁见智……”
昆汀总参谋长绝望地看着霜枫岭领主。
如果让昆汀总参谋长去选，他可能宁可像二十年前那样去当个东境战场上把脑袋别裤腰带的大头兵，也不愿意像今天这样面对一群纠缠不清的帝国贵族——以及明显是想要抽身事外、毫无国际主义精神的霜枫岭领主大人。
“伊戈尔大人，我求求您……”昆汀总参谋长的语气几乎已经是哀求了，“最起码，你能不能劝说一下你们南境的那群贵族，让他们老老实实地别来瞎搅和了？您也知道，早点敲定攻城计划有多重要……”
“‘劝说’这个词在霜枫岭字典里有很多种意义。”夏侯炎继续装傻充愣，“您是指……”
“用语言，用拳头，用他妈的博福斯魔能火炮，全都行！”昆汀总参谋长咬牙切齿地道，“只要您能想办法控制住那群南境贵族就行……我知道他们都怕您……”
夏侯炎打了个哈哈：
“您这说的哪里话！我和亲爱的南境贵族同僚们都是共同为巴西尔三世陛下效力的战友，哪有什么谁怕谁的……我对其他贵族可没有半点儿管辖权和影响力，您要真想让南境的各位领主兄弟统一意见，我推荐您去找我们最可敬的南境总督迪米特里大人！我和其他南境领主，可都是迪米特里大人的忠实仆从！”
昆汀记得自己上一次看见皇帝陛下任命的南境总督迪米特里伯爵时，这货正忙着在自家的鳟鱼堡举办什么“裂魂之地文化祭”，说是要帮尊敬的艾略特·伊戈尔大人普及和传播一下先进文化。
昆汀总参谋长深深怀疑，就算是艾略特·伊戈尔放了一个屁，狗操的迪米特里都要狠狠吸上两口然后夸一句好香好香。
于是，霜枫岭领主这过于明显的推托之词，还是让昆汀总参谋长断了最后一丝念想。
“好吧……”昆汀总参谋长有气无力地道，“作为帮忙约束南境贵族的回报，您到底想从我们军方这边要点什么？”
“您可不要显得我这是在勒索您一样！”夏侯炎翻了个白眼，“这算是我们哥俩在互帮互助！再说了，不是还有宗教裁判所的裁判官大人们也在帮忙调停嘛，您先别着急！”
两人正欲说话，不远处的走廊外，突然传来了一声凄厉的惨叫。
第509章 第 仁者宜战栗
夏侯炎和昆汀参谋长循着声音赶到议事厅侧门外的时候，双双被眼前的景象震惊了：
一个身穿淡紫色华服的男人，此刻正张开四肢趴伏在地，一动不动。一柄长长的银色佩剑，准确地穿透了男人的左胸，如风中的旗杆一般颤巍巍地矗立在男人身上。
滚烫的鲜血还在不停地从男人胸前背后的伤口处涌出，先是用大片的殷红濡湿了他那身价值不菲的精品绸缎，然后在“奥拉夫之栖”城堡古老的的石砖地上如吞噬白昼的夜空一般蔓延开来。
这座城堡在它漫长的岁月里想必已经见证无数死亡，但趴在地上的这具男尸，仍然如此地诡异而不祥，让人感觉如同身在梦境之中——
——更何况，夏侯炎和昆汀总参谋长几乎是立刻就认出了这具尸体的身份。
“……是迷雾岭男爵！”昆汀总参谋长呓语般喃喃说道，整张脸血色全无，“至高圣神啊！他、他怎么死了！”
夏侯炎同样有些傻眼：
他怎么也想不到，自己居然会在这座帝国贵族云集的“奥拉夫之栖”城堡里，近距离遭遇一场凶杀案！——地上的迷雾岭男爵，刚才还在战争议会上慷慨陈词，可现在却在他的眼前，变成了一具血淋淋的尸体！
这他妈到底是谁干的？到底是哪路人物，居然敢冒天下之大不韪，在战争议会期间谋杀一位帝国领主？夏侯炎低头盯着地上死状凄惨的尸体看了两秒，然后抬头环顾四周。
刚才站在议事厅正门外说话的夏侯炎和昆汀总参谋长，并不是在听到惨叫声以后，第一个赶到案发现场的。
在迷雾岭男爵尸体的周围，早已乌泱泱围满了人。其中绝大多数都是刚才在议事厅中参加战争议会的帝国贵族，但也有几个或许是正好路过此处的城堡仆役，此刻正如筛糠一般瑟缩着抖个不停。
格林姆·罗萨里奥大公也在围观贵族的行列里。他注意到了夏侯炎和昆汀总参谋长，便向两人投来一个忧虑的眼神。
夏侯炎知道这个眼神是什么意思：现在临近帝国方面对荆棘城发起总攻，此时此刻发生一起针对帝国贵族的谋杀案，这事背后定有蹊跷。
目前的当务之急，是弄清这场谋杀背后的真相。
“这里发生了什么事？”夏侯炎对这群贵族厉声问道。
“伊、伊戈尔大人……”一个头发花白的老贵族颤声道，夏侯炎认得他是之前在议会上发过言的晨星地侯爵希罗多德，“刚、刚才我们在议事厅里，听到了侧门外传、传来了叫声，然后就有人好奇出去看了一眼……然后有人说，外面死了人！然后我们就都出来了……”
“当时是谁第一个听到叫声的？”夏侯炎追问。
“是我……”一个年轻的小贵族颤抖着举起了手，他整个人似乎还因为发现尸体带来的恐怖而魂不守舍，“我、我听到门外传来了惨叫声，于是、于是就出门看了一眼……一出门，我就发现这位大人趴在地上一动不动，身上还有血……”
“你见到地上这具尸体之后，立刻就回到议事厅通知了所有人？”夏侯炎摆摆手，看向其他贵族，“然后你们其他人就都跑出议事厅、围到这边了？”
众贵族噤若寒蝉地猛点头，罗萨里奥大公沉声道：
“正是如此。”
夏侯炎掐着眉心沉吟了片刻：
“奥拉夫之栖”的这座圆形议事厅有一道正门和两道侧门，他和昆汀参谋长所在的正门外走廊，和发现迷雾岭男爵的侧门几乎呈对角线。所以，当发现尸体的消息传来，休会后滞留在议事厅里的贵族们，要比夏侯炎和昆汀更早赶到现场、也更早看到尸体。
“你听到叫声出门以后，就看到迷雾岭男爵倒在地上了？你当时能确认他死了？”夏侯炎转向发现尸体的那个小贵族——根据后者身上的纹章，夏侯炎判断他是一位来自白鸽山的子爵。
“差、差不多……”白鸽山子爵颤声道，“我一出议事厅侧门，就看到这位大人倒在地上，还、还有那柄剑插在他身上……当时的血没这么多，但感觉他那时候就已经死了……”
“你出门看到尸体的时候，这条走廊上还有其他人吗？”夏侯炎问。
“我、我不记得了……”白鸽山子爵颤抖着道，“我……应、应该没有其他人，但我也不确定……”
“你怎么能不确定呢！”利亚姆侯爵怒声道，“人命关天！”
白鸽山子爵被这位中央军司令的威势所慑，更加哆嗦着说不出话了。
夏侯炎叹了口气。
瞧这位白鸽山子爵也才不过十五六岁年纪，当时乍一看见迷雾岭男爵倒在地上冒血，肯定早就吓得大脑一片空白了，哪还有多余的精力关注现场的其他情况！
“诸位！”罗萨里奥大公瞪了利亚姆侯爵一眼，打断了后者继续兴师问罪的意图，然后朗声道，“如大家所见，这里发生了一场骇人听闻的凶杀案，而受害者正是我们无比亲密的一位贵族弟兄！现在我们必须尽快查明事情的真相，找出杀害这位迷雾岭男爵阁下的凶手！”
众人纷纷点头同意。
“有一件事我希望大家注意……”罗萨里奥大公肃容道，“……在战争议会进行期间，出于安全考虑，整座‘奥拉夫之栖’城堡都处于严格封闭状态，城堡的各大出入口都有士兵严格守卫。这就意味着……不论悍然行凶的杀人者是谁，他都一定还留在这座城堡当中……”
一阵阴冷的恐惧，如波澜般在人群中涤荡开来。
所有人都意识到了一种可怕的可能性：那个谋杀迷雾岭男爵的凶手，很可能现在还躲在人群当中，甚至可能就是自己身边这位看似人畜无害的贵族同僚……
顷刻之间人人自危，都下意识地和身边的人拉开了一点距离。
“很遗憾的是，我们这些在场的人里，似乎并没有帝都警察署那位断案如神的爱伦坡警长……”罗萨里奥大公苦笑着道，“……为了找到杀害迷雾岭男爵的凶手，只能请各位暂时留在城堡中，等待我们的详细调查……”
“罗萨里奥阁下！我倒以为……不必那么麻烦！”一个突兀的声音，打断了罗萨里奥大公的话音。
众人有些讶异地看到，发言者是一个头戴尖顶法师帽、胡子花白、和蔼可亲的老魔法师。
夏侯炎看着这老法师大摇大摆地走到罗萨里奥大公面前，同样也是浑身一震：他忽然想起来，这位大师不是别人，正是自己在凯末尔庄园时曾经见过一面的北望郡首席法师——奈米萨斯大师！
——“奥拉夫之栖”的战争议会上，有不少领主自己不方便出席，于是选择派来自家首席法师作为代表，而奈米萨斯大师正是其中之一。
刚才人声嘈杂之际，夏侯炎还真没注意到这位老熟人也在战争议会的会场。
“奈米萨斯大师！”罗萨里奥大公也是一愣，随即面露喜色，“您瞧瞧我这脑子，居然忘了还有您这位大能人、名侦探在！有您出手，找到凶手一定是轻而易举了！”
“啊？”夏侯炎傻乎乎地看向身旁的昆汀总参谋长，“奈米萨斯大师是‘名侦探’？”
“那当然了！”昆汀总参谋长不满地看了霜枫岭领主一眼，活像对方不知道的是一个最基本的常识，“前两年的时候，奈米萨斯大师不是还和您一起，合力抓出了凯末尔庄园惨案的幕后真凶嘛！您这都忘啦？自那以后，奈米萨斯大师就对探案起了兴趣——他一直在北望郡用魔法协助侦破各种案件，所到之处一切难题都迎刃而解，还因为破获了几桩大案，被皇帝陛下授予了‘北方名侦探’的荣誉头衔呢！”
夏侯炎努力回想了一下凯末尔庄园惨案时，奈米萨斯大师的“精彩”表现。
然后他决定乖乖地闭上嘴。
就在夏侯炎哑口无言的同时，在场的帝国贵族们都因为一位“名侦探”的出场而群情振奋，不少人都对挺身而出的奈米萨斯大师鼓起掌、叫起好来。
奈米萨斯大师面对众人的致意，风轻云淡地鞠躬回礼，然后清清嗓子道：
“各位！这位迷雾岭男爵阁下的死，既是一个巨大的不幸，也是一个待解的谜团。而我们侦探，正是在正义女神的名义指引下，用自己的智慧和汗水解开谜团、将正义与公道还给人间的使者！”
一阵轰天动地的叫好声。夏侯炎干巴巴地盯着“名侦探”奈米萨斯大师。
“我们看到，迷雾岭男爵先生死在了这里。但在这起死亡、这场凶杀案背后，隐藏着的其实是至关重要的三个元素！”奈米萨斯大师伸手示意了一下扑街的迷雾岭男爵的尸体，然后背着手踱起步来，“那就是：动机、手法和不在场证明！究竟是谁会想要谋杀我们亲爱的迷雾岭男爵大人？他又是怎么完成的这场骇人听闻、丧心病狂的谋杀案？而我们所有可能的凶手中，又到底是谁有机会在凶杀案发生时接触到受害人？先生们，只要解决了这三个问题，案件的幕后真凶自然就会浮现在我们面前！”
这三个问题的确是找到谋杀迷雾岭男爵的真凶的关键。众人纷纷点头同意。
奈米萨斯大师得到了大家的认可，于是更加兴奋地道：
“先生们，现在我们就来处理这三个问题。首先，最简单的是作案手法问题。关于迷雾岭男爵大人的准确死因……”
奈米萨斯大师斜眼瞥了瞥戳在迷雾岭男爵身上的那根佩剑。
夏侯炎觉得，就算是个傻子都能看出来，这货到底是怎么被干掉的。
然而奈米萨斯大师仍然大声道：
“……眼见不能为实，只有调查才能给出答案！”
大师说着，从怀里掏出了一颗镶嵌着眼形宝石的金色圆球。夏侯炎立刻就认出，这是奈米萨斯大师用来侦测魔法波动的看家宝贝“格列奥斯鉴定之眼”，凯末尔庄园惨案时他就曾经用过一次。
只见奈米萨斯大师像小智丢精灵球一样，将“格列奥斯鉴定之眼”扔到了迷雾岭男爵尸体上方。
“格列奥斯鉴定之眼”悬浮在半空当中，一缕光束从它的“眼睛”里笔直射出，将倒霉催的迷雾岭男爵足足扫描了好几遍，这才飞回奈米萨斯大师手中。
“‘格列奥斯鉴定之眼’没有在尸体上侦测到任何魔法波动，所以男爵先生并不是死于某种魔法手段，而是被物理袭击致死。”奈米萨斯大师似乎有些为案情的无聊而感到遗憾，“所以，真正的凶器……”
“真正的凶器不就是他身上的这柄剑吗？”利亚姆侯爵皱眉道。
“司令阁下，这的确是我们看到的表象，但表象也可能会骗人。”奈米萨斯大师显然早就在等着有人提出这个问题，得意洋洋地道，“虽然看上去，这位迷雾岭男爵大人好像是被剑捅死了，但我们也不能忽略其他的可能性！——例如，他有没有可能是自杀？”
夏侯炎再也听不下去了。
他无视了还在滔滔不绝展开分析的奈米萨斯大师，走到尸体旁边，仔细端详了一下死者的情况。
——只要奈米萨斯大师没有在那瞎扯淡，而是过来实际观察一下尸体的状况，就立刻能判断出迷雾岭男爵的真实死因：从他胸口的出血状况看，无疑就是那柄穿透身体的佩剑导致了他的死亡——男爵身上的其他要害部位，并没有出现肉眼可见的伤痕，更加佐证了这一结论。
一刀攘死男爵的那柄佩剑，就是很普通的帝国制品，价格不菲，但质量平平。这柄佩剑似乎就是男爵自己的——他腰间的剑鞘已经空了，剑鞘上的花纹和他身上那柄剑的护手花纹是完全配套的。
夏侯炎都能想象得到，凶手是怎么趁着男爵不注意，从背后抽出了他的佩剑，然后一剑把他钉在地上，然后逃之夭夭。
作案手法平平无奇，而真正的难题在于找到凶手：
迷雾岭男爵的这柄佩剑还算锋利，只要角度得当，即使力气不大的人也足以完成这起刺杀。从手法上看，几乎不能排除任何人的作案嫌疑。
理论上，将剑刺入男爵背后的那个人，身上势必被溅上一些血滴，但夏侯炎环视四周，并没有发现什么身上沾染了可疑污渍的家伙。
杀害迷雾岭男爵的凶手究竟会是谁呢？夏侯炎捏着下巴陷入沉思，然后听到不远处的奈米萨斯大声哀叹道：