尤利娅的话语被她自己的尖叫声打断了。
阿莱克修斯像头暴怒的野兽一般扑了上去，将尤利娅·米奈托斯卡的娇躯按倒在地。他用双手狠狠扼住尤利娅·米奈托斯卡的脖子，毫不留情地向下按去。
“小贱人！我杀了你！”阿莱克修斯的额头青筋暴起，疯狂的红色漫上了他的眼睛。
然后，正当尤利娅·米奈托斯卡即将被他活活掐死时——
——“扑通”一声，阿莱克修斯颓然昏了过去。
“基里安·安德罗波夫教授”若无其事地从阿莱克修斯背后收回了手刀。
刚从鬼门关走了一遭的尤利娅·米奈托斯卡惊恐地看着昏倒在一旁的阿莱克修斯。她虚弱地咳嗽着，眼睛里噙满了泪水，美玉般洁白的脖颈上也已经被掐出了青色的淤痕。
“很惊讶吗，尤利娅·米奈托斯卡分会长？”夏侯炎淡淡问道，“惊讶于，被你如此折磨的一个男人，‘居然’会对你突然发难？”
“我是惊讶于……您没有及时出手阻止他。”尤利娅·米奈托斯卡又咳嗽了两声，这才从地上爬起来，扶着墙壁虚弱地喘息着，“说吧，您究竟是谁？我可不相信，一位赫尔墨斯学会的教授，能有这么凌厉的身手……”
夏侯炎歪着头想了想，伸手摘下了脸上的“婆松纳”魔法假面。
——反正本来就有事找这个“浪潮”分会长谈，露出真面目反而更方便。
“艾略特·伊戈尔！”尤利娅·米奈托斯卡直视着那张全大陆无人不知无人不晓的英俊脸庞，颤抖着尖声叫道，所受的震撼似乎比遭到阿莱克修斯的突然袭击还大，“你！你怎么会在荆、荆棘城！”
“海文之大，应该还没有我去不了的地方。”夏侯炎冷笑道，“另外，我请你注意自己的称呼和礼仪，米奈托斯卡分会长。”
尤利娅·米奈托斯卡愣了片刻，随即裣衽行礼道：
“是……尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人，初次见面，‘浪潮’北方分会长尤利娅·米奈托斯卡向您致以问候，愿月神照耀您的道路。”
夏侯炎注意到，在行礼的过程中，尤利娅·米奈托斯卡非常懂事地将腰弯得很低，把她那身低胸礼服展露出的风景完全奉献给了自己。
于是他明白，这妞的确有点东西。
“请问，您，来自帝国的霜枫岭公爵大人，来到荆棘城找我，一个卑微的魔族女商人有何贵干呢？”尤利娅·米奈托斯卡直起身子，含羞问道，“请问小女子我，可以怎样为伟大的伊戈尔大人效劳呢？”
“当然是不要把装备卖给兽人。”夏侯炎抱臂道，“你也知道，我代表的是帝国的利益，现在我就在荆棘城，你们‘浪潮’商会要是想在我的眼皮子底下做成对光荣联邦的大额军售，未免有点痴心妄想了。”
“您也知道，这批装备就是我们‘浪潮’商会的生命线。”让夏侯炎有些惊讶的是，尤利娅·米奈托斯卡沉默了片刻，倔强地昂起了头，“不卖出这批装备，我们就得死。”
“如果你坚持要把这批装备卖给兽人，那现在就得死，而且是死在我的手上。”夏侯炎冷笑道。
尤利娅·米奈托斯卡坚定地和他对视着，一时间两人都没有说话。
“不过，米奈托斯卡会长，我可听说，虽然你一厢情愿想卖装备给联邦，可有点热脸贴冷屁股啊？”夏侯炎最终还是打破了寂静，“如果不是为了说服联邦军方买你的装备，又何必搞这出展销会的闹剧呢？”
骤然被霜枫岭领主大人戳穿商会当前的窘境，尤利娅·米奈托斯卡咬住了嘴唇。
“最终，那群绿皮兽人还是会买下这批装备的。”魔族女商人咬牙道，“别看他们现在耀武扬威，但随着围城的持续，总有一天，他们的军备品会消耗一空，而那一天，他们就会跪着祈求我们‘浪潮’商会……”
“我觉得‘祈求’不是联邦兽人的风格。”夏侯炎饶有兴致地看着尤利娅·米奈托斯卡，“我更愿意相信，等到了那个时候，他们会直接抢走你手里的这批装备。你自己就身在荆棘城、兽人的地界，尤利娅·米奈托斯卡分会长，我不认为到了围城的紧要关头，你的魔族身份和外交豁免权，能让你免遭兽人军方的掠夺。”
尤利娅·米奈托斯卡不说话了。
她攥了攥拳，抬头看向夏侯炎：
“您不远万里来到荆棘城，又专门找到我……您一定带着一个自己的提议而来，请告诉我吧。”
“把你的那批装备卖给我们霜枫岭。”夏侯炎言简意赅地说出了自己的最终目的，“您会发现，比起联邦兽人，霜枫岭是更好的买家和交易对象。价格方面，我们愿意匹配兽人军方对这批装备的出价。”
“卖给霜枫岭……”尤利娅惊讶地瞪圆了眼睛，“可是……可是荆棘城已经被封锁了！这批装备根本没法运出城，送到您领地的手里呀！这种交易又怎么可能——”
“装备怎么运输的问题，山人自有妙计，你不用管。”夏侯炎翻了个白眼，“米奈托斯卡会长，你就给一句准话，这生意做不做？你需要的只是卖出这批装备挣回本钱，至于到底卖给谁，我想也不太重要吧？”
尤利娅·米奈托斯卡像是要甩掉苍蝇一般晃了晃头，苦笑道：
“伊戈尔大人……我们‘浪潮’商会一向的经营策略，都是支持光荣联邦一方的……”
“你的经营策略是可以变的。”夏侯炎微微一笑。
尤利娅·米奈托斯卡低着头沉思了好久，这才昂首道：
“……好吧。我同意把这批装备卖给霜枫岭，但您得先付定金。”
“没问题。”夏侯炎耸耸肩，“定金我会付的，但你得把那根撬棍交给我。以你的聪明才智，想必早就看出来了，那玩意儿根本没有任何神奇之处。把这种东西当神器拍卖，你们商会也算是想钱想疯了。”
“跟你们霜枫岭做交易……这是个对‘浪潮’商会来说过于离经叛道的决定，希望我以后不会为此后悔……”尤利娅·米奈托斯卡叹了口气。
两人沉默了片刻，昏倒在地的阿莱克修斯发出了一丝鼾声。
“最起码你的装备成功卖出去了，不必再眼巴巴地看着兽人的脸色。我也算是帮你解决了一个大难题吧，米奈托斯卡会长？”夏侯炎开口道，“本领主一贯的作风，你应该也懂，帮忙从来不白干……”
尤利娅·米奈托斯卡显然早已料到会有这一刻。她妩媚地白了霜枫岭领主一眼，然后转过身去，弯下腰肢，用双手扶住墙壁。
“那个……”她瞥了一眼地上昏迷不醒的阿莱克修斯，“……这人怎么办？”
“先让他在地上躺一会吧，我有别的急事要处理。”夏侯炎撇撇嘴，然后开始掀裙子。
第500章 司马昭之心
尤利娅·米奈托斯卡洗完了澡，在身上裹好浴巾，拧着湿漉漉的头发走到落地窗边，向外张望了一下：
时候已过午夜，白天还喧嚷至极的荆棘城中城区已经陷入寂静之中，只有钢铁街桥旁的燃油路灯散发着昏黄的灯光。
“浪潮”商会举办的“神赐利刃”展销会早已散场，嘉宾们自然也都已离去。此刻的“皇家伯纳乌”俱乐部楼下空无一人。
只可惜，由于中城区位于上城区下方，从这里是看不到荆棘城头顶的星月夜空的；
而尤利娅·米奈托斯卡已经好久没有见到过故乡的月亮了。
尤利娅离开落地窗边，慵懒地拉伸了一下白玉般的手臂。她草草将湿发盘好，惬意地往自己的兽皮躺椅上一瘫，嘴里哼起了一支魔族小调。
“您的酒，小姐。”尤利娅的贴身女仆黛西端着一只酒盘走了过来。
女仆手上的盘子里，摆着一只水晶雕琢的红酒杯。杯中的葡萄酒液显得有些粘稠，荡漾着鲜血一般的瑰丽光泽。
只要是大陆上的品酒行家，立刻就能认出，这便是名满四方的魔域佳酿“丰收血月”——这种极品葡萄酒只有迷雾之海边缘的几个贵族葡萄酒庄出产，是葡萄品种、海洋气候和酿造工艺集大成于一身的艺术品，市场价格甚至数倍于等重的黄金。
生于魔族贵胄门庭米奈托斯卡家族的尤利娅，很久以前就养成了每逢大事需要庆祝，就在晚上独自喝上一杯“丰收血月”的习惯。
如今，她和“浪潮”商会北方分会的成员们一起被困在荆棘城中，旅居于“皇家伯纳乌”俱乐部已有大半年时间。考虑到资源匮乏，她已经克制着自己，很久没有品尝过“丰收血月”的美味了。
但尤利娅觉得，今天晚上值得喝上一杯。
她从女仆黛西的手中接过酒杯，放在唇边浅浅抿了一口，顿时发出了满足的呻吟。
然后，尤利娅睁开眼，发现黛西一直在旁边兴味盎然地打量着自己。
“怎么了，黛西？”她问，“有什么事情吗？”
“也没什么啦……”黛西眨眨眼，突然掩嘴笑道，“就是感觉小姐您今天的心情特别好呢……”
“啊，我有吗？”尤利娅感觉脸上有点发热，急忙伸手搓了搓脸蛋作为掩饰。
“有啊！”黛西肯定地点点头，“前些日子您都愁眉苦脸的，唯独今天神情很放松，刚才我还看见您对着镜子傻笑呢！”
尤利娅自觉脸更烫了，她赶紧低下头抿了一口红酒。
“哎，主人，我说……”黛西弯下腰，有些促狭地笑道，“您今天这么高兴，不会就是因为，您和那位先生……嗯？”
“什么那位先——”尤利娅·米奈托斯卡愣了片刻，陡然反应过来，顿时满脸通红，迅速伸出手扭住了黛西的脸颊，“你这个该死的小蹄子！你听墙角了！”
“小姐，疼！疼！”黛西咯咯笑着摆脱了尤利娅的捏脸攻势，像只小兔子一样跳到了一边，“您真不能怪我听墙角！当时你们两个直接就在走廊里搞起来，您又叫得那么大声——我真的就是在放东西的时候，路过旁边碰巧听见了……”
破天荒头一次，尤利娅恨不得在自家女仆面前找个地缝钻进去。但她猛然想起了更重要的事情，急忙抬头问道：
“除了你以外，有别人听见吗？”
“您就放心吧，我哪敢让别人坏了您的好事……”黛西笑个不停，“我听到你们的动静以后，就守在走廊外面一直盯着，您放心吧，当时所有人都在大厅参加拍卖会，没人过来……”
尤利娅终于放心了下来，但她同时也突然想到，这不就意味着，在自己忙着和霜枫岭公爵大人颠鸾倒凤的时候，还有个女仆躲在旁边听了个全本儿的活春宫……
“小蹄子！”尤利娅红着脸骂道。
“小姐，我说啊……”黛西一脸无辜地等尤利娅平复了心情，这才试探性问道，“我当时只是模模糊糊地听到几耳朵……可是，走廊里的那位先生，不会就是那位大名鼎鼎的霜枫岭公爵，艾略特·伊戈尔大人本人吧？”
尤利娅神色一僵，默然不答。
“小姐您放心，我不会跟任何人说的，我您还不相信吗？”黛西连忙拍着胸脯保证，“我就是有点儿好奇，伊戈尔大人他身为帝国贵族，到底是怎么混进这座荆棘城的？”
尤利娅叹了口气，摇头道：
“像他这样的人，又岂是我们这种凡夫俗子能够了解的？”
——当然，她这么一说，等于也是默认了黛西的问题。
“哇！”黛西兴奋地跺着脚尖叫起来，只不过刻意压低了音量，“您真的睡了艾略特·伊戈尔！传说中的霜枫岭领主大人！”
尤利娅·米奈托斯卡先是翻了个白眼，然后又不由自主地扬了扬脸。
黛西自顾自激动了一会儿，然后小心翼翼地问道：
“小姐，我们‘浪潮’商会，理论上讲，应该在第六次战争中支持光荣联邦这边吧？您跟名义上属于帝国一方的艾略特·伊戈尔大人扯上关系，真的好吗？”
尤利娅重新端起酒杯，坐回躺椅翘起玉腿，抿着葡萄酒道：
“‘支持光荣联邦’？呵，那是拉斐尔·高瑟的策略，不是我的策略！当初在湍流城，我们车队出发以前，我不是就跟你说过了吗，我一直认为，这场战争的最后赢家一定是艾略特·伊戈尔和他的霜枫岭，而不是拉斐尔·高瑟下注的联邦兽人！这个该死的皇族蠢货……”
“小姐！”黛西捂住了嘴，“拉斐尔皇子殿下可是我们‘浪潮’商会的大东家呀！”
“他当然是！不然呢？”尤利娅·米奈托斯卡满是讥讽和忿恨地咬牙道，“要不然，为什么‘浪潮’东南西北四个分会，只有本小姐的北方分会要被迫承担运装备到前线这种狗屁差事？黛西你和我至今还困在荆棘城里，不得不对一群傻瓜兽人笑脸相迎，不都是因为那位‘拉斐尔·高瑟皇子殿下’记着我反对他外交策略的仇，在变相对我们打击报复？”
听到自家小姐痛骂商会大老板，黛西顿时噤若寒蝉，一句话都不敢说。
“本小姐早就受够了这个垃圾商会和荆棘城里的绿皮傻瓜们了！”尤利娅·米奈托斯卡恨恨地道，“黛西，总有一天我们要跟这群弱智划清界限，然后去真正有前途的地方做生意……”
“真正有……”黛西瞪大了眼睛，“您的意思不会是——”
“霜枫岭的生意在裂魂之地做得风生水起，只可惜，在那边帮他们经营事务的却是阿莱克修斯这个废物和他的垃圾‘业火’商会！没有阿莱克修斯拖后腿，霜枫岭赚到的利润本来还能翻上好几番！”尤利娅哼了一声，得意地晃了晃小脚，“我已经跟伊戈尔大人说好了，他会帮我们离开荆棘城这片是非之地前往霜枫岭任职，到时候本小姐可就再也不是什么‘浪潮’分会长了，而是堂堂艾略特·伊戈尔公爵大人的贸易总经理！哼哼！”
“小姐！”黛西讶然道，“您真的要背叛‘浪潮’，自立门户？”
“怎么？你在商会里待久了有感情，舍不得啦？”尤利娅望着黛西，歪头笑道。
“哪有的事！我肯定会跟着小姐您，您去哪我去哪！”黛西连忙摆摆手，认真地道，“我只是觉得，您要是去投靠了霜枫岭，恐怕并不轻松呢！毕竟，到时候您白天要当总经理，晚上还要上艾略特·伊戈尔大人的床……”
“臭丫头说什么呢！”尤利娅·米奈托斯卡又羞又气，差点把手里的酒杯扔出去。
黛西也知道自己这个玩笑开过了，连忙躲在一只火龙皮沙发后面连连求饶。
尤利娅把酒杯放回茶几，轻轻叹了口气：
“说起来，我们的这位艾略特·伊戈尔公爵大人还真是没吃过一点亏。今天晚上的事情你也听到了，他为什么非要签合同买下我们手里的这批装备？咱们的商品再好，恐怕也入不了霜枫岭那群高手的眼吧？——反过来说，就算我们真做成了对联邦的军售，难道把这一批武器装备交给联邦军方，就真能影响荆棘城的战局，以致于大名鼎鼎的艾略特·伊戈尔大人都要亲自费心思阻止？”
“对哎……”黛西懵懵懂懂地道，“所以伊戈尔大人为什么非要从联邦手里抢下这一批订单？”
“这是他在找我要投名状！”尤利娅苦笑着道出了真相，“‘浪潮’商会是光荣联邦的合作伙伴，而霜枫岭名义上是我们的共同敌人！一旦伊戈尔大人把我跟霜枫岭达成交易、里通外敌的消息抖搂出去，那我们一定会在第一时间被兽人抓起来吊死！他逼我签一个合同，等于是在逼我把自己的把柄交到他手上……黛西，这下我们可算是彻底被绑上霜枫岭的贼船了！”
“这么说来，伊戈尔大人一定是很想让您去为霜枫岭效力咯！”黛西眨眨眼道，“小姐，这说明您的能力受到伊戈尔大人的认可了！您可是未来的霜枫岭贸易总经理大人！”
“不……”尤利娅·米奈托斯卡幽幽地道，“……我觉得，他纯粹就是馋我身子……”
第501章 第 荣誉学生
夏侯炎和尤利娅·米奈托斯卡谈好了生意、离开“皇家伯纳乌”俱乐部以后，先是带着不省人事的阿莱克修斯重新回到“安歇港湾”酒馆，把丫托付给了蔷薇城特工“金枪鱼”。
其实，按尤利娅·米奈托斯卡的意思，就应该在“皇家伯纳乌”俱乐部把阿莱克修斯这个废物一刀抹了脖子才是——反正现在的“业火”商会早已选出了下一任会长，留着这位被认为早已“死亡”的前任会长，不仅屁用没有，还会平添麻烦。
不过，夏侯炎毕竟不是什么魔鬼，并没有采纳尤利娅的建议：
不管怎么说，阿莱克修斯身为“业火”商会的会长和霜枫岭的白手套，起码也是为领主大人立过功、出过力的，夏侯炎可没有残忍到为了效率考量就夺走一位前手下的性命的地步。