尊敬的道尔顿·威克玛大统领：
我师团已遵照情报，于永日山脉堕龙山一带，成功将风系银色巨龙一头同其骑士一并击落。具体的戈萨斯坐标为：290.123.445.017。初步判断，目标确为人类帝国所属之龙骑士“风之子”沃尔夫冈男爵，“瓦尔基里行动”目标已完成，请指示。
另：击落该名龙骑士后，我师团在290.124.445.015到290.128.445.031一带，与不明番号的帝国狮鹫空骑兵部队发生交战，并击落其中大部。此战过程中，我师团萨满祭司损失惨重，因此未深入帝国国境追歼残敌。望您批准调拨八十名以上的萨满祭司，以补充我部损失。
——您忠诚的，图腾狂潮师团师团长：洛萨·鹰眼
【批示】
祝贺完成任务，请即率你部向东撤入我国占领区，以避免可能的人类反击并重整编制。待时机成熟，将批准你部赴燃晶峡谷参战。萨满祭司一事，前线战事紧张、人员有限，暂无法调拨，望理解。
——道尔顿·威克玛
……
看完这张文件，夏侯炎长长出了一口气。
然后，他笑眯眯地抬起头，朝着自己的女侍卫队长高声问道：
“爱丽丝，回头等咱们有空了，你想不想和我一起骑着亡灵骨龙出门兜风？”
第452章 大风起兮龙飞扬
于帝国中部绵延上千里的永日山脉，在燃晶峡谷以北两百里的位置，拧出了一片林木笼罩、群峦盘错的复杂山地。
相传，在远古时代，此乃海文大陆巨龙一族群聚巢居的祖庭龙脉：
穿梭于虚空间诸大位面的至尊龙神奥利维拉，正是在这葱蔚洇润的群山之间，孵化了海文大陆的第一批龙蛋，从而孕育出血脉延续至今的海文龙族。
不过，随着古精灵大帝国崛起发祥，越来越多的海文巨龙选择抛弃这片祖宗之地、飞往大陆上的各大精灵都市享受尘间繁华，而至尊龙神传下巨龙血脉之处的古迹，也渐渐湮没于野蛮生长的林木之间。
这片古老的土地，最后一次出现在海文大陆的官方典籍上，是在精灵大帝国的崩溃前夕。
其时，汹涌的“反精灵浪潮”席卷了整个大陆，每一分每一秒，都有曾经锦衣玉食的高贵精灵，被往日的奴隶开膛破肚、挫骨扬灰。
与“反精灵浪潮”同时兴起的，还有被各种族史家大书特书的所谓“猎龙运动”。
长期以来，龙族都被上古精灵供奉为座上之宾，精灵们正是通过向龙族献上财富和活祭的方式，以换取巨龙对精灵都市的保护。
因此，诸亚等种族对精灵大帝国燃起的怒火，自然而然地转移到了这群和精灵结盟的海文巨龙身上——在饱受剥削的人类、魔族、兽人看来，他们被精灵帝国夺走的财富，其中很大一部分正是进了巨龙的口袋。
于是，悍然崛起、反叛大帝国的亚等种族们，在清算屠杀精灵族的同时，也没忘了让卑鄙贪婪的海文龙族付出代价——在“猎龙运动”中，许多反叛种族的英雄都结成小队、组团进副本屠龙刷声望，其间更是衍生出了无数“勇者斗恶龙”之类的史诗传奇。
“猎龙运动”的结果是，原先舒舒服服过着剥削阶级奢靡生活的海文龙族，在短短几十年间便在人民战争的汪洋大海中败下阵来，侥幸存活的巨龙们迫不得已，向各个反叛种族低下了自己高贵的头颅，并宣誓从此竭诚效忠、万世不渝。
也正是从这时起，后来三足鼎立、争霸大陆的人、魔、兽三大种族中，出现了“龙骑士”这个特殊的职业——为了给昔日的罪行还债，海文龙族的后裔不得不捏着鼻子给这些小小的人形生物充当坐骑，从此成为无人在意的故事背景板。
然而，当时并不是所有巨龙都长了一身软骨头、愿意向各大反叛种族投降认输。
在“猎龙运动”的尾声时期，一批死硬派的巨龙突然想起了族中代代相传的江湖掌故，便企图重回海文龙族的发端之地、通过祈祷将至尊龙神重新召唤到海文大陆，以挽救如风中残烛一般的巨龙血脉。
不幸的是，这帮有梦想的巨龙，却并没有能在位于永日山脉的故土召唤出不知正在哪个位面鬼混的老祖宗至尊龙神，反而却被追随而来的人、魔、兽三族联军聚而歼之。
这场导致无数巨龙陨落的史诗之战，也让永日山脉的这片支系山岭，从此有了一个威风凛凛的地名：
堕龙山！
自“猎龙运动”结束后，这个倒霉地方就已经被人们渐渐遗忘。
而它再次出现在海文人的视野中，则正是去年年中，骑乘银龙的帝国龙骑士“风之子”沃尔夫冈男爵，好死不死又在堕龙山一带被“图腾狂潮”师团给打了下来……
鉴于堕龙山一带地形复杂、理论上又是帝国的控制区，因此，洛萨·鹰眼师团长在完成任务后，并没有率“图腾狂潮”师团深入此地搜索沃尔夫冈男爵的下落，而是迅速撤回了东边的联邦境内。
这种情况，无疑让某些居心叵测之人打起了坏主意。
……
“领主大人，请小心些，堕龙山一带的植物有点儿茂盛……”
考辛斯骑士长一边胆战心惊地躲避着堕龙山谷地中、四下盘根错节的巨型荆条，一边提醒老板；
而在更前方的位置，爱丽丝·康姆斯托克正不停挥舞着“苍穹之光”、来为这支小小的探险队开辟道路——一时间白金色的魔法剑芒与荆棘断块满天乱飞。
倒是跟在夏侯炎身旁的劳瑞大师，若有所思地屈指敲了敲身旁的大粗荆条：
“堕龙山地区的这些荆棘，生长规模已经远远超过了大陆上的任何已知物种……如果本魔导师猜得没错的话，它们正是由于得到了龙血的滋润，才长成这副模样的。”
“龙血还有这种功效？”夏侯炎吃惊地看了自家首席法师一眼。
“那当然！龙族可是与元素力量亲和度最高的超阶魔兽！”劳瑞大师抱起手臂，难得秀了一把魔法知识，“龙血中蕴含着能够刺激组织生长与愈合的狂暴魔力，直到现在都还是高阶治疗药剂的必要成分——当初沃尔夫冈男爵的那头风系银龙还活着的时候，可是每年都要被法师学城的魔法药剂师们抽血提取制药材料的！”
“现在那头银龙嗝屁了、没法再‘活龙取血’了，帝国岂不是再也制造不出高阶治疗药剂了？！”夏侯炎张了张嘴。
劳瑞大师闷闷地道：
“我猜帝国现在应该只能死梦魇兽当活梦魇兽医，捏着鼻子从魔族那边高价收购龙血来用了……帝国的龙骑士确实是死绝了，但据说魔族那边还有五六个现役龙骑士呢。”
——鉴于卡尔维诺·灵歌大师要带着霜枫岭大部队留守榆树堡，于是负责跟领主大人一道北上寻找沃尔夫冈男爵失事地、并在途中提供魔法支援的，就成了伊戈尔家族首席法师维克多·劳瑞。除了他以外，这支探险小队的成员还包括了爱丽丝·康姆斯托克、阿伦·考辛斯骑士长、帕沃尔·埃尔德里奇这几位老革命，以及十多个精明能干的霜枫岭士兵与北方暴雪魔法师。
虽说堕龙山离榆树堡不算太远，但在进入这片山地以后，霜枫岭寻龙探险队的脚步还是由于恶劣的环境而被迫慢了下来，更何况，他们从头到尾都没找到沃尔夫冈男爵失事地的影子。
虽然从地图上看来，堕龙山的面积似乎并不辽阔，但实际走入其中，仍然会仿佛置身迷宫一般、不知东西南北。
常年蔓延滋长的藤蔓、苔藓、菌菇和原始白桦树，几乎覆盖了视野中的每一寸角落，也吞噬了属于文明的一切踪迹。
进入堕龙山一带后，夏侯炎方才能够真正理解，洛萨·鹰眼将军为何没有率领“图腾狂潮”进山确认沃尔夫冈男爵的殒命之所——没办法，这种复杂的丛林山地地形简直就是大军团行军的噩梦，“图腾狂潮”师团的近万人马一旦走进去，能不能有五千人活着走出来都成问题。
不过嘛，霜枫岭临时组建的这只寻找沃尔夫冈男爵（特别是丫的龙）下落的小小探险队，就不会有那么多问题了：
从带队的领主大人到负责干苦力活的几位霜枫岭精英士兵，都是曾在各种险境走过一遭的异界贝爷，对于这帮曾经从岩溪城杀到血棘城、从黑水镇闯到凯末尔庄园的暴徒来说，区区几根藤条根本不会构成任何挑战。
自打进入堕龙山一带，劳瑞大师就从袍子底下擎出了一只“哈里森魔导探针”——这种外形细长、粗约两指、表面带有不规则凸起的金色棍状物，虽然看起来用途不甚正经，但其实乃是学城魔法师们惯常用以探知附近强烈魔力波动的魔法道具。
众所周知，巨龙从头到尾都是宝，其尸体更是蕴含着极其充沛的魔法能量。劳瑞大师将龙族特有的魔力韵律特征输入“哈里森魔导探针”后，将它摆在手心里，只“滴溜溜”地一转，探针便自然指向了那头风系巨龙尸体的所在地。
一行人追随着“哈里森魔导探针”的指示，在堕龙山中披荆斩棘、一路深入。
随着脚步的前进，去年那场惊世空战遗留下的星星残迹，也一点点在夏侯炎眼前展现出来：
不知从何时起，路旁的杂草灌木中，便会出现一些帝国狮鹫兽的尸体。由于死亡过久，这些狮鹫兽尸体大多都已腐烂，露出了白森森的骨骼和其上仅存的、布满臭虫蚂蚁的腐肉。
爱丽丝试着走到一具狮鹫兽尸骨旁边，用“苍穹之光”扫开了一片藤蔓，果然发现了一具被杂草覆盖的、帝国空骑兵的尸体——他的面容同样已经因为腐败而辨认不清，但他身上的轻质皮甲、帝国十字战袍和手边的空骑兵强弩，则确凿无疑地表明了此人的身份。
——很明显，这是一位和沃尔夫冈男爵在战斗中一同被“图腾狂潮”猎杀的、隶属于帝国中央军“斯图卡狮鹫团”的飞行员。
夏侯炎犹豫再三，还是没有贸然复活路上遇到的这些死狮鹫。
毕竟，他这次是为了把沃尔夫冈男爵的那头宠物龙复活成霜枫岭打工仔，这才不远万里跑来的堕龙山——鬼知道复活一头巨龙会不会消耗很多魔力限额，要是因为贪恋几只亡灵狮鹫而误了大事，那才叫得不偿失。
至于那些死掉的帝国空骑兵嘛，倒是可以物尽其用一下。
夏侯炎一路走，一路念着低阶亡灵魔咒，把视野中可见的帝国空骑兵尸体全都拉了起来，勉勉强强组织起了一支骷髅兵小队。
有了这帮不要钱的临时劳力在，爱丽丝也终于不用亲自挥剑开路，可以陪在领主大人身边听他讲黄色笑话了。
众人从早晨出发，在堕龙山中一路跋涉，直到夏侯炎那只魔法怀表的精金指针挪到了下午三点的位置，劳瑞大师掌中的“哈里森魔导探针”才终于剧烈颤抖起来。
骨骼嘎嘎作响的亡灵苦力们，奋力扒开一片阻挡前路的荆棘，于是，震撼的一幕出现在众人眼中：
在堕龙山一片苍翠的杂草树木中间，赫然出现了一块小小的林间空地。
这片林间空地并非自然形成，它边缘满是倾倒折断的千年古树和压覆在地的灌木残枝，而在空地的正中，正是从天而降、凭空开辟出这片空地的罪魁祸首——
——一具如小山丘般巨大、横亘于地且纹丝不动的巨龙尸体。
据罗萨里奥大公说，“风之子”沃尔夫冈男爵的坐骑乃是一头漂亮的银色风系巨龙，但夏侯炎无论如何也无法想象出这头死龙还活着时的绰约风姿：和之前所见的狮鹫兽一样，它的肉体残躯也已经腐烂，浑身的鳞片不仅毫无光彩，而且沾满了污泥、碳渍和干涸的龙血。
巨龙的躯干上，布满了触目惊心的伤口——巨大的撕裂在它流线型的身躯上延伸开来，一时间竟然看不出其中哪些来自“图腾狂潮”的手笔，而哪些源于它落地时遭遇的重创。不过可以确定的是，这头龙身上的每道伤口都极其深刻，截断面处的龙肉已经腐烂发黑、散发着刺鼻的臭气，再往深处，则可以看到白森森的粗大龙骨。
根据帝国军报告，和其他英勇的狮鹫空骑兵一样，沃尔夫冈男爵和他的巨龙坐骑，是在遭受“图腾狂潮”师团毁灭性打击以后，为了不使自己身陷敌手，强忍着伤痛又勉强飞到帝国境内深处，方才在堕龙山一带支撑不住坠机的。
夏侯炎简直无法想象，眼前的这头英雄巨龙，到底是怎么忍受着如此严重的伤势而勉力飞行的——他有理由怀疑，当它向下坠落时，其实早已经因为剧痛而失去了知觉。
“战争使多数人流血，却养肥了少数人！”夏侯炎怅然一叹，大声背诵了一句悲天悯人的地球名言。
然后，他开始指挥着骷髅兵剥龙皮。
“巨龙一身都是宝”可不是说着玩玩的，这种高傲强大的远古种族，似乎天生就是为了给后世生灵提供优质素材而存在的：
龙皮是大陆上最最珍贵最最坚韧的皮革材料，龙肉和龙血蕴含着精纯的元素能量、可以做成效力惊人的魔力补剂，巨龙的各个内脏更是可以开发成无数种魔法道具……
怀着“厉行节俭、对浪费说不”的高尚理念，夏侯炎等骷髅兵们给这头死龙剥完了皮，又让它们把残余的龙肉一点点从骨头上刮了下来，和比较完好的几块龙内脏一起装箱准备带走。
等到入夜时分，原先还完完整整的一头龙尸，就只剩下了一副光秃秃的骨头架子，在暗月笼罩下反射着幽蓝的光。
说实话，要不是复活亡灵巨龙时必须要留个完整骨架，夏侯炎恨不得让骷髅兵把这些龙骨也剁碎了带回家煲汤。
等到骷髅屠夫们忙完了，才轮到夏侯大官人撸起袖子上场。
“召唤亡灵骨龙”简直是大陆历史上所有死灵法师的人生理想——要完成这个工作，不仅需要死灵法师本人的卓绝技艺，还要天时地利人和缺一不可，必须好巧不巧有头巨龙死在了死灵法师面前，并且没有弱智宗教裁判所之类的无关人等干扰施咒。
就算翻遍了海文史书，成功召唤出亡灵骨龙的死灵法师也就那么屈指可数的几位，甚至就连传奇般的西蒙·阿德里安大师都未能完成此等壮举。而即使是在这些死灵法师成功以后，被制造出的亡灵骨龙也最多只能存在五到七天不等，就会重新崩散成一堆乱七八糟的龙骨头（并且砸死当时位于骨龙下方的倒霉蛋，例如制造这头骨龙的死灵法师）。
当然啦，对于和地球老大哥关系匪浅的夏侯炎来说，这些历史定律并不管用。
我们的霜枫岭领主大人煞有介事地站在死龙骨架的面前，先是学着地球老家的和尚念了几句“揭谛揭谛”之类的往生经，然后正式入乡随俗，唱响了《死灵法术精要》中记载的伊奥利亚古魔文。
寒月之下，人间之上，阎王爷的巨大虚影再次浮现，笼罩在巨龙尸骨的上方。
即使是为老不尊的维克多·劳瑞大师，也在这种独属于元素使用者的巨大权柄面前，紧张地屏住了呼吸。
然后，巨龙骨架开始了移动。
先是一截不起眼的指骨，再是整条龙臂，然后是巨大的翼骨——最后，整副龙骨都在磅礴的元素伟力驱使下剧烈颤动起来，然后伴随着震天动地的巨响，毫无凭依地缓缓升空。仅剩骨架的死亡之龙，在半空中如它生前那般扇动着并无血肉的龙翼，两缕幽蓝鬼火从它空洞的眼窝中升腾而起，一声此世无人可以听见的凄厉叫声从它口中爆发开来——
夏侯炎身上的长袍，也在巨龙展翅引起的强大风压中被激荡而起，他勉强念完伊奥利亚古魔文咒语的最后一个音节，然后用尽全身之力嘶声吼道：
“彼岸的巨龙啊，归来吧，我以死亡之名命令你，向我臣服，直到宇宙之终、时间之末——汝名——‘辛达苟萨’！”
空中的亡灵骨龙又爆发出一声不可听闻的尖叫，然后乘着气流陡然而起，直入高空，在冷月清辉中展开双翼，俯瞰众生。
“我起的这名字怎么样？”夏侯炎放下张开的双手，笑嘻嘻地看向满脸震撼的爱丽丝，“我觉得和咱们‘北方暴雪法师团’挺配的。”
“配是挺配的。”劳瑞大师刚才已经被巨大的风压掀翻到了地上，此时刚狼狈万分地爬起来，一边拍屁股一边苦着脸道，“不过我可要提醒您，您要是敢把这条骨头龙派到战场上，帝国教会和宗教裁判所非跳脚骂娘不可。”
“这个问题嘛……”夏侯炎瞥了瞥正在空中翱翔的“辛达苟萨”，眼珠一转，“……本领主自有妙计。”
第453章 丧钟为谁而鸣
“帝国历九百九十六年三月四日。
晴。
阿里中士死了。
直到今天早上我才知道这个消息。
他们说，昨天夜里轮到阿里中士值守土木堡的北段城墙。
和大前天的那次攻势一样，兽人又在半夜攻了过来，这群王八蛋从来不需要睡觉的么？这次兽人用了那种血肉什么什么的炮车，据菲利普斯中尉说，应该是从后方新运过来的。
阿里中士就是被这种炮车打死的。
菲利普斯中尉告诉我，北边的整段城墙都毁了，阿里中士死了，马乔中士死了，休伦上士也死了，都是联邦兽人的炮车和萨满毒咒干的。菲利普斯中尉说他们凌晨去了那边一趟，根本找不到尸体，而且现在再想过去也不可能了，因为东方军的工匠正在抢修工事。
我问菲利普斯中尉，我们是不是守不住燃晶峡谷了？我们是不是要撤回永日城了？
菲利普斯中尉没回答我，他只是在苦笑。
但我知道，大家都想撤回永日城……