——若非如此，即使是学城的大师们，也无法保证稳定召唤特定某种元素生物。
更何况，只要召唤时效问题不解决，霜枫岭就算召唤出了“雾髭角马”，这些异界劳工又能干几个小时的活？一旦到点，丫们还是放工回老家饮茶去也！
综上所述，今天，眼睁睁看着又一头“泽鲁斯腾跃兽”由约翰的法阵召唤出来、然后没来得及用腾跃兽语喊出一句“你就是我的master吗”，就被开拓军士兵们用劲弩齐射击翻在地……
……夏侯炎几乎已经彻底对这个“巴比伦计划”失去了信心。
反倒是靠在他怀里的薇尔芙，瞪着大眼睛看得津津有味——小说写手大多没怎么见过世面，理解理解。
“说起来，你手里不是还有一颗炼狱界道标吗？”薇尔芙盯着召唤仪式看了一会儿，扬起脸，朝领主大人问道，“萨摩宁用的那块头骨，还有那个‘泽鲁斯位面’，感觉都没什么意思啊……要不拿炼狱界道标来当召唤道标试一试？”
夏侯炎从这小妞的左眼里读出了唯恐天下不乱，右眼里读出了艺术就是爆炸。
“炼狱道标？到时候召唤出了炼狱生物，你来解决？”他低下头，皮笑肉不笑地道，“几只泽鲁斯位面的腾跃兽就够让我们头疼了，再从炼狱界整几头赤焰魔鹫过来？你嫌海文大陆命长是不是？”
“也没必要召唤赤焰魔鹫啊……”薇尔芙鼓着嘴嘟囔道，“你那位约翰·萨摩宁不是能给召唤物设定体重限制吗？把限制弄小一点，召唤点‘小恶魔’出来，本姑娘肯定打得过！”
‘小恶魔’？夏侯炎眨了眨眼，陷入沉思。
第359章 入职毁一生
有时候，夏侯炎真的搞不懂，薇尔芙到底是聪明还是傻？
说她聪明吧，当初这小妞刚到领地以后短暂当过一阵女仆，她在家里搞出的那些灾难夏侯炎可是还历历在目，拿马桶刷子洗碗这种事真不是脑筋正常的人干得出来的；
但说她傻吧，霜枫岭能找到龙骨峰上那座精灵藏宝库，还多亏了这小妞，写小说的时候查资料，硬是把宝库的地址从故纸堆里翻了出来！
最终夏侯炎也只能得出一个结论：
你们这帮写小说的，个个都身怀绝技！
这次也一样，就要对约翰·萨摩宁的召唤魔法失去信心的夏侯炎，突然就被薇尔芙给一语点醒梦中人了！
——从炼狱界召唤点小恶魔过来，这事儿好像还真有搞头！
薇尔芙所说的“小恶魔”，指的当然不是提里昂·兰尼斯特。
所谓“小恶魔”，是一种炼狱界独有的小型生物，而即使是在妖魔鬼怪异彩纷呈的炼狱位面，小恶魔都能算是其中最吊诡的异类——
因为，小恶魔是一种没有战斗能力的魔物！
“一种生活在炼狱世界，却不能厮杀战斗的生物”，这听起来就像是天方夜谭一般，但爱好和平的小恶魔，的的确确是炼狱界那恐怖生态环境中最重要的一环：
任何一个生态系统，都需要最底层的能量收集者，这一点即使是对于每天忙着厮杀吞噬的炼狱凶兽也不例外；
而整个炼狱界的能量供给，绝大部分就都是靠小恶魔完成的。
这种体型与家犬相近、长相邪恶而丑陋的炼狱生物，几乎不具备战斗能力，却与生俱来有着对于魔能的强烈共鸣。在它们生存的每一秒中，小恶魔都会不断地吸收采集空气、大地和虚空中的魔能，并且在体内贮蓄起来。
正因为小恶魔一族的魔能亲和、以及堪比老鼠的繁殖力，它们几乎成了诸位面生物界中最优秀的……食粮。
炼狱界的高等凶兽，不仅会大肆捕杀、吞噬小恶魔以获得魔能供给，甚至有一些具有较高智能的炼狱凶兽，还会专门开辟地盘饲养小恶魔族群以供自己进食。
于是，千百年来的优胜劣汰、自然选择，几乎干掉了炼狱界所有力不如人的小型物种，也让这片死亡红狱成为了赤焰魔鹫、炼狱炎龙、灾祸领主等高阶魔兽的死亡竞技场，却唯独剩下了种群日益繁衍壮大的小恶魔一族：
没办法，所有的炼狱魔兽都指着靠它们塞牙缝呢。
而薇尔芙的建议，绝妙之处也正在于此：
炼狱界极其畸形的生态系统意味着，只要召唤师将召唤目标的体重限制设低一点，那么从炼狱界召唤来的东西就只会是小恶魔，别无他者，根本就没有任何抽卡抽歪的可能性！
——毕竟，除了小恶魔以外，炼狱界剩下的就全都是身宽体胖的凶神恶煞们了！
召唤仪式随机性的问题，就这样得到了圆满解决。
而召唤几只小恶魔到海文大陆，有没有什么实际的收益呢？
夏侯炎歪着头想了想，突然意识到，这么干好像还真有点油水！
体格羸弱的小恶魔，肯定是没办法帮忙干活、从事生产工作了；
但它们备受炼狱凶兽青睐的魔力亲和体质，对于海文大陆人来说也一样可以派上用场！
在现代海文大陆，获取魔力的主流途径无非两种：要么靠魔法师闭目冥想的水磨工夫，要么利用复杂的魔法回路设施，从地下的魔力灵脉里提取能量——例如，南方的奥术尖塔之所以能够运转数百年，靠的就是穿行于地下的那一条巨型魔力灵脉。
但如果有了小恶魔在，事情就完全不一样了！
这些红皮肤小不点，简直就是一种小型生物发电……呃，发“魔”机，每一只小恶魔的肚子里，都藏着它们在一生中辛苦积攒来的元素魔力！
如果炼狱凶兽都能够靠吃小恶魔补魔回蓝，那海文人没理由做不到啊！
夏侯炎仔细思考了一下，如果真能建立一个稳定的召唤仪式，从炼狱界搞点小恶魔过来做成魔力供给源的话——魔力这种东西无法运输售卖，能挣多少帝国金币不太现实，但起码领地内的魔法力量，是再也不用担心魔力供给问题了。
其实如果算起来，在漫长的帝国历史中、打上炼狱界这些小恶魔主意想割韭菜的，霜枫岭还真不是第一个。
四百多年前，法师学城赫赫有名的恶魔学大师拉斯普廷，就曾经在他的《恶魔学精要》手稿里提到，已经想出一种办法从炼狱界召唤小恶魔，从而为学城的魔法师们提供可持续的魔力供应。
不幸的是，拉斯普廷大师发明的召唤方法因为“地方太小写不下”没有流传下来，大师本人也在不久后被宗教裁判所烧死在了帝都的鲜花广场上。
此后的岁月中，也有不少法师（以信仰恶魔的异教徒居多）试图复现拉斯普廷大师的研究，从炼狱界搞点小恶魔过来。奈何，由于炼狱界的魔力扰动过于强烈，他们根本就无法找到能够联系到炼狱界的时空信标——
——直到梅西指引着霜枫岭，从月神寨的地底下刨出了一颗炼狱道标。
领主大人身为魔法师高校的劣等生，本来都快把胡塞尼教授讲过的这桩“拉斯普廷与小恶魔”的魔法史悬案忘掉了，但因写小说而饱读历史的薇尔芙显然对此印象深刻。
夏侯炎突然感到一阵兴奋的心悸：
如果真能靠着炼狱道标和约翰·萨摩宁的召唤术技艺，完成拉斯普廷大师的遗志、为海文大陆魔法界召唤点儿小恶魔当魔能供给，那霜枫岭岂不是要名留史册了？
——当然，到底留的是美名还是骂名，恐怕只能留待后人言说。
念及于此，夏侯炎马上坐不住了，屁颠颠跑到约翰·萨摩宁身边，简单阐述了一下薇尔芙关于“用炼狱道标召唤小恶魔”的建议。
约翰·萨摩宁人都尼玛吓傻了！
他早知道霜枫岭藏龙卧虎，可踏马是万万没想到，合着领主大人还在裤裆里藏着个足以毁天灭地的战略级武器！
炼狱道标！这玩意儿只要在大陆上一露面，都他妈足以让人类魔族兽人的魔法界暂停争执、临时携手，先把这玩意儿想办法无害化处理掉再说，结果您跟我说在霜枫岭，这炼狱道标就尼玛跟一堆小说废稿一起锁在领地仓库里？！
再说了，“召唤小恶魔”这种不着调的主意您也想得出来的吗？！
您是不知道当年拉斯普廷大师是怎么死的是吗？！
而且您知不知道，为召唤物的体重区间施加限制，完全靠的是召唤系魔法师本人的魔力操控技术？是，炼狱界的小体重生物只有小恶魔一种，可您就他妈那么信任我约翰·萨摩宁的能力是吗？
万一到时候哥失误了，不小心把体重区间设置得大了一点，直接尼玛从炼狱界召唤出头炼狱炎龙、灾祸领主甚至毁灭之心，您他妈就准备要铁肩担道义，个人为海文大陆的毁灭负责是吗？
——总而言之，约翰·萨摩宁一听领主大人的计划，当即把头摇成了电动马达，其誓死不从的坚强意志，足以让历史上所有的贞洁烈女羞愧得跑去站街。
“我就这么跟您说吧……”约翰·萨摩宁看领主大人丝毫没有放弃的意思，苦口婆心地劝道，“召唤小恶魔、提供魔力供给这回事的确可行，如果我的召唤技术稍微强那么一点，我都愿意帮您试试……但我的魔法专长，是野兽召唤术的王道征途，召唤小恶魔却是属于恶魔召唤术的领域！隔行如隔山，我就怕到时候出了差错、成了文明的罪人！”
“啊？野兽召唤术和恶魔召唤术有区别？”夏侯炎有点傻眼。
“当然有区别！”约翰·萨摩宁真怀疑领主大人当初到底有没有在学城上过课，“生活在炼狱界的恶魔，其体内的混乱元素会对召唤过程造成极大的干扰！即使有了炼狱道标，从炼狱界召唤小恶魔也需要对于恶魔学的专门研究——可如您所见，恶魔学现在都是大陆上的禁忌魔法派系，早就没有相关资料存世了，我真的一点儿了解都没有……”
夏侯炎眨了眨眼：
“说起来……我记得我床头还有本《恶魔学》，以前是学城禁书库的藏品来着……对了，还有本《古仪式图鉴》，约翰你有没有兴趣看一看？”
约翰·萨摩宁越发感觉到，自己算是一步踏错终身错了。
……
拿到两本学城禁书后，约翰·萨摩宁就嘟囔着“回去研究一下”离开了曼哈顿实验室。
至于召唤小恶魔的计划到底能否成功，还要等到约翰把这两本领主大人打学城嫖回来的宝贝书看完，再看情况——不过以约翰·萨摩宁的天纵之才，花几天时间打个恶魔学研究的底子，应该还是没问题的。
夏侯炎怀着满心期待，哼着小曲回到了角鹰庄园。
结果刚进庄园大厅，他就嗅到了一丝诡异的紧张气氛。
往常都是空荡荡、只有一两个女仆打扫卫生的庄园大厅里，现在影影绰绰站着不少人。
夏侯炎只是简单扫了一眼，就看到了肖恩·蒙巴顿、艾伦·霍特林、埃尔德里奇、卡特琳娜、乔尔镇长、劳瑞大师等不少人。
如果不是对手下的忠诚度有足够的信心，他差点都以为这帮狗娘养的是在搞苦迭塔了。
“出什么事了？”夏侯炎蹙眉道。
“艾略特你总算来了……”一看领主大人进门，卡特琳娜似乎松了口气，拎着裙子跑了过来，“你到底跑到哪里去了，我们派人出去都找不到你……”
“我去曼哈顿实验室了，不让闲杂人等进入的机要之所，你们当然找不到。”夏侯炎拍了拍卡特琳娜的肩膀，让姐姐别紧张，然后转向自家参谋长，“肖恩，什么情况？”
肖恩·蒙巴顿肃容点了点头，然后伸出手，向领主大人示意了一下站在他身旁的、一位穿着白军服的帝国军官：
“领主大人。这位是格林姆·罗萨里奥大公阁下的信使先生，今早，信使先生刚从狮心河北岸赶到凤凰台。”
看着白衣军官胸口的蔷薇纹章，夏侯炎心中一凛。
“东境出事了？”他问。
东方军的白衣军官朝领主大人简单行了一礼，但接下来，他飞快的语速还是暴露了内心的紧张：
“是的，尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人。我是大公阁下派驻到鳟鱼堡的联络人，我前天早上收到冬拥鸽送来的消息……光荣联邦的兽人，现在已经开始向帝国东境发起又一轮浩大攻势。大公阁下在信中专门嘱咐我，一定要将战争的详细情况转告给您……”
夏侯炎和卡特琳娜、劳瑞大师深深对视了一眼。
“信使先生，跟我去楼上的书房聊吧。”夏侯炎直视着白衣军官的眼睛，郑重点了点头，“肖恩，帕沃尔，你们俩也来。信使先生，请你不要着急——我相信堂堂‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不会为了几分钟的延误而苦恼。”
穿着蔷薇城白军服的东方军军官，露出了一个无奈的苦笑。
第360章 罗萨里奥的十二试炼
在帝国东方大军压境的光荣联邦，终于卷土重来了。
对于东方军信使带来的这个消息，夏侯炎并没有感到特别惊讶。
整件事的逻辑很简单：去年秋天，光荣联邦的兽人军队靠着冰妖猛犸的助阵，愣是碾平了以往战无不胜的帝国东方军，一路高歌猛进杀到了永日城防线，连带着把帝国东境上百里热土变成了战争沦陷区。
在这种情况下，难道指望联邦兽人单单是因为寒冷冬季的降临，就从此偃旗息鼓，收兵还乡？
可能吗？
倒不如说，去年一冬的暂时休战，不过是气候条件逼迫下联邦兽人的无奈抉择。而今年气温重新转暖以后，兽人大军的重新来袭，本就是板上钉钉、必然会发生的情况——只不过，这次光荣联邦的军事目标，肯定不只是拿下帝国东境这么简单了：
他们要的，一定是突破永日城防线、直插帝国腹心，毕其功于一役，将人兽两族的累世仇怨画上句点！
所以于帝国人而言，“光荣联邦会不会重启战端”根本是个不需要思考的伪命题，他们需要操心的是，联邦兽人需要在今年开春以后花多长时间整顿占领区、输送粮草和整备军队，然后才发动凌厉更胜往昔的如潮攻势。
而这位东方军特使的到来，则告诉所有霜枫岭人，兽人来得比他们预想得更快。
在角鹰庄园的上层书房里，东方军特使和领主大人，监督着几个霜枫岭年轻参谋，在地上铺开了一张巨大的帝国东境地形图。
其实为了给公爵大人讲解战局，东方军特使还专门从鳟鱼堡自带了一副帝国东部简图来着；
可他万万没想到，霜枫岭参谋部里居然就藏着一份放大版的帝国东境的地形详图，这地图除了没有关于东方军兵力部署的战术记号以外，详尽程度甚至比蔷薇城参谋部自用的版本也不遑多让！
当然，情况紧急，东方军特使也没时间去纠结这些细枝末节了。
他从肖恩·蒙巴顿手中接过一根炭笔，不顾自己洁白的军服，就这么屈膝跪在地图上，一边画线，一边为抱臂站在一旁的夏侯大官人开始了讲解。
东方军特使首先在地图上圈出来的，是在帝都的远东之处、由北到南依次排列的、三个象征着帝国城市的红点。
“伊戈尔公爵大人，相信您在学城求学的时候也上过地理课，知道整个帝国东境的重心，其实就是这由北到南的三点一线。”东方军特使提起笔，在地图上将三座城市连了起来，“最北边的蔷薇城，中央稍靠东的永日城，以及最南端、位于狮心河沿岸的三水湾。
“蔷薇城-永日城-三水湾这一条纵贯线，既是帝国东部的经济核心区，也是一条天然的军事防御线。三水湾倚靠狮心河天险，永日城扎根于永日山脉中央，蔷薇城虽无地利、但由于罗萨里奥家族的世代经营而城坚炮利——这三城一线，就是一道护卫在帝都东方的屏障，阻止了联邦兽人杂种的西进野心……”
说到这里，东方军特使突然咬紧了牙关，眼眸中也升起了复仇的怒火。
“但是，去年秋季的那场灾难里，这道屏障在数百年来第一次受到了威胁。”特使伸出手臂，画了一只从联邦境内向西直插帝国国境的红箭头，“这场第六次战争的开始时，我们帝国和联邦兽人领土的边界还要在更东边、在尘埃山脉和鲜血战线一带。但‘冰妖猛犸’的出现彻底改变了战局，让兽人大军一路西进，不仅占据了尘埃山脉和其阴影下的数百里帝国国土，最危急的时候，他们甚至已经越过永日城以东的燃晶峡谷、直接进逼到永日山脉脚下、压到了永日城的护城河外！”