第30章 祸从口出
在帝国历史上，“祸从口出”并不是一件稀奇的事。
帝国一代雄主，“雷霆”曼努埃尔六世之死，就是数百年来街头巷尾津津乐道的一件奇闻：
其时正当“末日之战”的尾声，靠着“帝国之光”奥拉夫伯爵等一大批英雄人物的无私献身，帝国人类终于在与魔族的史诗大战中扭转战局、取得先机！
而此时刚刚登基即位的帝国皇帝，曼努埃尔六世，更是借着一股少年锋锐、踌躇志气，领军御驾亲征，在短短的六个月里，不仅夺回了帝国之前沦陷的五个公爵领，甚至还把战线推回魔族境内，眼看着就要上演犁庭扫穴的复仇大戏！
可问题，偏偏就出在一场战斗结束后的庆功宴上。
年轻的皇帝曼努埃尔六世，还不到三十岁就娶了十二位妻子，而其中地位最高、分属于声名显赫的贵胄家族的两位，更是一并被册封为皇后。
然而，曼努埃尔六世一直都更加偏爱来自“蔷薇之庭”罗塞尔家族、更为年轻并且体态娇小的那位皇后，而对出身“高山之庭”门多萨家族的皇后多加冷落，这已经引起了帝国贵族圈中的一定不满：
虽说两位皇后都是从贵族中精心挑选出的绝代美人，可这种宫廷联姻，本就不可避免地带有政治性质，而皇帝对某位皇后的特别偏爱，无疑会挑动贵族圈子内的权力天平！
不幸的是，在那场战后庆功宴上，甫获大胜、刚脱下染血战甲的曼努埃尔陛下，在灌了一加仑烈酒后彻底酩酊大醉；
完全失去了自控能力和政治敏感度的皇帝陛下，不仅一直搂着罗塞尔家族的皇后亲昵不止，甚至还公开宣布，要把自己最喜欢的这位小萝莉立为唯一的皇后，然后就在门多萨家族皇后燃烧着怒火的眼神注视下，抱着罗塞尔皇后睡觉去了……
故事的结局很简单：当天夜里，妒火中烧的门多萨皇后手里提着短剑，摸黑走进曼努埃尔六世的寝房，然后赏了床上的一对鸳鸯每人一剑。
事后，不仅门多萨皇后因为谋杀皇帝兼丈夫被吊死，整个“高山之庭”门多萨家族也饱受株连，从此地位一落千丈，成为了只有在史书上才能看到的辉煌姓氏；
但最令后世史学家扼腕叹息的，并不是门多萨家族的颓然衰落，而是曼努埃尔六世的意外去世，彻底破坏了本来顺风顺水的南征大局，让这次本可以彻底剿灭魔族的千古机遇，最终只赢得满载遗憾的仓皇南顾！
急于处理内部政治动荡的帝国，迫不得已和魔族签订了和约，从此形成了魔族与人类南北平分大陆的局势，并且一直延续至今。
“门多萨皇后弑君”这一著名历史事件，给后人带来的启示除了“萝莉控没有好下场”“后宫修罗场是真的牛逼”以外，还有“无论何时说话都要小心”。
遗憾的是，伊戈尔家族的侍卫队成员们，大多从小就勤奋练武，并没有在学校上过历史课。
当爱丽丝·康姆斯托克一脸认真地在桌上寻找储魔水晶时，汤姆·劳伦斯和克里斯·曼恩则在远一些的地方，一边漫不经心地翻翻捡捡、一边插科打诨。
两个瘪三的话题，从文森特·伊戈尔公爵那莫名其妙的反叛罪名，聊到了当今皇帝陛下的性取向，最后眼看着领主大人离得挺远听不见，劳伦斯这厮又促狭地谈起了艾略特·伊戈尔领主大人的感情生活。
据劳伦斯说，他曾听远在学城的亲戚提起，后者有个在学城教书的朋友议论道，他们尊敬的艾略特·伊戈尔领主大人，在学城时也曾是万花丛中穿身而过、不仅没有片叶不沾身、反而把花丛全都薅成了秃枝的风流浪子！年轻英俊又贵为公爵独子的艾略特大人，不知陪伴着多少学城的怀春少女度过了无数寂寞夜晚——在梦里，或者在床上……
年纪轻轻、连女孩子手都没拉过的克里斯，被劳伦斯忽悠得心驰神往、连吞口水。
然后，劳伦斯的话题愈发放肆。这个资深兵油子向小年轻克里斯保证，虽然最近领主大人像是转了性一样变成了心忧领民、负责可靠的模范领主，但江山易改、本性难移！劳伦斯大胆判断，如果车队得以离开感染区，那么不出一个月，女仆安洁·伦道尔和他们的爱丽丝·康姆斯托克队长中的至少一人，就会被狼心兽行的领主大人拉去暖床！
汤姆·劳伦斯浑然忘了，爱丽丝队长现在和他们一样都是没有体温的不死人，压根暖不了床……
最后，劳伦斯又以老前辈的姿态拍拍克里斯的肩膀，谆谆告诫这位年轻后生：趁着人还年轻，学习领主大人好榜样，赶紧泡妞给自己找个老婆，时光匆匆、年华易逝……
——劳伦斯说到这里，为了加强说服力，特意歪着头想了一下，很快就找到了一个负面典型。
中年侍卫指着大厅中央的阿德里安雕像，痛心疾首：
“克里斯，你看这位西蒙·阿德里安先生，英俊帅气、风流倜傥，甚至还贵为八阶大法师，可最后呢？最后他还不是一个人孤独死在实验中，到死估计都还是个处男？”
克里斯深表赞同地点点头，却发现劳伦斯的眼神有点发直，表情也变得僵硬。
克里斯急忙回头，顺着劳伦斯的眼神望去，瞬间傻在原地。
只见原先还一动不动的阿德里安雕像，在劳伦斯说出“处男”二字后，突然伴着一阵刺耳的金属嗡鸣声有了动作——阿德里安的青铜面庞一阵扭曲，渐渐浮现出危险的暴怒之色，并且死死盯住了惊诧莫名的劳伦斯；紧接着，这座青铜人像，就像是活人一般，高高举起了手里的长杆法杖！
克里斯惊恐地发现，法杖顶部的那颗圆宝石杖头，不知何时起，已经变成了一泓亮如秋水的青铜刀刃！
没等两个侍卫作出任何反应，阿德里安的青铜雕像已经挥动手臂，将这柄由法杖变成的长柄尖刀，带着破空之声猛地扫了过来！
空气中也响起了阿德里安气急败坏的怒吼声：
“处男吃你家面包了？！”
听到动静的夏侯炎刚刚转过身，就和劳瑞大师一起愕然看到，自家侍卫汤姆·劳伦斯的上半截身子，带着血光从眼前飞了过去。
第31章 铜士操戈
阿德里安的青铜雕像如威风凛凛的异界关云长一般，横舞长刀，先是如剁鱼块般把劳伦斯一刀断成两截，然后刀尖一抹、将劳伦斯的上半身彻底打飞！
对于劳伦斯还杵在原地的两条腿，青铜雕像并没有继续改刀的想法，而是转移目标，手腕一转，将长刀在空中兜出一条闪亮弧线，然后势若奔星地朝克里斯·曼恩搂了过来！
危急时刻，多年斥候生涯养成的身体本能还是救了克里斯一命：年轻弓箭手就地一个翻滚，堪堪躲过横扫而来的长刀，但仍感觉后背一凉，紧接着便是火辣辣的剧痛——
青铜雕像的刀削实在太快、太准！
饶是克里斯躲避及时，仍然被那锋锐难当的青铜刀刃片掉了一条上好里脊！
一击不中，青铜雕像并没有息事宁人的的意思，身体一个三百六十度扭转，长刀斜斜兜出一个大圆，再一次朝克里斯狠狠劈下！
世界上没有一个人类武者，能做到把自己的身体扭转三百六十度！
可青铜雕像的内部，不是血肉骨骼，而是一位八阶大法师亲手打造的魔法回路！
于是，这完全脱离常理的一击，在速度上彻底占了上风：年轻弓箭手刚从地上爬起来，一抹追魂夺命的寒光，就已经出现在他的眼前！
华夏传统武术书《三才生死谱·兵刃篇》，对于武器长度带来的战术优势早有定论：一寸长，一寸强！一寸短，一寸险！
而由法杖变化而成、长度几乎达到三米的长刀，再加上雕像本身违背人类常识的身体结构，造成的后果便是，在这尊青铜罗汉的字典里，根本不存在“攻击盲区”这个词汇！
刀锋转瞬即至，惊天一声巨响！
青铜雕像的手中长刀，并没有如愿将克里斯的脑袋削飞半扇，而是狠狠撞上了爱丽丝·康姆斯托克从一旁飞快递来的宝剑锋芒！
整个魔法实验室里，也就只有曾在鹰息堡比武大会上连战连捷、以巾帼之身睥睨无数英豪的女剑士，反应快到能够在危急时刻拔剑出鞘、堪堪救下克里斯本已行将熄灭的生命之火！
眼看爱丽丝队长的长剑架住了敌人的刀锋，克里斯没有丝毫犹豫，就地又一个滚翻逃出了青铜雕像的攻击范围，起身之时伸手一抹，已然架起短弓，利箭在弦！
而这时，随着一声铮然刺响，如牛羊抵角般架在一起的刀锋剑刃已然分出了胜负！
饶是女剑士因过度使力而俏脸通红，但她手中的长剑还是在青铜长刀的巨力下猛然折断，一截断剑旋转着飞上了天空！
爱丽丝的随身佩剑，虽然不是举世闻名的传奇兵刃，但也是上好精钢铸就；
可此时，只是和青铜雕像的刀刃相撞一次，它就彻底败下阵来、魂归剑冢！
无论雕像手中这柄长刀材质到底为何，显然都不可能是以脆弱易断著称的普通青铜！
早就意识到兵刃不敌对手的女剑士，展现出了丰富的战斗经验：
在手中佩剑断裂的一刹那，爱丽丝便借着对方刀锋上的巨力向后纵身一跃，轻盈落地，踩着高跟皮靴在地上斜斜滑出三四米，毫不费力地脱离了青铜雕像的攻击范围，断剑一横护住了身后的领主大人。
——既然武器折断，反击本就无望，那么迅速脱离战斗才是上上之策！
断剑、借力、脱战、掩护领主大人，女剑士在转瞬之间作出的一系列战斗决策简直无可挑剔，实在不能不让人击节赞赏！
而直到这时，夏侯炎和劳瑞大师才意识到发生了什么。
两个魔法师只需一眼，就认出了这尊阿德里安青铜雕像的真正身份——
魔偶！
想不到这个洋溢着阿德里安自恋风格的青铜人像，居然同时也是一只能够自我活动、战斗能力强悍的魔偶！
一直以来，魔法师都有制造魔偶看家护院的传统：这种由魔法金属铸造、内嵌魔核与魔力回路的金属怪物，可以凭借一定的智能自主战斗——魔法师汇聚如云的学城街道上，就有不少钢铁魔偶沿街巡逻、威慑宵小。
而夏侯炎和大师之所以看走了眼，主要还是因为这尊青铜雕像实在太精致！
一般市面上的魔偶都是造型粗犷的石头人模样，而既有心思、又有技术打造出这么一尊惟妙惟肖的人形魔偶的，恐怕也就只有八百年前的大法师西蒙·阿德里安了！
由一位八阶大法师亲手打造、又明显倾注了毕生心血的战斗魔偶，虽然在八百年间已经流失了不少魔力，但其作战能力依然不可小觑——爱丽丝手中那半截断剑，正是其惊人力量的最好证明！
劳瑞大师算是纳了闷了：之前这魔偶一直乖乖地扮演着自己的雕像角色，怎么突然就暴走起来、开刀杀人了？
大师要是知道这尊魔偶是被“处男”两个字激活的，想必会一口老血都喷出来。
劳瑞大师在心里快速评估着魔偶的战力，而夏侯炎则目光一扫，将场上局势尽收眼底：
劳伦斯现在已经变成了两截肉块，爱丽丝长剑已断、不知作战能力还剩多少，而远处的克里斯虽然搭箭瞄准了青铜魔偶却引而不发，显然也已经意识到，由普通铸铁打磨成的箭镞，对于通体青铜的魔偶根本造不成杀伤。
换句话说，现在还有希望对魔偶造成伤害的，只剩下一老一少两个魔法师了！
“怎么说？”夏侯炎目不转睛地盯着魔偶——它并没有贸然追击爱丽丝，而是留在原地、用空洞的眼神扫视着众人，大概是在计算下一步的攻击路径，或者根本就是在等人类出手、以逸待劳。
“难搞……”劳瑞大师苦着脸嘬了个牙花。
劳瑞大师感觉自己这一队人的运气简直糟透了！
他自己的压箱底宝贝是精神魔法，而领主大人本身魔法实力低微，只有能越阶免费施放的死灵魔法指望得上——可偏偏，眼前的敌人是个既没有思想、又没有生命的金属疙瘩！
精神魔法和死灵魔法全都白瞎！
“那就跑？”领主大人显然也意识到了这点，低声问。
劳瑞大师朝大门的方向努了努嘴。
夏侯炎飞快斜眼一看，才发现原先还洞开着的实验室大门，不知何时已经重新紧闭，估计是阿德里安早就设计好了，青铜雕像一激活门就会自动关闭，以造成瓮中捉鳖之势！
而伊戈尔家族一行人，就是那只触动了阿德里安陷阱的蠢王八！
“大师，我刚才跟您保证过，离开感染区就不用禁忌魔法了，对吧？”领主大人重新盯住了魔偶。
“是。”大师艰难地答道。
“我们现在，还没出感染区呢。”夏侯炎紧咬着牙关，从怀里掏出了一本准备多时的《古仪式图鉴》，“所以麻烦您帮我，挡住那魔偶三分钟！”
第32章 超魔法大战
说实话，在艾略特·伊戈尔从学城带回来的几本禁书里，夏侯炎认为叙述禁忌仪式布置方法的《古仪式图鉴》，应该是最鸡肋的一本。
在魔法师传统中，“魔法仪式”和“禁忌”并不能完全画上等号：
古往今来，一直都有一批专精于布置仪式、设计魔法阵的所谓“阵法师”，从而形成了一个独特的魔法研究流派。
尽管近些年，研究咒语和施法的学说已经成为魔法界的主流，大众观念里的“魔法师”，一般指的也都是善于持咒的“咒术师”；
但“阵法师”的学术传承，并没有完全凋谢，甚至还在帝国之外的地方，例如大陆东部的光荣联邦大行其道。
而《古仪式图鉴》之所以被魔法协会定为禁书，其实并不是因为它记载了古老仪式的布置方法——
要知道，研究魔法仪式并不违规，甚至直到现在，学城法师学院还开设有《仪式与法阵》的选修课呢！
《古仪式图鉴》真正遭禁的原因在于，其编著者充满恶趣味地只将一些特殊仪式纳入书中——《古仪式图鉴》里的仪式主要分为两类：
书中的第一类仪式，效果大多极其危险且不稳定，动不动就可能召唤出不知哪个位面的邪恶生物；
至于另一类仪式，则需要牺牲的代价格外巨大，不是要求施术者献祭灵魂、生命，就是要用到什么童男童女、鲜血人肉，堪称反社会典型。
而领主大人之所以对《古仪式图鉴》不太感冒，其缘故和“阵法师”流派近年逐渐没落的原因不谋而合：因为布置魔法仪式实在太贵了！
同为魔法师，利用魔法咒语驱使魔力元素的主流“咒术师”，就算两手空空、光着腚跑到战场上，只要一张嘴还在就能发挥作用；
而与之相对，“阵法师”布置个魔法仪式，动辄就要消耗掉价值连城的珍稀香料、魔法水晶、能量粉尘，简直与厉行节约的社会风气导向大相径庭！
而此刻一穷二白的伊戈尔家族，更是不可能有余粮留给夏侯炎摆阵！
因此，领主大人本来就打算把这本华而不实的《古仪式图鉴》束之高阁；而这次出门，夏侯炎之所以把它带在身上，主要还是因为《古仪式图鉴》的编著者，贴心地在附录里记载了各种珍贵魔法原料的性能、功效、稀有度，大可以让领主大人按图索骥、不至于在阿德里安的实验室里漏掉什么宝贝。
就在刚才，夏侯炎正准备按照《古仪式图鉴》的附录，去阿德里安的魔法原料架上淘宝呢，结果就撞上了青铜魔偶苏醒这一出大戏。
而目前他手头上能够用来对付这只远古魔偶的，大概也就只有这本看起来不太可靠的《古仪式图鉴》了——
阿德里安的实验室里可是塞满了他生前留下的魔法原料，也就只有在材料充足的此时此地，向来穷得叮当响的领主大人，才有机会布置个法阵奢侈一把！
领主大人翻着书跑向魔法原料架的同时，劳瑞大师也扭过头，死死盯着实验室中央的青铜魔偶，忍不住咽了口唾沫。