“各位！这位就是伊戈尔家族的艾略特·伊戈尔，帝国霜枫岭领主，也是我的未婚夫！”
满室寂然，就连贝格莱德和精灵大使，都齐齐张大了嘴巴，酷似河马。
夏侯炎浑身僵直的同时，卡特琳娜脸都绿了。
——对于死鬼老爹文森特酒后订下的这门糊涂婚事，其实伊戈尔家族一直都是视而不见、希望迟早有一天能够混过去不必履行的：
贵族联姻是一种极其珍贵的政治筹码，恐怕没有任何一个帝国大贵族，会容忍自己的族长或继承人迎娶一位领地尽失的圣痕地女伯爵；
事实就是，伊莎·桑德利亚虽然凭借着自己的漂亮脸蛋，在帝都社交圈里赢得了无数追求者，但那些真正想要把圣痕地女伯爵娶回家的贵族青年，绝大多数都是没有领地的空头贵族，或者是某家领主的没有继承权的子嗣；
至于各家贵族的族长、继承人，则无一不对伊莎·桑德利亚敬而远之：娶了一个没有任何政治与经济价值的漂亮花瓶，擅自做出这种事的话，可是会被家族长辈打断腿的……
而如今的伊戈尔家族，虽然实力大不如前，好歹也算是已经在裂魂之地站稳足跟、发家致富，而全领地仅此一份的“领主夫人”头衔，卡特琳娜宁可交给侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克、起码算是能在领地里收买人心，也绝不愿意让伊莎·桑德利亚趁虚而入。
可卡特琳娜大小姐万万没想到，圣痕地女伯爵的作风居然如此凶悍！
这位年纪轻轻的贵族小姐伊莎·桑德利亚，仿佛全然没有这个岁数女孩子应有的羞涩与矜持：
她就这么在自家宴会之上、面对满坑满谷的帝都名流，无比淡定地宣布了自己的终身大事……
众所周知，无论什么事，一旦在大庭广众之下说出口，难免都有了一种板上钉钉的意味；
而最令卡特琳娜感到憋屈愤懑的是，如果这个婚约只是一纸谎言而已，那她自然可以坦然自若地向众人解释清楚、还弟弟一个“清白”；
可偏偏，姐弟俩的蠢货老爹文森特·伊戈尔，当年还真的醉不择言、把婚约说出了口、甚至有无数鹰息堡士绅作为见证……
于是，伊莎·桑德利亚公然宣布了自己的终身托付以后，无论是卡特琳娜还是霜枫岭领主大人，根本都无法反驳，保持着尴尬的沉默状态——他们这种近乎默认的态度，更是让宴会大厅里的无聊贵族们八卦心起，眼神也带上了嘲讽和玩味。
不一会儿，就有几个贵族凑过来，和初到帝都的霜枫岭领主互致问候。
——其实宴会大厅里这帮逼早就看见伊戈尔姐弟俩了，之所以不搭话，纯粹就是不想跟一位谋反犯子嗣兼荒原小贵族扯上关系；
不过现在，既然宴会主人伊莎·桑德利亚亲自介绍了霜枫岭领主，再当没看见就有点说不过去了：于是几个脸皮比较厚的帝都贵族，小心翼翼地跑过来，以人类能想象的最快速度跟霜枫岭领主大人打完了招呼，终于算是完成了礼节性的任务，然后扭头逃之夭夭。
往好的方面想，伊莎·桑德利亚起码帮助人嫌狗憎的伊戈尔家族打开了外交局面，不再在宴会上显得像个身染鼠疫的局外人了。
夏侯炎皮笑肉不笑地跟这帮帝都贵族说客套话的时候，注意到了一个有趣的现象：
过来和伊戈尔姐弟致以问候的，主要是一些年纪比较大的、服饰也比较朴素的老贵族，至于那些浑身绫罗、贵气逼人的帝国新进名流，以及那些年轻气盛的贵族子弟，则根本没有一个跑过来打招呼。
当然，本来就没打算在贵族圈子里多混的领主大人，其实也压根不太在意这些帝国贵族的泾渭分流，只不过是在无聊透顶的宴会上，通过在脑海中编写人类观察报告解解闷。
——对于领主大人来说，在裂魂之地上剿匪、在曼哈顿实验室造弩炮、在66号公路休息区变着花样收过路费，可比跟一群猪脑子贵族唠家常有意义得多。
至于卡特琳娜大小姐，当年谋反案发以后她早已体验过贵族圈子里的人情冷暖、世态炎凉，除了被伊莎·桑德利亚搞出的短暂失态以外，她面对今晚宴会上的各位贵族的表现，完全可以说是游刃有余：
鹰息堡大小姐脸上始终挂着礼貌的温柔微笑，如最资深的熟练工一般，机械性地完成着套路化的贵族礼仪；
只不过，在双方互相致意以后、把伊戈尔家族准备的礼物递给其他贵族名流时，卡特琳娜的嘴角都会有一丝微不可查的抽搐：
显然她是想到了，包裹里装着的不是精美工艺品，而是一本本塞满弱智桥段的装逼打脸小说……
分针在宴会大厅的魔法钟盘上踱过了一个半圆，除了被伊莎·桑德利亚宣布婚约的突然袭击打了个措手不及以外，卡特琳娜和夏侯大官人有些清晰地意识到，伊戈尔家族重返帝都以后参加的这场晚宴，应该不会出什么太大的差错……
……才怪。
正当伊戈尔姐弟俩在伊莎·桑德利亚女伯爵和娜塔莎夫人的引荐之下，跟一对帝都富商夫妇说套话混脸熟，他们的身后突然传来了玻璃杯掉在地上的炸裂声。
这个比较罕见的声响，立刻吸引了大厅里不少贵族的目光。
而夏侯炎回过头去的时候，第一眼看见的是地上的玻璃杯碎碴，第二眼看见的则是摔掉玻璃杯那位丰满贵妇手中拿着的，已经撕开一半的伊戈尔家族礼物包裹；
两本厚厚的、牛皮纸封皮的小说，静静暴露在宴会大厅的辉煌灯火之下。
恐怕这是帝都开天辟地以来头一次，有贵族拿到了两本通俗小说作为见面礼……
领主大人眼神发直，卡特琳娜眼神飘忽。
不过，想象中的、对于这个过于廉价礼物的讥讽和嘲笑，却并没有出现；
短暂沉默后，贵妇人陡然爆发的尖锐惊呼声，足以让任何花腔女高音歌唱家羞愧难当：
“圣、圣神在上！是、是丰饶之花！”
夏侯炎满脸问号。
“圣神啊！”贵妇人兴奋地举起手里的东冰库小说，骄傲地向周围的贵妇闺蜜们展示着封皮，“这、这是丰饶之花的小说！是她那本断掉的《还珠公主》！天哪！这是第二部！”
夏侯炎愣愣地回过头，目瞪口呆地发现就连身边的伊莎·桑德利亚和娜塔莎夫人，也和周围的贵妇人们一样，因为“丰饶之花”这个名字而陷入了呆滞状态。
然后，他猛然转身，立刻发现了一个脸上写着“做贼心虚”四个大字的精灵面孔。
“贝格莱德大师！”领主大人趁众人不注意，上前两步，偷偷揪住了精灵法师的领子，“您给我解释一下，为什么一个精灵作家的、以前都是专门写给精灵女王陛下一个人看的作品，会在帝都有这么高的知名度？”
“那……那个……”贝格莱德顾左右欲言他，却发现了精灵大使死道友不死贫道的冷漠表情，只得哭丧着脸道，“我用冬拥鸽把‘丰饶之花’的小说发往保护国的时候，顺、顺便抄了一份送到帝都大使馆嘛……不、不知道咋回事就流传出去、火起来了……”
见贝格莱德实在太过窘迫，精灵大使终于良心说不过去，赔笑道：
“伊戈尔大人，是这样的，最近帝都正好兴起了文学热，我们精灵不是又一直在试图人类中扩大影响力提高声望嘛……正巧丰饶之花是个优秀精灵作家，适合当典型……”
“所以您就这么把我们领地出品的小说，当成宣传材料发出去了？”夏侯炎冷笑道，“我提醒您，丰饶之花是我们霜枫岭的签约作家！按照约定，丰饶之花的小说是只给精灵女王陛下看、不得外传的！”
“我觉得这是双赢……”精灵大使挠了挠头，“我们精灵一族赢得了‘文采斐然’、‘艺术发达’的声望，你们霜枫岭的作家也涨了名气……”
“涨名气的是丰饶之花，不是霜枫岭！”夏侯炎怒极反笑，“我问您一句——您把丰饶之花的小说副本在帝都到处乱发的时候，上面有没有署我们霜枫岭、我们伊戈尔家族的名字？”
精灵大使霜刃先生尴尬不语，只有老实人贝格莱德嘟囔道：
“那个……为了彰显保护国文化建设的成果，上面署的应该是我们精灵保护国自己文学机构的名字，叫‘碧曲阁’……”
夏侯炎真后悔听信了考辛斯骑士长的鬼话、没把自己的撬棍带过来，结果现在连个趁手的家伙都没有。
属下作家版权惨遭侵犯的霜枫岭领主，还想跟两个精灵盗版商继续“讲道理”，突然被卡特琳娜从背后拉了拉。
“艾略特……”卡特琳娜虚弱地叫了一声。
夏侯炎急忙回头，结果正对上那个摔杯贵妇充满期待的眼神，差点被吓得一屁股坐倒在地。
“是、是伊戈尔大人吧？”体态丰腴的贵妇人，表情就像沉迷追星的狂热初中小女生，“那、那个，我能问您一句，您是从哪里搞到的丰饶之花的珍品小说吗？这、这个礼物实在是太棒了……”
娜塔莎夫人一脸震撼地看向霜枫岭领主，显然也没想到无比稀有珍贵的丰饶之花小说，竟然是这个荒原领主送出手的。
“呃……”夏侯炎矜持地点了点头，迅速想好了说辞，“不瞒您说，尊敬的作家‘丰饶之花’女士，现在就定居在我们霜枫岭，在裂魂之地上体验生活、开展文学创作……”
窃窃私语的涟漪，在周围的帝都文学少妇人群中扩散开来。
“丰、丰、丰饶之花这种大作家，”娜塔莎夫人甚至已经口不择言了，“为什么会住到你们在南部荒原这种破地方？”
夏侯炎正要绞尽脑汁编个理由，却看见卡特琳娜往前走了一步。
“各位，是这样的……”鹰息堡大小姐笑吟吟地道，但若有意若无意地，却把眼神瞥向了一旁呆若木鸡的伊莎·桑德利亚，“我弟弟艾略特，正是‘丰饶之花’小姐最心爱的……情人——他虽说是贵族子弟，但好歹也是学城出身，因此一直比较喜欢文质彬彬有文化的女孩子，而不是不学无术、水性杨花的贵族姑娘……”
针落可闻。
夏侯炎只觉得，女人好可怕。
第242章 渣男自有天收
“教育改变人生”这句话，还真不是说着玩玩的。
正当某个无良领主，还在为“由山贼代笔的丰饶之花小说被精灵保护国盗版卖给了帝都文学少妇”这桩其实并不打紧的套娃侵权案生着闷气，从小在贵族圈子中成长起来、对这些帝都名流作风耳濡目染的卡特琳娜，已经用鹰隼般的洞察力，抓住了反将伊莎·桑德利亚一军的绝妙战机——
——虽然领主大人怎么也想不明白，自家好姐姐对伊莎哪来的这么大怨气、一见如遇寇仇就是了……
众所周知，没怎么经过社会捶打的帝都贵族们，其行事风格和心智极度不成熟、最喜欢跟同学炫耀自己新球鞋的初中小男生其实也没什么两样——
顶着个尊贵头衔、每天在帝都独角兽区闲到蛋疼菊紧的帝国贵人们，绝大多数的精力基本都花在了和其他同僚攀比炫耀上：
一件古董兵器、一座真皮沙发、甚至是和皇帝陛下共进的一顿晚餐，都可以成为他们在其他贵族面前充大尾巴狼的绝佳资本；
而在自古以来风气都比较开放的贵族圈子里，“炫耀情人”更是这帮帝国老男人之间一个永恒的话题。
别看至高教会把“禁止邪淫”作为圣神传下的教条之一，明明白白刻在了帝都圣光大教堂门口的影壁上，可光是普世牧首黎塞留冕下和手下圣女们传出的绯闻，都够帝都吟游诗人从早到晚不重样地唱上三个昼夜了，除了老实巴交乖乖受教会洗脑的贫苦庄稼汉，又有哪个正常人真会把至高圣神的教诲当回事呢？
于是，几乎每一场帝都的贵族宴会上，都会有一群脑满肠肥的腐败贵族，挂着淫笑向同僚们炫耀自己猎艳的成果——谁要是搞了个普通农妇当情人，几乎一定会被其他贵族讥笑得无地自容，而如果能和某位贵族小姐、领主夫人金风玉露一相逢，那么立刻就可以赢得其他贵族艳羡且嫉妒的目光。
甚至，要不是脖子上的脑袋要紧，这帮为了撑面子无所不用其极的弱智贵族，怕不是会想办法跟当今的皇后殿下搞上一腿——“皇帝陛下的女人都是我的情妇”，这话一说出去岂不是倍有面子、日子也越来越有判头了？
当然，有道是常在河边走哪有不湿鞋；
勾引情人、炫耀女人的过程固然心旷神怡，但这群牛头人爱好者真要是被绿帽原主发现了，那也是有够受的；
在帝国浪漫风气最为盛行的“黄金十年”，无数贵族都因为乱搞男女关系，被纯爱战士找上门来，然后在合法决斗中丢掉了卿卿性命；
时至今日，除了某些人有多大胆地有多大产只要给机会皇后都敢干的剽悍猛男，更多的废物贵族，还是青睐像是未婚的贵族小姐、富有的商人遗孀这样比较安全的对象当情人——
自然不用说，守活寡的娜塔莎夫人简直就是偷情的最佳对象、情妇的最佳模板，最近几年里她换过的情人，都快够组建好几个加强连了。
但卡特琳娜·伊戈尔不咸不淡道出的“秘密”，还是在宴会上的男贵族们心中掀起了万丈波澜：
最近在帝都掀起风潮、一时洛阳纸贵的女作家，竟然是霜枫岭领主的情妇！
坊间甚至还有传闻，这位署名“丰饶之花”的文艺新星，跟星尘精灵保护国关系匪浅，其实根本就是一位貌美如花的精灵少女！
在热爱追捧艺术的帝都贵族们心中，颜值与才华兼备的精灵少女，这简直是可以让人口水飞流直下三千尺的顶级“藏品”，贵族情妇界的至高巅峰！
其实大家都明白一个道理，那就是永远不要相信卖家秀，一切眼见为实；
但可惜的是，既没有去过凤凰台、更没有见识过薇尔芙饭桶本性的帝都贵族们，心里已经意淫起霜枫岭领主和美貌精灵少女的风流韵事，转念再想想自己那腰似水桶、面若浮肿、声类洪钟的倒霉情妇，霎时间红玫瑰变成了蚊子血，白月光换做了饭粒子，心头早已又嫉又恨，一双双铜铃般的眼睛瞪向夏侯大官人，红得如欲滴出血来。
不过与男性贵族们的恼火形成鲜明对比的，则是在场贵族女性们的表现。
跟竞争意识强烈的臭男人不同，这帮贵妇人、大小姐虽然碍于政治和身份问题没怎么和伊戈尔姐弟交流，但不少人已经和娜塔莎夫人一样，悄悄把年轻又英俊的领主大人惦记在心头了；
此刻听说了这位荒原领主和精灵女作家的隐秘情事，在场的女宾们顿时活像是陆逊在给诸葛丞相的阵法施火攻，顷刻之间八卦之火熊熊燃烧，脑海里瞬间脑补出了一场以“我们种族不同，这份感情是没有结果的”开头，以“为了你，我愿意放弃全世界”结尾的跨种族言情大戏，盯着卡特琳娜的朱唇如同发现了藏宝密窟，就想着怎么再骗她爆点带颜色的猛料出来。
随着卡特琳娜轻描淡写一句话，短短几秒之内，宴会大厅里的气氛就发生了翻天覆地的变化。
不过，身为当事人的霜枫岭领主大人，却没时间搭理独角兽区流向的改变；
因为在第一时间，他就把目光投向了卡特里娜话里话外昭然若揭的真正攻击对象，伊莎·桑德利亚女伯爵。
于是，夏侯炎就这么眼睁睁地看着，伊莎一张雪白的俏脸，瞬间由白变红，再由红变青，五彩缤纷得可以给印象派画家当调色板。
卡特琳娜冷冷瞥向伊莎·桑德利亚的目光，有那么一点点的不忍，但更多的还是复仇的快意和护犊子的傲然。
如果说伊莎·桑德利亚不经伊戈尔家族同意就公然宣布婚约的行为有够失礼和狡诈，那么卡特琳娜若有意若无意的轻飘飘一句话，才是以牙还牙、真正刀头见血的杀招：
圣痕地女伯爵前脚才宣布霜枫岭领主是自己的未婚夫，领主大人的亲姐姐后脚就道破了自家弟弟的“出轨”偷情对象——这完全就是一种毫不顾忌伊莎·桑德利亚面子、当众打脸的行为；
如果做个类比，那就是结婚前男女双方亲家吃饭，结果男方的老妈絮絮叨叨说起自家儿子的前女友有多漂亮多孝顺……
这饭算是没法好好吃了。
总之，在卡特琳娜说出这一句话以后，不会再有人指着霜枫岭领主说，这个荒原破落户运气够好、能够和美丽的桑德利亚女伯爵喜结连理；
只会有无聊之徒指着伊莎·桑德利亚讥笑说，这女人的魅力属实有问题，连自己的未婚夫都吸引不住、结果被一个女精灵戴了绿帽子还得忍气吞声……
当然，卡特琳娜的主要目的还真不是伤害伊莎·桑德利亚、给她造成什么精神伤害；
她的根本目的，在于通过一个足够煊赫的情妇给自家弟弟涨涨脸面，顺便逼迫这个危险女人放弃婚约、从此跟伊戈尔家族划清界限：
只要伊莎·桑德利亚还要脸、还想要在帝国贵族圈继续保持声誉，那她就绝不能对自己“未婚夫”的公开出轨行为视而不见——立刻断绝婚约、维护自己的尊严，才是任何遇到此事的贵族小姐的唯一出路。
而伊戈尔家族还真就想着断绝婚约呢。
如果说卡特琳娜这么一句话，会给伊戈尔家族带来什么损失的话，大概也就是领主大人从此会背上“负心汉”“自走炮”“渣男”之类的名声罢了——
——在贵族圈子里还真一点儿都不丢人甚至有点光荣，更何况丫也实在不冤枉……
出席宴会的、人情练达的贵族们，没过多久，也迅速意识到了作为伊戈尔家族未婚妻的、伊莎·桑德利亚女伯爵此时所处的复杂立场。