“你……你……不、不可能！”直到现在，奥布莱恩才从喉咙深处挤出一点声音，“我！我明明已经杀了你！你……”
“是啊，你的确杀了我。”保卢斯翘起二郎腿冷冷地道，用手在自己的喉咙处比划了一下，“那柄匕首的锋利程度，我可是亲自体验过啊，奥布莱恩。不过，用我的一条烂命，换取把你这个潜伏在南方军的魔族奸细揪出来，我觉得这笔买卖不亏。”
“不……不……”奥布莱恩的大脑显然经受不住司令官死而复生的冲击，陷入了印度菜市场级别的混乱状态，“怎么会……我……我明明杀了你……”
保卢斯恨恨地哼了一声，夏侯炎则清清嗓子道：
“奥布莱恩先生，请你注意，本领主乃是学城知名的优秀毕业生、百年不遇的魔法天才！用魔法搞点障眼法、保住保卢斯司令官的一条性命，本领主还是做得到的！”
保卢斯扭过头，和领主大人意味深长地对视了一眼。
其实，保卢斯是在尸体被运送到哨所广场上后、由夏侯大官人消耗复活术名额给救起来的——不过双方都同意，霜枫岭领主那惊世骇俗的超级复活术，最好还是尽可能保持机密状态，这才有了“障眼法”的统一口径。
“魔……魔法……”奥布莱恩现在的语言风格，非常有去QQ群当复读机的潜力。
“奥布莱恩。”保卢斯深深地看着倒在血泊里的副官，冷笑道，“为了抓住你，我和伊戈尔大人可是下血本了啊……”
“你……你们……”奥布莱恩眼神空洞地瞪着坐在圈椅中，正在叼着雪茄对火的两人，突然如梦初醒，“你们诈我！”
“很高兴你终于意识到了这一点，亲爱的奥布莱恩副官，或者，魔族奸细先生。”夏侯炎嘿嘿一笑，“罗萨里奥大公部署在南部荒原的情报网，早就获得情报，表明南方军高层中可能有人秘密投靠了魔族，但不清楚具体身份。把你这个深藏不露的‘鼹鼠’铲除掉，也算是罗萨里奥大公这次交给我的任务。”
奥布莱恩张了张嘴，五官都在肉体和精神的双重痛苦中扭曲了。
“奥布莱恩先生，在昨天的办公室里，我和保卢斯司令官的确是初次见面，可我们的书信往来，都已经持续了近半个月了。如果你有关注最近的星空，也许会发现‘永眠之柱’的冬拥鸽飞得很勤。”夏侯炎狠嘬了一口雪茄，“保卢斯司令官和罗萨里奥大公乃是多年好友，而我这次来，就是为了完成罗萨里奥大公的任务、配合保卢斯司令官钓出你这个奸细！即使知道‘鼹鼠’可能会行凶刺杀，但为了不惊动对手，保卢斯司令官仍然愿意以身为饵、为帝国百姓和皇帝陛下钓出奸细……这才是堂堂南方军司令应有的觉悟啊！”
保卢斯谦逊地点了点头，但望向奥布莱恩的目光依旧凌厉。
“不……不对……这都不对……”奥布莱恩呆滞了片刻，拼命摇头道，“不可能……你们不可能知道，我会在昨天开始行动的……”
夏侯炎怜悯地摊了摊手：
“这就是叛徒和间谍的悲哀之处了……你只能按照自己的魔族主人的意愿行事，对吗？来让我给你科普一下你的新家——魔境的一点小知识吧：位于魔境最北端的秋月城，是几乎一切从魔境通往帝国的人、物、消息的必经之路……而很不巧，秋月城的城主恩格尔·西诺玛斯公爵阁下，同样是我的一位老熟人，我们之间的书信往来，都已经持续了半年了。”
一块块碎片，逐渐在奥布莱恩的脑海中拼接成型。
但他只是抗拒地摇着头，血泪交织。
夏侯炎好整以暇地在扶手上磕着烟灰：
“奥布莱恩，实话告诉你吧，魔族并没有准备对帝国的攻势，他们的师团也没有调动，你收到的‘大战将启、开始夺权’的消息，是我委托秋月城的西诺玛斯公爵伪造的。由于魔族情报系统的单线机制，公爵阁下并不知道潜伏在南方军里的间谍是谁，但他知道，只要一封通过上下线层层传递的‘行动’密令，就足以让您，我亲爱的奥布莱恩先生，露出马脚。”
然后，领主大人残忍一笑：
“有趣的是，奥术尖塔防线没有归顺魔族，但魔族的公爵大人却选择给帝国人类的锄奸行动帮忙……有时候亲情的力量真是伟大啊，不是吗？”
奥布莱恩没有说出一个字，只是发出了模糊的哽咽声。
夏侯炎耸耸肩：
“顺带一提，通过这封密令，我和保卢斯大人基本已经把在南方军里、和奥术尖塔防线一带传递消息的奸细组织摸清了：我相信和您接头的那位魔族商人，很快就会被处以绞刑。”
沉默笼罩在议事厅中。
“其实我们还准备得挺周全的，除了一封足以让我在保卢斯司令官死后控制南方军的手谕以外，我们还准备了不少后手。”夏侯炎炫耀般地鸬鹚坏笑道，“对吧，艾伦？”
一直在给奥布莱恩“传递消息”的“下级军官”，褪去装出来的满脸圆滑和谄媚，朝领主大人敬了个笔挺的霜枫岭军礼。
“你们领地这小伙子挺能干，都来这儿快半个月了，看着就像个根正苗红的南方军一样！”保卢斯侧目看着艾伦·霍特林，目光既艳羡又惋惜，“伊戈尔大人，能不能把这小伙子调借给我？”
“免谈。”夏侯炎翻了个白眼，“行了，奥布莱恩先生，事情都了结了，你还有什么想说的？”
此时，奥布莱恩的心情似乎已经稳定下来。
他静静地看着自己淌血的断腕，颓然摇头道：
“事已至此，有何好说？”
夏侯炎转向保卢斯司令：
“您亲自动手？给自己报个仇？”
保卢斯嗤之以鼻：“没得脏了我的手！”
夏侯炎无声地骂了一句，打了个响指，示意爱丽丝帮这个死光头（字面意义）干脏活。
不过，在爱丽丝·康姆斯托克提着魔剑“苍穹之光”，走到奥布莱恩身前作势欲砍时，保卢斯突然站起身，凝视着奥布莱恩，沉声问道：
“奥布莱恩，最后一个问题：为什么要这么做？帝国对你不好吗？”
奥布莱恩惨然笑道：
“我只是想当一个英雄，而不是老死在奥术尖塔防线、老死在你的影子底下。”
“投敌就能让你当英雄？”保卢斯厉声问道。
“谁知道。”奥布莱恩微微一笑，阖上眼睛。
白光一闪，魔剑断颈，鲜血横流。
众人注视着这位高级奸细的尸身，陷入沉默，只有埃尔德里奇扛着黑暗剑叫了一句：
“感叹！”
劳瑞大师用魔法点起火焰，将奥布莱恩的尸体就地焚烧，其他人则出去安排混乱之后的各项事务了；唯有霜枫岭领主和保卢斯司令坐在椅子里，注视着闪烁的火光出神。
良久，保卢斯才开口道：
“这次多谢，霜枫岭的事你放心，有我照应，休斯顿那老瘪三不敢乱来。”
夏侯炎嘿嘿一笑：
“您能这么说就好——要是您不同意，我都要用‘控尸术’给您下令了——您现在也算是我手下的僵尸，不是吗？”
保卢斯愣了半晌，才反应过来夏侯大官人在开玩笑。
“放心吧，我给自己定的规矩就是，‘控尸术’只对敌人使用，绝不操纵友军。”夏侯炎耸耸肩，“所以请不要让南方军变成我的敌人。”
保卢斯微笑道：
“如果真有那一天，我会先找个无法被复活的方法自杀，以免南方军被您操控的。”
夏侯炎哈哈大笑，和这位光头司令官碰了碰拳头。
“另外，不知道您能不能满足一下我的好奇心。”保卢斯的眼神简直写满了八卦，“您是怎么和魔族的西诺玛斯公爵搭上线的？”
夏侯炎咂咂嘴：
“怎么说呢，西诺玛斯公爵最心爱的私生女，现在算是我的……下属。她此前一直在通过西边海上的航船和父亲保持联络；而她加入我麾下之后，我就用上了这条信道，跟西诺玛斯公爵打了个招呼。”
保卢斯恍然大悟地点点头，随即又皱眉道：
“可西诺玛斯公爵也是魔族，他是怎么答应帮助我们帝国人类的？伪造情报、暴露己方间谍，这在他们魔族那边也算是叛国吧？”
“不是帮帝国人类，是帮我。”夏侯炎瞅瞅四下无人，压低声音道，“您可别把我的话说出去啊——恩格尔·西诺玛斯公爵是一个非常疼爱子女的贵族，而我在信里告诉西诺玛斯公爵……我准备娶他女儿。”
“真的假的？！”保卢斯眼中的震惊，简直比自己被刺杀时还强烈，“您要娶魔族公爵的私生女？！”
“谁信谁是小狗。”夏侯炎坏笑着掸了掸烟灰。
第214章 南渡北归
解决了罗萨里奥布置的锄奸任务后，霜枫岭众人又在“永眠之柱”奥术尖塔哨站盘桓了两日，就被保卢斯司令官急不可耐地送上了归程：
这倒不是光头司令保卢斯贴心友善，知道领主大人事务繁多、日理万机；
而是霜枫岭旅游团的几个败类，一直仗着自己“平叛有功”、在哨站周围吃拿卡要，搞得保卢斯司令实在是忍不下去了。
保卢斯原先一直以为，自己镇守的国境是个寸草不生的穷乡僻壤，就算有个帝国特使、他国代表团什么的到访，应该也在这片贫瘠地皮上刮不出几分油水——保卢斯自认为，是不需要像其他军团司令一样、操心这些行贿送礼的破事的；
可谁知道，霜枫岭的王八蛋们简直就像是在秦城大学专门受过贪腐训练一样！
短短两天的时间，几位来自凤凰台的腐败分子，就在某位上梁不正下梁歪的领主大人率领下，从“永眠之柱”哨所搜刮了成吨的“纪念品”和“特产”！
这些号称是要“带回凤凰台、让父老乡亲们见识国境风光”的“纪念品”，主要来自关口士兵对往来商队的剥削和南方军库存，包括但不限于花里胡哨的魔族水晶饰品、用魔族特产“幽冥果”酿造的烈酒、帝国最南端特产的仙人掌汁、保卢斯私藏的制式刀剑……
甚至，还有几个知名不具的伊戈尔家族瘪三，从哨所的妓院里薅来了成沓的“消费代金券”……
当时妓院老板人都傻了：你们都他妈快要走了，从我这儿拿代金券有什么用？
结果霜枫岭瘪三们居然回答：必可活用于下一次!
对于霜枫岭旅游团的行为，保卢斯起初还保持着睁一只眼闭一只眼的放任态度：
毕竟霜枫岭花了大力气、助南方军铲除间谍、甚至领主大人还用复活术救了保卢斯一命——没有什么别的可以回馈霜枫岭的南方军，让对方免费带点土特产回家也算是合情合理。
但是，当领主大人结束了两天的“收获”，兴致勃勃地提出要“去其他尖塔再转转”时，保卢斯终于还是绷不住了。
毅然决然送客时，这位南方军司令的原话是：
“请您原谅，但军队家也没余粮啊……”
于是，夏侯炎率领的一众霜枫岭败类，便带着几大车“土特产”踏上了北归的路程，趾高气扬得活像是刚从龙宫拎着金箍棒飞出去的孙猴子。
——值得一提的是，送客时保卢斯的神情，也酷似憋屈的老龙王。
——更值得一提的是，领主大人的看家兵器，甚至也是一根铁棒，嗯，世界真小。
霜枫岭一行人离开“永眠之柱”哨所，一路北行，直到尖塔白皙的塔身和塔顶的奥术辉光隐没在地平线上的晨雾中，夏侯大官人才抄起撬棍，敲了敲身旁的红木箱：
“妈的，咱们怎么薅了这么多羊毛回来？”
劳瑞大师无奈地耸耸肩：
“领主大人，咱们几个不是分头行动的嘛，也没有个统一计划，这儿讨一点、那儿要一点，南方军又不好意思不给，一来二去就给拿多了……”
“草！说起这个我就来气，人家保卢斯司令官都他妈跟我告状了！”领主大人气势汹汹地一敲木箱，“你说你们从南方军手里拿点儿兵器啊、粮食啊，也算是凤凰台铜雀台那边用得着、能给领地作贡献；你们他妈拿一堆魔族饰品算怎么回事儿？！还嫌凤凰台上卖不出去的精灵工艺品不够多？！”
“那个……”劳瑞大师赶紧和稀泥，“说不定您以后送礼泡妞用得到呢，大家也是为您着想……”
“放你娘的屁！”领主大人显然也感染了埃尔德里奇的口头禅，“本领主一向勤于政务，什么时候泡过妞？！”
——霜枫岭败类们都是受过专业训练的，所以不会笑。
“靠，劳瑞大师你不提泡妞这事儿我还想不起来……”夏侯炎怒道，“给我老实交代！是谁他妈跑去人家哨所妓院要代金券的？！保卢斯司令跟我说这事儿的时候，我恨不得找个地缝钻进去！你们知不知道，你们干出这种事情，都是在败坏本领主、败坏我们伊戈尔家族的声誉？！”
队伍里众人腹诽不止：
难道您和咱们伊戈尔家族，还有“声誉”这种东西的？！
当然，每个人的表情都是无比痛心疾首的忏悔，突出一个提上裤子、立地成佛。
“这次本领主给你们面子，不深究妓院代金券这码子事了！”夏侯炎严肃道，“但我希望回到领地以后，我能够在某天清晨、在角鹰庄园的信箱里看见它们！这种奢靡腐败的东西，必须尽数充公！”
霜枫岭马仔们狂翻白眼。
处理完了“土特产”这码子烂事，领主大人终于开始关心一些比较实际的问题：
“各位，这次我们算是去奥术尖塔防线转了一圈，我想请教大家一个问题——帝国南方军战力究竟如何？换句话说，我们霜枫岭如果与南方军开战，胜算如何？”
这个充满诛心意味的提问，差点把劳瑞大师吓得从马上栽下来。
“领、领主大人……”劳瑞大师本来就和夏侯炎并辔而行，赶紧伸手揪住了领主大人的袖子，“您可别开玩笑啊……我们是帝国领地，怎么能和帝国正规军开战？”
“放松……”夏侯炎赶紧拍了拍这个胆小好色的糟老头子，“目前来说，我们霜枫岭和南方军还是同盟状态；但是历史经验告诉我，永远要对守护你后背的人有所了解——我们霜枫岭必须对奥术尖塔防线、和南方军的战斗力有所了解。”
吃下一颗定心丸后，众人才开始认真思考起领主大人的问题。
最先给出答案的，是伊戈尔家族的骑士长阿伦·考辛斯。
“很强。”考辛斯认真地道，“领主大人，您别看这次锄奸行动无比顺利，好像是我们六个人顶着上千驻军的围攻，冲进塔楼干掉了奥布莱恩，但实际上，之所以我们的行动能够如此顺利，主要还是因为有保卢斯的手谕在，而绝大多数南方军士兵，也对奥布莱恩的突然上位心存疑虑。”
“是的。他们在围捕我们时根本就没出全力。”当时身处战局之中爱丽丝点头赞同，“那些南方军士兵里有不少好手，但都没有参战，基本上是作壁上观、看着我们一路突进到保卢斯司令官的尸身旁、再由您施放复活术的。”