“你杀了他，然后变成他的模样……混了进来？”萨兰·莱恩的思维逐渐变得有些迟钝，“但是这不可能，这——”
这些傀儡与他心灵相通，如果有死亡他一定就会感知到。这就是为什么罗恩他们进洞之后，尽管维多利亚阻止了那个傀儡发声却依然暴露行踪的原因。
“为什么要杀了他？”奎斯特露出提夫林那特有的锋利犬齿，“伱这里有这么多的明达提斯，少一个你可能会发现，但多一个，你难道还能察觉得出来吗？”
“我要谢谢罗恩他们，如果不是他们几次试错，我只怕早就被你给发现了——我将这个称之为命运的安排。”
“命运……却特妈的命运，”绿沼男爵的瞳孔已经开始放大，但他却依然还能保留些微的思维能力，只是变得更加口无遮拦和胡言乱语，“我跟命运打了一辈子的交道，抗拒了它一辈子。”
“我拒绝被当成什么狗屁‘神童’供起来当摆设，我要闯出自己的一片天地；我拒绝相信帝国必将灭亡，我要开始找寻自己的道路；我拒绝相信鬼婆的预言，我要自己去做去实践！”
“我、我成功了！我成功了两次！在这片被诅咒的土地上，我不但没有屈服于它，甚至让它为我所用！我利用以前文明留下的图纸和半成品改良增益，最终创造出了一条适用于海兰帝国、适用我自己的道路！”
“是你们、是你们不断地来阻挠我、干扰我！所有的事情明明都是你们在做，休想将其推诿给什么狗屁……命运！”
“老子我不信那个！”
“我还会——”
冰冷的匕首带着温热的鲜血划过精灵的脖颈，奎斯特用手指拭去上面的血迹，露出了一个冰冷的笑容：
“不，你什么都不会了，一切都结束了。”
一个本就众叛亲离的领袖几乎不会怀疑身边人的忠诚度，而一个将所有身边人全都变成自己的“领袖”就更加不会提防来自背后的刀子。
“我本以为要背刺的人是明达提斯，没想到却是另一个家伙。”奎斯特从身上找出了两张疗伤术的卷轴丢给了维多利亚。
“我知道你很累了，但现在还不是休息的时候——给罗恩治疗吧。”
“再拖一会儿，只怕连回生术都救不回来他了。”
维多利亚挣扎着爬到罗恩的身边，撕开卷轴开始治疗他的伤口。
“你小子……”罗恩一口气终于喘了上来，他抬起手指着奎斯特，也不知道是该哭好还是该笑好。
所有的千言万语最后只化成了一句话：“谢谢。”
“你谢我也没什么用，”奎斯特嘻嘻哈哈地抄起自己的那根长棍，开始对周围那些已经失去指挥和唯一意志的傀儡犁庭扫闾，“倒不如说，你该谢谢的是你自己。”
“别的不提了，就说你当时跟鬼婆战斗的时候，要是因为认定我是明达提斯就把我直接干掉，我也就不会出现在这里，而你们今天大概就会全都变成他熔炉的养料吧。”
“这都是你自己选择导致的结果，我不过是完成自己的使命而已。”
奎斯特随手一棍，敲开了叶莲娜伸向萨兰·莱恩尸体的手：“别碰他，这家伙身上到底有什么连我都无从知晓，可能是腐化、可能是什么诅咒，你也想要步他的后尘吗？”
“他临死前，说他驯服了……”
“每个妄想地的统治者都这么说，他们也都这么认为的，结果呢？”奎斯特撇了撇嘴，“你都不如在堕影冥界磨练几百年再出来，至少在那里你能多看到一些悲剧的灵魂，以免再像现在这样冒失。”
“驯服？每个统治者都被这里的丰饶和特殊环境所吸引，又都无一例外地找到了他们想要的资源和力量，并试图对此加以改良以便为他所用。”
“看看周围，看看这些尸体，他们的‘驯服’又带来什么了？”
“绿沼镇的废墟？还是这里的尸山血海？”
“而比起这些，”奎斯特的目光在德文·布克的遗体上略作停留，“你们还有一个通往元素位面的传送门没来得及关呢。”
“我们只怕是有心无力，”罗恩坐在地上苦笑了一声，“你看看我们现在还有能战斗的人吗？”
“别说什么元素巨灵之类的存在了，哪怕就是最小号的元素生物，我们现在恐怕也应付不了。”
奎斯特拍了拍额头：“唉，那可真是难办了……这样吧，你们要是不嫌弃的话就在这里休息好了，我会给你们放哨的。”
“虽然这期间可能会跑出来几个元素生物，但咱们又不是梭螺鱼人，到底用不着那么严谨——只要最后关上传送门就好了！”
第165章 宗主的邀约
2024-07-13
相比于跟萨兰·莱恩的较量，关闭个传送门就非常轻松了。在这一片地狱景象中勉强“休息”了一番后，他们找到了那个通往元素位面的传送门并将其重新关闭，也算是替德文·布克了结了他和他淡水军团的夙愿。
如果不出意外的话，这里是不会再成为元素生物前往物质位面的入口了。
罗恩他们出来后找到了幽，女妖会去联系艾克苏瑞，将梭螺鱼人圣武士的遗体安葬到地下河之中。他生于水中自然也该在水中长眠，和他的那些同袍们一起。
至于威尔逊他们小队，现在已经不能再被称之为小队了。他们的幸存者就只剩下了半死不活的威尔逊以及稍微好一点儿的斯派克，其余的同伴悉数都葬送在了这个洞穴之中。
“我以后大概是不会再来妄想地了，”躺在粗制担架上的威尔逊气若游丝地惨笑着，“这里将会成为我的伤心地。”
“也许以后吧，我会回来看看这里，”斯派克叹了口气，带着吟游诗人特有的伤感，“我会回来看看这些老朋友的。”
罗恩给了他们一笔费用，以便他们能够安全地回到城邦联盟当中，算是他对这些短暂盟友们的善意。
至于那个影灵叶莲娜……
“我能去趟绿沼镇吗？”她此刻被五花大绑地捆着，但依然在和罗恩他们讨价还价，“我想知道，到底是什么让明达提斯和萨兰变成那个样子的，哪怕只是一眼也好！”
“你就想都别想了，”罗恩靠在一株树下，手里如同文玩核桃一般把玩着一红一蓝两个宝石，“要不是看在你还能跟我们站在一起反抗萨兰的份儿上，你都活不到今天知道么？”
“回去贸易站我就把伱交给过往的商人，你给我有多远滚多远，这里已经没有你的什么表亲堂亲了，这里不欢迎你。”
“那，我们家族的权杖……”
罗恩沉默了一下：“……你怕不是梦没做醒！想都别想，你凭什么拿走啊？！”
“它上面刻着我们家族的名字！”
“刻名字就是你的了？”奎斯特插嘴，“你叫它它答应吗？”
西尔维娅突然手一抖，那根手杖居然真的震动了一下！
叶莲娜无辜地看着逐渐面带杀气的众人：“我还……没叫它呢？”
“总之是没戏，你又不是吸血鬼，”罗恩嘟囔了一句，“一个影灵往不死生物上攀什么亲戚。”
“你要非想带点儿什么回去也行，”西尔维娅看了叶莲娜一眼，“这根权杖是在一个你们家族的精灵后裔尸体上发现的，你要愿意的话我们把尸体给你带走。”
这种事，但凡脑子正常点儿的人都不会同意——八竿子打不着的亲戚，谁会千里迢迢地免费跑来给你收尸？
然而叶莲娜的眼睛却陡然一亮：“真的？那可太谢谢你们了！”
“尤其要谢谢你，西尔维娅小姐！我收回之前对你的诽谤和侮辱，你真是一个好人！”
“怪人。”被发了好人卡的西尔维娅别扭地别过头去——她可是一点儿都没打算帮这家伙！
“对了，至于你，”叶莲娜看向了罗恩，“你还记得，我是跟某个存在签订了契约吧？”
“记得，你什么意思？祂要你弄死我？”罗恩警惕地翻开了织法前言，随时准备施法。
“不是这样，祂呃，借助我的眼睛看到了你，”叶莲娜犹豫了一下，“祂说，祂对你有点儿感兴趣，可能会找你聊聊。”
罗恩冷汗顿时就下来了：他就知道这影灵开口准没好事儿！
“不可能，我没有工夫！”罗恩果断地一口回绝，“我会很快把你送走、不，现在我就把你放了！”
“你赶紧离开，我可不打算跟你的宗主打交道！”
“你把我放了也好，杀了也罢，都无法改变这个事实，”叶莲娜语气古怪，“祂是不会通过我来见你的。”
“你的宗主到底是什么存在？”奎斯特皱眉问，“鸦后？”
“那不是脱了裤子放屁，”西尔维娅吐槽道，“我才是那个精类什么的。”
“都不是，祂是呃，一位大魔鬼。”
罗恩：“……要不我还是把你宰了吧？你这人怎么以怨报德啊？魔鬼是能随便见的吗？！”
“我说了，就算你杀了我也改变不了这个事实，”叶莲娜叹息一声，“这根本就不是我能决定的了的。”
这个给罗恩又捅了一个大篓子的影灵立刻就得到了与之所作所为相符的对待：四马攒蹄，插上一根树枝，跟黑眼圈的那个奴隶贩子一个待遇。
并且在回去的路上，她必将受到最不公正的对待——比如睡觉睡野地里，以及吃饭没有荤腥和调料。
这些叶莲娜都坦然接受，没有任何怨言。作为跟魔鬼打交道的邪术师，她当然知道这是多么危险的一件事，这是她应得的对待。
然而在这一天晚上后半夜，被绑在罗恩帐篷外面的影灵却突然开始有节奏地咳嗽了起来。当罗恩被惊醒后，伴随着一声帘响，奎斯特俯身钻了进来。
“奎斯特？有什么事儿吗？”罗恩习惯了这家伙每次在关键时刻出现然后又消失，这次他随队前行，还真就有些不习惯。
“的确有事，”奎斯特表情严肃地点了点头，“有些事情，就是西尔维娅一直担心的事，我相信你也有一些疑虑。”
“之前为了追踪明达提斯，我一直不能暴露，眼下他和他的主子都已经下了地狱，我认为是时候该坦白了。”
“这个，你大可以在白天说啊，”罗恩不解，“队伍里难道还有你什么信不过的人吗？”
“我们一起出生入死，无论你要坦白什么，我相信他们都能够接受的。”
“如果是其他事情，我丝毫不怀疑你的判断，”奎斯特苦笑了一下，“但这个，我只能跟您透露。而且说真的，我不知道你会有什么反应。”
“如果你说这里无法接纳我和我的种族，那我掉头就走绝无二话，不会对您有任何的非议和指责。也不会说我之前曾经帮助您什么的——那些都是我的职责所在而已。”
“那么，您准备好，看一眼真相了吗？”
第166章 奎斯特的真身
2024-07-13
罗恩深吸了一口气：“我准备好了。”
奎斯特的身份有问题是他们早就知道的，只是他本人一直不肯说，罗恩也不愿意强迫他。
眼下既然他愿意自己坦白，那自然是最好不过了。
“其实也没有多么神秘，只不过我的种族无论是在哪个世界、哪个地域都不讨人喜欢，所以隐藏起来更方便行动罢了。”
奎斯特舒展着自己的身体，其作为“提夫林”的形体和容貌变得逐渐扭曲了起来，他的皮肤如同活过来了一般，泛着水一般的波纹，将身上的红色尽数褪去。
他头上的一对小角缩回后额头之中，身后的尾巴烟消云散，当他身上所有可以识别其身份和样貌的部分都尽数消失，就连面部的五官也几乎只剩下一对漆黑的眼眸和一张嘴后，奎斯特的真身终于显露在了罗恩的面前。
“所以你是……”罗恩震惊地看着奎斯特的变化，他自然认得其真实的种族，只是对方的这一身份让他无论如何都难以置信。
“你是一个变形怪？”
“或者说二重身，”奎斯特的声音也不再如提夫林形态下那么友善油滑，而是变得僵硬冰冷了起来，“很显然，您对我们这个种族的印象也不算太好。”
“其实也算不上，”罗恩苦笑了一声，“我之前甚至都没有见过你们种族的其他人，只不过是在书中和其他人的口中听说过罢了。”
“这种道听途说来的印象，实在说不上是好还是坏。不过如此一来……”
“很多事情都能够解释了，对吗？”奎斯特一副“我就知道”的口吻，他的真身只是显露了短暂的一小会儿，便重新恢复了提夫林的身份，“读心啊、变身啊这些。”
“的确，”罗恩上下打量着奎斯特，“我可以先请伱放心，我不会因为你是什么种族就赶你走或者敌视你——你的行为早已明确了你的立场。”
“我们的确是盟友关系。”
“但既然你已经决定要向我坦白你的真身，那么我是否可以进一步地请你重新介绍一下自己呢？”
“重新……介绍？”奎斯特挑眉，“除了我对我的种族有所隐瞒之外，其余的一切都是真实可信的，这一点我可以向您保证。”
“我的确曾经是一个密探，负责海兰帝国残余相关的事务。我也的确在寻找一个可靠且宽宏大度的领主，以便我可以召集我的同类们，在一个可以被称之为‘家园’的地方安身立命。”
“至于再往前嘛……”奎斯特似乎在追忆他的过往，“很久很久以前，我还是个襁褓中的婴儿时就被抛弃了，一个好心的僧侣收养的我，把我带去他的修道院，学习、训练、成长。”
“如果你是想要问我为什么是一个武僧的话，这就是答案了——同时也是我之所以用提夫林的外貌在外面行动的原因之一。”
“之一？”
“呵，您瞧，”奎斯特坐在了帐篷口，“二重身、或者说变形怪几乎很少用原本的模样示人，我们知道自己并不被人待见。”
“其中一部分人因此而自甘堕落，选择利用天生的种族优势从事一些偷盗、抢劫或者行骗之类的行当，或者充当杀手之类；而另一部分则试图改变自身在外人心中的印象，他们会参加军队、或者为某个领主服务——比如说我。”