“最开始是的，但当我看到那条黑龙带着狗头人下场后，我就知道巴科扬尼斯他们注定会失败了，”奎斯特看了一眼罗恩后面的金龙，“哦，你们还弄了一条……成年的？这真是不可思议……”
“你是怎么做到的？”
“他最多算是朋友的朋友，”罗恩挥了挥手，“别说这个，先说说你自己吧，你是怎么被鬼婆控制的？”
“看到他们成不了气候之后，我就变成了明达提斯的样子在这周围游荡，看看能不能找到点儿什么。以防像上次一样，狗头人们拦不住明达提斯，让他抢走了一个宝石。”
“然后我就在路过一片沼泽时发现了萨丽，她虽然扮成了一个老太太，但我还是一眼就看出来了她的真身。”
“她的‘阿姨’把她沉在了沼泽里，据说是因为她姐姐告密她要反抗，”奎斯特看了看地上的三个鬼婆，“我没打算理她，但她还留了一手，在嘴里舌头下面含了一块用来施法的材料——我就是这么被控制的。”
“中途我曾醒来并且试图摆脱它，但是我失败了，被扣上了一个面具，就是这个。”
奎斯特有些不好意思地挠挠头：“作为一个暗探混成这样未免有些丢人，哈哈。”
“鬼婆的怪诞法术防不胜防，”西尔维娅拄着手杖站在提夫林的面前，“但比起这个，你身上的疑点是不是太多了些？”
“比如？”
“比如你是怎么变成明达提斯的模样，还没被鬼婆发现的？”西尔维娅的红瞳里藏着一丝敌意，“又比如她是怎么在控制住你之后，知道的却是明达提斯的信息的？”
“难道你没有自己的姓名吗？她问出来的为什么是明达提斯而不是奎斯特？”
“你真的越来越可疑了！”
“算了吧，西尔维娅，”就在西尔维娅和奎斯特对峙起来的时候，罗恩开口打破了僵局，“谁都多少有点儿小秘密，如果他想要保留的话，那就让他保留吧。”
“说不定他自己会说出来呢？”
罗恩想到的是，当初刚见到奎斯特时他的那种读心能力，一个提夫林不应该有这种技巧的，同样也不应该有变身之类的技能。
他是怎么学会的呢？先天如此？还是后天锻炼所得？
“等到合适的时机，我一定会和盘托出的，”奎斯特感激地看了罗恩一眼，“请放心西尔维娅小姐，我这么做绝非毫无理由，更非对你们怀有敌意，我确实是有自己的苦衷。”
“如果您实在难以接受的话，就将它当作是一个暗探的职业病吧。”
“但不管学得多像，我还是不会耍细剑，”奎斯特站起身来，拾起地上的剑，“抱歉，这次我不但没帮上忙，反而还承了你们的恩情——我得尽快回去‘交差’了。”
“说起来，你每次都这样失败，明达提斯难道就不会怀疑你吗？”罗恩好奇地问，“能力不错，但忠心可疑？”
“恰恰相反，”奎斯特笑着道，“他觉得我忠诚足够，但能力存疑——所以才把我发配到跟巴科扬尼斯他们一起行动。”
“就他们海兰帝国的那恶心的立场，能愿意跟他混下去的肯定是忠心耿耿，不是吗？”
提夫林几个起落消失在了树影中，然而没过多一会儿他又折返了回来。
“我觉得这次还是应该多少带回去些消息，”奎斯特笑了笑，“有没有什么特别的‘内幕’，值得我去向我的精灵贵族奴隶主禀报的呢？”
“巴科扬尼斯和他们的强盗贸易站被摧毁了，这个怎么样？”罗恩眼珠一转，旋即又有了个主意，“哦对了，还有一个重磅消息；绿沼镇的居民在覆灭前后去威胁过一头绿龙，而它的尸骨还在一株老榕树下——那是它的巢穴所在。”
“这个，是不是过于重磅了？”奎斯特犹豫了一下，“我很感谢你愿意告诉我这个，但这会不会对你们有影响？”
“一副灵性几乎消散殆尽的骨架而已，除此之外的所有东西都被搬空了，”金龙插嘴道，“你还可以放心大胆地告诉他，那里可能有他母亲一脉的消息。”
“你是怎么知道的？”西尔维娅一愣，“之前跟我们去绿龙巢穴里面的应该是艾克苏瑞本龙没错吧？”
“他跟你们去的没错，但这有什么关系吗？”金龙的目光落在吸血裔的手杖上，“这上面不是写着冯·里希特霍芬？我是没跟你们去，又不是瞎了。”
第146章 夜嘶猎犬
2024-07-13
奎斯特这一回去，如果明达提斯还能从卡罗来纳的泥潭里脱身的话，绿龙那空空如也的巢穴将会是他的下一个泥潭。
空空如也，但是有头绿龙出品的蔓生怪。
眼见这边的鬼婆集会已经被摆平，金龙也不再逗留，振翅高飞，直奔艾克苏瑞那边给幼龙授课去了。
而至于那个幸存的鬼婆，则是在维多利亚的治疗下稍稍醒转了过来。
“咳、咳咳！”波莉艰难地咳嗽着，“所以，她们全都被你们给杀了？”
“我的妹妹、母亲、还有‘阿姨’？”
“你不会是想要向我们复仇吧？”瑟拉挥了挥手上的沧澜之握，“我倒是很愿意再杀一头鬼婆！”
“不，只不过是有点儿可惜罢了，”鬼婆叹息了一声，“如果是我亲手杀了她们，说不定我能够变得更加强大……”
“像你母亲那样？”罗恩看了她一眼，“伱母亲是这么做的，她确实强了，但也疯了，下场是死了。”
“你大可不必因此而感到遗憾。”
“也许吧，”鬼婆强撑着站了起来，“至少，我可以接收她的遗产？”
“没有什么遗产了，”艾薇道，“她灰飞烟灭，什么都不剩下。”
“不，还是有一些的，”鬼婆向着她的那两头夜嘶猎犬伸出手来，“来吧，宝贝儿们，把你们的同伴也一起带过来。”
“你们曾经的主人已经死去，你们是时候该为新的主子效命了！”
然而，不论鬼婆如何用手势、用言语劝诱甚至威胁，这两头夜嘶猎犬却一动也不动，只是站在原地，冲着她发出威胁的低吼声。
而于此同时，那些并未被金龙和瑟拉等人杀死的猎犬也纷纷现身，在黎明前最后的黑暗中将众人包围。它们的双眼射出红光映衬其黑色的皮毛，在这种距离下观察，可以看到它们长着一张类似人的脸，比其他狗类更灵活的脖子，一股烟味从它们身上散发了出来，刺激着其他生物的鼻腔。
“怎么，你们……”鬼婆有些发懵，“你们应该奉我为主才对，为什么站在那里不动？快过来！”
一头比其他同类更加强壮的猎犬走了过来，嗅了嗅鬼婆，然后一脸嫌弃地别过头去。
“不，你们应该侍奉的是我这种主人，你们怎么会不选择我？！”鬼婆震惊地看到，这头首领居然将目光转向了罗恩。
然后露出了更加厌恶的表情。
“这些家伙会更愿意追随邪恶的主人，”西尔维娅拄着手杖，“哦，它们朝着德莱弗多去了，它们要……”
吸血裔向后退了一步，避开了试图往她腿上蹭的猎犬；“走开、走开！你这是要干什么？”
“嗯哼，看来有些人比她自己想象的要更‘坏’一些，”维多利亚说这话的时候看不出她的情绪，“如果你非要收养它们，最好看紧点儿。”
“这东西可能会威胁到其他居民的安全。”
“到底要不要收养，得恩人说了算，”西尔维娅观察着罗恩的脸色，“对吧？”
“你们大可以留下它们，”鬼婆半是嫉妒半是憎恨地看了西尔维娅一眼，“这些生物会和主人建立心灵链接，只有当你呼唤它们的时候才会出现。在白天，它们必须回到以太位面；而夜里用不着它们的时候，它们也会自己去旷野里谋生，不会威胁你们领地周围的安全。”
“既然这样，那就留下吧，”罗恩看了看那些拼命向西尔维娅谄媚献殷勤的夜嘶猎犬，“多一份力量总归是好的。”
“好吧、好吧，”西尔维娅故作为难地跟剩下的十二头猎犬签订了契约，然后以最快的速度将它们遣返回了它们的位面，“既然恩人这么说了，那我就勉为其难地收下好啦！”
“你可一点儿都不像是勉为其难的样子，”维多利亚看了她一眼，“不过说起来，它们最开始的目标不是德莱弗多吗？怎么又转向你了？”
“我有大白了，”地精猎手抚摸着肩头的大白鼠，“它们不愿意跟鬼婆的原因是它们觉得这是个失败者，跟着她没前途。”
“至于罗恩，它们受不了他身上的‘臭味’——这不是我说的啊，这是那头最大的猎犬说的。”
“所以最后挑来挑去，它们选定了西尔维娅。这种生物必须要有一个主人，它们就是为此而生。”
“那么接下来，再说说你的事吧，”罗恩转向鬼婆，“现在你也不需要再和你的姐妹们勾心斗角了，之后你打算怎么办？”
“还能怎么办，我不过就是个糟老太太罢了，”鬼婆的小眼珠滴溜溜乱转，“我会离外人远点儿的，离所有人都远点儿，除非他们主动来找我。”
“也许你治下的平民们会在偶然间迷路的时候，在沼泽深处找到一个小屋，一个老人家会为他送上一杯热茶，一些点心；如果他受伤了还能得到药膏和药水的治疗，嘿嘿……”
“那我只能希望他们别吃到腐烂的食物，”罗恩耸了耸肩，“希望你能信守诺言吧，不然我就只好再来拜访你一趟了。”
“想想你的家人。”
“你在威胁我？”鬼婆不明所以，“我的亲人都已经被你给杀完了！”
“我就是这个意思。”
“你这个……”
罗恩不再理会鬼婆的聒噪，跟同伴们简单打扫了一下战场后便准备离开。
只要这个鬼婆没有完全发疯，她就会知道自己以后应该怎么做的。
由于绝大部分行李都在之前被金龙送去了艾克苏瑞那边，罗恩他们回去的速度因此快上了不少，但随着他们离贸易站越来越近，却发现了一些不同寻常的现象。
“外来者是不是太多了一点儿？”当走进贸易站大门的时候，维多利亚皱眉看着里面那些穿着华丽服饰，和当地村民格格不入的陌生人，“他们是来干什么的？商人吗？”
“我没看到货物和驮兽，”瑟拉道，“他们是从南边来的，那些花纹和饰品我只在玫瑰城那边看到过。”
第147章 卡罗来纳的使者
2024-07-13
在这些形形色色的外来者中，罗恩好不容易才找到了疲于应付的布妮。
“他们是好几拨结伙在一起来的，”泰摩拉的牧师看起来有些萎靡不振，“他们一部分来自玫瑰城，自称是你们的熟人；另一部分是一些冒险者。”
“至于那些穿着最考究的，他们是来自卡罗来纳城邦的使节团。”
“卡罗来纳？”罗恩愣了一下。他知道对方应该不那么容易抵抗喀拉德的军团，但没想到他们居然会服软这么快。
只是……看这些人的神态和举止，罗恩觉得他们似乎也并不是来请和的。
“罗恩先生，您总算回来了，”几个年轻人在西摩的带领下来到了罗恩面前，为首的那个半精灵姑娘留着一头柔顺的黑直长发，“不知道您还记得我们吗？”
“康斯坦丝，”艾薇皱了皱眉，“你怎么会来这里？”
其实她是想说“你的养父不要伱了吗”，但这周围有这么多生人，这句话总不好说出口。
“在看过你们的战斗后我觉得，还是应该出来走一走，”康斯坦丝将一绺乱发归置在耳后，“我的父亲也同意了，他认为也是时候该让我接触一下外界，以便日后接受他的生意。”
“还有我还有我！”在她的身后，一个青年连忙向着罗恩挥手，“我是卡洛斯，记得吗？听说康斯坦丝小姐要来妄想地，我也说服了我父亲，让他把我放出来了！”
“卡洛斯？那你的那门亲事呢？”
“她家人不同意，”卡洛斯无所谓地耸了耸肩，“但那都不算什么，我更在乎的是冒险！”
“让我加入你们吧，我体格强壮，而且也很会打架！”
卡洛斯说着，摆起拳架像模像样地挥了几拳。他这三脚猫的功夫街头斗殴倒是绰绰有余，但如果想要应付妄想地的诸多危险，可就有些不够看了。
而在他们的后面则是一些同样从玫瑰城来的年轻人，这些人大多原本就是卡洛斯和他哥哥的跟班，在卡洛斯的鼓动之下，也纷纷跟着来到了这里。
“这些人大多都是商人或者工匠的子女，或许还远远不够熟练，但是还不至于什么都做不了，不会给你们添麻烦的。”康斯坦丝道。
“我们这里现在正缺人手，只要是来帮忙的我都欢迎，”罗恩笑了笑，“艾薇，麻烦你去安排他们一下吧，至于那些卡罗来纳来的呢？他们在哪里？”
“喏，那一溜坟墓前面的不是？”西尔维娅抬了抬下巴。
果不其然，在之前那些来刺杀罗恩等人的刺客坟墓前，一些人正围在一起哀悼，不时还在低声说着什么，眼光不住地往罗恩这边瞟。
从他们的神色看来，罗恩估计他们说的不会是什么好话。
“你就是罗恩？！”一个干瘦的中年人气势汹汹地走了过来，他的胸口佩戴着一朵白花，“我代表卡罗来纳城邦而来，要求你做出解释！”
“解释？什么解释？”罗恩看了看他，“我还没有问你呢，这朵白花是什么意思？你是在凭吊我领地上的罪犯吗？”
“你领地上的罪犯？！”中年人的声音拔高了八度，“这些人是卡罗来纳城邦的守法公民！他们路过你们这里之后便杳无音讯，今日我们为公事而来，却看到了他们的坟墓。”
“他们在这里被你们残忍地杀害！你才是凶手、强盗！”
此言一出，周围的人纷纷侧目，只不过却不是对罗恩，而是对这些卡罗来纳人。
那些坟墓上写的不是清清楚楚：自不量力的蹩脚谋杀者，来自卡罗来纳！这还有什么可质疑的吗？
“要不要咱们把他们挖出来看看，再找找证据？”罗恩看向维多利亚，“今天还有准备的法术吗？去挖出了给的死者交谈，问问他们到底是来做什么的。”