“我不知道，我才八岁而已，”艾克苏瑞沉吟了一下，“我是从这附近的一片沼泽里孵化出来的，从我看到这个世界的第一眼，这里就已经是这个样子了。”
“大概已经荒废了一百年左右了吧，也许更久。在这期间，曾经有一个精灵来到过这里，但那时候的我实在太弱小了，因此没有敢靠近他。”
“一个精灵？”罗恩几人面面相觑，“能再详细说说吗？”
“详细？我不知道有什么好说的，”八岁的黑龙想了想，“没什么特别的，就像是我传承的记忆中那些精灵一样，高个儿、偏瘦、白肤色、尖耳朵、金发碧眼，就这样。”
“哦对了，他佩戴着一把细剑。”
尽管黑龙描述的特征在精灵甚至是半精灵里，没有几十个也有几十万，但罗恩还是认定了这个人应该就是那个阴魂不散的明达提斯。
“他是什么时候来的，还有印象吗？”
“第一次见到他是五年十个月零三天之前，”黑龙给出了一个非常精准的日期，“他在这里兴致勃勃地翻了三个月，然后从废墟里面抱着一堆破烂的书本离开了。”
“看来他是先知道的有这个地方，然后才是洞穴、石板以及其他的东西，”艾薇沉吟了一下，“能带我们去看看那里吗？你应该还有印象吧。”
黑龙的语气里带着三分为难、三分委屈：“有倒是有印象，可是你们确定不先来我家里参观一下吗？比那些废土堆可有意思多了，我保证！”
“我们这件事非常重——唔唔唔——”艾薇话说到一半，就被罗恩捂住了嘴巴。
“那个是这样，我们的习俗是先苦后甜、先苦后甜。先去见识一下类人种族衰落，再来看看龙族的强盛——在对比之下，您的巢穴才会显得更加宏伟，不是吗？”
开什么玩笑，黑龙可不是以好脾气著称的，而且龙族基本都只是它们神明的泛信徒而已，行善为恶主要还是依赖于它们的自我意志。
真要是因为这个将对方惹怒，虽然说倒也不至于打不过对方，但万一他身后的“老师”和那个素未谋面的母亲是个护犊子的，到时候可能会导致一些比较难以接受的后果。
龙族，这种生物不到万不得已还是不惹为妙的好。
“这样，那你说的对！我带你去看！”幼龙还是挺好忽悠的，罗恩只是随口找了个理由，就立刻让原本委屈到有些生气的艾克苏瑞重新高兴了起来，乐颠颠地带着罗恩几人就往不远处的一块废墟走去。
这片废墟相比于其他地方没什么特别的，唯一的一点线索，就是它在“最近”被人翻找过，一块支离破碎的门牌被搭在碎石之上。
“绿X街XX号，新柳图X馆”
“在我建好巢穴之后，我就把附近的这些建筑都翻了一遍，像这种还能找到名字的，我就会把它放在显眼的位置上。”
“以备后续修理？”艾薇好奇地问。
“修理？为什么要修理？”艾克苏瑞奇怪地道，“我可没有那个闲工夫，只是为了方便我自己而已。”
“我还小，还有太多东西需要学习，这些废墟就是我最好的课本，我从这里面学习建筑、艺术、包括你们这些生物的文化和历史，我的‘老师’也非常喜欢这种学习模式。”
“这个镇子被废弃了这么久都没有任何人来重建，证明它已经没有续存的价值了，我放上门牌，只不过是为我的书本夹上书签而已。”
“喏，看到这些了吗，这就是这里仅存的一点儿残渣了。”艾克苏瑞举起爪子扒开简单覆盖在上面的一些石板和枯枝败叶，显露在罗恩几人面前的，是一块块饱经风化的石板。
这些石板上写着的字迹已经模糊不清、难以辨认，而即便是那些上能看出笔画的字体，罗恩也认不出到底都写的是什么。
“等一下，”艾薇凑了过去，伸出手抚摸着上面的字迹，“这应该是精灵语，给我点儿时间，我来给你们翻译出来。”
“让我看看哈……这块石板上刻着的应该是这个镇子的记事年表，怪不得要刻在石头上。”
第64章 曾经的绿沼镇
2024-07-13
“海兰帝国258年——这已经是海兰帝国开始衰落的时候了。在萨兰·莱恩男爵的带领下，我们来到了这个地方，准备开辟新的领土，为帝国留下续存的火种。”
“看起来他们似乎早就知道海兰帝国无法长久——第一次针对海兰帝国的大规模反抗和奴隶起义是在281年之后了。”
“据说精灵对于时间并不敏感，大概也有这个原因吧，”罗恩摩挲着下巴，“说不定他们的高层在更早就已经察觉到了问题，但一直拖到那个时候才开始行动，而反抗者们还要更迟钝一些。”
“谁知道呢，这个我得问问我妈，她肯定知道得比我更清楚。”
“然后是下面这段——我们于初秋抵达此处，为了掩人耳目，我们没有选择更安全的外围，而是选择了妄想地的深处，这里虽然生活艰难一些，但是不会有任何其他种族和反对党们找到这里。”
“260年初，我们建立了绿沼镇作为帝国新的疆域，为了避免被发现，我们没有选择大规模使用施法者建造城镇，而是采取老办法，这让我们付出了比预期多一倍的努力，也付出了一些人手的牺牲。但这一切都被认为是值得的。”
“这片土地离家太远了，但其中却隐藏了许许多多的秘密，如果我们能够将其发掘出来，找到所有在此涉足的势力，最终都难逃覆灭结局的原因，说不定就能反推出延续帝国千秋万代的办法！萨拉男爵是这一主张的主要倡导者之一，也是唯一的亲身实践者。愿他的名字永垂后世！”
“这一条肯定是没戏了，”艾薇嘲笑地看着上面的文字，“又想要掩人耳目，又想要千秋万代，这个世界上的好事全让他一个人占了是吧？”
“这个萨拉·莱恩男爵，你有印象吗？”罗恩问。
“有一点，但不多，”艾薇想了想，“莱恩就是海兰帝国的王室，他们的纹章即为双狮皇冠。他们里面曾经出了一个天才神童，就叫萨拉。”
“但那个萨拉非常短命，大概在八九十岁的时候就夭折了——精灵尽管生理成熟速度和人类差不多，但成年的精灵除生理成熟外，还必须拥有成熟的处世经验，因此精灵一般会在一百岁左右的时候宣布成年。”
“所以别那么看着我。精灵嘛，就是这个样子，萨拉的确在官方记载中算是夭折，但现在看来似乎是被刻意隐瞒了起来。”
艾薇继续一行一行地解读着石板上的文字，这对她来说非常简单，做得甚至比那些研究精灵语的人类学者、或者说研究人类语的精灵学者都要又快又好。
因为她从出生起就同时具备三种母语：精灵语、人类语和通用语，这些语言对她来说没有任何阻力，她可以轻而易举地随时在这些语言之间来回切换，找出最准确、最通俗易懂的翻译。
这些石板上大体讲述了这样的故事：一伙海兰帝国的精灵提前预知到了帝国可能会被推翻的事实，于是试图借助于强大的、神秘未知的力量来对抗历史的洪流，于是他们来到了妄想地，并陆续带来了一部分帝国的至宝，希望借此来压制这里的力量并驯服、反转它。
这些至宝总共分为三批：258年带来的时候一批、中间未知的时间送来一批、而在帝国行将覆灭的时候，那些帝国的拥趸们送来了最后一批——就是石板和那些钥匙、以及其中包括织法前言在内的魔法物品。
“所以说，那些东西并不是海兰帝国的底牌，而是他们希望能够用来启用底牌的‘底牌’。”艾薇说得自己都有些绕口。
“你们看后面，这些刻上去的字迹明显比前面的更加仓促：我们不应该使用那个石板，男爵聪明反被聪明误了！”
“凡是在这个土地上的势力都会迎来高速发展的阶段，不论是出于什么原因。但结果却只有一个：就是化为地下黑暗的养料！当文明被判定为足以成为食物后，那些存在就会苏醒，将整片大地翻转过来，开始他们的盛宴，最后只留下残羹剩饭！”
“我们辜负了帝国和至高王的嘱托，男爵……”
艾薇的话音戛然而止，她不无遗憾地抬起头来看向罗恩：“后面没了。”
“我在想，咱们刚来这里的时候，那个古墓，会不会就是这位天才神童萨拉·莱恩的陵寝？”
“不排除这种可能，区区一百年的时间，前后的两个男爵应该就是同一个人。”
“但如果真的像石板上说得这样，那为什么还会有时间修建一个陵寝呢？”艾克苏瑞的声音传来。
“别这样看我，我又不会精灵语，这些年看这些石板完全是靠猜的。今天还是我第一次知道具体的内容。”黑龙幼龙看向众人，嘀咕道。
所以你之前自诩的学习都学了些什么啊！
是，伱是龙族，你了不起，你能活两千两百岁，行了吧？
短暂的错误和偏差对艾克苏瑞来说根本就算不上什么，即便是一条幼龙，也能够对此一笑置之。
而几年的错误学习却足以对短寿种族们造成持续一生的后果——比如一个如错别字、多音字之类的错误认知。
“一般来说精灵甚至不会修建非常豪华的陵寝，更何况是在一个非常危险的时间节点将陵墓修在一个非常危险的位置上。而像萨拉·莱恩这种被吹嘘的‘天才’，应该就更不会犯这种错误。所以我更倾向于他这么做是有理由的。”
“比如保护石板之类。”
“但是就如妄想地一向的传统一样，这里的各种势力此兴彼落、此消彼长，他的陵寝根本无法经受住时间和各式各样掠夺者的考验，更别提里面还有如明达提斯这样的同族。”
“所以等到一百年后咱们去的时候，已经什么都不剩下了，只有那块石板因为藏匿地点和巧合的落点而逃过一劫。”
第65章 黑龙的宝库
2024-07-13
“其实并没有，”瑟拉撇了撇嘴，“这不是落到咱们手里了？”
“你是说，你们拥有了他们的最后一批至宝的一部分？”艾克苏瑞两眼放光，“能借我看看吗？”
当罗恩取出石板的时候，黑龙幼龙的两只眼睛都看直了：“这真是——太漂亮了！”
“可不可以把它送给我、不，卖给我！我愿意用我收集的宝藏来换！”
“这块石板可价值不菲，相信你即便只是看表面也能看出来，”罗恩晃了晃手中的石板，“我倒是不拒绝交易，但是伱有足以和我交换的财宝吗？”
龙族的宝藏随着其主人的强大而愈发丰厚，一条八岁的幼龙，能有什么值钱的东西？
“我有！我真的有！”艾克苏瑞梗着脖子干嚎，“你们跟我来！我给你们看看我的宝藏！”
“主人的宝藏可豪华了！”
之前一直保持着静默的幽再次活跃了起来。
对它而言，附近的废墟毫无意义，但主人的巢穴它却熟悉得很。
艾克苏瑞的巢穴对于一般人来说是一个陷阱。
这座由沼泽泥巴和其他的材料拼凑而成的建筑是一个真正意义上的陷阱和障眼法，里面盛满了艾克苏瑞喷涂出来的强酸。任何冒失鬼只要不小心踏入其中，顷刻之间便会被腐蚀殆尽。
而那些实力稍微强大一点儿的，则会找到一处特意预留出来的安全口，并跳入其中，成为艾克苏瑞的美味。
“这个进食口已经被我堵死了，”艾克苏瑞带着众人走进巢穴旁边一个隐藏起来的，如地下停车场般倾斜向下的入口，一边介绍着，“那里现在只是为了让我防止被打扰。”
屠龙，一项历史悠久、广为流传的冒险项目，不单是人类精灵矮人等等，即便是妄想地里那些不够智能的生物也往往以此为荣。
“到了，”在这个半隐藏式的巢穴中走了一小段距离，罗恩等人的面前便骤然一亮，在一处被单独挖掘出来的洞穴里，他们看到了一小堆五花八门的闪亮小物件。
“附近有一个狗头人部落，他们定期向我供奉宝物，以换取我不吃它们。”艾克苏瑞洋洋得意地向众人展示自己的收藏。
“玻璃碎片、烧化的石头……”维多利亚扫视了一眼里面，顿时兴趣索然，“这些东西的价值根本无法与石板相抵。”
龙主要因为财宝的美丽而收集它们，对于一些自诩为智者的学者们来讲，龙不过是大型爬虫类的寒鸦，但对于龙本身，它们不会嫌自己家里美丽的事物太多，更何况有些宝物还很好吃。
作为一条生活在妄想地深处的黑龙幼龙来说，它所能收集到的小饰品也就是破玻璃之类的废品，以及少量的金银币了。
“哼哼，人类，你们不要只看表象，”艾克苏瑞得意地昂起头来，伸出爪子在它的宝藏里面摸索了一阵，然后拈出了一块足有罗恩巴掌大的，黄澄澄的长方体，“你们看，这是什么！”
“金、金锭？！”德莱弗多的下巴都快要掉下来了，“我从来都没见过这么大的金子！”
“头、头儿，要不，你就答应他吧？”
罗恩白了地精一眼，然后走上前去，伸手摸了摸、掐了掐、又接过“金锭”在手里掂了掂，最后得到了结论。
“虽然即便是真正的金锭，也不足以换这块紫晶石板，但我还是不得不遗憾地告诉你：这块根本就不是什么金子，而是一块黄铁矿——或者说叫愚人金。”
“可是、可是——”艾克苏瑞张口结舌，“可是那些狗头人说这是它们最宝贵的财富了，它们欺负我？欺骗了我？”
“这个嘛，我倒是觉得可能性不大——狗头人一直认为它们也算龙，而且对真龙非常崇拜，应该不会有这种心思。”
“大概是截杀了某个路过的‘无辜’骗子，然后把这块愚人金当成了宝贝，又转送给你，”维多利亚嘴角露出了一丝笑意，“世间又少了一个骗子，挺好。”
“但是、但是这本来是我和‘老师’吹嘘的资本啊！”黑龙幼龙都要委屈哭了，“怪不得每次我提起这个，‘老师’总是露出那种奇怪的笑容！我、我没脸见龙了！”
艾克苏瑞哭得伤心，弄得连罗恩都有些尴尬，觉得自己刚才大概不应该多嘴拆穿才是。
但事已至此……
“要不然这样吧，”罗恩想了想，“你看到我这石板上的七个凹槽没有，再看看艾薇盾牌上的那个宝石，有没有什么想法？”
“严丝合缝，这是一套的，显而易见。”艾克苏瑞抽噎着，但这并不耽误它做出准确的判断。
“如果你能够将剩下的六枚宝石都一并找到，我用完之后就将石板送给你，好不好？”罗恩循循善诱，“我们正好在找这些魔法物品，而当我们用过后，它们就可以用来充实你的私人宝库了。”
“喂，你真的确定吗？”艾薇把罗恩拉到一边，咬着耳朵小声道，“即便是宝石和石板应该也都是价值不菲，而且有实战效果的，真的要送给它？”
倒不是艾薇舍不得自己盾牌上的宝石，但就这么送人、送龙，未免也太败家了些。
“一头龙帮我们寻找宝石，效率绝对在重生之后的明达提斯之上，”罗恩低声道，“而且它对我们并没有恶意，以后有需要还可以从它的宝库里商量借用——明达提斯能有这好心眼儿？”
“这个倒是……”艾薇想了想也是，交一个龙族盟友没什么坏处，反而好处要多得多。
半精灵能活到两百岁，日后有一个成年黑龙做朋友，对大家都有莫大的益处。
“但是，我的‘老师’过几天就又要来给我授课了……”艾克苏瑞想要答应，“能不能先借我几天？等我跟‘老师’炫耀完就还给你们！”
“那倒也……可以？”罗恩想了想，“要不这样，我们来签订一个契约吧，我们会时不时将各种宝物放在你的宝藏之中，用以充实你的宝库。”
“但你的宝库和里面的所有物品也要随时向我们开放、并允许我们使用。作为对等条款：任意一方在使用宝库中的物品并致使其因各种原因不能回到宝库时，应向下一次使用宝库的时候，向其中添加相同价值的宝物——这样你就可以将石板留在你这儿了。”