狂蛙人们并不具备黑暗视觉，因此在它们的驻地之中，插着大量简单粗陋的火把。
在火光的映照中，罗恩他们看到，一群身披兽皮甲、手持长矛和盾牌的狂蛙人们一字排开，与一群人类厮杀在一起。在如同鼓声号角声的蛙鸣中，狂蛙人们携长矛冲向强盗。他们熟练地利用盾牌防御，迅速地挥动长矛，刺穿每一个敢于当出头鸟的人类。
而这群人类的装束和那些出现在弗洛姆镇外的劫匪们大同小异，只是更加地精良。面对蛙头人身，浑身黏糊糊的怪物们的时候，这些人丝毫没有惧怕之色，他们疯狂地进攻，各种武器落下的声音不绝于耳，不时就有一名狂蛙人被围殴倒地。
而在那些人类中，有一个身披长袍的格外引人瞩目，他是一名施法者，尽管狂蛙人们一直试图冲到他的面前，但当他手中火光大作的时候，被烤干皮肤的狂蛙人们就又不得不向后退去。
一时之间，战场上的局势居然势均力敌，双方僵持不下。
“旗鼓相当的对手……”
艾薇嘀咕了一句，她正准备询问罗恩下一步要怎么办的时候，却忽然瞥见，一个人类突然脱离了战阵，跌跌撞撞地向他们这里逃来。
但这还不是最要命的，在他的后面，两个狂蛙人驱使着一头巨蛙，举起火把，同样朝这边追了过来！
“这混球！”瑟拉大骂了一声，但此刻却已经避无可避，火把的光芒已经照亮了他们的藏身处！
面对着突然出现的一支小队，无论是那些可能来自西部的强盗，还是这里的狂蛙人都默契地暂时停了手，无数的目光都向这边汇聚而来。
“这叫什么事儿呢！”罗恩哭笑不得。本来是敌明我暗的局面这下可算是暴露了。
这人好死不死的，怎么偏偏就往他这边跑？
“喂！你们是什么人？”这个时候，人类那边当先开了口，那个施法者冲着他们喊道，“莫不是那精灵派你们来救我们的？”
“你们！”另一方的狂蛙人中，一个通用语说得相当勉强的狂蛙人也紧跟着嚷嚷，“别帮他们，我是国王陛下的管家！只要你们帮我们，就可以得到我们整个王国的友谊和礼遇！”
“你放屁！”那边的强盗们顿时炸开了锅，“千万别听他们的，那个肮脏潮湿的洞穴也配叫王国？！哪怕是戈壁滩上的酒馆都比那个强！”
“而且礼遇？这群畜生把我们吞下后带到了这里，又开始一言不合就追杀我们，非说我们偷了他们神明的宝物！”
“你们评评理，这也叫做‘礼遇’吗？”
“那是因为你们确实偷了，你们这群小偷！”自称为管家的狂蛙人尖叫起来，“我们的神明曾经身处雷暴中心而毫发无伤！但在你们来了之后不过一个白天，它在自己的巢穴里被电成了焦炭！”
“就是你们干的！”
这两拨立刻又一次吵了起来，而那个逃跑的强盗则趁机躲到了罗恩等人身边，那两个追来的狂蛙人又不敢贸然得罪罗恩他们，只好站在那儿干瞪眼。
“停！我说停停！”罗恩被吵得一个头两个大，不得不大吼一声，中断了双方的争吵，“能不能让我先了解了解具体情况？这样我才好知道该帮谁！”
听到这话，双方都停了下来，现在的局面是他们势均力敌，罗恩等人的出现，无论他们帮谁都会改变力量天平的倾向。
他们都非常地自信罗恩会帮自己这边。
“先从你们开始吧，”罗恩带着同伴靠近狂蛙人这侧，“你们自称神明的宝物失窃，甚至还导致你们神明的死亡？”
“是的！”管家连连点头，“我们费了好大力气才将神明请到王国里！我们提供给它食物，甚至还为此付出了几个族人的性命才使得神明大悦，答应留在这里！”
沼喉怪，罗恩回忆自己前世看过的书籍，想起来了这么一种生物。
沼喉怪是一种像大象一样大的两栖捕食者。它栖息在沼泽中，有四条触手、厚实的胶质皮肤、带着一条能抓物的舌头的充满尖牙的口器，以及一根可伸展的肉茎，上面有着可以朝向不同方向运动的三个眼球。
如果一个狂蛙人部落遇到了一头沼喉怪，狂蛙人会把沼喉怪当做神明看待，竭尽所能把这怪物哄诱进他们的巢穴。一头沼喉怪可以通过提供食物来被勉强驯服，而狂蛙人可以与它进行基本的沟通。狂蛙人收集食物作为给它的贡品，为它提供一个舒适的巢穴，狂热的保护它免受伤害，并努力确保任何年幼的沼喉怪都能发育成熟。
但问题是，这种怪物对电击非常敏感，尽管其实力非常强大，但当被闪电击中后就会陷入衰弱，而绝对不会像管家所说，能在雷暴中心安然无恙——反倒是他们之后说的，在失去宝物后被电焦倒是有那么点儿意思。
难道说，真的是因为这些强盗们受到了明达提斯的指使，偷取了那只沼喉怪身上佩戴着的，某种能令其免疫电击的宝物？
第40章 沼喉怪的巢
2024-07-13
“朋友，你不要听这些怪物胡说八道！”强盗中的施法者连忙道，“我们都是人类，不是吗？我们天然就是盟友，你理当保护我们才对啊！”
“我是人类，没什么问题，但保护你们，我不好说，”罗恩没有看他，而是继续盘问管家，“既然伱说他们偷了你们神明的宝物，那你知不知道，那个宝物长什么样子？”
“一个蓝紫色的石球，亮闪闪，卡在神明的眼柄上。”管家连忙说道。
“胡说八道，从来没见过什么石球！”人类这边则矢口否认这一点。
“好吧，那我再问问你们，”罗恩转过身来，“你是……法师？”
“术士。”施法者向罗恩点头致意。
“哦哦，久仰久仰，敢问你的血脉传承是……”
“我的力量源自于一位远祖，”术士直言不讳，“她曾经在混沌的元素之海中遨游，并与一位强大的火元素领主缔结了超越友谊的关系，而火魔法的力量也时不时会出现在她的后裔之中。”
在这个世界，这没什么好避讳的。跟火元素领主打扑克，并且给后代留下术士的血脉传承，多少人想还没这门子呢。
因此当术士这般介绍自己的家世时，即便是瑟拉都投来了艳羡的目光。
“那么，你有没有尝试着探索一些血脉之外的力量？”
“我为什么要那么做？”术士莫名其妙地看向罗恩，“我血脉里的力量尚且没有发掘完，为什么要去追求其他？”
罗恩点点头：“那么，你们里面还有其他的施法者吗？”
“没了！在我们行动的附近大概两个酒馆的范围内，都没有第二个施法者。”术士颇为自傲地挺起了胸膛。
那就奇怪了，管家说沼喉怪是被闪电击杀的，但一个火元素传承的术士怎么可能会使用闪电，哪怕是戏法里的电爪？
而且沼喉怪，那可是正儿八经的巨型怪兽，绝对不是一群强盗能够对付得了的——更别说还要在其免疫电击的前提下从它的眼柄上取走宝物再将其杀死。
这根本不是普通人能整出来的活。
“方便让我们去看看受害者、我是说受害‘神’吗？”罗恩再度转向管家。
“哦，当然！请跟我来——你们这些小偷和凶手也别想跑！”
跟着狂蛙人管家，罗恩等人钻进了一处被水半没的洞穴之中。在齐膝深、浑浊黑暗的水中趟行，过了好一会儿，他们才在火光的照耀下看到了一处被装饰得非常豪华的巨大巢穴。
“小心！”罗恩身后，那个之前试图逃跑的强盗眼明手快地扯了他一把，“这里下面有个坑。”
“多谢。”罗恩一顿，但只是表明了谢意，却没有多说什么。
“就是这里了。”管家悲鸣着踱到巢穴前，高举火把照亮了上面。
一头巨大怪物的尸身倒在巢穴上，就如罗恩所知一般，这是一头已经发育完全了的沼喉怪。
只不过，这只怪物是焦炭版本的，而且它并没有散发出那种如同烤肉一般的香气，在其尸体上弥漫的，只有刺鼻的腐臭。
看来就和书上说的一样，这种生物只怕不是寻常世界的产物，而是来源于其他的异界。
“恶！这种生物就算给我吃，我都不要！”瑟拉捏着鼻子，另一只手用力地在面前扇风，试图扇去脸上的臭气。
“神明的身躯可不是给你们享用的，”狂蛙人管家正色（罗恩通过语气判断它的表情）道，“能有资格享用的，自然只有……另一位神明。”
大概是感知到了外面的动静，在这头沼喉怪的尸体下，另一只怪物探出了它的眼柄。
这同样是一只沼喉怪，只不过年纪尚幼，虽然模样几乎是大个儿的翻版，但体型缩水了好几圈。
“沼喉怪可以在不交配的情况下产下一颗受精卵，而幼体则可以在一个月内通过饥不择食的捕猎长到成体大小……”艾薇喃喃。
难以想象，难道一个月后，他们要跟这种怪兽做邻居吗？这也太危险了！
“我建议将这两拨生物一并从这里抹去，”维多利亚认真地看向罗恩，“不要再评价什么是非曲直了，留他们在这里是对其他所有人的不负责任。”
似乎是感觉到了牧师的敌意，小沼喉怪发出了一阵嘶鸣，冲着维多利亚威胁地亮了亮自己的口器。
“真是恶心的怪物，恶心又强大，”强盗术士皱眉看着巢穴，“就算我知道这里有宝物，也绝对不会涉足——这实在是太危险了！”
其他强盗也纷纷附和，这种地方他们打死也不会来。
“对了，”罗恩似乎是刚刚才想起来一个问题，“你们是跟明达提斯一起来的吧？”
“明达提斯，你是说那个财大气粗的精灵吧？”术士想了想，“没错！我们是跟他一起来的——他难道不是去搬救兵，将你们请了过来？”
“不是，”罗恩摇了摇头，“我说句实在话，咱们其实是竞争关系，我们和那家伙有过节。”
“啧！”术士忧心忡忡地环顾四周，也不知道他是准备殊死一搏，还是在给自己寻找退路。
“看来那家伙是丢下你们自己跑路了，”艾薇不无讥讽地笑道，“别担心，这已经是我们第二、第三次见识他做这种勾当了，那个小人。”
“四次！”德莱弗多纠正道。
“看来我们还真是找了个好雇主啊！”术士咬着后槽牙说出这几个单词，“你猜怎么着？老子他妈不干了！”
“我跟你们说实话吧！我们所谓的被抓就是他一手策划的，他说狂蛙人不会立刻杀死我们，因此要假装被俘虏，找到他们的营地，然后我们负责吸引它们的注意，而他负责偷取什么东西——但原计划是他事成之后来找我们撤退！”
“现在呢？他自己跑了，反而将我们留在这里顶缸！这就是事情的全部！”
“所以，你是说那个精灵一个人打倒了神明？！”管家大惊失色，“这不可能！”
“不，这可能，”罗恩忽然打断了管家，“只要他先拿到那个宝物就可以。”
“而且他一直没走，他就混在人群当中，无论是你们火并还是共同联手寻找他，他都可以借机溜走。只不过我们的突然出现打乱了他的计划，慌乱中他走了一步昏棋，而且在刚刚又暴露了自己。”
“我说得对吧，明达提斯？第二次躲在我们后面很好玩是吗？”
第41章 闪电束
2024-07-13
方才那个试图逃跑的强盗先是一愣，而后面色便阴沉了下来。
他那原本平滑的耳朵开始向外延长变尖，其头上褐色的乱发也开始变成顺滑的金色，至于其身上那套颇有戈壁滩居民风格的服饰也缓缓褪去，取而代之的是一套装饰华贵的精灵轻甲。
“不！迈尔斯！”术士大惊失色，“我认识他五六年了！难道说从一开始就没有他这个人？”
“你还真是不聪明，”已经显露真身的明达提斯鄙夷地道，“不过你说得对，你再也见不到伱的迈尔斯了。”
“我花了点儿小钱将他骗到这里，用他吸引沼喉怪的注意，我则借机使用隐身术夺取其身上的宝珠——高端的计划往往只需要简单的步骤即可实现。”
“而你，多管闲事的罗恩，你知道为什么我刚才要拉你一把吗？那里根本就没有什么坑，那里躺着的是迈尔斯的尸体！”
罗恩静静地看着对方，然后指了指自己的眼睛；“你这是聪明反被聪明误。”
“你担心我会发现水下的尸体，但有没有这样一种可能：我没有黑暗视觉，即便绊倒了也很难看出什么端倪？”
“不过，其实这只是引起我怀疑的其中一条——你刚才一直关注着我，并没有注意维多利亚吧？”
“强烈的魔法反应，一个强盗怎么可能有这么强的力量，”维多利亚散去手中的灵光，她从来就不曾对这些强盗放松过警惕，对于这个混在自己小队中的家伙更是一开始就使用了侦测魔法。
罗恩他们甚至都不需要交流，借着转身的工夫看看后面维多利亚的手势和视线就可以了。
“而且还有一点：如果你只是一名强盗，在战线没有溃败的情况下，你自己跑什么？心理承受能力太差，被吓破了胆？但又为什么偏偏是我们来了之后？”
“因为我以为你们这些伪善、自诩正义的家伙会直接跟狂蛙人开战！”说到这个，明达提斯面目扭曲，这是他自认为今晚唯一漏算的地方，“我是万万没想到，海姆的牧师、一个从玫瑰城来的半精灵、一个以狩猎野兽和怪物为生的蛮族，居然会试图和一群丑陋的畜牲交涉！”
“你们的脑袋里面装的都是些什么？废料吗？！”
“你说什么？！”明达提斯说这话，狂蛙人可就不爱听了。它们可是贵族！
“我听罗恩的，就这么简单。”艾薇似乎是想要耸肩，但身上的盔甲和盾牌阻止了她的动作，并且发出一阵“咣咣当当”的响声。
“罗恩是我的首领，既然他有自己的主张，我就会遵从他的意志。”维多利亚眼观鼻鼻观口口观心，她对自己的定位即是服从者，就算指令并不合她的心意也是一样，除非过于荒谬。
“我知道自己不是个聪明人，”瑟拉无所谓地挥了挥手上的斧子，“既然有人做决策，我正好省得费脑子。”
“罗恩！罗恩！”德莱弗多也跟着起哄，但他现在基本是在水里游泳，所以明达提斯几乎将他忽略掉了。
“真是……不可理喻！”明达提斯七窍生烟，作为一个精灵来说，他的脾气显然是过于臭了，“不可理喻！”
“不过那不重要了，因为我已经拿到了需要的八块拼图之一，而你们全都要葬身于此！”
说着，明达提斯从怀中取出了一个闪烁着蓝紫色光芒的球形宝石。这块宝石打造的石球体积不大，罗恩等人能够认出，其形状大小恰好可以镶嵌进石板的一个孔洞中去。显然，这件宝物正是那七把钥匙之一，只是不知道它经历过怎样的故事，之前居然会镶在一个沼喉怪的头上。
“这块拼图本身就是一件强大的魔法物品，可以让我每天施展六次闪电束的同时免疫闪电伤害，虽然之前为了杀掉那只沼喉怪用了几次，但解决你们还是足够了！”