当罗恩推门走进议会时，随着议长身后卓尔的收刀，议长第一时间便“蹭”地站了起来，他双手撑住桌案，激动地瞪视着迟到的救星：“上次一别许久，幸赖您的驰援，才能让玫瑰城重新恢复和平啊！”
“议长大人，咱们这里也没有外人，就不用来这个了，”罗恩微微一笑，却没有立刻过去和对方交谈，而是先走到了老费伯的席位上，“费伯叔叔，这次可是辛苦您了，稍晚些烦劳移步夜风，容我对您进一步表达谢意。”
“呵呵，这个就免啦，您和西摩老兄让卡洛斯这小子成长了不少，我还不知道如何报答您呢。”老费伯乐呵呵地，尽管他看起来当西摩爷爷都够了，但卓尔精灵也是精灵，他管西摩叫“老兄”都算充大辈了。
“晚上我们爷仨还有得聚呢，您这边想必也很热闹，就不一起啦——说起来我还得感谢您呢，自从费伯家没落之后，我们几代人可都没有这个机会，扮演这种角色——老头子我也算过了把瘾！”
老费伯这话说的多少有点不地道，但议员们侧目的对象却都转向了议长：若不是他慑于熔铁壁垒的威势，他们怎么会沦落到现在这个尴尬的位置？
他们明明也可以陪着演戏，在这个时候收一份报酬的！
当然，罗恩决然不会如此不讲理，在和老费伯寒暄过后，他送给了在场每个人一份压惊的礼物。养着好几个施法者的妄想地虽然掏不出太多金币，但魔法卷轴和炼金药水却易于获得，对于这些最多只能施展几个戏法的议员也算是份大礼了。
在这些揣着礼物，口中千恩万谢的议员欢送中，罗恩带着队伍离开了这里，转头直奔向了艾薇的家——夜风酒馆。只一进门，艾克苏瑞就被厨房里飘荡的酒菜香气吸引了过去，差点儿连变形都维持不住：“艾薇，我就知道你藏了好东西！这味道我在妄想地从来都没闻到过！”
“那是当然了，夜风酒馆的调料可都是我亲自调配的，这个毛毛躁躁就出去探险的丫头怎么可能学得会？”早已回来，并换了身得体服饰的莉雅闻言从厨房里走了出来，乐呵呵地将这条小龙拽进了厨房，“来来来，我这两天被抓走正好显得没事干，脑子里琢磨了几道好菜，你来帮我尝尝！”
“我听罗恩说了伱的真身，我还道你们黑龙只喜欢吃腐烂的食物呢！”
“我可不是一般的黑龙！”艾克苏瑞挣扎着扭动脖子，试图摆脱莉雅的抓握，但最后还是在力量和美食的双重影响下跟着精灵消失在了厨房里，很快的，那里就传来了这家伙大啖食物的声音。
“好、好吃！”
“妄想地怎么可能有玫瑰城这么丰富的调料……”艾薇扶着额头，招呼众人找地方坐下，“都先来坐下吧，他们可正经要忙活一阵子呢。”
“我还以为他们会更……惊慌一点，要不少时间才能缓过劲来，”瑟拉摘下沧澜之握立在了墙边，“之前我们部落里有人曾经被怪兽拖走去当过储备粮，救回来的时候人都傻了一样！”
“我妈是士兵出身，绑票大概算不上什么大场面，”艾薇耸了耸肩，“至于我爸，我妈能认准他，你猜他的经历又如何？”
“放心吧，他们二老才不需要咱们担心呢！”
“你这孩子，这是什么话？”丹尼尔正巧走了出来，听到这话就不乐意了，“那些传旨者闯进来那晚，我人都吓傻啦！他们——”
“一会儿等他们喝多了，你再讲你的精彩故事吧，”艾薇笑了起来，“你要是真被吓傻了，怎么会给巴卡留下线索？”
半精灵转头看向自己的同伴们：“不过话是这么说，你们大可以期待一下我爸的故事，绝对和咱们今天经历的一点都异模异样！”
“说起来，康妮和亨得利克斯先生怎么没过来？”丹尼尔环视了一周在座的朋友，却没有发现自己的那位外甥女和她的养父，不由得好奇地问道，“他们庄园里的仆人听说都被那管家的臭弟弟给遣散了，回去也没吃的啊。”
“人家大概没办法像你们一样恢复得这么快，”艾薇叹了口气，“亨得利克斯先生虽然嘴上不说，但都被吓坏了，康妮肯定得去陪着他。”
“那也不能光陪着啊，看看亨得利克斯先生那体格，出了这么大事肯定要补充营养！”丹尼尔抬眼看向外面，正巧见到留着黑色长发的尖耳朵女性站在门外，“哟，你看我说什么？她这不就来了吗？”
“快请——”丹尼尔愣了一下，他仔细打量着这个进来的黑发女性，虽然她的发型和康斯坦丝非常相似，但一家三口三个种族的他却还是辨认出了来人的真实种族。与半精灵的康斯坦丝和艾薇不同，这人居然是个精灵！
第385章 安娜斯崔娜
2024-07-13
这个黑发精灵有着高鼻梁、深眼眶和蓝眼睛，她看起来像是一名佣兵，背负的大剑几乎和这个身材颀长的精灵一样高，但她的装束却和北方乃至于城邦联盟的冒险者或佣兵都不相同，那单薄甚至略显暴露的衣装即便是在夏天也过于大胆，更不用说是冬日里了。
“你在看什么呢？”
艾薇注意到了罗恩那反复审视的眼神，不由得有些不满，低声问道：“她这种样子看起来很好看吗？”
当然很好看，这点就连半精灵自己也不得不承认，众神给了精灵这个种族相当多的宠爱，即便这个不速之客穿成这个样子，也丝毫不影响她所显示出的美感。
“但我打赌她混得肯定不好，她至少有三百岁了，穿得却依然像是个——”
“她的衣服是附魔的，”罗恩不错眼珠地盯着那个精灵身上的单薄服饰，“保持体温、防护切割……这一件衣服恐怕要上千金币。”
“两千三百金币，小子，”精灵露在头发外的耳朵尖略微颤动了一下，“这是宝石花王国最新流行的款式，可不是有钱就能买得到的。”
“两千三……”艾薇闻言吐了吐舌头，“都够买一套半的板甲了！”
“量产货可没法跟这种装备相提并论，艾薇，”丹尼尔笑了笑，热情地招呼这位客人入座，“您来得可真是时候，哪怕早来几个小时我们都还没开张呢——想吃点儿什么？”
“因为你们最近一个月都失踪了吧，”精灵顺着丹尼尔的指引坐了下来，却并没有点餐的意思，只是注视着这个比实际年龄要苍老些许的男人，“我正是为此而来——莉雅呢？”
“呃，抱歉？”丹尼尔一愣，“您认识我的妻子？”
“外面是谁来了？”莉雅的声音从厨房里传了出来，紧接着，随着一颗硕大的龙脑袋露出又被拽着犄角拖进去，把现了原形的幼龙重新拉回厨房的莉雅从里面走了出来，刚一露面，两个精灵的眼神便瞬间对到了一起。
“莉雅？”
“你是……该死的，安娜斯崔娜！伱还活着！”
莉雅和这个精灵似乎是老相识了，两人在确认了对方的身份后便紧紧地拥抱在了一起。
“你这家伙，这么多年没有音讯，我还以为你死在战场上了！”
“我还以为你！天啊，”被称呼为安娜斯崔娜的精灵同样激动，她们半是哭半是笑，不断诉说着分别以来所发生的事情，“我正在附近执行任务，听说玫瑰城的夜风酒馆突然关门了，连报酬都没领就赶紧过来了！”
“我和我丈夫被卷入了一些风波中，”莉雅摇了摇头，伸手指向罗恩等人，“多亏了他们，我们才能脱险！”
“我向你们表示感谢，先生女士们。”安娜斯崔娜转身看向这边，标准地行了个精灵的军礼。
她特别地转向了从刚才她进来时起就竭力降低存在感的西摩：“也同样感谢你，来自地下的同胞。”
西摩翻了个白眼，他和安娜斯崔娜都能从对方的眼里捕捉到一抹倨傲和不屑，这所谓的感谢也不过是口头走个流程。
“那么你呢，安娜？”莉雅握住了对方刚刚放下了的手，“我记得你是转入了宝石花王国的军队，你在这边能有什么任务？”
“事实上，这段时间三个王国也都不太平，”安娜斯崔娜叹了口气，“所以我退役了，转行做雇佣兵，就今年年初的事情，还没来得及跟你书信沟通。”
精灵之间的通信，即便是最亲密的朋友也不会特别频繁，莉雅和安娜斯崔娜大概保持着五到十年一次的频率，距离他们下次写信的时间还早得很。
“安娜斯崔娜，哦！我想起来了！”丹尼尔忽然猛地一拍额头，“就是你之前和我说的那个笔友安娜？这么多年过去没见过你们的通信，我都没想起来！”
“你是不是还参加过我们的婚礼来着？之后就再也没有消息了！”
“这也是没办法的事情，”安娜斯崔娜冲着丹尼尔露出了友好的笑容，“精灵那边局势一直也不稳定，我又在军队……”
“待会再聊吧！”艾克苏瑞再次从厨房里探出了脑袋，“莉雅姐姐，菜差不多该出锅啦！”
“莉雅……姐姐？”随着幼龙的这声姐姐出口，艾薇的脸色顿时变得微妙了起来。
艾克苏瑞管她母亲叫姐姐，那管她叫什么？他现在过了九岁生日没有？！
“怎么，你有意见？”莉雅有意无意地瞟了自家女儿一眼，转身便拉着丹尼尔进了厨房，“安娜，请你稍安勿躁，这边菜马上就好，也让你看看我的手艺！”
“莉雅的厨艺当年在军队里也是数一数二的，”互相了解了身份，安娜斯崔娜和罗恩这边也就没有了那么多的戒备，精灵干脆将一把椅子搬了过来，坐到了艾薇的身边，“你就是莉雅的女儿吧，艾薇？都长这么大了。”
“你母亲上次和我通信的时候还说你是个小不点儿呢！”
“半精灵的生长和精灵不太一样，”艾薇干笑了一声，明明她才是小辈，怎么看起来反而她更大似的？“安娜阿姨，您刚才说您也退役啦？”
“可不是，”说起这个，安娜斯崔娜不由得摇了摇头，“你母亲和她妹妹真是当年看得最清楚的一批，早早离开，还能落得不少补偿，大家伙也都还在。”
“我当时算是她的上级，宝石花王国的王室当时给了我不错的许诺，我也就继续和他们继续干了下去，谁能想到这些人都不过是披着华服的战争贩子呢？”
“海兰帝国灭亡至今，就算是对精灵而言也过了一代人的时间，但故土却依旧没有迎来和平，纷争不息甚至愈演愈烈！（精灵粗口）！和这群虫豸在一起，怎么能复兴精灵帝国呢？！”
安娜斯崔娜愤愤地一拳砸在了桌子上，实木的桌子竟是被她一拳砸开了道道裂纹，看得上菜过来的莉雅一阵心疼。
“安娜，这可是我从老家带过来的木材，就算是你打坏了，也是要赔钱的！”
第386章 缺钱的雇佣兵
2024-07-13
“哎呀放心，裂纹难道不说明这张桌子久经时间考验，我这是在帮你增值呢！”
莉雅看着自己的上级，如果她的记忆没错的话，她的小动作已经暴露了她心虚的本质。但今日重获自由加上老友重逢，这两桩喜事加在一起，她也干脆忽略了这些细节。
只不过……
“安娜，你怎么穿成了这么一身？”长弓手挑了挑眉，她同样也注意到了袍泽的着装，“宝石花王国最近织物短缺到这个地步了？”
“织物短……什么跟什么呀！”安娜斯崔娜猛一挥手，“莉雅，你这难道不接待雇佣兵吗？不知道如今的潮流？”
“现在那些雇主们都喜欢挑老资历经验丰富的佣兵，伱知道在他们看来什么类型的经验丰富吗？穿得越少、武器越浮夸的那种！”
“穿成这样可比我穿原先的装备赚得多多了！”
罗恩偏了偏头，他的目光正巧和艾薇撞上，紧接着他的大腿上便传来了一阵剧痛。
“想都别想！”半精灵咬着罗恩的耳朵警告，“我才不可能穿成这副德行！”
“更别说你都没给过我报酬！”
罗恩当然没给过包括艾薇在内的每一个同伴报酬，他们缺钱花的时候向来都是直接拿，最多留个记录而已——如德莱弗多这种马大哈有的时候连这种小事都会忘记。不过狗头人的酒馆里倒也能找到他的消费记录，他拿走的所有钱都给到那里了。
“我这个还算是矜持的了，”安娜斯崔娜瞥了两个年轻人一眼，道，“你没见过那些只穿个兜裆布的家伙，多数以兽人半兽人为主，他们干上一单的收入能顶我做三单任务。”
“雇主大多都是些见识短浅的家伙，也不知道从哪里听到的这种评判方式，”丹尼尔为每个人都上了一大杯酒水，“来尝尝这个！这可是好东西，今天正是它的用武之地！”
“顺便说一句，艾薇你要记住：作为雇佣兵或者冒险者，有舍有得才是生活中的常态，像安娜阿姨说的那种佣兵，高薪资的代价就是他们永远失去了被传唱的机会——反正我肯定是拒绝在我的故事主角里加上只穿兜裆布的兽人！”
“的确如此，不过像我这种，你们应该还是愿意宣扬的吧，”安娜斯崔娜谢过丹尼尔的酒水，却在呷了一口后立时瞪大了眼睛，“等下，这不是！”
“你一个人类是从哪里弄到的？”
“没错，可算有个识货的了！”丹尼尔因为激动而叫了起来，“正是‘日落狂欢’！阿玛吉尔家族的专供酒酿！”
“等等，阿玛吉尔不就是——”罗恩和在座几个会精灵语的朋友立刻反应了过来——阿玛吉尔就是宝石花的意思，而刚才安娜斯崔娜提过，她之前就在宝石花王国服役！
“正是，这东西现在是王室特供了！”安娜斯崔娜的眼中闪过一丝惊艳，“就连我也只喝过一次，丹尼尔，你是从哪里弄到这么些的？”
丹尼尔端上来的并非是那种盛装麦酒的木制酒杯，而是精致小巧的玻璃杯，但即便如此，考虑到在场的人数，这也是不小的量了，他是从哪里弄到的这么多？
“这个嘛，”丹尼尔露出了一个高深莫测的笑容，“恕我不能告诉你，毕竟它们的来源并不正规。”
“不过我可以稍微透露一点我们这些天的经历和玫瑰城的特殊部分：我们最近都被关在了一个酒厂里，而由于玫瑰城出产大量香料，不少酒类在酿造和加工的过程中，都会在这里走上一遭，就算不进行加工，也会借此提高身价。”
“而日落狂欢当然不是后者那种，它的最后一道工序就是在玫瑰城完成的。”
“所以，你们在离开酒厂的时候趁机偷了他们的酒？”艾薇简直不知道该说什么好，她是不是太过于担心自己的父母了？
她不由得怀疑，是不是就算他们不来，他们夫妇俩也一样能安然无恙地逃出生天？
“顺手接了点儿而已嘛，”丹尼尔笑着，“酒厂的老板也是熔铁壁垒的拥趸，我顺他点酒，他还能吃了我不成？”
“来来来，不说那些过去的事了，开饭开饭！我正好给你们讲讲故事！”
许是吟游诗人生涯的职业病，又或许是今天的确兴奋，当众人纷纷入席后，丹尼尔取出了排箫，开始演奏了起来，用丰富的表演将最近的经历一并唱了出来。
他唱得算不上太好，多年脱离这行，加上莉雅日以继夜的“压榨”让这位诗人早就没有了年轻时候的歌喉，但他却并没有停下来的意思，反而更加起劲地表演了起来。
“安娜，那你以后准备怎么办？一直都做雇佣兵吗？”席间，莉雅和安娜斯崔娜碰杯庆祝，问道，“这行可未必比军队安全，我妹妹她……”
“我知道，”安娜斯崔娜点了点头，“但是没办法，王国不放我走，我是强行退役的，所以没有任何补偿，只能自己先赚点儿钱，然后再看看别的出路。”
她并不着急，只要能保证活着，攒十年钱也是攒，一百年也是攒，前者虽然更好，但后者也没太大关系。
“只可惜，你们这边似乎没什么值得一接的任务，所以等我领完这一笔报酬，应该还是要回去的，”精灵熟练地用刀叉切割着盘子里的肉排，“我听说不久前这边闹地精来着？还有反抗那个奴隶制城邦卡罗来纳的运动，真可惜我错过了那个时间，不然说不定也能赚上一笔。”
“你说的那已经是半年前的事情了，”莉雅顿时笑了起来，指了指对面的罗恩，“那些事就是他鼓捣出来的，你何不问问他？”
“你？”安娜斯崔娜的注意力立刻转移到了罗恩身上，“这位朋友……”
“我们妄想地和卡罗来纳已经达成了和解，这种事情短期内应该不会发生第二次了，”罗恩连忙道，“我当然相信您的实力，但目前我们确实没有什么一定要雇佣人手的工作。”
“这样吗？”安娜斯崔娜看起来有些失望，“我擅长的可不单是武力，我去过不少凶险的地方，古战场、闹鬼的修道院……就连赤霉古迹我也去过。”
“不过……算了，看来我来的不是时候，”安娜斯崔娜正打算继续埋头对付那些可口的嫩肉，却发现罗恩似乎在一直盯着自己，“你这么瞅着我干什么？我可不打算找一个人类男友，年龄差距太大了，最后还只会留下我一个人……”
“不是，您误会了，”罗恩忙道，“您刚才说您去过哪里？”
“赤霉古迹？”