尖刺缟玛瑙和弯曲的角冠！
“九狱之主，我应该感到惊讶吗？”罗恩转头看向康斯坦丝，“我记得你曾经说你见过这个标志，在曾经的绿沼镇废墟之下的时候。”
“您记忆力真好，”事到如今，康斯坦丝也不再隐瞒，大大方方地承认了这一点，“我的‘见过’正是在这里。”
“所以，你也是信徒之一？”
半精灵摇了摇头：“不，但我父亲是，斯瑞德管家我不清楚，但我想，他大概也早就已经是了吧？”
信奉的是九狱之主的阿斯蒙蒂斯，也难怪那个主教临死前会骂他们不识时务——只可惜县官不如现管，在这里，迪斯帕特的信徒反而比他上司的信徒更有权势一些。
罗恩一件件地查看着密室中的一切，这里有不少关于香料的知识，其中不乏来自其他位面的经验之谈。这或许可以解释亨得利克斯为何会如此成功。
“和魔鬼交易没什么好下场，”康斯坦丝叹了口气，她打开了一个隐秘的抽屉，一块录音石正静静地躺在里面，“果然。”
“看来亨得利克斯先生对此早有准备。”罗恩还记得这东西应该怎么用，稍稍摆弄了一下后，这件魔法物品便立刻开始了运作。
但让罗恩和康斯坦丝都没有想到的是，里面传出的却不是香料商人的声音，说话的是斯瑞德管家，他语速飞快，字字句句都只指向一个位置：酒厂！
斯瑞德的声音并没有持续太久，录音石里很快便传出了一阵砸击、拖拽和怒骂声，听起来管家在留下了线索没一会就被人发现并带走了。
“你觉得他们还会在那个酒厂里吗？”罗恩将石头重新放回了原处。
“从他们的做法上来看，甚至都没打算让我们正常离开这里，”康斯坦丝沉吟着道，“所以我想，他们应该不会那么严谨，我父亲和斯瑞德管家，甚至连丹尼尔姨父他们都可能会在那里。”
“不过我不确定，他们会不会在教团发觉情况不对后被转移——”
“他们转移不了的，”罗恩轻哼了一声，转身快步向外走去，“我们去和艾薇他们会合！”
“需要通知奎斯特他们吗？”康斯坦丝从后面追了上来，“我知道您应该有办法和他们联络吧？”
“用不着他们，我们还有另一张牌没出呢，”罗恩打了个响指，康斯坦丝只能感觉到周围似乎有什么变得不一样了，但不是施法者的她却并没有观测到任何实体，“交易是双向的，可不能只有我们忙前忙后。”
这边罗恩等人正在汇合动身，而在玫瑰城另一头的酒厂里也同样变得有些混乱了起来。
“赶快、赶快！”望着这些由于察觉到外面不对劲而开始慌乱的教徒们，丹尼尔畅快地大笑着，“莉雅，瞧瞧他们，就像是一群蚂蚁一样！”
“你是说，看起来井然有序，一旦遇到变动就乱成一团？”精灵长弓手附和着她的丈夫，毫不留情地嘲笑着这些自诩为“正义”和“秩序”的家伙。他们的身上都有不少伤痕，但精神却还不错。
“我说，你们二位少说两句行不行？”亨得利克斯的囚笼就在那背对背绑缚着的夫妻旁边，由于他的体格没法用绳子，因此只是被关在了笼子里，反而要比丹尼尔二人转圜的余地更大，“小心他们的鞭子又抽下来！”
“一群走狗罢了，随便他们！”莉雅满不在乎地啐了一口，“有本事就把老娘宰了，看看他们那张道貌岸然的皮囊下究竟是个什么模样！”
“啪、啪、啪”，莉雅话音未落，一阵鼓掌声突兀地响了起来，一个穿着大红色主教袍的中年男人带着不怀好意的笑容，缓缓地靠近精灵长弓手：“说的真好，莉雅女士，我们都不过是一群道貌岸然的货色，但是您，您这个收留了杀人狂魔的精灵，又能比我们好到哪里去呢？”
“现在已经隔了这么长时间了，你们的那个厨子还没有回来，他肯定是抛弃你们了啊。”
“何不放弃不切实际的幻想，和我们合作呢？这样我们才可以有理由保护你们，重新回到您女儿的身边，不是吗？”
第377章 酒厂里的酒鬼
2024-07-13
“女儿，什么女儿？”
精灵长弓手闻言一愣。
空气，陷入了诡异的安静中。
“什么……什么？”中年主教一时没转过弯来，“你能再说一遍吗？”
“我还想让你再说一遍呢？”莉雅看着这个主教，“你在说什么——”
“他指的是艾薇，我亲爱的，”被绑在一起的丹尼尔轻轻叹息了一声，“出去做冒险者的那个，在妄想地，还记得吗？”
精灵露出了恍然大悟的表情；“我想起来了！天啊，幸亏她没和我们在一起，她还没成年呢！”
“她已经成年很久了，亲爱的，”丹尼尔知道他的妻子又把闺女当成普通精灵了，“她只有一半精灵血统。”
“精灵和人类的结合果然就是个错误，”中年主教在半晌后才搞明白了大概是什么情况，他不由得冷笑了一声，将身子转向了另一边，“伱说对吗，修士？”
在一根柱子下，怀抱着几乎和他身高一样高的剑鞘的半精灵微微抬起了头，用沙哑的嗓音低声应了一句：“是的，帕特里克主教。”
他曾经是阿隆与佩尔格兰的亲密战友，但当同伴们各自获得光明的前程后，地位较低的他却没办法左右自己的命运，教团将他分配给了这个主教，让他贴身保护。
尽管薪水的确是提升了，但对于半精灵武僧来说，这实在算不上什么好差使。
其一是因为如今的他不得不远离纷争，以避免将自己的顶头上司卷入战斗；其二则是因为这位主教，给他的感觉相当不好。
以这次绑架为例，他不知道是谁想出的这么个主意，但他绝不认为这符合教团的理念——只是，无论是士兵还是修士，当然都首重服从。
“闷葫芦，真没劲，”帕特里克主教“啧”了一声，不再言语。
这里的事务其实本来是应该交由斯瑞德主教全权负责的，但因为联络人，也即是斯瑞德主教的兄长临时反水，使得计划出现了纰漏，他这才不得不被临时调遣而来顶替他的位置。
不过现在看来，斯瑞德主教的能力果然有些欠缺，就连假扮兄弟埋伏偷袭这样简单的工作都没法完成。
帕特里克主教突然冷笑了一声，他右手一抬，突然指向了酒厂中一个阴暗的角落里：“朋友，难为你藏了这么久，何不出来见见？”
有人？
半精灵武僧心头一凛，他翻身站起，警惕地看向了主教手指的方向。
真是奇怪，来人竟是连他都给瞒过去了——但是帕特里克主教是如何发现的呢？
“主、主教大人，别激动，是我！”
随着一阵窸窸碎碎的声音，一个有着红色大鼻头、穿着深棕色修士服的矮个子人类慌慌张张地从一只酒桶后面跑了出来，这两步让他走的歪歪斜斜，连带着身体也左摇右摆，看着像是喝多了一样。
闻着那扑鼻而来的酒气，武僧的目光落在修士那没有完全藏好的酒袋上时，眼中露出了一抹轻蔑和不屑。
饮酒本身无可厚非，但在这种情况下如此酗饮如何使得？半精灵的注意力转而放到了帕特里克主教身上，想要看看他是如何处理这件事的。
主教之间亦有差距，佩尔格兰在叛教前升任的主教不过是最底层的那一级，以她的年龄来说是没什么前途了；但这位帕特里克主教却是和斯瑞德主教平级的，他这个年龄，以后怕不是会成为大主教的候选者之一。
“你是……詹姆？”帕特里克主教眯了眯眼睛，认出了这个在上班时间偷偷喝酒的家伙，“你刚才是在后面偷酒喝吗？”
“主教大人，对不起，我再也不敢了。”面对着自带气场的主教，詹姆修士两脚一软，倒在了地上，不停地道歉，“这可是玫瑰城的酒厂啊，我实在是没忍住——我再也不敢了！”
“有馋虫嘛，能理解能理解，”主教眉眼一弯，出人意料地好说话，他缓步靠近修士，言辞是如此的温和，“我只是有些好奇，现在大伙都人心惶惶的，你居然还有闲情逸致偷两口酒喝。”
“詹姆修士，你先起来，何不给大家讲讲，你是如何克服自己内心的恐惧和慌乱的呢？”
詹姆修士垂着头，在不被任何人察觉的角度下，眼底闪过一抹红光。他微微抬起头来，盯住了帕特里克的鞋面：“主教大人，我、我也没什么可说的，不过是酒虫上头，一时之间压倒了——”
“压倒了，很好，”帕特里克打断了他的话，却好像很满意的样子，“诸位教友们，你们都听到了吗？尽管与教义中的不尽相同，但欲望在有些时候也可以发挥出正面的作用。”
“詹姆修士难道不就是一个活生生的例子吗？各位请看，如果不是他有所求、有欲望驱使，他难道不会像你们一样在危急关头方寸大乱吗？”
“歪理邪说！”武僧别过了头去，不愿意再多听主教说的一个字。这也是他讨厌此人的原因之一：他对于教义和神谕似乎有着一套自己的理解，而每当其他人对他的话提出质疑时，却又无法在正面驳倒他。
这样的雄辩、或者说诡辩才能对于培养人格和道德没有任何意义，但他却偏偏能靠着这点一路高升！
尽管武僧对于帕特里克嗤之以鼻，但对方的即兴讲道对于控制场面却相当有效，越来越多的神官放下了手头的工作，聚集到了他的身边，严肃且认真地听着主教大人的宣讲，好像忘记了迫在眉睫的危机一般。
“亲爱的，情况有些不妙啊，”对于这种把戏，曾经是吟游诗人的丹尼尔再熟悉不过了，他用手肘捅了捅身后的妻子，“那个酒鬼是他们安排好的吗？这家伙早就料到了这一点？”
如果那个酒鬼是这主教特地安排的定心丸，那未免也想得太周到了些。
“……不，”莉雅沉默着注视了那边片刻，否定了丈夫的猜测，“那个家伙大概不是酒鬼那么简单——配合我。”
第378章 我人质呢？
2024-07-13
“所以请诸位告诉我，在今天这活生生的例子中，我们——”
“主教大人，请暂停一下！”
当帕特里克的短暂演讲接近尾声的时候，丹尼尔的声音打断了他。
“丹尼尔先生，有什么事情吗？”主教看向这位玫瑰议会的议员，惊讶地发现这个看起来比实际年轻要大一些的男人竟是双眼饱含了泪水。
“主教大人，您说的可太好了！”丹尼尔大叫着，“谁能没有欲望呢？谁能没有牵绊呢！对于我来说，我最牵挂的除了我的妻子，就是我亲爱的女儿了啊！”
“我这样的人，怎么能因为自己的私利而罔顾亲情呢！主教大人，我想通了！我这就去说服艾薇去！”
“你……想通了？”帕特里克挑了挑眉毛，他万万没想到，自己的宣讲竟然还有意外收获，“您真的愿意和我们合作？完全是因为我的话？”
“当然！真的很不错！”莉雅附和道，“那个我根本想不起来的女儿有什么用处呢？我只想让我和我的丈夫平平安安地度过一生！”
“莉雅，你！”
“丹尼尔，我们现在是在一条船上！”
“您妻子心也是真大，”帕特里克翻了翻白眼，但对于对方的话，他却是相信了六七成，“但不管怎么说，我们起码达成了一致，不是吗？”
“马拉克，去给他们解开绳子。”
当武僧起身去给丹尼尔夫妇松绑的时候，中年的主教又满意地看向了一言不发的那对主仆，亨得利克斯和斯瑞德管家：“看到没有，二位只要乖乖合作，就不用受这么多委屈。”
“我们对你们的女儿没有任何兴趣，不过是需要她们做个中间人而已。”
这次，帕特里克主教的劝诱没有得到回应。相比于之前言辞激烈的丹尼尔夫妇，亨得利克斯则是秉持着非暴力不合作态度——熔铁壁垒好歹也是个正规的秩序组织，难道还要剥夺一个人质保持沉默的权力？
帕特里克对香料商人的这种反应毫不意外，他转过身去，将毫无防备的后背朝向了詹姆修士，准备去找丹尼尔夫妇进一步深聊。而就在这个时候，那连站稳的费劲的修士却突然目露凶光地抬起了头，一把匕首从他宽大的袍袖中滑了出来，向着主教的后颈狠狠刺了过去！
“呃——”
匕首划破了帕特里克的后颈皮肤，却没有割出半滴鲜血，反而是主教将关节扭曲成了不可思议的角度，反手扼住了“詹姆修士”的喉咙。
当修士双脚离开地面的瞬间，他的身体结构迅速地发生了变化，深灰色的皮肤取代了原本的人类皮囊，那颗硕大的酒糟鼻则迅速缩进了他那只有两颗硕大眼睛和一张嘴面的面部之中，随着他体型的变化，帕特里克无法单手将他制住，袭击者轻而易举地摆脱了那铁钳般的大手，以猫般的敏捷迅速蹿上了附近的一架酒桶上。
“变形怪！”半精灵武僧马拉克不由得心头一惊，顾不得丹尼尔夫妇，他迅速冲到了帕特里克的身前，“玫瑰城什么时候有这种生物了！”
“只怕是一直都有吧，”主教用另一只手活动了一下手腕，脸上的笑容渐渐变淡，却长久地存在着，“不过联想到突然冒出来的鬼婆和黑龙，这只怕是我们那位亲爱的领主大人的手笔？”
“不过伱是不是太小瞧我们教团了？你看起来不像是个专业的刺客，就想要当孤胆英雄来刺杀我？”
“报上你的名字，以免像你的其他族人一样只能以其他人的名字下葬。”
“杰克，”变形怪冷笑了一声，居高临下地俯视着这个主教，“我的确不是专业的刺客，但谁跟你说，我是自己一个人来的了？”
“伙计们！给教团的老爷们一点儿小小的二重身震撼！”
几乎是瞬间，整个酒厂之内都炸开了锅，一部分神官突然抽出武器攻击身边的“同僚”，而被攻击者却根本反应不过来，只能在痛苦的呼救声中倒在那些自己熟悉的面孔之下。
“被掉包了？”马拉克大惊失色，他用剑鞘砸退了数个靠近的、根本分不清是不是自己人的神官，尽可能阻止他们给主教带来麻烦，“主教大人，我们现在该怎么办！”
以他的能力，和对这些教友的熟悉程度，很难分辨出这些人的真伪，在这种乱局之下，他只能进行无差别的攻击。
“先看住人质！”帕特里克大喝一声，手指向着周围连点数下，周围盛放酒酿的设备纷纷爆炸开来，在水雾的笼罩之下，两人迅速向着丹尼尔夫妇靠近。
亨得利克斯倒是个不错的肉盾，但使用起来远不如身材相对纤细的丹尼尔和莉雅好用。
“都别过来！不然我们无法保证人质的安全！”
一道任意门在丹尼尔夫妇的面前张开，不等他们有所反应，帕特里克便一把扯住了他们，将二人带离到了百余米开外，完全脱离了那酒水构成的雾气。
“你们的首领在哪里？我要求和他见面！”帕特里克的声音回荡在酒厂之内，然而回答他的，却是一只突破了雾气，凌空投掷而来的酒桶！
“斩！”
马拉克沉声大喝，向前跨出一步，剑光闪过，立时便将那酒捅砍成了数十份碎片，随着酒水迎头泼下，危机感却毫无预兆地在武僧的心底炸响！
“主教小心！”
“轰”地一声，漫天的酒水几乎每一滴都化作了一枚炸弹，这爆炸之中裹挟着狂暴的奥术能量，使得其威力甚至不逊色于七环的奥术！
“该死的，你想要杀了我们吗？！”