一个吟游诗人不大可能轻易放弃自己的乐器，就像战士不会放弃剑盾、游侠不会放弃动物伙伴一样。罗恩上上下下地打量着巴卡，只要这个人还没有犯失心疯，就不会在偷/抢/骗了丹尼尔的乐器后把它交给自己。
“就是那只，”巴卡连忙点头，“您吹一下试试！”
“我不会演奏这个，你把我当什么了？”
“不需要会！”巴卡连忙道，“您就吹吧，吹完您就知道了！”
罗恩半信半疑地将那一溜孔洞顿准了自己的嘴唇，他可以发誓，自己甚至都没试图换音调，但随着他的“演奏”，一曲悠扬的韵律自行从排箫中流淌了出来！
而在这乐曲之中，精神紧绷的罗恩能清晰地听到一个名字：罗恩！
“这是怎么回事？！”罗恩霍然起身，伸手揪住了巴卡的脖领，“不要再谜语人了，给我把话说清楚！”
“丹尼尔先生和莉雅女士怎么了？！”
“别激动、别激动！”比罗恩壮得多的巴卡看得出来是从良了，他被罗恩揪着，却完全不打算反抗，“我也不知道究竟是怎么了，所以才想到跑来找您啊！”
“罗恩，你让他坐下仔细说清楚吧，”叶莲娜插嘴道。影灵瞥了一眼门口半掩的房门，那个半精灵此刻正在门外站定，似乎犹豫着要不要进来。
“艾薇，进来听，”罗恩松开了巴卡，招手将刚刚赶到门外的艾薇叫了进来，“他带回了叔叔阿姨的消息。”
“我知道，当时你们在看护那个牧师，他先找到的我。”半精灵战士双眉紧蹙，她身后背着一套旅行袋，看起来是准备妥当后才过来的。
“巴卡先生，麻烦你再讲一遍你的所见所闻，罗恩应该知道这些。”
“好。那是一天的傍晚，饭点刚过，”巴卡尽量在语速和吐字清晰间寻找平衡，“那时我正在后厨削土豆，为第二天的炖菜准备食材。这个时候，外面忽然传来了一阵整齐的脚步声，紧接着就是侍者和他们的交谈声。”
“一切在最开始都很顺利，我也就没出去，毕竟招待客人不是我的工作。但后来，侍者大声提醒着来人，夜风酒馆上面是住宿的地方，下面才是用餐的，但那些人完全不听，执意想要上楼。”
“这场争执直到主人和女主人从楼上下来才告一段落，女主人心情似乎不太好，说了他们几句，里面夹杂着精灵语，我听不太懂；主人则是一直在陪笑着打圆场。”
说到这里，前食人魔的身躯微微颤抖了一下：“然后、然后事情就变得诡异了起来，几乎就在女主人又说了他们一句后，我就再也听不到任何声音了，不多时外面又传出了那些人来时的整齐脚步声，随后一切都安静了下来。”
“再然后呢？”
“再……我等了一会儿才出去，”巴卡挎着脸道，“主人俩都是好人，但女主人在有的时候脾气会不太好，我以为当时也是那种情况，就没敢打扰，过了大概五分钟、最多不超过十分钟，我削完了土豆才走出去。”
“酒馆的大门大敞四开，一楼一个人也不见，侍者、丹尼尔议员和莉雅女士都不见了踪影，我楼上楼下都找了一遍，结果是完全一样的。”
巴卡取下了头顶的帽子：“我感觉很奇怪，连忙清点了一下柜台和库存，却没有少任何东西，可见应该不是劫财的强盗；但主人夫妇的行李等也都没有收拾，可见他们也不是自己出门的——而且出门也犯不上带几个传菜的侍者吧。”
“在困惑中，我发现了这个，”巴卡一指罗恩手上的排箫，“我在一个椅子下发现了它，丹尼尔先生非常喜欢它，如果不是紧急情况肯定不会忘记带着的，而当我尝试着吹了它一下时，它居然自动开始奏乐，而里面的声音就和您刚才听到的一样。”
“我想，丹尼尔先生这是叫我来寻您，因此我立刻收拾东西往您这边赶了过来，”回想起这一路上的遭遇，这位曾经的食人魔露出了无比的恐惧，“但我没想到，主人俩的消失才只是这个噩梦的开始……”
第369章 动员
2024-07-13
巴卡垂下头来，向众人展示着他头顶那道新近才留下的狰狞伤疤：“我不知道是从什么时候开始的，一伙杀手盯上了我，在一路上不分昼夜地对我进行袭击！在睡觉时、吃饭时、甚至是喝水和解手的时候！他们就像是挥之不去的梦魇一样一直跟随着我，直到我进入您的领地，才终于能睡两个安稳觉——天啊，如果我跑得慢点儿，一定就没办法活命了！您瞧这道疤，这就是他们留给我的，那弯刀差一点点就劈开了我的脑袋！”
巴卡叹息着、战栗着：“倒不是说我有多贪生怕死，我见过的死人多了，杀的人也不少——但丹尼尔先生为我留下的使命我一定要完成！自从我五岁那年外祖母去世后，就很少有对我那样好的人了——更别提是在知道我犯下了累累罪行之后！”
“我必须得活下来、活着将这个信息送到您手上！我——”
结实的汉子在松了一口气后两眼一黑，顿时仰面栽倒在了地板上。
“他太累了，身体严重透支，毕竟玫瑰城可比卡罗来纳远多了，”叶莲娜上前察看了一番后遗憾地说，“不过他的灵魂还在他的体内没有逝去，如果想要救他的话完全可以。”
“不过鉴于他是个杀人犯和食人魔，或许这种结局也不算……”
“我们需要他，在找到丹尼尔叔叔他们之前，”罗恩将一瓶药剂丢给了影灵，他看了一眼旁边的艾薇，“他现在还不能死，但也不能休息。”
“我们需要他的协助。”
“悉听尊便。”叶莲娜将手臂从巴卡的腋下穿过，将其抬到了一边，在将药剂给他灌下后又开始进行法术干预。
而在这期间，艾薇没有说一句话，她只是静静地看着巴卡，然后又将视线转移到罗恩的身上。
吵闹和恳求毫无意义，半精灵明白这一点，这只会打乱这个男人的思路。
他不会放弃她的父母，艾薇非常坚信这一点。她只需要提供一切他需要的线索，并竭尽全力就可以了，除此之外的情绪发泄除了拖后腿外没有任何用处。
“丹尼尔叔叔他们，有什么仇家吗？”罗恩看向艾薇，她已经收拾好了行李，随时都可以出发，但在这之前，有些事情必须要弄清楚，等到玫瑰城可能就来不及了。
如果一切都如巴卡所说的话，那些凶徒能够将爪牙伸到妄想地之外，鉴于领地上的守备力量，他们甚至不能确定对方是否已经渗透进了领地之中，在面对这些袭击之前，他们必须做好准备。
“这要看对‘仇家’的定义，”艾薇想了想，“政敌和商业上的竞争对手不少，但我不觉得他们有这个能力来对我爸妈做这种事。在玫瑰城能威胁到他们的人其实不多，悄无声息地将人带走的就更少了。”
“那么，精灵那边？海兰帝国的余孽们？”
艾薇蹙眉：“报复一个没什么军衔的老兵吗？”
“不太可能……”罗恩叹了口气，他试图争取其他的可能性，但这都失败了，“那就是佩尔格兰此来的目的了。她刚向我们警告了熔铁壁垒对玫瑰城那边的行动，然后巴卡就到了这里？这绝对称不上是巧合。”
“但是为什么呢？斯瑞德，那个管家是香料商人亨得利克斯的手下，就算有什么动作，也理应是绑架那个商人吧？”
“然后通过康斯坦丝向我们施压，这样也能达到相同的效果。”
“也许是他们认为养父的分量不够重，”艾薇轻哼了一声，“又也许……”
“又也许他们早就是同道中人了，”罗恩道，“还记不记得，他家里那个不让任何人进入的房间？德莱弗多曾经试图潜入过一回。”
罗恩回想着那个商人的一举一动，但却并没有太多有价值的线索，反倒是那个管家，从现在的角度看的确是疑点重重。
“除此之外，整个事情最可疑的一点就是他，”罗恩伸手一指还没醒过来的巴卡，“他只不过是个强壮一点的普通人，如果真的是仇家的话，想要不放跑他简直轻而易举，但他却能一路跑到我们这里来，这显然是故意为之。”
“他们的目标应该是我们而非你的父母，既然如此的话，在我们露面之前，叔叔阿姨不会有什么危险，换而言之，我们有充足的准备时间。”
罗恩抬头看向艾薇：“艾薇，去找小队的其他人来，再叫上康斯坦丝和卡洛斯，他们的帮助也非常重要。”
“另外，这次行动会在城市里，我们需要另一些熟悉城市里规矩的人……”罗恩转过身去，就如他所料一般，提夫林密探从阴影中悄无声息地走了出来，表情严肃地看向自己的雇主和朋友。
“你确定要让我们动手吗？”奎斯特开口问道，“他们应该不会拒绝，但毕竟大家手头都有些活计。”
“没有什么活计比眼前这件事更重要了，”罗恩打断了他的话，“领地里的居民比以前翻了两到三倍，各行业人手都没有那么紧缺，也不差你们这几个人。”
“我不打算说什么养兵千日用兵一时的废话，伱就这么和他们说好了：凡是愿意参加这次行动的，一律免除未来一年的税收！”
“那就没问题了，”奎斯特咧嘴，无声地笑了笑，“放心吧罗恩阁下，您很快就会拥有一批援兵。您无需操心他们，他们会在您最需要的时候给予帮助。”
“我当然相信这一点。”罗恩将艾薇和奎斯特等人都送走后，来到了叶莲娜的身前，“他的情况怎么样？”
“稳定下来了，但继续睡眠，”影灵点了点头，双手撑着膝盖站起身，“让我来想想，你该不会是要我也‘走走关系’吧？”
“容我作为契术师提醒你一句：和魔鬼打交道的次数越少越好。为了两个凡人，真的值得你如此大动干戈吗？”
“他们的目标是你，你这是在自己跳火坑。”
“值得，”罗恩的回答没有丝毫迟疑，“我不能让我的朋友因为我而陷入困境当中，如果他们想要和我碰一碰，那就来吧。”
“我们也曾因为你而和那个幽暗编织者开战，还记得吗？”
第370章 集体行动
2024-07-13
“那不一样……算了，你会等到消息的。”叶莲娜叹了口气，她的身躯化作一片硫磺味的烟尘，顺着窗户消失不见。
变形怪、魔鬼……对抗一个教团的话，这些足够了吗？
罗恩看向窗外，他伸出手臂，对着上面嵌着的宝石说了几句什么，吉莲尼丝很快便来到了他的办公室中，随着一片法阵成型，两个人的身影变得虚幻了起来，随后消失不见。
不、不够的。既然觊觎妄想地，那他又怎能不展示一下这片土地上的一切呢？
夜幕，很快降临在了这片土地上，新绿沼镇外的一片雪地里，几个雪包微微颤动了几下。
在雪包下，几个穿着银白色罩袍的男人完美地将自己与环境融为一体，正耐心地等待着事情的进一步发展。他们是来自熔铁壁垒的传旨者，专门负责完成一些教团无法通过常规途径解决的事情，其中当然也包括对从巴卡到罗恩等人的监视行动，还有在玫瑰城的劫持等等。
然而现在天空的月亮已经向西沉落，就算是他们，在经历了这么些天的劳累后也有些顶不住了。
“怎么还不出来？”一个年轻些的传旨者低声埋怨了一句，“难道裁判所那边的情报有问题？这个领主其实是个冷心冷血的石头？”
“他们没能截住佩尔格兰，反而像是将她送到了这里，”另一个传旨者沙哑着声音，“哪怕是个动物，都不会再上当了。”
“丹尼尔只是个吟游诗人，莉雅则是个退役的老兵，除了女儿外没有其他的亲人，就这么消失在世界上也不会掀起任何波澜。”
“我们真的要干掉他们？”这是第三个声音，“如果这里的人不上当，他们对我们来说就没有意义了……”
“难道你打算让他们活着出去，败坏教团的名声吗？”第二个说话的人可能是这个三人小队中的领头者，他压低了声音呵斥道，“我们不能冒这种风险！”
“我们存在的意义就是听从大主教的旨意，维护教团运转、贯彻指令……”那个年轻的传旨者生硬地背诵着，但还不等他背完，随着正对着他们的镇子大门的打开，他们立刻都闭上了嘴巴。
出来了！
和那个叫阿隆的审判长提交的报告差不多，这些在妄想地打下一片立足之地的人非常谨慎，只有不到十个人的小队，各个都用黑袍将自己笼罩，为首的一个女性举着昏暗的提灯在前面引路，队伍中的第三个是个身形偏瘦的男性，而走在末尾的则是个背着弓箭的矮个子。
“应该就是他们了。哼，居然挑这个时候离开，”传旨者的队长嘀咕了一句，当这队人逐渐消失在黑暗中，就连提灯的光亮也随之消逝后，他取出了一块传讯用的魔法装置，“各单位警戒，‘舰船已离港’，重复一遍，‘舰船已离港’。”
“队长，我们要不要进镇子确认一下？”年轻的成员提议，这是手册上要求做的事情。作为一个新人，他试图完全照搬上面的一切。
但他的队长却并不这么想。
“你是个傻瓜吗？这里还有一头黑龙，我们不能冒这样的风险！我们的计划已经被佩尔格兰那个叛教者破坏得差不多了，不能再出问题——不要节外生枝！”
在夜色的掩护下，三个雪包迅速消失在了镇外，但他们不知道的是，就在数个小时后，一支前天才从城邦联盟抵达新绿沼镇的商队随着另一支从云港出发的队伍，踏着天边的第一缕晨曦离开了镇子，沿着来时的路径重返南方。
这支商队相比来时的规模大了一点，有几个从其他地方来的商人也混在了其中，在一架马车里，三个不属于任何商队的生物相对而坐，保持着长久的沉默。
块头最大的是一个黑龙龙裔，他的脸上有着大量纵横交错的伤疤，看上去和伊文德尔的一模一样。尽管他竭尽全力地想要让自己表现得更沉稳威严一些，但那股子孩童般的稚气是极难摆脱的。不熟悉龙裔的种族可能会被他的外貌吓到，但熟悉的则能够轻易判断出他不过还是个孩子。
他已经尽可能地伪装自己了，但对于一头黑龙来说，这真的不是件容易的事。
相比于他，坐在其对面的两个女性就要从容多了。那个将花白头发理得乱糟糟的老太太看起来和乡下没见过世面的农妇毫无差别，而她手上的镀金镯子和咧嘴笑时露出的金牙则表明了其暴发户的身份，她时不时地掀开车帘向外张望，那极度衰老的外貌、粗鄙的做派、难闻的气味加上递出的碎金块足以让任何卫兵都摆脱想要搜查车厢的想法。
而在老妇人的身边，一袭黑衣黑裙。带着黑色面纱的年轻女人则一路上都闭着眼睛，如同雕塑般一动不动。她并不刻意隐藏自己，在吃饭和休息的时候都会下车，队伍里的人纷纷传说她是哪家的遗孀，这次回玫瑰城是为了奔丧的。
行商们虽然喜欢打听各种八卦，但没有人会特地去刨根问底，对他们来说，脑补细节可比知晓真相有意思多了，也更容易作为吃饭闲聊时的谈资。当队伍即将抵达玫瑰城的时候，那位寡妇已经被人传得有倾国倾城的美貌，而且家中富可敌国，就连玫瑰城的议长都没有她家有钱——不信？请看那个老太太！那肯定是她住在乡下的母亲或者祖母！
寻常人家能给那老人打造那么沉的金镯子吗？还有那口金牙！
众口铄金，在如此众多的人证物证，以及各种不靠谱的传言轰炸之下，尽管这三个人从头到尾连一句话都没说，玫瑰城的守卫还是看在金币的面子上放他们进城了。在一家较大的商会院落里，云港商队中一个身材窈窕的斑猫人走到了这三个人的面前，吐出了中年男人的声音：
“几位，应领主大人的要求，我们将几位送到这里就结束了，后续的行动我们不会再参与，这点希望各位能够谅解。”
“作为一个港口城市的小贵族，熔铁壁垒不是我们能惹得起的。”
“这就足够了，多谢伱一路上的关照，马克，”黑纱蒙面的女人叉手于小腹前，长长的舌头下意识地伸出，但旋即便缩回了嘴里，“这不是你们这些凡人所能插手的，尽管离开吧。”
“感谢理解。”变形后的马克不再废话，立刻转身招呼自家商队的成员们开始卸货，他们是真正的商人，一切行动都有迹可循，现在只需要继续就可以了。
而这些霍尔特家族的商人则注意到，和自己一方同行的“同行们”则没有这样的素养，他们三五成群地四散开来，向着城里涌去，好像迫不及待地要回到自己阔别已久的家园似的。
这种做派让他们嗤之以鼻，因此也就没有人会再关注他们后续的行踪，也就更不会有人关心，是否还能再次遇到这些“想家的巨婴”，抑或日后就算觌面遇见，他们还是否能够认出这些人来。
而在已经空无一人的夜风酒馆里，变形怪们的领头人重新恢复了他最钟爱的提夫林模样，出现在已经等候两日的罗恩等人面前，恭恭敬敬地行礼：
“罗恩阁下，演员们都已就位，就只等一个开场的时机了。”
第371章 计划和布置
2024-07-13
在夜风酒馆的一楼，罗恩坐在桌子上，脚踩着凳子，一只手托起织法前言，这本魔法书的书页随着他的施法而迅速地翻动着。
这间酒馆在过去的日子里来来往往了不少人，其中不乏各种施法者，因此想要在奥术层面寻找到劫持者的蛛丝马迹并不容易，但随着织法前言缓缓停止了翻页，一伙穿着银色罩袍的身影到底还是被魔法书投影了出来，展现在众人的面前。
“这是……传旨者？”尽管这影像模糊不清，别说这批人的面容，就连他们的种族都难以确认，但维多利亚还是第一时间认出了这些人的身份，听到这个名词，一旁的奎斯特立刻睁大了眼睛。