“你在说什么啊？”艾薇皱眉，“是我们来到了异界，还是你的时间比我们过得要快？”
“而且你说家？你在这里怎么会有家？！”
“啊，亲爱的艾薇，我完全能理解你的困惑，”西尔维娅笑着，丝毫不介意艾薇一连串近乎质问的语气，“毕竟连我自己直到昨天都完全没搞清楚怎么回事儿。”
“不过没关系，你们会明白的。我是听说公墓这边有人打斗所以过来看看，既然是你们来了，何不随我去见见这里现在的主人？你们是我的好朋友，他一定会很欢迎你们的。”
“至于这个家伙——”
西尔维娅忽地转头，看向了那两个正准备悄无声息逃离的怨种，墓园中的黑暗能量随着她的注视而被调动了起来，影灵曾赖以谋生的暗影在这一刻不再眷顾于他，反而化作了一道道禁锢和枷锁，让他动弹不得。
“不、不！”幽暗编织者和他的渡鸦拼尽全力地挣扎着，但所有的努力不过是徒劳。正如陷在流沙中的人无法通过刨动流沙来脱困一样，被暗影控制的两个生物也无法通过调动暗影的力量来摆脱束缚。
西尔维娅随手指向周围的石台、墓碑和枯死的树木，那些死物顿时活了过来，两架符合罪犯体型的断头台被凭空打造出来，稳稳地落在公墓之中。而周围的暗影则变幻成两只大手，将幽暗编织者和他的渡鸦同时送上了刑具。
“你不能杀我！我是鸦后的——”
“嘘、嘘，”西尔维娅打了个响指，粗糙苦涩的树皮被粗暴地直接塞进了影灵和渡鸦的嘴里，让他们再也无法聒噪出声，“我和我的朋友们小别重逢，这里哪有你说话的份儿？”
“罗恩，哦抱歉，恩人，”西尔维娅笑吟吟地转向了罗恩，“这两个家伙的命运理当由您主宰，只要您一句话的事，干脆利落，甚至都不会脏了您的手。”
“杀了？还是放生？”
“由他来主宰？”艾薇不爽地翻着白眼，“这里的一切明明都是你在做主吧？看这周围的样子！是不是连我们的生死也都是你一句话的事情？”
“西尔维娅，你究竟经历了什么？”海姆的牧师纠结地看着自己的朋友，她手中的圣徽从未如此滚烫过，“你是被什么邪恶的存在附身了吗？告诉我，只要一个眼神就够了，我们会帮助你的！”
“附身？维多利亚，你在说什么呀，我并不需要你们的帮助，”吸血裔向前走了一步，却发现其他人纷纷向后倒退，只好停了下来，“我现在好得很，你难道看不到吗？我前所未有地强大！力量可以随我调配！我感觉好极了！从出生以来我就从未感觉这么好过！”
“你知道这意味着什么吗？我可以重新回归‘正常人’的生活！自己主宰自己的命运！亨利、卡罗来纳！没有任何人或势力可以随心所欲地支配我！把我当成商品和牲畜！我终于彻底地自由了！”
西尔维娅激动的情绪感染了周围的一草一木，那两架断头台也不例外，上面的斜三角刀片不断地震动着，在月光下倒映出下面影灵那惊恐到极致的脸。
“至于你说的，呵呵，”西尔维娅看向艾薇，眼神中带着不怀好意的戏谑，“你说得对，我的确可以掌控这里的一切，不过请安心，‘生死’什么的，无论如何我都只会考虑前面的那个单词。”
“毕竟，你们不止一次地救过我，甚至还帮我除掉了我此生最大的仇人，这样的恩情除了用时间来偿还，我想不出来有任何别的方式。”
罗恩的背后毫无预兆地炸起了寒毛，但眼中贵族般的西尔维娅是如此娇俏且人畜无害。她一步步地向罗恩走来：“不过好消息是，我现在真的有大把的时间~”
第320章 亡者的领地
2024-07-13
考虑到那位统治着堕影冥界存在的感受，罗恩最终还是放走了幽暗编织者和他的渡鸦，算是聊表诚意，只是在此之前他让这个影灵回去“劝一劝”，叛出去的影灵泼出去的水，堕影冥界的影灵那么多，多叶莲娜一个不多少她一个不少，就别再纠结这个事情了。
那位鸦后是否从善如流罗恩无从知晓，但反正作为“勾魂使者”的幽暗编织者自己在鬼门关逛了一圈后，逃得活命的他再也没有了精灵的倨傲，对着这个人类千恩万谢，灰溜溜地带着渡鸦跑路了。
在外患已除之后，这破败的墓园自然不是说话的地方，在西尔维娅的盛情邀请之下，罗恩等人也别无他法，只得随她而行。
“感谢你们日夜兼程地来找我，这两天一定把你们都累坏了，”西尔维娅在前面引路，谈笑自若没有丝毫异常，“被老欧珀抓着的时候，单单往下看，我都觉得那些林子不好通行。”
“可不是！”罗恩队伍中，大概也就只有德莱弗多能没有任何心事地和西尔维娅聊天了，“我跟你说，那些泥怪还有豺狼人什么的，伱可是没见着……还有那些大鸟！”
地精猎手大大咧咧地絮叨时，无论是西尔维娅还是其他人都没有打断他，就任由这个神经大条的家伙制造噪音来缓解尴尬的气氛。德莱弗多本人倒是没有察觉到有任何不对劲的地方，他平常也是这么做的，今夜不过是无数个普普通通的夜晚中普通的一个罢了。
西尔维娅似乎非常熟悉这里的布局，在离开墓园没多久后，她便引着众人走上了更加平坦宽敞的道路，道旁如剑戟般排布的树木随着众人的行进自觉地向两侧散开，就连那些在远处时还鬼哭狼嚎的幽魂们，在注意到罗恩等人，或者说西尔维娅靠近时也纷纷噤声，像是它们不曾存在过一般。
“这些都曾是他的领民，”在德莱弗多稍稍消停下来后，西尔维娅介绍道，“如咱们所见所闻，这里之前确实有一个与世隔绝的伯爵领，不过在那之后发生了一些事情，最后导致了整个领地的衰落。”
“徒遭无妄的领民怨气难消，伯爵本人也不甘就这样被湮灭在历史的尘埃之中，因此他和他的妻女——两个强大的女巫——做了最后的努力，将整个领地变成了鬼域。”
“虽然有点儿阴森吧，但终究是让所有人都活下去了，不是么？”维多利亚强笑着，“希望这些平民们能习惯这种压抑的氛围。”
“哦，维多利亚，当它们本身就是氛围的一部分时，它们是感受不到异常的，”西尔维娅随手一指，在一旁枯黄的草地上，三四头夜嘶猎犬正在抢夺一个骷髅的脑袋，玩得不亦乐乎，“它们最开始对我驱使的这些大狗也不适应，但现在不也是玩得挺好吗？”
罗恩仔细观察了一下，发现西尔维娅所言的确非虚：这里的亡者虽然叫得瘆人，面相也比较难登大雅，但如果仔细分辨它们那夹杂在啸声中的只言片语，会发现这些亡灵的确很享受这样的“生活”。
当一个小男孩的鬼魂因为专注唱歌而没来得及为众人让道时，罗恩还隐约能听清他的歌里唱的是赞颂领主的词句。
“的确，这里的灵魂都很……无趣，”叶莲娜撇撇嘴，对她而言，没有苦难可以陈述的灵魂像是干到发硬的面包，简直食之无味，“难怪那个商人的朋友会说这里恐怖。”
“普通人很难辨别亡者的声音，而更讨厌的是有些人还会揣着明白装糊涂，”吸血裔带着众人穿过伯爵领中的一座村庄，指了指村中心树立着的绞刑架，“看到那个没有？据说是两三百年前，一伙不开眼的猎魔人来到了这里，试图‘净化’这片领地，然后就因杀人罪被他判了死刑，绞死在了这里。”
“这里已经没有活人了，居民一旦减少就没有恢复的可能，这也是为什么我会第一时间出现在公墓那边——有些生前就是醉汉的家伙死了也是一个德行，如果被你们或者那个影灵撞见可就麻烦了。”
“幽暗编织者不会喜欢一个从生者到死者都真正‘醉生梦死’的醉汉的，”叶莲娜道，“鸦后能预知每一个生物的死期，但不意味着每一个生物的死都能取悦于祂。”
“就连这样的人都不愿意放弃？”维多利亚长出了一口气，走在她身边的罗恩分不清这是松气还是叹气，但牧师将圣徽收了起来，这件法器现在已经不如方才那般烫手了，只余下了些微的暖意。
“看来海姆并不介意这种行为？”艾薇也注意到了维多利亚的动作。
“介意，但这是西尔维娅，海姆曾经赐福我，助我拯救了濒死的她，现在也会理解我所遭遇的一切。”
维多利亚勉强地笑了笑，刚才的一路上，她强忍着高温死死攥紧了圣徽，不敢有丝毫松懈。神明的考验并不是嘴上说说而已，如果她刚才稍有疑虑或者迷茫、惊恐，致使圣徽落地的话，那位神明定然会收回祂赐予的恩典。
甚至于降下惩罚也说不定。
牧师垂首，瞥了一眼手上那几乎被烧焦的皮肉，圣徽的标记被烙印在了她的手上，那是一个竖立的左手铁护手，其上有一只凝视的眼睛。
西尔维娅想要带众人去坐坐的地方离公墓不算近，以寻常走路的速度直到天边渐渐变淡，罗恩才看到了道路尽头那尊漆黑如墨的庞然大物。
那是一座巨大的庄园，一座标准的哥特式城堡矗立在其中心，极端对称的构造像是一张面容严肃的人脸俯瞰着整个领地，一些具有实体的不死生物正在庄园内外劳作，趁着天光大亮前的最后一点时间打扫这座奢华的庭院。
“作为一个地处荒山野岭的城堡，过于奢侈了？”西尔维娅扭头，看到罗恩的表情时猜到了他的想法，“就像我之前所说，他的妻女都是强大的女巫，这座城堡在建设的时候完全没有假手他人。直到今天，受雇佣的领民们也只是做一些清扫工作而已。”
“不过他们已经不是活人了，难免会粗心大意，”吸血裔上前推开了庄园的大门，顺手扯下了一片黏在栅栏上的腐肉，丢还给它的主人，“来吧，来见见这里现在的主人，就是他让老欧珀它们出动的。”
当众人站上了城堡的台阶后，西尔维娅敲响了那扇古朴而沉重的城堡大门。
稍微狡辩下人物卡的问题：我想请个画师帮着画立绘来着，所以目前还在攒钱中（）
第321章 又是里希特霍芬
2024-07-13
城堡的内部与外面领地的风格迥然不同，这里的金碧辉煌与城堡本身的格调完全匹配，而且更接近于生者的喜好，贵重的陈设在这里随处可见，古玩、浮雕、壁画，放在玫瑰城一件就能卖出天价的玩意儿，在城堡的走廊和各个房间里，像是不要钱一样以某种赏心悦目的布局堆砌铺陈，哪怕是地精都能一眼看出这些物什的不凡之处。
“这里有些甚至是六七百年前的佳作，比如这件雕塑，”西尔维娅随手点出摆放在走廊左手边的一件艺术品，“就算是在他还是个活人的时候，这都算是古董了。”
“那这些画呢？”尽管明知这里是一片鬼域，但行走在这样堂皇的建筑之内，罗恩实在是很难感到恐惧，他饶有兴致地端详着墙上的油画，这些肖像画的主人模样都有七八分相似，想来应该是一家人。
“他们就是这座城堡和领地的历代主人了，现在嘛，算是我的‘先祖’，”吸血裔敲了敲最末端的一幅空画框，“如果我继承了这里，我的画像也会被贴在这上面。”
“那后来人一眼就能看出这个家族绝嗣了……”艾薇同样在打量着这些画像，然而当她注意到最下方的那些落款时，半精灵只觉得口干舌燥，“等等，这些人的姓氏——”
“冯·里希特霍芬？！”
“什么？！”在整支队伍当中，叶莲娜的反应最为激烈，但这却丝毫不出乎其他人的意外，因为这个影灵的祖先，也正是这个家族中的一员！
她甚至就在前不久还帮着自己的一个远房族人入土为安！
影灵惊恐地强打精神，一遍又一遍地扫视着墙上的肖像和名字，并将它们与自己记忆中的家族族谱进行比对，最终她不得不承认，这些已经被挂在了墙上的精灵，正是属于那个历史悠久的家族！
“是真货？”艾薇死死地盯着叶莲娜，观察着影灵的反应，“你们记载过这些人？但你之前为什么说对这里一无所知？”
“因为我大半辈子都在堕影冥界啊！除了那些显赫的族人之外，其他人的顶多只能记住个名字而已！”叶莲娜烦躁地掀起兜帽，影灵从小就被灌输属于这个姓氏有多么荣耀，但从她来到物质世界后的经验来看，似乎每次遇到她的族人，就没有什么好事发生——遇见明达提斯和萨兰·莱恩是这样，这次也同样如此。
“但、但你并不是我们家族的人啊？伱只不过是一个连自己都不知道自己从哪儿冒出来的半吸血鬼而已！”影灵看向西尔维娅，眼神中满是困惑，“为什么这里的主人会选中你作为继承人？”
就算那个伯爵因为转变成了不死生物而绝嗣，要找也应该找自己的亲族才对，同样出现在妄想地，叶莲娜当然比西尔维娅离冯·里希特霍芬更近一些。
但仔细想想……那些石像鬼最开始似乎确实是以她为目标的！
“当然是因为你拒绝了我的邀请。”一个声音宛转如同美声的男中音从通向城堡二楼的楼梯上传了过来，直到这个声音出现，这座伯爵城堡才终于有了些阴沉的意思，罗恩只觉得周围气温骤降，这个刚刚才因为日出而渐渐温暖起来的建筑瞬间便重新归入了永夜之中。
队伍中的众人转头看去，一个高挑而瘦削的中年男性人形出现在了楼梯口，他身着紧身的高档黑色礼服，拄着一根手杖，正以一种略带忧郁的目光俯视着众人。当客人们纷纷收声之后，这个老牌绅士才慢慢地走下楼梯，来到了他们面前。
罗恩注意到，这个男人与其说是走下来的，不如说是“飘”下来的，他的双脚并没有真的站在地毯上，而是微微悬空。他只是在用自己熟悉的步伐，装作自己还是个活人贵族而已。
罗恩之所以会注意到这点原因并不复杂：作为一个短命帝国曾经的首席大法师，吉莲尼丝偶尔也会为了怀旧而这么做。不过那个高精灵更注重工作的效率，因此大多数情况下都只是单纯在飞行。
除此之外，这个男人还有着更加明显的特点：他裸露在外的肌肤比西尔维娅和影灵还要更加苍白、毫无血色，他的眸子同样殷红如血，除此之外，西尔维娅那之后张口时才会暴露出来的两对尖牙也在他的身上毫无掩饰地延伸到唇外，比最昂贵的象牙还要洁白。
这是一个吸血鬼，或者尊重一点说，这是一位血族。
看起来西尔维娅路上所说的伯爵和那个“他”，应该都是这位了。
“等等，这不是西尔维娅的手杖吗？为什么会在你这里？”德莱弗多眼尖，突然伸手指向对方的手杖，而且以他的身高来说，西尔维娅手杖顶端的那颗水晶他睁眼就能看到，实在是再熟悉不过了。
再配上那些花纹，地精猎手敢拿自己的名誉（尽管未必有）发誓，这绝对就是西尔维娅的那把手杖！
“把你的手拿开，这样很不礼貌，地精，”吸血鬼伯爵的眉头微微皱了一下，但还是解答了这个问题，“这柄手杖会属于西尔维娅的，但在这之前，它是我的。”
“或者说，它本来就是我的。”
“‘献给我挚爱的女儿’……”艾薇喃喃重复着手杖上刻着的精灵语，“所以说，你就是那个——”
“是我，”伯爵颔首，“不过后来我领地上有了不少变故，这把手杖也遗失了，直到前些天你们唤醒了我以前做的小玩意儿，我才感应到了它的存在。”
伯爵冲着罗恩身畔的鹭鸶雕像招了招手，那件青铜魔法物品顺从地飞起，回到了一个空置的，原本属于它的展示台上。
“那是我漫长生命中最黑暗的岁月，就连我的藏品我都无力保护，”伯爵轻叹了一声，“但所幸它们中的一些出自我手，因此当它们重见天日之时，我立刻就有所感应。”
第322章 吸血鬼伯爵
2024-07-13
“它们之前被一头老年绿龙当成了藏品，后来又被黑龙拿走，我们也是最近才发现它们，”罗恩解释道，“无意冒犯，但事先声明，我们绝对不是什么小偷。”
“这个当然，我绝对不会允许自己的继承人与贼为伍，”伯爵严肃地道，“如果不是事先暗中了解过你们，我是不会这么快就决定让西尔维娅继承这里的。”
“你们之前给那个属于里希特霍芬家族的精灵入了殓，不是吗？我的信使去过了那个绿龙曾经的巢穴，并在那里发现了一些蛛丝马迹。”
“你的信使？”
“是个骷髅，我给它赐名赫尔墨斯。伱们前阵子遭遇了不死生物的袭击不是吗？它也混在其中，”这个和罗恩领地隔着一座山脉的伯爵似乎并不像想象中的那样消息闭塞，“很高兴能看到你们从那样的袭击中活了下来，在那边，有太多太多不入流的小势力转瞬即逝，有些甚至撑不过我的一次短暂沉睡。”
“所以，在确认了你的权杖和你潜在的继承人后，你派出了石像鬼？”虽然看起来之前的遭遇都有些明朗，但罗恩还是有些地方困惑不解，“但据我所知，那些石像鬼似乎只是在袭击一个村子，而且还把一家巨鹰给赶跑了鸠占鹊巢……”
“这个……大概是本性吧，很遗憾我无法在领地之外完全地约束它们，”说起这件事，伯爵的神色难免有些尴尬，“而且不知道你知不知道，那个村子被一伙恶魔给霸占了，我的石像鬼大概也能算是伸张正义？”
一个守序邪恶的吸血鬼，驱使着一群混乱邪恶的石像鬼攻击一个投靠了秩序阵营的恶魔控制的村落，然后说是“伸张正义”。罗恩甚至不知道应该从哪里评价这件事——就算是在魔幻世界，这未免也过于魔幻了。
“我对这事没什么兴趣，但我想问你一个问题，”叶莲娜将这段尴尬的过往转移了重点，“伯爵大人，你之前的邀请还算不算数？毕竟你的石像鬼们根本也没法准确传达你的意志——既然我是你的第一目标，我现在答应你的邀请，你觉得如何？”
影灵倒不是真的想要继承家业什么的，但身为冯·里希特霍芬家族的一员，她实在无法容忍家族的产业居然被交到一个从小流浪街头、长大被贩为奴隶、连自己父母何许人也都不知道的外人手里！
这简直就是耻辱！奇耻大辱！
这还是因为叶莲娜和西尔维娅姑且还算是熟人，如果是那个绿沼男爵和明达提斯泉下有知的话，他们一定会暴跳如雷，说宁可把整个领地喂狗都不给一个卑微的贱民。
但这位伯爵显然与他的远亲们有着不同的看法。
“你觉得如何，西尔维娅？”真正的吸血鬼看向了这个只有一半血族血脉的后裔，“她应该算是你的同伴吧？而且从法理上来说她的确比你更有资格。如果我将一切托付给她的话，你觉得可以吗？”
出乎伯爵甚至是所有人意料之外，在听到伯爵这样的送命题后，西尔维娅的反应相当平淡。她退后了几步，站在罗恩的身边，向着伯爵微微行礼：“您是这里现在的主人，而摒弃掉您之前许诺的身份，我是我恩人的随从，这里的客人。”
“所以我认为，我无权发表任何看法，一切听凭您做主，我只希望我和我的朋友们可以得到与身份相匹配的对待，并且安全地离开这里。”
“西尔维娅？！”吸血裔这样的回答属实令维多利亚大为惊讶，牧师顾不得伯爵的注视，连忙把西尔维娅扯到了一边，压低了声音，“你是认真的吗！你之前不是还说，你有了这个，就可以……那不是你的愿望吗？”
“你怎么能就这样抛弃掉？！”
“你真的不打算争取一下？”艾薇也跟着劝说，“西尔维娅，不管怎么说这都是你的机会啊！叶莲娜可以争取，你当然也可以！伯爵大人是先和你做的约定不是吗？”
然而西尔维娅的直接退出却让叶莲娜一拍额头，如果吸血裔刚才试图据理力争的话，影灵几乎确信自己将得到这一慷慨的馈赠，但她却直接让步了，也就是说……
“我最欣赏的就是你的这一点，”伯爵满意地看着神态恭顺的吸血裔，手杖在地毯上微微顿了两下，“尽管你出身低微，但你的确拥有贵族的品质——这位远亲，非常抱歉我的决定没有改变，西尔维娅依然是我指定的继承者。”