简单来说，就是按照先前的协议，为拜龙教矮人们提供居所并分配矿山。
在此期间，墨莉雅提正好借力打力合并了本属于贵族的大量矿山。
这些矿山主和贵族们，要么请客送去了平原郡享福，要么斩首被直接剥夺爵位，要么就是收下当狗被墨莉雅提并购。
从6月到10月经历了四个月后，一个名为“千河谷钢铁行会”的钢铁产业联合体出现在了北方。
“我已经按照你的说法，在冷泉堡建立了冷泉堡钢铁冶炼厂，聘请了拜龙教的矮人担任大师，年产大概70吨。”墨莉雅提接过霍恩递给她的财政预算计划书。
墨莉雅提说实话并不明白霍恩让她新开新冶炼厂的意图，莱亚王国都把他们给封锁了，就算带上军事开支都应该减产才对啊。
“今年，我们估计会多出800吨铁，这些多出来的铁，你准备往哪儿销售？”
“不用销售，光农具、桥梁、有轨马车的钢铁需求就足以吃下多余的产能。”霍恩摆手道，“到时候我们会向你们订购10万套农具。”
“你们有钱付吗？那可是6000多金镑呢？”
“放心吧，肯定有钱的。”霍恩喝了一口清醒红茶，“我们可以从法兰人那集资，农具提高粮食产量，运到黑蛇湾就能换更多的糖，然后用糖偿还债券……到时候你就知道了。”
说实话，就这不到1000吨的多余钢铁年产量，霍恩听着都想笑，因为这可是生铁或者说铸铁的产量！
如果是钢的话，以这个世界的炼钢效率，能有90吨就不错了。
有轨马车载重不高，不需要太好的铁，光用铸铁就够了。
而一百米的铁轨霍恩计算过需要5000磅铸铁，差不多就是2吨多的铸铁，一公里铁轨就是20多吨铸铁。
这甚至还没有计算霍恩接下来要建设的水力卷轴纺纱机和车床与零件工坊，这可是要用精铁，也就是钢的。
更不用提民用的家庭用具，包括锅碗瓢盆，以及建筑上的门、钉子、管子、锁、螺栓等一系列小零件。
等以后基础设施慢慢铺开，包括大量的工程机械与发条引擎都是需要钢铁的。
换句话说，随着生产力越来越高，大量新兴产业都需要钢铁，未来对铁的需求只多不少。
但到目前为止，霍恩并没从墨莉雅提口中，听到矮人对于湿法炼铁有什么新突破，而另辟蹊径的闪电熔炉同样还只是幻想。
“你不是说，让娜可以通过雷劈以太，从而在以太高塔的月池中储存闪电吗？”墨莉雅提一边翻阅财政计划书，一边询问。
霍恩则是摇头：“那个太不稳定了，我们总不能把闪电熔炉建在以太高塔里吧？到目前为止，我们甚至都没能分析出月池里的水到底是什么？”
以太这种特殊的星界物质，一方面能够赐予齿轮独特的动力，另一方面居然还能引导法术。
比如那次霍恩差点被星界吸走脑袋的意外，就意外验证了以太还能引导闪电法术。
因为那一次以太爆发的威力和闪电显然是多于让娜能够使用的闪电法术的力量上限的。
甚至后来希洛芙还试过火、光、冰等一系列能量，但唯独闪电能够被以太引导，储存入月池之中。
霍恩曾经一度想过用月池存储闪电来制作闪电熔炉，但问题是月池的水居然无法复制。
后来龙语炼金学会的克尔本学士在见到月池后，一眼鉴定为光之水，因为它能储存少量法术能量。
但发现其能引导闪电的特性后，克尔本学士迅速陷入了迷茫中，因为这明显是灵汞的特性。
分析了三天，克尔本学士脑袋都要爆了。
他怀疑是有人通过什么逆天级别的炼金术，把灵汞的炼金性与光之水合成到一起去了。
这件事情的离谱程度，按照霍恩的分析，大概就相当于有人把草莓和土豆融合到一起，每个草莓都有土豆那么大而且亩产3000斤。
几乎是不可能的事情，起码到目前为止，这种高科技霍恩还复制不出来。
真不知道希洛芙的母亲是怎么弄出来的？
想到这，霍恩赶紧向墨莉雅提问道：“司秤隐修会愿意派人到我们这来见面吗？”
“他们神出鬼没的，我阿妈光是找他们就废了老大劲。”墨莉雅提放下了财政预算书，“他们不太愿意透露高层的行踪，自愿在黑蛇湾境内与您见面。”
“哎，算了，反正等开春了，我也是要南巡黑蛇湾的。”这的确是霍恩日程表上的事情，“毕竟得把糖粮贸易的事情敲定啊。”
第625章 关税 印花税与税票
抛掉黑蛇湾与闪电熔炉的话题，霍恩迅速将谈话拉回正轨。
霍恩敲了敲桌面，清了清嗓子：“首先，我制定预算不是因为我个人喜欢计划一切，而是要保证每一分钱都花在刀刃上。
没有预算，我们就会陷入无序的开销——各地领主、修会，甚至咱们自己，都可能把资金浪费在重复、无效、腐败的项目上。
这样下去，不管有多少收入，都会被蚕食殆尽。”
他停顿片刻，扫了一眼墨莉雅提，接着说道：“预算的核心，是把钱花在真正重要的地方。”
霍恩从桌上拿起一张草拟的预算优先表：“我不会强制规定怎么花，而是设立一个优先级，从最重要的开始：军事支出、组建政府和行政支出、基础设施建设。”
“翻译翻译。”墨莉雅提指尖转着羽毛笔。
“军事支出是首要任务。”霍恩的语气变得严肃，“最迟三年后，莱亚王国将带着少则五万、多则七万的军队进攻，而我们满打满算只有两万人的军队。
我们需要扩军、训练、装备，甚至修筑边境堡垒。所有这一切都需要钱，急需的资金，你同意吗？”
“同意。”
他顿了顿，继续说道：“第二，组建政府和行政支出。你知道，在帝国境内，我们的军队相对于人口有多庞大，如果没有高效的政府，这些军队内部甚至可能崩塌。”
“但他们的收入不该太高，否则会挤占军队的利益。”墨莉雅提提醒道。
“放心，我心里有数。”霍恩拍了拍胸脯，示意墨莉雅提放心，“第三，基础设施，方便我们传达政令和贸易，也更便于军队调动。”
“修路和修大坝可是昂贵的，你确定这些收入够吗？”墨莉雅提摸着下巴。
霍恩轻咳一声，语气稍微缓和，“但单靠地方税是不够的，我们还需要一种全新的税收形式。”
墨莉雅提挑了挑眉：“你指的是什么？”
“关税。我们要统一收取关税，不能再让地方领主在沿途设卡收税了。”霍恩继续道，“每一条主要道路和水路的入口，都得设置检查站和边境征税所。”
“这和地方领主设卡收税有什么区别吗？”墨莉雅提翘起了二郎腿，“反正领主也得交税给咱们。”
“你还记得咱们从水路进攻夏绿城（飞流堡）时，三天就从滞水坞到夏绿城了，但从贞德堡到急流市，几乎差不多的水路，为什么要走七八天呢？”
墨莉雅提幼态的面庞微微皱起，像是一只长了小猫脑袋的大老虎在思考：“因为要换乘……啊，我明白了。”
不得不说，与当初霍恩在布拉格事事都要解释不同，这有能力的人理解事情就是快啊。
领主沿途设卡的最大问题，不是重复征税，而是阻碍流通！
以塞钦格卖猪为例，每个关卡都要检查一遍，如果遇到人多，说不得还得排队，甚至要留宿。
等一路经过检查到贞德堡，就算是正宗的大肥猪，也得被饿瘦了。
从贞德堡前往急流市的沿途，修建了大量低矮桥梁，导致船只无法通行，商人必须下船换乘，只有交了过关税后，才允许带货离开。
这也是霍恩乘船前往急流市这么慢的原因，反倒是霍塔姆郡地区，教会势力庞大，能够压制贵族，让商人统一在飞流堡交一次过桥税。
“关税，我的建议是成立一个专门的独立部门来管理。”
“专门的独立部门？有必要吗？”
“关税很重要。”霍恩认真地对墨莉雅提道，“这是统一国家的基石。”
“为什么？这不就是普通的税款吗？”墨莉雅提靠在椅背上，不屑地抿了一口红茶。
“关税是将地方上的过桥过路税变成统一在边境收取，这就涉及一个问题：这是公有的收入，谁来管理和分配税收呢？”
墨莉雅提嗅到权力的味道，马上坐直了身体：“我来。”
“你来得了吗？”霍恩苦笑不得，“你手下有足够的人才吗？有那么多税务官和会计师吗？”
“该死的，分我点。”墨莉雅提单手撑着桌面，翻到霍恩面前，抱住了他的脑袋，“你都有那么多人手了，分我点好不好？”
“你有你的贵族人才库。”霍恩被压得脑袋发胀，挣扎着说道，“那些还俗的贵族次子、小贵族家的孩子，都是你的人才库啊。”
“他们打打土匪、修修路、管理一下农业还行，真要让他们主持税务……”墨莉雅提嫌弃地摇了摇头。
“所以我才提议共管。”霍恩从墨莉雅提屁股底下站起来，“不过我要求郎桑德郡的关税完全归我管辖，这是政治问题，你明白我的意思。”
“我明白。”在意识到关税同盟的核心后，墨莉雅提迅速反应过来。
霍恩这是准备悄无声息地让黑蛇湾成为他们的一部分。
“可问题是，咱们该怎么监管走私呢？”墨莉雅提在意识到关税的重要性后，认真起来，“难不成咱们在边境修建一道围墙？”
“不不不，在重要道路修建边境征税所就够了，我的意见是由民众自发监管，将成本转嫁给交易者本身。”
霍恩抽出了一份标题为《税票与印花税试行法案》的文件，递给了墨莉雅提。
这份方案很简单。
假设有一个卖家汤姆带50桶酒，价值50金镑，入境，先在边境征税所登记货物数量、价值和船只，纳税5金镑关税后，得到三张税票和凭证。
每当他停靠时，码头上的税务官就会检查他的税票和凭证，如果没有，就要补交税款。
交易时，卖家要将三张原始税票之一和溢价税票钉在一起交给买家，自己保留一份，交给税务官一份。
假设汤姆把50桶酒以60金镑（溢价5金镑）卖给当地卖家杰瑞，杰瑞必定要求上家汤姆出示税票和凭证。
如果交易达成后，发现没有税票，则需补缴的税款不是溢价的10%（即0.5金镑），而是5.5金镑。
如果杰瑞没有尽到对上家的监管责任，他就得替上家补税！
同样地，杰瑞的下家也会做出类似要求，否则他就得承担高达6金镑的补税。
到了零售环节时，假设杰瑞是一个城市的酒水批发商，那么他就得拿税票去兑换印花。
只有贴有印花的酒才是合法的酒。如果酒馆在杰瑞这里购买酒水时发现它没有印花，就可以举报。
举报者将获得逃税税款的20%-35%，同时通过账本倒查，所有购买了无印花酒水的酒馆也必须补缴税款。
当然，这不是一个完美的过程，而是带有动态博弈的过程。
如果金额较小，自然不会有人因为这点小钱去得罪分销商；但如果金额较大，最多也就是拿了钱换个城市生活罢了。
不可避免地，会有人夹带少量走私品，但相比于大额税务，夹带的那部分，霍恩睁一只眼闭一只眼算了。
毕竟，这部分的税收成本大于税收收入，赔本买卖他可不干。
“这份预算，我大体同意。”墨莉雅提不知不觉间与霍恩交换了位置，坐到了霍恩对面的报告席上，“但还有很多地区没有实现百户区化，你准备怎么办？”
“老地区老办法，新地区新办法。”霍恩一摊手，“反正到明年夏季，整个千河谷应该都已经通过永租权了。”
“那明天的财政会议呢？”
“还是老剧本，我先压价，你不服，然后我们吵起来，你愤然离场，我也离场，凯瑟琳来请我，让娜再过去请你，如何？”
“估计那几个老头子都要吓坏了。”墨莉雅提忍不住笑了起来，“钢铁行会的那些矮人矿主和工坊主，都指望着你的农具订单呢。”
第626章 千河谷的财政
这场发生于10月金秋的财政会议，一共持续了4天，可谓精彩纷呈。
先是两位郡长争抢预算未果，其中一人怒而在夜间勾引了竞争对手的妻子，被发现后双方当庭斗殴。
接着又因为路桥债券的发债权被分配给布萨克的福音庭，一位美格第豪商被剥夺了代理权后，试图夜袭布萨克的宅邸，结果走错路去了杰什卡宅邸，被当场击毙。
随后就是两名保民官因为路桥局和关税的问题来回拉扯，拍着桌子对骂，甚至闹到了各自愤然离席的程度。
不过有了先前啤酒馆暴乱的例子，政斗不扩散的政治共识下，双方都还是斗而不破的状态。
他们两方阵营中都有明白人，各自推举了二号人物从中说和，这才压制了这场争端。