在伯塔德的护卫下，少年艰难的从热情的贵族中挤出。他整理了一下黑色的祭司服，又带上庄重的羽冠，肃穆的推开政务殿的大门。
深沉的大殿中，阿维特神情威严，高居王座之上。国王的服饰是深红泛黑，一如他投来的深邃目光。吉利姆严肃的盘坐在下首，无声的向着少年微笑。斯坦利魁梧的身躯端坐，如同收束野性的巨熊，友善的对着少年点头。而在左右下首，两名同样强壮的中年贵族闻声看来，一个面带笑容，一个目光冷漠。
众人面前的桌上，神圣的可可饮料在陶杯中泛着鲜红的颜色，如同静置的圣血，幽幽的闪烁冷光。
在国王深邃平静而的目光下，修洛特恭敬的跪倒。少年面容沉毅，头触地面，肃然的大礼参拜。在他身后，伯塔德行礼退下，掩上殿门，四下一声沉寂，落针可闻。冰冷的地面上，只留着一个朴素无华的陶罐，装着晶莹透亮的土硝。
第119章 国王与议政大臣
昏暗的大殿中，四壁的火把缓缓燃烧，发出微弱的声音。窗户和大门紧闭，只有通风口的些许清风吹来，撼动红黄的火焰。火焰便在无声中摇曳，把众人的脸色映照的忽明忽暗，如同尊贵者变幻的内心。
修洛特沉静的跪拜行礼，回忆着刚才的惊鸿一瞥。
一段时间未见，阿维特似乎变化了很多。他的面庞冷硬如同石刻，目光深邃仿若幽潭，气势威严不容冒犯。此时的国王高居在王座之上，疏离了情感，带着某种神灵的气息，便像那飞上九天的雄鹰，再也难看的真切。
冰冷的王座上，阿维特注视着跪下的少年。他的目光微微变幻，随即无声垂目，遮蔽了情感的起伏。国王思绪纷飞，默然不语。时间就这样流逝，如山的目光汇聚在少年身上，空旷的大殿中只有众人隐约的呼吸，
良久之后，阿维特的思绪终于从九天之上返回。他微微一笑，平静的开口。
“修洛特，我的学生，坐到我的身边来。”
少年这才抬起头，看着好友熟悉又陌生的笑容。他心中起伏，足足呆立了数秒，这才低着头来到王座之下，安静的坐好。
看着修洛特的表现，阿维特的目光稍稍柔和。他习惯性的伸出手，随即在空中顿了顿。数息后，他才继续把手掌放在少年的头发上，感受着手心的柔软触感，随着自己的心意揉的凌乱。
少年安静的端坐。好友熟悉的亲切动作让他的心情安定下来。他思索着接下来的话语。
在坐的众人皆是目光敏锐，心思通透。看到这一幕，吉利姆面色不变，斯坦利面露羡慕。两名同样强壮的中年贵族对视一眼，便各自低头，喝起手中苦辣的可可。
“修洛特，这两位议政大臣你应当见过：来自王室的伊斯卡利，和来自特拉特洛尔科的特波波罗。”
阿维特的笑容一闪而逝。他再次收回手，威严的介绍着，重新握住冰冷的神杖。
闻言，修洛特看向两位强壮的贵族，脑中回忆。祖父早已经向他介绍过详情。
伊斯卡利的年纪在四十多岁。他目光冷漠，有着高高的颧骨，凹陷的太阳穴，面容冷厉而强硬。在纳瓦语中，这个尊贵名字的含义是第十八月，“终末之月”，唯有王室的贵族才能使用。听到国王的介绍，他只是简单的对修洛特点点头，少年也微笑着回礼。
伊斯卡利是来自特诺蒂奇特兰王室的大贵族，掌握着部分王室武士的管辖权。在前后两任国王的兄弟内战中，他一直保持中立。而当阿维特继承王位后，他便以王室老人的身份进行辅佐，成为五人议政团的一员。他的背后，是许多王室的传统贵族，大多是掌握权力的维齐利维特尔一系。
在祖父的详细介绍下，修洛特略微理清了王室的谱系。当然
，在崇尚武力的墨西加社会，王室长幼其实并不重要。即使是庶出的私生子，只要作战勇敢，一样能继承尊贵的地位。
少年和阿维特拥有着共同的王室祖先，阿卡马皮奇特利。
阿卡马皮奇特利的王室后代分成两支，长子维齐利维特尔和次子伊斯科阿特尔，都先后成为特诺蒂奇特兰的君主。蒙特苏马一世是维齐利维特尔的后代，从此稳固的掌握联盟的主导权。
修洛特的祖父修特尔则是伊斯科阿特尔的后代，年龄偏小。在蒙特苏马一世当政时，被分封到圣城特奥蒂瓦坎，走上了祭司的道路。按照戒律，修特尔不能留下合法的后裔，少年的父亲便只是私生子。
阿维特则是两支王室支系内婚的继承者，代表着王室权力的结合与平衡。他的父亲是来自伊斯科阿特尔一系的特索索莫克，他的母亲是蒙特苏马一世的长女阿托托斯特利二世。虽然他的父母年纪相近，却是叔父与侄女的关系。
因此，从阿维特的父系算来，他与少年是近亲的叔侄关系，而从阿维特的母系计算，两人又是远亲的平辈兄弟。实际上，对于庞大的王室家族，辈分并没有太多的意义，血缘也难以抵挡权力的考验。
在修洛特心中，阿维特既是老师，又是好友，同时也将是自己的亲近家人。两人间有着层层的纽带，也有着共同的志向。少年希望维系纯粹的感情，尽力留下一份真诚，即使在展翅高飞的未来。
想到这里，少年心中叹了口气。接着，他向特波波罗行礼，对方也笑容和蔼的正式回礼。
特波波罗是出身特拉特洛尔科的荣耀贵族。特拉特洛尔科是湖中都城的北城，也是墨西加人最初建立的两座城市之一。特拉特洛尔科一系和都城王室长期通婚，他便在血缘上和王室异常接近，是都城大贵族的强力代表。
特波波罗拥有着大量的封地，上千的贵族私军与依附武士，也维系着众多的大贵族盟友。在去年的王室内战中，他谨慎的保持了中立，并在第一时间归顺了胜利的阿维特国王，因此成为联盟的议政大臣之一。
特波波罗同样四十多岁。在纳瓦语中，他名字的含义是“毁灭者，杀手与屠夫”。而与名字相反，他的眉骨颇高，额头凹陷，目光锐利而面带笑容，看起来精明又和善。
两人互相行礼后。特波波罗便温和一笑。
“‘神启者’殿下威名赫赫，在联盟无人不知。我和众多贵族早已经钦慕许久！今日一见，果然相貌出众，气质不同凡响，真是天神赐予墨西加人的殿下！”
听到这两句盛情的夸赞，伊斯卡利眉头一挑，再次目光冷冷的看来。吉利姆不动神色的看向修洛特，斯坦利面露不服，国王则再次垂下眼眸。
修洛特微微一愣。虽然对方满面真诚的笑容，
直觉却告诉他这些夸赞并不合宜。少年笑着点了点头，什么也没说。接着，他迈出两步，轻轻拾起地上的朴素陶罐，便在众人的注视下，拿着陶罐回到座位上。
阿维特再次睁眼，平静的看向少年。
“修洛特，长者吩咐的宗教改革现在如何了？最近十二祭司团的动作颇大，你也一直没有过来参与五人议政团。”
国王之下，便是五人议政团，主导联盟军政大事。五人分别是为情报官吉利姆，继承人修洛特，军事统帅斯坦利，王室贵族伊斯卡利，荣耀贵族特波波罗。其中，最为亲信的“女蛇”职位目前由吉利姆兼任，军事指挥权则牢牢掌握在阿维特国王手中。
修洛特恭敬的行礼回禀。
“尊敬的国王，宗教改革已经步入正轨。根本典籍的框架已经完成，正在逐步的完善教义。新法的制定也已经步入尾声，商法、平民法会很快公布，贵族法在试行后将会继续协商。教会进行了一系列的职阶调整，文字教育也会被逐渐推广。”
听到贵族法即将试行，阿维特微微颔首。巨熊斯坦利不甚在意，他只是关注的看着少年。伊斯卡利和特波波罗再次对视一眼，两人的脸上都没有表情变化。吉利姆庄重的坐在角落，把所有人都印入了眼中。
“等根本典籍出来后，送一本给我看看。”
阿维特认真的吩咐道。随即，他看向修洛特手中的陶罐。
“修洛特，你今天过来，有什么事情禀告吗？”
修洛特严肃的点了点头。他打开手中的陶罐，露出其中晶莹剔透的土硝。
“这是.盐？”斯坦利好奇的询问。
少年先是点头，随后摇头。
“这是能够燃烧的盐，土硝。是我从盐场的盐土中提取出来的。”
“燃烧的盐？”斯坦利睁大了眼睛，露出几许不可置信的神色。
修洛特肃然颔首。
“是的，这种盐很重要。请让我演示给大家看。”
阿维特的目光落在少年的脸上。他沉吟片刻，缓缓点头。
吉利姆于是站起身，从少年手中接过陶罐。然后他倒出一把晶莹的土硝，在少年的紧张摆手下，又收回大部分。接着，吉利姆在少年的建议下，穿戴皮甲和头盔，用火把把土硝点燃。
刹那间，如同流星闪耀。在昏暗的大殿中，土硝剧烈的燃烧，绽放出明亮的光芒，紫青色的烟雾骤然飘起，如同死亡之地的叹息，散发着奇异的神秘。
王座上，阿维特情不自禁的前倾着身体。他惊讶异常，颇感兴趣的仔细观察。
伊斯卡利和特波波罗同时后倾仰头，面露不安与畏惧。修洛特身上的祭司袍第一次映入两人的眼睛，让他们心中猜疑变幻，顿时无声。
吉利姆屏住呼吸，退回两步，随后轻轻嗅了下风中的刺鼻味道。斯坦利愕然张嘴，紫青的烟雾随即呛入口中，他便连连咳嗽。
在巨熊的咳嗽声里，修洛特来到窗边，一把拉开神灵的布幔，打开禁闭的木窗。一瞬间，明亮的阳光照亮了昏暗的大殿，深沉的黑暗终于一扫而空。花园的清风吹来，带来舒适的清香与热闹的人声，带走大殿中的沉重与压抑。
少年满足的迎着阳光，深吸了口气。他转过身，笑着面对着神色各异的众人，自信而真诚。
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第120章 承诺与治政
窗外已是下午。倾斜的阳光从窗口洒入，照亮了屋内的尊贵者。面对超出认知的事物，一张张深沉的脸终于显露了真实的感情：有惊奇，有沉思，有不解，有担忧，还有畏惧。修洛特看着众人的神色，背对着太阳的光芒，宛如神话中走出的使徒。
看着神秘的烟雾，望着阳光下的少年，众人心神震撼，片刻失神。
过了一会，阿维特首先开口，兴致盎然。
“修洛特，这种燃烧的盐，土中的.硝，很像塔拉斯科人的亡者之石。它该怎么用？”
少年自信满满的一笑。
“燃烧的盐土硝，加上亡者之石硫磺，再加上木炭的粉末，便能够制作划时代的！.唔.火中药剂，能够轻易点燃水上的船只。塔拉斯科攻略在即，它可以帮助我们取得水上的优势！”
话说到一半，修洛特中途改口。他还不确定原始火药的爆炸威力，也需要时间来摸索合适的火药配方，所以只是简明的描述了火药助燃的效果。
“火中药剂，可以在水上燃烧？修洛特，当真如此？！”
听到这里，阿维特神情严肃，目光炯炯的看着少年。
新年伊始，议政团已经在商议秋收后的进攻路线。联盟即将动员数以万计的武士和民兵，举国西征塔拉斯科，开启一场真正的神战。
去年奥托米战争的失败还历历在目，庞大的军队需要数量惊人的粮草供应，必须建立稳定高效的后勤运输线。在这个时代，便捷的水运是唯一的选择。
但与奥托米人不同，塔拉斯科人占据了米肯却的渔民之地。他们拥有规模同样庞大的舟师，一直让墨西加联盟深深忌惮。如果不能取得足够的水战优势，压制敌方的袭击船队，水运补给线便无从谈起。
阿维特的目光变得幽深。他回忆着米肯却之地的地形，南北两河间，中有大湖，富饶的核心是平坦的湖边谷地，牢固的外围是起伏的山地丘陵。
数年前，他第一次率军西征，沿着巴尔萨斯河行出不久，就遇上了塔拉斯科人的船队。墨西加舟师和对方反复厮杀，武士与民兵坠落如雨，却没有一方能取得真正的优势。
大军被迫放弃水路上岸，只能在复杂狭窄的山地间，强攻塔拉斯科人东线的堡垒群。那是一场漫长的血战，后勤艰难，地势艰险，再想起宛如噩梦。
感受着阿维特目光中的压力，修洛特谨慎的点点头，认真的解释道。
“火药能够在水中燃烧。火药的燃烧并不需要空气。它在燃烧时产生大量的气体和高温，高温膨胀的空气可以推开水，提供继续燃烧的空间.”
阿维特的目光有一瞬间的混乱。好在他聪慧异于常人，又常与少年闲聊，此时隐约能够听懂。
另一边，三位武士大臣如听天书，相顾茫然。他们将信将疑，
只能归结为祭司的神术。
情报官不知何时又回到角落。他的视角与常人不同，目光停留在每个人的脸上。只是稍稍观察，他就确定修洛特充满自信，没有说谎。接着，他悄然无声的观察着每个人的表情，推测出众人的心理，再牢记住他们的性格。
半晌后，阿维特微微喜悦，沉声下令。
“修洛特，我的学生，你说的火药在塔拉斯科的战争中至关重要。如果你真的能研发出水中燃烧的火焰，便是这次西征的首功！你需要什么？联盟会尽全力支持你！”
终于等到了这句承诺，修洛特微微一笑，认真行礼。
“国王，我需要都城南方的大盐矿直到三月，用来收集制作土硝的原料。另外我需要一个宽阔的研发中心，因为涉及燃烧，最好能远离城区。我还有许多其他的想法要去尝试，需要组建一个新的匠作中心，专门研究有用的新技术。”
“什么！大盐矿？那可是.”
听到关键的字眼，王室贵族伊斯卡利终于从失神中反应过来。他急急的开口，怒视修洛特。
阿维特国王目光冷漠的扫视过来，带着森然的压力，还有不容冒犯的威严。伊斯卡利瞬间闭嘴。他低下头，心中愤愤。
修洛特没有注意。少年在心头默算，最近在工匠区中有了许多启迪，计划中的科研项目着实不少。
玉匠的雕版印刷，石匠的烧制玻璃，都要尽快实验；金匠的泥模铸造和陶工的瓷器暂时搁置；抓紧收集盐碱地的硝土，改进土硝制的作工艺，尝试尿硝的提取；用木炭、硫磺、土硝研发原始火药，摸索更强力的配方。
对了，等玛雅商人的第一批铜矿从塔拉斯科南部送来，便要打造铜矛，训练长枪兵。还可以用青铜的甲片制作简单有效的布面甲。现在优质的长枪兵源还没着落，看上的几千矿工
想到这里，修洛特张口欲言，想要向阿维特讨要金矿和石矿的矿工。
国王正好转过头，满眼的森然尚未收起。少年心中一寒，直觉告诉他，现在不是开口的时机。他便平静的等待着。
阿维特沉吟片刻，神色平静下来。随即，他微微一笑，向少年承诺。
“修洛特，大盐矿交给你。如果缺少财物与人手，便直接到我这里来申请。你若有什么新的创造与发明，随时来找我汇报。东方的特斯科科亲王府被王室没收后，一直闲置至今。那里场地宽阔，屋舍众多，就交给你作为新的匠作中心。你也可以用旧匠作中心的场地，反正你经常去找库奥德.”
修洛特点头应是，随即微微一愣。阿维特似乎对自己的行踪了如指掌。
“东南的堤岸外有两个盐水区的小岛，不能种植奇南帕，可以作为你燃烧试验的场地，我会让舟师军团配合你。记住，水中燃烧的火焰是你研究的重点，一定
要做出可用的武器！”
说到这里，阿维特走近两步，遮蔽了修洛特的身形，挡住了议政大臣们的视线。他轻轻地摸了摸少年的头，低声说到。
“秋收后的西征，是我的加冕战争。你和我站在一起，不要让我重蹈蒂索克的覆辙！”
修洛特吃惊的抬起头，看向阿维特的眼睛，品味着这一瞬间的真实情感。
两人的目光交汇，过去的一幕幕回忆涌上心头，阿维特想起了决战时少年的救援，修洛特想起了大胜后酣畅的响宴两人沉默片刻，相视默契一笑，仿佛又回到了从前。
“阿维特，我会一直和你站在一起。”少年承诺道，以先祖的名义。