与华夏的“五服”时代类似，在生产力低下的石器时代，又没有大型牲畜，远程运输极为困难。联盟对贡品的征收不得不随距离的远近而改变，同时也随城邦的物产而有偏重。
随着总祭司的高声宣告，墨西加诸邦的数十城主依次上前，神态恭敬。因为距离较近，邦内贡品一般数量较多，单价较低，更偏向于普通武士和军功贵族。
平原城邦提供了大量的粮食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。还有各种各样的肉类，比如鹿、火鸡、家兔、家犬、野鸭、鹌鹑、蜂蜜，以及河虾和蚂蚁蛋。
森林城邦提供了各种各样的木材。有用来燃烧的檀香，松香，用来取暖的木炭，还有用来建筑的木板。修洛特留意着使者们提及的坚硬檀木、铁木和橡木，这些是非常良好的弓材，能用来制造优质的长弓。
山地城邦提供各种石材。制造石器的黑曜石，用于建筑的花岗岩、火山岩，还有用于工程的石灰。和石材一起的，还有廉价的锡矿石，日用的矿盐，优质的黏土。
所有城邦都会提供的，便是各种各样的棉布毯子。尺寸从一米到数米不等，富丽堂皇，式样不一。毯子的边缘装饰着各种丝线和羽毛，毯子上则刻画着符合墨西加人审美的图画。
修洛特仔细观察，出现最多的是象征死亡的头骨，接着是勇猛的雄鹰和美洲虎，然后是伟大的太阳，还有象征羽蛇神的长蛇。
河边城邦献给国王的毯子上密密的缝制上一层鸭绒，从而格外的柔软舒适。阿维特摸了一下手感，就满意的点头收下。他要带回去留给可爱的女儿。
北方城邦手继承了托尔特克人的手艺。他们能够编织各种精美华丽的服饰。通常，衣服的前胸会串接上鲜艳的羽毛，背后刺绣上精致的花朵，肩膀和下摆镶嵌颗粒闪烁的金银和宝石。这些服饰最后都会赏赐给国王和贵族的妻妾。
阿维特特意留了几件小号的女式华服。
南方城邦靠近雨林，进贡了大量新奇的水果。包括凤梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。随着水果而来的，还有各式美丽的花朵，其中尤其以带根的玫瑰花最为鲜艳。
它们有的姹紫，有的嫣红，有的洁白如雪，香味浓郁而优雅。
阿维特便也点头收下。他要在蒙特苏马宫中额外开辟一个玫瑰园，方便阿丽莎的游玩。
边境城邦更侧重于军事装备的制作，他们的贡品是各种棉甲、盾牌和投矛。棉甲会压制数层，紧密厚实，前方镶嵌坚硬的鳄鱼皮，后方用羽毛修饰。盾牌大多为木条编织，或者用更难处理的藤条。蒙皮的木盾则更为昂贵。盾牌的下垂都会粘连上各色的羽毛。投矛常为木制，尖头用炭火烤过。高级的投矛则会安装上锋利的石刃。
从这些进贡的装备中，修洛特可以判断出帝国边境城邦的武装程度：大约比都城直属武士略差一些，但明显强过内地城邦。他们制作武器所使用的材料非常灵活。
总祭司克察尔再次宣告，邦外的使节便按照关系亲疏排序，献上贡礼。
瓦斯特克人是帝国最忠诚的附属。他们热爱音乐、艺术和舞蹈，并不善长战争。由于定居在热带温暖的平原，又有着赤身的习惯。瓦斯特克人进贡了一百能歌善舞的妙龄少女。少女们穿着让人面红耳赤的简单服饰，身上垂下诱惑的贝壳饰品，行走间带着音乐的节奏和韵律。
米斯特克人介于忠诚和不忠之间。他们是云中之民，擅长精美的金银饰品，是最好的贵金属工匠。米斯特克人的贡品是纯金的头环，纯银的耳饰，鎏金的石器，还有镶嵌绿松石的金银项链。
萨波特克人距离最远，忠诚度便最低。他们也自称是云中的精灵，却又受到玛雅文化的影响，使用和玛雅人相近的文字。萨波特克人进贡了数担研磨成型的胭脂，来自胭脂虫或者胭脂红树。他们同样带来了热带的花朵。
最后的宣告便轮到各部邻邦。他们的礼物自称为贺礼，宣告为贡礼。
乔卢拉邦是纳瓦特宗教的圣城，身份特殊，所以排在最前。他们的使者同时代表着不愿低头遣使的特拉斯卡拉人。乔卢拉城邦的贺礼是精美的战神玉质雕塑，还有特拉斯卡拉人的弓箭，用丝线缠绕出精美的花纹。
塔拉斯科人的使者墨西加诸部格格不入。他昂首挺胸，半是威慑的献上锋利的青铜战斧，坚固的青铜头盔，甚至还有牢固的青铜盔甲。阿维特用双手掂量了下青铜战甲的重量，便微微一笑。这种铠甲工艺尚不成熟，过于沉重，并不能投入到大范围的战争中。
托托纳克人融合了部分托尔特克人，又继承了奥尔梅克文明的遗址。他们的打扮就颇为古朴，穿着纯色的长袍。托托纳克人的贺礼是一面数百年前的奥尔梅克人的面具，还有海边美丽的贝壳、海螺、珊瑚与成袋的珍珠。
阿维特小心的抚摸着远古文明的面具，随即交给祭司好好收藏。这种珍宝能够把墨西加人和古老的文明联
系起来，增加联盟征服天下的合理性。
然后是奥托米人的使者，来自签订合约的奥托潘城。虽然希洛特佩克城依然处于围城中，但这不妨碍奥托潘城小心的保持和帝国的联系。至于今天献祭的奥托米贵族，神圣的牺牲仪式是对高贵血脉的赞美，在墨西哥纳瓦特诸部看来，这并不具有侮辱性质。
奥托米人的礼物就简单的多，不过是一些龙舌兰线编织的毯子，还有一些新奇的动物，比如北方的鹰、红隼、雕、乌鸦、野猫、蛇，甚至还有蜈蚣和蝎子。如果奥托米人能够穿越奇奇梅克人游荡的戈壁，就能捕捉到另一种联盟亟需的贡品：北美野牛。
最后是玛雅的商人。一如既往，他们进贡了烟草，香料，贝壳，还有东方的植物与花朵。修洛特隐约看到一个熟悉的身影，又无法太过确定。毕竟玛雅人修长的头颅，斗鸡的眼睛，还有奇怪的面部饰品，严重影响了他们长相的辨识度。
这些便是墨西加城邦联盟的“五服”。至于其他的城邦势力，要么太过零散，只能进献一些鲜艳的羽毛，要么太过遥远，尚且来不及赶到。
进贡仪式终于到了最后。阿维特高举着神杖，向所有的城邦使者致意。使者们也恭敬的单膝跪下还礼。在微微西斜的阳光下，他走下大神庙的高台，国王的旗帜在阳光下熠熠生辉。在他身后，家族武士们全副武装，簇拥跟随。
武士的游城已经结束，接下来，便是新任国王浩大威武的游城。让所有都城的子民，都有机会向伟大的国王致敬。
而在大神庙上，献祭的通名再次响起，只是换成了乌格尔的声音。总祭司团再次打通去往太阳神国的道路，把一个个蓝色的祭品送上归途。
首席宫殿上，长者面无波澜的看完了即位的仪式。他终于转过头，平静的看着修洛特。
“我的孩子，你准备好了吗？”
在长者身后，如同雕塑的卫队长同样无声的注视过来。他左手握紧了怀中的陶罐，右手按住了锋利的铜斧。
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第98章 墨西加宗教改革 上
首席宫殿外，是数十万欢呼庆祝的人群。祭司的吟唱伴随着诗人的朗诵，优美的陶笛混合着震天的鼓韵。
首席宫殿中，是一片沉肃与寂静。清风吹动着神灵的布幔，一排排的长者卫队面无表情，恪守着数十年如一日的职责。他们已经把余生献给神灵与长者。
长者平静的看着修洛特。这是个聪明的孩子，应该能理解自己带他来看典礼的含义。这也是个未知的孩子，希望他能说出符合自己心愿的新见解。
这十数年里，他很少改变原定的计划，也很少给人第二次机会。或者说，对修洛特的宽容，是兄长逝世后的第一次。
修洛特闭目沉思，一幕幕的回忆闪现：祖父的传话，走廊的壁画，蛇屋的绘画，献祭的典礼，进贡的仪式，最后定格在长者宛如神灵的目光。
他再次睁开眼睛，微微点头。
“今天的典礼，是盛开的鲜花。鲜花下，却是燃烧的火焰！”
“墨西加人看似虔诚，实则动摇。人们依靠成本高昂的献祭仪式，来满足精神的需求。他们敬畏神灵，却不全心的爱祂。一旦遇到更为强力而完备的天神信仰，就会归顺于善于操纵人心的异神。”
“墨西加的城邦看似恭顺，实则松散。联盟依靠首都核心武力的威慑，来维系自主性极高的朝贡体制，保持部落团结。一旦遇到强大的外力打击，折损首都的核心武力，联盟就会瓦解。”
修洛特面色肃穆。他表达着自己对这个社会的理解，也在描述着未来真实发生的命运。
闻言，长者神情一动，眉头微微皱起。他身后的卫队长一直默默注视着长者的表情，无声的拔出了腰间的铜斧。
长者微微摆手制止，卫队长就再次收起铜斧，一切悄无声息。不过瞬间，长者的面容恢复了平静。他转过身，往神灵的走廊而去。修洛特跟在后面，再也无法看到长者的表情。
“我的孩子，继续说。”长者的话语从前方悠悠传来。
“我们需要凝聚墨西加的人心，加强对城邦的控制和整合。我们要统一民众的意识，建立中央集权！”修洛特坚定的说到。
在漫长而光线变幻的神灵走廊上，长者终于站定。他站在内侧的黑暗处，而修洛特位于光明。历史走到了光明与黑暗变幻的边界，正如变幻的神灵。
“我的孩子，你要怎么做呢？”长者再一次转过身。他处在黑暗之中，目光平静。
“宗教改革，建立法典。一神化和宗教法。”修洛特简明扼要。
长者注视着修洛特的眼睛，安静的等待解释。
“宗教改革一神化。主神维齐洛波奇特利要升格为唯一的至高神！祂要变成伟大而全能的造物主，是万物和世界的主宰，是永恒不灭的。
主神要融合其他神灵的神职，从风雨雷火，
山川草木，到时间空间，命运启示，从生存死亡，战争和平，到婚丧嫁娶，衣食住行祂要融合无限的威能，寄托所有的人心。祂要模糊具体的形象，成为人们心中至高的概念！
其他的神灵，包括重要的雨神，都要逐步降格。祂们在这一代人中先变为从神，接着在后面几代人里变成圣人。而我们的先祖英灵与杰出人物，同样可以成圣。”
在修洛特的认知中，一神教对多神教拥有强大的传播优势。除了文化底蕴异常深厚的华夏，以及种姓制度根深蒂固的印度，整个世界已经往一神的信仰中转化。
而在未来，为了抵抗十字的入侵，蒙昧初生的中美洲文明必须拥有理论完备、组织严密的本土一神教，来获得足够的宗教抵抗力。
长者陷入漫长的沉吟。他已经在升格战神的道路上做了很多，把战神变成墨西加人的守护神，又升格为太阳神，赋予维系世界运转的使命。而修洛特一神化的想法，还要超出他的计划许多。
这是时代视角的限制。在古美洲文明的信仰中，一神的概念从未存在，没有任何历史可以借鉴。在这个多神的时代，修洛特的想法是开创性的，超出了常人的思维。当然，他是站在整个世界的肩膀上。
长者什么也没有说。他只是继续缓缓往前，修洛特无声跟随。寂静的黑暗笼罩了两人。神灵也变成了凡人的工具。
如此过了许久，长者才再次发问。
“我的孩子，你的目光超越了凡人。我想听到更多的细节。”
修洛特微微思索，方才表露了自己的心声。
“宗教改革，至高神是全能的，祂不需要神圣的血液和鲜活来维持世界的运转。所以，我想取消生命的祭祀。”
长者再次驻足。他站在没有烛光的角落，平静的看向修洛特。修洛特却感到一种沉重的压力与森然的寒意。
“孩子，墨西加人需要战争，墨西加人要征服天下。”再一次，称呼发生了改变。
修洛特坚定的注视着黑暗。他同样平静的解释道。
“我们可以发动神圣的战争。对于不信仰至高神的势力，武士们将同样为了神灵而战！战争的目的是同化，而非献祭。”
修洛特明白，中美洲的献祭有着调节人口的效果。但他相信，在自己的领导下，阿兹特克文明很快就会进入到生产力大发展的铜器时代、铁器时代。然后就是对广阔美洲的殖民。人口将变成最重要的资源。
更何况，旧大陆的疾病即将到来。美洲文明需要有足够的人口，去承受疾病的肆虐。
长者不置可否。他细细思索着“神圣战争”的概念，渐渐收起杀意。又过了片刻，他才淡淡的说到。
“我的孩子，武士们需要更多的精神动力，去征服广阔的世界。武士总要胜利之后，才能放下手中战棍。”
“现在，告诉我，你要如何去统一意识，凝聚人心？”
修洛特沉吟着。他再次闭眼，从过去的回忆中，从历史的一神教中，找到符合现实的那些片段，许久才再次睁眼。
“我们要用宗教凝聚人心。宗教要占据信众的心灵，满足他们所有的渴望。”
“宗教改革，首先要做的，便是勾画一个美丽的后世，完善死去之后的世界。吸收我们已有的红色国度、太阳神国、死亡之地，还有武士灵魂化为小鸟和花朵的传说。让虔信者升入天国，为神战死者拥有美好，罪恶者沉入死亡之地。”
在墨西加神话中，存在不同的死亡国度。勇敢的武士升入太阳神国，战死者和难产的妇女也会去往安宁的红色国度，淹死的人去往雨神的神国，而剩下的则前往死亡之地米克特兰。米克特兰有九层的地狱，里面有凛冽如刀割的寒风，前八层是无尽的黑暗，只有财富和奴隶的生命能够保护死者的灵魂。
这种多神的信仰需要被重新整合，来更有效的占据信徒的人心。宗教改革要建立对天国的渴望和对地狱的恐惧，引导人们的行为与思想。
长者微不可查的点头。他依然沉默在黑暗里。
“宗教改革，信仰的意义是追求美好。我们要提倡修身，结合原有的戒律习俗，引导人们向往美丽和善良，如同渴望花朵。教导人们遵从一神，仁慈，义理，礼貌，智慧，信任所有我们希望的品德。”
长者面无表情。如果说有什么墨西加人共同追寻的美好，那便是战斗的勇敢与死亡的绽放，仁慈显然并不含在其中。
“宗教改革，需要忏悔的制度。现在的墨西加人拥有一次向罪恶之神忏悔，用苦修解脱罪名的机会。我们要扩大忏悔的制度，把解脱的权力收回到至高神手中。不再限制忏悔和改过的次数，从而让祭司们更多的掌控信徒的心灵。”
修洛特想到了十字仪式中最有力的忏悔制度，和历史上教会的做法，随即补充道。
“这些忏悔的秘密应该被祭司们牢牢保存。重要的忏悔信息需要记录下来，交给高级的祭司团，从而更有力的掌握社会和民众。”
长者微微沉吟。日常的忏悔？毫无疑问，祭司的权力会因此而扩张。神权的控制力会得到增强。
“宗教改革，需要参拜的制度。选定都城的大神庙作为圣庙，要求每一个信徒定期参拜。参拜的频率根据距离而减少，但必须要参拜一次获得后世的解脱。”
“联盟对遥远的城邦并没有太强的控制能力。因为交通的速度限制了交流的频率。我们需要一个有效的交流制度，来增强对远方民众的控制，同时影响遥远的城邦。”
修洛特分析着参拜的作用。在技术水平受限的时代，想要增强联盟的向心力，就不能让城邦自己满足
所有的宗教需求。圣庙参拜在历史中长期存在，各种宗教都有。它拥有不可取代的作用。
“宗教改革，还需要日常的仪式。可以结合现有的丰收祈祷、神灵赐福仪式，简化改良，形成稳固的制度。比如每日三次，设定在用餐前和睡觉前。每月两次，设定在整十日。”
日常的仪式同样是为了占据信徒的心灵和时间。由于食物的限制，普通人是一日两餐，加上睡觉就是三次仪式。而按照通行的玛雅历法，每月20天，便可以十日一次大仪式。
长者终于再次点头。
“我的孩子，你的想法不错。联盟需要更进一步控制城邦和人心。无论你想到什么，继续说下去。”
说罢，长者再次迈开脚步，往宫殿地下而去。
修洛特跟上脚步，再次思考。他微微犹豫，还是坦然说道。
“宗教改革，以神的名义收取税赋。联盟缺乏对大贵族和城邦领主的控制力，难以干涉他们的税收和私兵。我们要对富有的贵族和商人们课税，赈济贫穷的平民和武士们。削弱大贵族们，培养平民武士，维系阶级平衡。”
长者脚步一顿。他再次皱眉，却并没有回头。这个想法很不错，但真要实际执行，剥夺大贵族们的利益，却免不了挥起铜斧，杀得人头滚滚。
“我的孩子，你说的这一切，有想过未来吗？”
长者的话语从前方的烛光中飘来，没有任何波动。
修洛特微微一怔。他看着微弱的烛光，看着长者模糊而高大的背影，心中自问：
“宗教改革的未来，应该是什么样的呢？”
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