“血祭祭品，血誓皈依？主神见证！血仇一笔勾销？从此归顺主神…”
听到这样的话，帕普祭司浑身剧震。他转过头来，看向不远处的死神殿下。修洛特戴着金色的王盔，看着嘴角流血的帕普祭司，缓缓的点了点头。
“啊！赞美主神！赞美殿下！也赞美您，仁慈的黑狼大将！…”
看到这一幕，帕普祭司面露狂喜。虽然挨了这一通掌掴与羞辱，但只要在主神与殿下的见证下，得到这样的许诺，消除过去的旧仇…那他心中一直畏惧不安的担忧与惶恐，也就瞬间烟消云散！从今以后，再也没有人，能够拿着他过去的经历，公开找他的麻烦了…
“主神庇佑！您忠诚的仆人，为您献上神性的祭品！…”
圣火熊熊点燃，祭司们唱起歌谣，武士们肃穆围观。帕普祭司熟练的拿起匕首，来到死去的隐蛇勇士纽卡身前。他喃喃的低语了几句，像是安抚着死去的灵魂。接着，他毫不犹豫，把闪亮的利刃挥下！…
“呲啦！…”
圣火熊熊点燃，鲜活在大火中烧焦，头发在烈火中燃尽。血腥的酒水灌入喉中，呛的帕普眼泪鼻涕直流。他却大口大口的饮着，脸上带着奇异的笑容，就像在饮什么甘甜清冽的泉水。
“赞美主神！祂至高至大，掌管世间一切，无所不能！…”
皈依仪式很快完成，在众人的注目下，帕普祭司真诚高呼，眼中甚至流下了泪水。主导仪式的主神祭司，正要在他的额头上，刻下主神的徽记，修洛特威严的声音，却远远的传来。
“先不刻！…让他过来觐见吧！…”
“让随军祭司团举行皈依仪式！把所有抓获的俘虏、投降的武士水手，都在这里皈依了！…”
“嗯，那些随他一起投降的几百部族战士…也先不刻！…”
第973章 考验与问对
“你叫帕普（pap）？是托托纳克纳瓦语中，‘月亮的使者’？”
“是，是！殿下，我是帕普，是月亮的使者，也是太阳的仆人，更是您的仆人！…啊，尊敬的、至高的死神殿下！赞美您！您是天空的太阳神，是海滨的巨蛇神，也是丛林与大地的主宰神！…”
黑狼的王旗，在小丘上飘扬。修洛特一身金色的盔甲，昂首站立在众多亲卫的中间。在他前方两步，帕普赤着双手，恭敬地五体伏地。他嘴角虽然留着血迹，口中却熟练的吟唱歌颂着。一句句赞美的话语，正如诗歌般流淌而出，甚至还是标准的墨西加语！
“赞美主神！维齐洛波奇特利至高不朽，统御四方海天！…歌颂死神！修洛特尔如夜星般流转，从死亡走向新生！…”
“哈哈！帕普，你的墨西加语很流利啊！不愧是羽蛇古城中，唯一幸存的高级羽蛇祭司，一路逃出了千里！…嗯，按照羽蛇古城的传承，你的祖父或者父亲，应该也是高级羽蛇祭司，并且接受过先君蒙特祖玛一世的册封？…”
“啊？呃！这…我…”
帕普低着头，思绪迅速流转，额头也渗出汗水。他稍一思考，就“砰砰”磕了两个响头，伏地回应道。
“不不不！至高的殿下！在聆听主神启迪，遇到您的那一刻，身为伪神祭司的我，就已经死去了！…而现在，我只是主神的武士，是您的追随者，要为主神与王国奋战至死！…”
“哈哈哈！帕普，伱可真是机敏啊！难怪，蒂卡洛称你为老狐狸…”
“呃！狐狸？这…殿下，我…我是您的灵狐！为您嗅出东方的神草与神藤，供养伟大的墨西加神树！…”
“哦？灵狐？神树？…哈哈！有趣，真是有趣！…”
太阳升到天中，圣火堆堆燃起。主神祭司们高举匕首，吟唱祭曲。严格的皈依血誓，就在海边的滩涂上进行！
“赞美主神！…神已到来！…”
大军一路征讨杀伐，皈依无数部族。对于改信的皈依仪式，随军的主神祭司与神庙卫士，早已熟极而流。很快，一队队被俘的托托纳克武士、战士与水手们，就被押送到圣火前，被卫士们用力按下跪倒，直接割去头发。接着，在祭司们高亢的吟唱中，俘虏们恍惚地饮下血酒，对着太阳许下灵魂的誓言，再用石刀在额头上，刻下主神的徽记！
至于不愿皈依的，主神的祭司们也从不勉强，只是伸手往两侧一指。随后，神庙卫士们就冷冷地挥动献祭的匕首，送虔诚而顽固的灵魂离去…
“帕普，你很幸运，能够直接向我投降！…而这些隐蛇城的武士，会经历四重生死的筛选，才会有融入王国上层的机会。”
修洛特淡淡笑着，指了指远处的皈依与献祭，平静的讲述道。
“第一重生死，
是战场上的厮杀，以及战后的献祭。通常来说，我们不喜欢俘虏中，那些影响力太高的人物。所以，地位太高的队官、贵族和神裔，都会直接选择处死！…帕普，你知道，我们为什么要这样吗？”
“呃…”
听到殿下突然的询问，帕普背后又冒出汗来。他忽然意识到，死神殿下对他的考验，已经悄然开始了。而他的回答，让尊贵的殿下满意与否，显然会决定他接下来的命运！
“这个…殿下…因为您是至高的太阳神、蛇神、主宰神…您极为高大，目如火焰，拥有天生的神性，与之前所有的海滨酋长都不同！…您要主宰每一个部落的武士，掌控所有部族的权力，也自然就要越过这些酋长、头人和队官，把武士们直接收入麾下…”
“哦？掌控权力、掌控武士？…嗯，也可以这么理解…”
闻言，修洛特沉吟片刻，微微点了点头。他神情平静，看着青烟缭绕的烈烈圣火，看着那些面如死灰的隐蛇武士们，继续往下讲。
“第二重生死，是信仰的考验，血誓的皈依。在俘虏了这些部族的武士后，神圣的皈依仪式，必不可少！而不愿立下血誓，向主神献出灵魂的俘虏，都会在仪式中死去…帕普，王国这样做，又是为了什么呢？”
“呃！..殿下，因为主神至高至伟，是世间最强大的真神！…海滨的部族们，从小陷入伪神低语的泥沼，被伪神的祭司们所迷惑…因此，唯有血誓与死亡，才能让值得拯救的信徒走向真正的光路，让无法拯救的迷途者就此死去！…”
帕普小心翼翼，看着修洛特没有变化的表情。他努力回忆着仔细看过的《阿利经》，用他资深祭司的见识与经历，不断揣摩着殿下的心意。
“赞美主神！只有主神的信仰，贯彻在海滨之地的每一个部族，落入每一个部落民的心中…这片延伸千里的丛林与海岸，无数分散独立的部族，才算是第一次，被神圣的巨蛇，联系环绕到了一起！…”
“哦？信仰与部族，联系与环绕…”
听到这样的词汇，修洛特精神一振。他深深地看了帕普一眼，没有做任何的评价，只是继续开口。
“第三重生死，是皈依后的俘虏，纳入先锋的营队。他们要运输物资粮草，镇压其他部族，经历一次次的厮杀，甚至参与最残酷的攻城战…才能重新成为真正的武士，纳入王国的军国体制中！…”
“而只有其中的佼佼者，立下了出色的战功，才能接受第四重生死，加入王国的正式军团！从此，军功授田授奴，获得王国爵位，一应地位待遇，正如墨西加武士一样！…”
“帕普，你知道这两重考验，又是什么吗？”
“啊！仁慈又慷慨的殿下！这两重考验，是攀缘神树的藤蔓，是通向云端的天路，也是您选拔
追随者的考验！…”
帕普思绪急转，激发了前半生的智慧与文采。他昂起头来，露出缺了两颗牙齿的微笑，慷慨激昂的回答道。
“主神庇佑！…只有为了王国，流血牺牲过的武士，才值得被授予神树的权力！而他们踩着累累的尸骨，从这条路上艰难攀登而出，无论出身为何，又经历过什么，都是其他人眼中的王国新贵…他们会珍惜这好不容易获得的权力，成为王国神树统治的藤蔓与根系！…”
“殿下，您是笼罩天下的神树，用宽阔的树叶编织成网！而天下的鹰隼与虎豹，都将纳入您的麾下，去扑咬向更广阔的远方！…”
“哈哈！…天下英雄，都入我彀中？只要不断扑咬，只要战争继续？…”
修洛特眼神闪动，随即哈哈大笑。他伸出手来，在帕普惊喜的目光中，用力握了握对方的头发。
“很好！真是一只聪明的狐狸！…”
“啊！殿下！我愿誓死效忠，为您披甲厮杀…”
“帕普，不要急！隐蛇城守不了多久了。你的价值，也不仅仅只在厮杀上…整片海滨之地，绝大多数托托纳克部族，即将纳入王国的掌控！而上百万托托纳克部族，也会第一次被一个大酋长所统治…”
修洛特手心翻转，揉了揉帕普的脑袋。嗯，头发很厚，手感和蒂卡洛很不一样，是一只毛茸茸的老狐狸。而对于老狐狸们来说，从来只看时局与形势，因时而变。至于什么忠诚的誓言，自然是没有意义的。不过，老狐狸们聪明的很，若是用的好，那可比只会单纯厮杀的武士狼群，更为好用！
“面对第一次统一的海滨，我还有一个没有答案的问题，需要你来解答…你要是回答的好，就可以有一个选择的机会，选择你未来的前途！…而你若是回答的不好，我也不会处罚你，只是会让你去荒原传教，吹上三十年的风沙…”
“啊？回答一个问题？…什么！去荒原传教，吹三十年沙子！…”
听到这样可怕的处罚，帕普浑身一震，膝盖骤然一软。他的心脏剧烈地跳动着，仿佛预感到了艰难的不详。
“殿下！我…恳求您…”
“不错！帕普，之前的三个问题，你回答的很好，必然已经清楚我的心意…我要的从不只是军队的短暂征服，而是人心的长久统合！…”
修洛特笑意吟吟，轻轻拍了拍老狐狸的头，给出不容拒绝的王令。
“主神见证！帕普，来！用你羽蛇祭司的智慧，为我好好想想！…给我一个全新的提议，告诉我该做些什么，来加快海滨诸部的整合，让各部人心归一！”
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第974章 老狐狸的两个提议：圣城祭祖 丛林会
盟
“主神见证，帕普，你给了我两个提议！…一是重建奥尔梅克东方圣城，举行奥尔梅克祭祖仪式？二是以奥尔梅克先祖的名义，大会内陆丛林诸部的首领，成为各部共主，凝聚各族人心？”
“正是！殿下真是英明！仅仅用一两句话，就命中要害，胜过帕普所说的一切！…”
“哈哈！帕普，你的第一个提议，确实不错！联盟身为奥尔梅克先祖的正统传承，与托托纳克诸部、索克诸部，确实同源共祖！而灭亡羽蛇古城、隐蛇圣城后，海滨托托纳克诸部、丛林托托纳克诸部、丛林索克诸部，还有那些松散杂乱的小部族…就彻底失去了信仰的精神领袖…”
夕阳映着红霞，染透血色的皈依仪式，也让黑色的王旗浮动红光。王旗下，修洛特满意点头，拍了拍降将帕普的肩膀。这一刻，他的眼中是勃勃的野望，口中是坚定的宣告。
“所以，第一个提议，重建奥尔梅克东方圣城，举行祭祖仪式，就是要让海滨托托纳克诸部、丛林托托纳克诸部、丛林索克诸部知晓！…”
“我们墨西加人，既是海滨的征服者，也是他们曾经的高原兄弟！至高的主神，海滨的祭司团，则是他们新的精神领袖！而重建的奥尔梅克东方圣城，则是各部先祖的源头，也是他们真正的灵魂归处！”
“这关乎信仰、灵魂与先祖的一切，都要由王国、由我来告诉他们！因此，我要亲自主持，举行最盛大的仪式，宣告所有的海滨与山林部族…”
“对！对！殿下，您真是神启的睿智啊！宣告神性，告祭先祖！…赞美主神！我帕普如盲鱼一般，在池沼中苟活了三十年，今天才见到真正的神蛇！我于是知晓，什么叫做生来就具有神启的神性，什么叫做生来就注定统治山海！…”
“哈哈！帕普，你可真是有趣！有趣！…来，说得好，继续说！”
“呃…殿下，其实，除了加快诸部整合、凝聚各部人心外，设立东方圣城、会盟诸部，还有更多可见的好处！…按照我愚笨的看法，大军攻克隐蛇城，除去诸部的精神领袖，应当越快越好。攻陷隐蛇城后，对于内陆丛林诸部，尤其是东南丛林中数十万索克诸部的征伐，则是急不来的！…”
红霞垂落西山，黑暗浮现东海。众将与殿下面前，帕普初时谨小慎微、不敢多说。但在修洛特的严令逼迫下，他又不得不绞尽脑汁，渐渐放开了小心，变得款款而谈起来。
“王国大军深入丛林，若是没有水路的后勤支持，只要两百里，就会耗尽粮食。而丛林地形险阻，行动艰难，也很难把各部一网打尽…咳！尊敬的黑狼头儿，我不是在说您…以您的勇猛，自然没有任何部族能够抵挡。但是，他们可
以在丛林中逃亡迁徙，甚至投靠南方的萨波特克诸部、东南的高地玛雅诸部。您总不能，一路追杀千里，一个都不放过…呃！您可以追杀千里？…可是，只要您的大军返程，这些部族也会重新迁回，再次成为隐患…呃！啊！…”
“黑狼，议事就好好说，不要动手打人！帕普说的很实际，虽然这关系到你前线的布置与厮杀，会修改你征讨各邦的计划，但对的就应该听！…来，帕普，你继续讲！…”
“咳咳！…尊敬的死神殿下，尊敬的黑狼大将…因此，在愚笨的我看来，与其在丛林中一一征讨，艰难苦战，逼得各部迁徙逃亡…倒不如设立一座奥尔梅克东方圣城，举行祭祖仪式…趁着各部畏服震动的时候，与丛林诸部会盟，成为各部共主！…而殿下确立了名义上的统治之后，就可以向各部发出征召，一齐东出，讨伐玛雅！…”
“嗯…与丛林各部会盟，成为各部共主…这样的思路…”
对于这第二个提议，修洛特眼中闪动，其实是有些不以为然的。降军帕普说的，还是组建城邦部落联盟，成为联盟盟主的路数，只是范围扩大，包括整片千里的海滨与丛林而已。
在王国消灭两处托托纳克圣地，直辖了海岸诸部后，凭借强大的武力威势，与内陆丛林各部会盟，自此建立起羁縻统治。而通过设立新的圣地，以许诺自治为条件，来换取大量更松散的丛林各部，在名义上臣服。而若是修洛特有足够的时间，足够的实力，自然还是要彻底讨伐一遍，把这内陆千里的丛林诸部也清理干净！
但他想到现实的情形，大军东征海滨，前后打了足足三年，才打通这千里的海岸线。要是继续讨伐松散的内陆丛林各部，有的连像样的城寨都没有，还不知道要花费多少年！可剩下的时间，早已经不多了…念及此处，他才慢慢点了点头。
“嗯，主神庇佑！眼下的情形，要急着打通玛雅之地…对于内陆的丛林各部，也就只能稍作妥协了！…”
夕阳夕照，天空一片红霞，海面浮动血光。神圣的皈依仪式，早已在夕阳中结束，转眼便到了晚饭的时候。修洛特站起身来，眺望了会海滨的落日，这才大手一挥，对听的怒目圆瞪的黑狼，笑着吩咐道。
“我的黑狼，去，为我约束各营武士，安排好新皈依的俘虏！今天晚上，我就在这座小丘上，与你们饮上两杯，看一看这神山脚下的落日与明月！…”
“是！殿下！”
黑狼站起身来，肃然点头。随后，他狠狠看了看“巧舌如簧”、“乱提方略”的降将帕普一眼，就按着腰间的青铜长剑，大步离去了。
“呃…殿下，您和心腹众将共饮，那我要不要先离开…”
“不必！帕普，你就坐在我身边的上首。”
修洛特笑意盈盈，拍了拍身边的座位，让帕普的额头瞬间冒汗。
“啊！我…坐在您身边上首？这…这…”
“无妨！来，坐下！…帕普，设立奥尔梅克东方圣城，举行祭祖仪式，与丛林诸部会盟，成为各部共主…这两个提议，契合我墨西加的史诗，讲述天下同源的神话，也有利于重塑胶人后裔的共识…倒真是很合我的心意！”
修洛特伸出手来，把哆哆嗦嗦的帕普按在身边。随后，他神情一肃，盯着帕普的眼睛，严肃询问道。
“但这两个提议中，最关键的一点…帕普，你觉得，这座奥尔梅克东方圣城的选址，究竟在何处比较好啊？！”
“呃…殿下，请容我仔细想想…”
“好！不急。你慢慢想。若是说得好，我会亲自给你斟酒！…”
“啊！啊这…殿下，使不得，真使不得啊！…”
注：这里的丛林诸部，包括内陆的托托纳克部族、索克部族。彩蛋章的地图会仔细标注的。
第975章 古圣的传承，奥尔梅克圣城
夜色渐暮，月光熹微。一簇簇的篝火，在海岸边燃起。食物烤煮的香气，则在滩涂与丘陵间弥散。黑狼的王旗伫立在小丘上，像是某种肃然的意志，始终没有移动分毫。只是此刻，夜晚的小丘上多了一处篝火，飘扬的旗帜前飘起许多谷香。