“家主！您醒了！”
“嗯。”
修洛特微微点头，回望了一下木屋所在的院落，轻声吩咐道。
“埃卡特，这片院落，以后就由伊莲住下。多选一些靠得住的侍女，还有特科斯诸部出身的武士，来照顾伊莲，护卫她的安全！”
“是！家主！”
“最近我会经常过来…伊莲的饮食用度，也都按照我日常的标准。”
“是！家主！”
“日常的文书工作，暂时还由伊莲来负责。但要找好后面接手的人…”
修洛特沉吟了会，看向埃卡特。
“埃卡特，你有什么推荐的人选吗？”
“嗯…家主，廿水城诸部，又一次进献了几位贵女…”
“廿水城诸部？”
闻言，修洛特稍稍思忖，摇了摇头。
“不纳！海滨联盟局势稳固，廿水城诸部，也到了再次梳理，正式编组旗队的时候！这个时候，不合适…另外，米娅瓦生产在即。她若是诞下儿子，我便不准
备，再纳海滨之地的神裔贵女…”
“嗯…家主，这次探索船队能够顺利归来，多亏了瓦斯特克银鸦大部落的接应与帮助…这两年来，银鸦大部落的酋长帕帕塔，在联盟与王国的支持下，已经整合了半个瓦斯特克联盟。实际上，银鸦大部落掌控着南部的瓦斯特克之地，拥有十几万臣服的瓦斯特克部族…”
侍卫长埃卡特神情谨慎，小心的提示到。
“算算时间，他送到您身边的两个女儿，鹂钰、鹂瑶…刚刚完成了神威大学中两年的文书培训，掌握了联盟的文字。如果她们不进一步学习数学、天文和地理，就已经可以结业了！…”
“银鸦酋长的女儿们？鹂钰、鹂瑶？那两个年岁相近的姐妹？…”
修洛特稍稍一怔，回忆着记忆中的姐妹花。姐姐鹂钰颇为从容，娇艳如夏时的白兰；妹妹鹂瑶有些羞涩，清丽如初秋的雏菊。而两人绝佳曼妙的身姿，都是从小习练舞蹈所养成，令人印象深刻，观后难忘。
“白兰与雏菊，并蒂的姐妹花…银鸦大部落…”
片刻后，修洛特揉了揉眉心，微微点了点头。
“埃卡特，就她们吧！抓紧一点…我留在海滨之地的时间，应该不多了！云蛇山城那边，也有了最新的进展…等东征彻底结束，阿维特国王就一定会，招我回湖中都城！…”
“啊！家主！您，您是打算？…请您想一想！想一想大祭司最后的遗信！请一定要三思啊！…”
闻言，侍卫长埃卡特怔了数息，神情剧变。他面露焦急，想要再劝说什么。修洛特却大手一挥，止住侍卫长的话，平静的决断道。
“埃卡特，你不要说了！我看的很清楚，我也知道自己的选择！…嗯，蛇女米娅瓦，她最近如何？”
“…”
侍卫长埃卡特张口无言。好一会后，他才咬了咬牙，低下头去，躬身回答。
“家主，作为您的侍卫长，我唯一的建议，还是请您保全自己…”
“自从被您禁足后，蛇女米娅瓦很是恭顺…她呆在院落中养胎，饮食活动，都遵从医师的建议，非常保护腹中的胎儿…而医师前天的诊断结果，眼下距离生产，也估计只有半个月了…”
“嗯，去年六月怀的孕，而眼下是三月底…算算日子，确实是快了！…”
想到被他禁足的蛇女，修洛特摸了摸下巴，眼神又有些闪动。新年大祭的时候，蛇女和伊莲不知怎么凑到了一起，差点弄出些他未曾想到的香艳与荒唐事来。
不过，他一直在蛇女身边安插有人手，监视着对方的举动，也提前知晓了一切。他被大胆的两女反复诱惑了一晚，但那些“助兴”的鹿血酒，最后也没有喝…
伊莲爱慕的心思很单纯，修洛特没有责备什么。但对于怀孕中的蛇女，她那暗藏试探的小心思，修洛特则给出了明确的回应，告诉她自己的态度。
“禁足三月养胎！海滨联盟的一切事务，都交于旁人！…”
就这样，蛇女又一次失去了手中的权力，也明确了王者的态度，和随时被监视的现实。好在，她知道这一切只是暂时的。在试探出了王者的底线后，她在心里痛骂了许久“无情的男人”，便又一次乖顺听话了起来。
“蛇女米娅瓦…”
月光洒落，修洛特转过身来，望向米娅瓦所在的小院。他思忖了许久，才垂下眼眸，心中幽幽叹息。
“我的女人中，只有你最有野心，最有才能…也最能让我感受欢愉，让我宠爱欣赏！…”
“但是，你虽然聪明过人，能够倒背整本《阿利经》，却只知晓海滨诸部、高原诸部的史诗，不知道天朝的历史…”
“今后，我若是成为武帝，那你便是钩弋夫人！…”
第950章 唯一的一次退让
四月初的海滨之地，有零星的细雨落下。金湾城周围的民屯村庄外，是大片郁郁葱葱、已经开始收割的混种豆田。
以主神指引的名义，在王国祭司们的指导下，新的农业技术革新，伴随着更高的粮食产量，正在金湾城一带的村庄中有序地推广开来。而海滨各部、各旗队的人心，也随着神佑般增产的粮食，变得更加稳固！
“祭司们已经检查了最近的收成…按照海滨之地的水热条件，确实可以一年种上两季…夏秋一季是‘三姐妹’主粮，秋春一季是肥田的豆粮。而等木薯繁殖开来，还可以种满贫瘠的山田，作为普通部落民日常的口粮…”
吃过早饭，修洛特披着短袍，盘腿坐在大殿中，审阅着各处传来的最新汇报。他最近的生活非常规律，天亮就起来，与侍卫长练习武艺。接着，他用过早饭，便开始审阅王国文书，指导海滨联盟的政务。而这一坐下来工作，中午简单吃一口，便会一直忙到傍晚。
随后，晚上一顿大餐之后，他会去“猫儿”伊莲那里，品尝些鲜嫩的甜点。再与猫儿玩闹，享受一个舒畅的美梦。科利马的“猫儿”虽然有些野性，喜欢咬人，但其实很好撸，也会满足的抱着“呼噜”。而当尽兴的玩闹过后，“猫儿”很容易满足，不吵又不闹。她只会瞪着萌萌的眼睛，像山猫一样趴在他的身上，痴痴的看着他。
说句实话，单纯的“猫儿”，没有妩媚的蛇女那么多诱人的花样，能够让人变成野兽。但是，她却非常能让人安心，能让人放松的笑出声来。修洛特一眼就能把她看透，因此相处起来，也格外轻松，每晚都能睡的很香。
“轻松的日子，可真是奢侈啊！…”
修洛特回忆着笑了笑，便翻阅起案几上的文书。不时有亲卫匆匆而来，带来最新的口信与纸信。而侍卫长埃卡特按照重要程度，稍稍整理抄写后，便恭敬的放在修洛特的案几上，等待着殿下的查阅。
“嗯，云蛇山城，黑蛇特尔科特的请求？他屯驻的后山要塞，缺少食盐，也缺少粮食，想要从王国的围城军队中，走私一点？”
看到这一封情报，修洛特沉吟了许久，突然向侍卫长问道。
“埃卡特！梅卡特、奇瓦科和暗蛇一行人，是什么时候，和黑蛇特尔科特接上头的？”
“家主！新年大祭的时候，武士长就有第一封文书到来，说黑蛇与暗蛇接上了头…现在是四月初，正好是三个月了！”
“三个月了？黑蛇特尔科特犹豫了三个月，才第一次发出试探的回信…看来，在他的心里，对这个儿子暗蛇，看的并不重啊！…也是，他若是看重的话，也不会丢了儿子，城破就逃走了…嗯，无论怎么说，终究是建立了私下的沟通，这也是难得
的契机！…”
修洛特思索了一会，又出声问道。
“云蛇要塞，围困了多久？他们断了多久的盐？”
“家主，九燧石年猴月（1488年4月），阿维特国王率领大军，开始围困三座蛇城。而到此时，十二芦苇年屋月（1491年4月），云蛇山城已经被围困了整整三年了！…严格的断盐令，颁布了大约有两年多。云蛇要塞中的盐，必然早已用尽，估计至少断了一年！…”
侍卫长埃卡特想了会，找出一封陈旧的军报。
“殿下，去年底的时候，就陆续有云蛇要塞的民众，被守军驱赶下山。他们几乎各个身形浮肿，面色惨白，如同行走的尸体…而根据他们的描述，山上就连咸味的石头和泥土，都被守军收集了起来，留给驻守的神裔与武士们舔…至于普通的城民，哪怕是小贵族的家眷，都数月没尝过盐味了…”
“嗯，已经围了三年了！…云蛇山城中纵然还有存粮，但普通守军的意志，估计早已落入谷底！…按照黑蛇的说法，云蛇山城加上周围山间的营寨，最初有一万多人！但三年围困下来，只剩下云蛇前山与后山两座城寨…除去病死、饿死、战死、驱赶下山的部落民，此时只有前山的两千武士民兵，和后山的一千守军丁壮，全靠前山、后山的山田与泉水支撑…”
看到这里，修洛特微微垂下眼眸。云蛇山城从一万多人，围到只剩三千人，其中的惨状可想而知。但令人惊讶的是，前山镇压的贵族武士们，士气都还算稳固。城中不断驱赶部落民下山，并没有出现大规模的吃人现象，便说明城中依然有稳定的粮食产出。在这种情况下，要继续围攻破城，估计还要一年！
“真是坚韧的云蛇诸部，真是顽固的云蛇神裔！…也真是天险一样的地形！…”
“等攻破了云蛇山城后，这座不落的要塞，要不要彻底毁弃呢？…或许，我可以留一支王国的祭司团，和数百神庙武士，占据这处绝险的要塞…嗯，就以修建神庙，镇压云蛇神的名义！…”
修洛特思索了好一会，才看向准备好纸墨的侍卫长，沉声下令。
“王令！云蛇要塞的招降，交由武士长全权负责，临机决断！另外，黑蛇特尔科特索要的食盐，让围城的军团走私给他！除此之外，可以再给他八百人一个月的粮食！…”
“啊？家主！要给云蛇要塞的黑蛇食盐，还要给他粮食？…主神啊！这是为什么？…”
闻言，侍卫长埃卡特的脸上，显露出惊讶。他面露疑惑，看向修洛特，等待着睿智的家主来指点迷津。
“哈！埃卡特，你这家伙！…”
看到这，修洛特哈哈一笑，摇了摇头。无论侍卫长是真不懂，还是装做不懂，他都很享受指点讲解的过程，也自然的这么做了。
“黑蛇曾经
是水谷城主，也是特拉斯卡拉人的神裔。他逃亡到云蛇山城，虽然身份还在，但已经丢了根基，掌握不了多少城中武士。因此，他若真的要举城投降，确实需要一批粮食与食盐，来向城中的一些守军，证明自己与城外的关系！对，好让这些人跟着他投降！…”
“当然，他向围困的王国军团请求粮食与食盐，也是一种试探！如果我们连这些东西都不给他，他又如何能相信我对他的承诺？说到底，他不相信我！对于要不要投降，还一直迟疑不定…”
“但是，他若真的收下了王国的粮食与食盐…那投不投降，可就由不得他了！毕竟这种勾连宿敌的事，要命的很！只要泄露给城中的云蛇神裔，哪怕普通武士们能够接受，云蛇城主特佩蒂克，也决然不会接受任何的辩解！他只会立刻杀了黑蛇！…”
说到这，修洛特神情幽幽，莫名有些感慨。
“无论黑蛇特尔科特是真的投降，还是假的投降…只要他能从山下弄到物资，便会动摇云蛇城主特佩蒂克，对于整座要塞的掌控权…而在这生死存亡的关头，威胁动摇了云蛇城主权力的人，就是你死我活的仇敌！…云蛇城主若是没有这样的觉悟，就不可能守到今天！…”
“啊！原来如此！家主睿智！”
侍卫长埃卡特恭敬跪地，脸上露出钦佩。数息后，他脸上真诚的钦佩，又变成由衷的欣喜。
“主神庇佑！看来，不落的云蛇要塞，终于要陷落在您的手中了！…”
“哈哈！主神庇佑！只要攻破云蛇要塞，攻破隐蛇圣城…这一场持续了三年多的东征，总算是完成了全功！…”
“是啊！家主！您接连破城灭国，可是立下了联盟史诗中，从未有过的功绩！…”
说到这，侍卫长埃卡特抿了抿嘴，不动声色，又一次自然地劝诫道。
“赞美主神！您刚才的指点，真是让我心中敬佩，又不安的很！…只要威胁动摇了权力，就是你死我活的仇敌…家主！对于联盟最近派来的使者…对于国王的要求，您不能总是退让…”
“主神见证！埃卡特，你不要说了！…我很清楚自己的选择…接下来，我也只会退让这一次…”
修洛特看了伏地的埃卡特一眼，揉了揉发胀的眉心，轻声叹了口气。
“国王先后派来了几波使者，那话里话外的意思，还有他的心思，我都很清楚！联盟是决不能在这时候，爆发一场内战的…所以，我已经答应了国王的使者，等东征结束后，一定会回湖中都城，参加神圣的大祭典！…”
“湖中都城会是一座华丽的牢笼，阿维特为我准备的牢笼。我会自己走入牢笼，但并不会呆上太久。只要我的预言实现，白肤邪魔的大船抵达…阿维特有了更大的威胁与敌人，就会把视线从我的身上移开。他会相信我之前的承诺，相信我索要海滨之地的苦衷…”
说到这里，修洛特顿了顿，脸上也难得的有些迟疑。实际上，经历了这么多事之后，他对国王阿维特的信任，已经很薄弱了。而真正让他相信，让他甘愿冒险回湖中都城的，除了联盟的大业，王国的未来，自己的父亲，自己的儿子…就只有自己的妻子阿丽莎！
“阿丽莎，我相信她！…我云朵的精灵，她从没有负过我…我会把我的生命，交给她一次…就当是…”
修洛特抿了抿嘴，想起那个白衣的倩影，想起金雕的来信，深深的吸了口气。他闭上眼睛，摆了摆手，把最后一句低沉的自语，深深留在心中。
“就当是…我欠你的…我的妻子，阿丽莎…”
“只要你还在，我就绝不会和阿维特，为了权力内战厮杀！…我会隐忍等待…而这，也是我答应过你的承诺！在那封你手绘的信件上，你牵着我，也牵着你的父亲，在故事的开始，也会走到故事的终结…”
第951章 海女城的陷落，王室军团的开拔
四月的海滨之地，已是暮春深深。蔓生的草树，收割的豆田，南迁的群雁，都象征着勃勃的生机。而在墨西加高原上，则是一片仲春的青翠景象。沿湖烧荒的林野，向东迁徙的部族，大队运粮的民兵，正不断扩展着墨西加联盟，对特拉斯卡拉之地的掌控！
数以万计的王室军团，在沉寂了两年后，终于从特斯科科湖区开拔行军。那片墨绿与白金交织的潮水，在神王莫测的旨意下，蔓延向四方的要地。他们镇压着各邦的贵族，关注着时局的变化，也等待着王国的承诺…是热情的迎接凯旋，还是无情的冰冷杀机，都只在两位王者的一念之间。
“家主，主神庇佑！紫草县最新的捷报！紫草县尹埃塔利克率领紫草军团，已经在一个月前，攻破了东南特科斯诸部的海女城！紫草军团斩杀三千武士，俘获近四万特科斯部族…两百多里的东南特科斯海岸，已经彻底纳入王国的掌控中！”
“哦？！老将埃塔利克，攻破了海女城？”
听到这样的好消息，修洛特精神一振。他接过千里转运的文书，迫不及待的查阅起来。
东南特科斯诸部的海女城，在塔尔萨斯长河的入海口处，再往东南两百多里的位置。第一次南征的时候，王国斥候就已经窥探过那里的部族详情，黑狼托尔泰克一度想要出兵征讨。只是当时王国在南方海滨的根基尚未稳固，这才暂时作罢。
一晃数年过去，湖中王国在塔尔萨斯河入海口处，迁徙屯驻了两三万特拉斯卡拉旗队，建立了数十个民屯的村庄，来提供大军出征的粮食。入海口西侧的鳟鱼镇，则发展成为了三千武士驻扎的冶炼重镇，守卫着至关重要的黑岩山铁矿区。而铁矿周围的冶炼工坊，正源源不断的提供着廉价的铁器，推动着王国的拓殖与发展…
神启祭司内利与特拉帕尼克商人特拉利一同，伪装成远途商人，于去年年初从塔尔萨斯河入海口出发，斥探去往海滨米斯特克、萨波特克诸部的海路情报。他们经过东南特科斯人的海女城，特拉帕尼克人的风原城，米斯特克人的河豆城、黑坛城，抵达萨波特克人的鹿山城，直到见到了来自南方高地玛雅城邦的商船队后，才在去年年底顺利返回！
旗队安置妥当，粮食收获充足。新归降的特拉斯卡拉部族，渴望着从军征伐、军功授爵授田的机会！而沿途的情报也收集妥当，紫草县尹埃塔利克便毫不犹豫，带领五千紫草军团，又征召了五千特拉斯卡拉旗队，发动了对东南特科斯人的征讨！
“殿下！在十门王都新造的雷神臼炮轰击下，不过三个月的时间，东南特科斯诸部的十几座木垒城寨便被扫荡一空，数万部族或死或降顺，而坚固的
海女城也宣告陷落！…”
“在主神祭司的主持下，四万多被俘虏的特科斯部族，举行血誓皈依，成为主神的信徒。按照我的计划，其中一万五千人会作为赏赐的农奴，封赏立功的三千特拉斯卡拉战士！随后，这些受封的特拉斯卡拉勇士，会晋升为三级武士，在海女城一带授田安置，作为王国统治那里的可靠根系，管理新臣服的东南特科斯部族…”