等吉利姆返回殿中行礼坐好。克察尔已经恢复了亲切和蔼的微笑。他让身后的苦修祭司卸下木筐，打开盖子。数十块画满图案的木板就呈现在众人面前。总祭司从中取出一块，小心的捧到阿维特面前。
修洛特也凑上前去认真观看。木板的最上面是一个图案徽记，和指挥官的木板相似，代表不同的城邦。木板左边是简笔的武士小人，代表城邦的兵力。小人左边有一个矩形的方块，里面画有不同的竖杠，代表具体的武士小队。
木板右边则是简单的粮食图案，代表城邦的存粮。而在最下方，是不同家纹的大贵族长旗，繁多的小贵族羽毛，还有简单标志的村庄符号。
“这难道是.”阿维特终于真正动容，有所猜测。
“不错，正如殿下所料！这是墨西加各城邦的详细情报，还有外围附庸城邦的兵力信息。”克察尔温和的笑着，笑容中带着绝对的自信。
“这是苦修祭司们深入各邦取得的最准确情报。包括武士的具体兵力，隶属的不同家族。其中还有靠拢大神庙的大贵族，心怀神灵的小贵族，被祭司们影响的村庄！有了这些地图和大神庙的支持，您就能真正牢固的控制联盟！”
这是无法拒绝的筹码。在任何时代，祭司、教士和僧侣都是最好的间谍，也是合适的使者。
他们可以自由的四处活动，受到普通民众和武士的信任，又有足够的身份接触各级贵族。同时还受到信仰的加持保护，堪称最完美的情报工作人员。数千年来，无数的战争便以宗教的名义而行。而作为战争的准备，情报网的渗透同样如此。
在墨西加社会，地位崇高的苦修祭司能够代表大神庙，秘密拉拢各级贵族和武士，还能随时为信仰献身。他们是大神庙控制非直属城邦的重要力量，也是联盟维系的关键之一。
阿维特思索片刻，便展露笑容，亲切的拉住克察尔的手。随即，他下令仆人们送上最上等的龙舌兰酒，举杯向总祭司致意。克察尔便也同样亲切微笑，举杯回礼。两人同时一饮而尽，就此达成和解！
牛奶般的顶级龙舌兰酒，在明亮的火光下闪烁流转，散发着梦幻般的光明。但这光芒无法穿透阻隔，真正照亮内部的黑暗，如同无法看到变幻的内心。
修洛特看着两人的表演，若有所悟。想要成为一个真正的统治者，是否一定要如此呢？他看着两人热情闲聊，平淡的提及刚刚过去的战争，好像蒂索克之死仅仅是无关大局的细节。期间吉利姆还严肃的讲了几个笑话，引
发众人爽朗的大笑，修洛特也忍不住笑了。
一时间，大殿中宾主尽欢，国王与总祭司正式和解，为了国家的未来而联手。似乎所有人都已经忘记，离去的两位青年男女。
克察尔满意的心中点头。虽然有些小小的意外，但是此行的目的还算顺利。接下来，他会继续推进和国王势力的绑定，然后只要除掉特奥蒂瓦坎一系的干扰，总祭司一系依然会稳固的位于权力顶端！等到长者归隐还政，即使阿维特想要动手，也会伤到自己的手足。
“看来国王对亡妻还有怀念。这一点似乎可以利用，类似的服饰装扮，类似的相貌动作，可以再训练一下克帕娜如果此事不顺，特斯科科亲王比里尔同样尚未娶妻，还有都城的荣耀贵族们.”
克察尔心中盘算，耳中听着吉利姆严肃的笑话，忽然意识到一丝不对劲：这是在拖延时间？不对，我的孙女！
克察尔面色大变，立时便要起身。吉利姆托住克察尔，庄重而疑惑的问道：“高贵的总祭司，我讲得笑话不好笑吗？”
克察尔怒气一闪而过，他微笑的咬牙：“好笑，好笑，老朽好笑极了！”
他右手捂住左胸，看似发怒难过，却已经握住潜藏的匕首。虽然许久未用，但这次出门还是已经淬好了毒。
在他身后，苦修祭司也把手探入怀中，局势一触即发。
“现在我们已是一家，让您满意便是我的职责。听闻苦修祭司素来有划破自己，献祭血液的传统，不知可否得到您的指教。”
吉利姆从怀中取出黑曜石匕首，手腕快如闪电，转瞬间就在自己的胸口处割开数道口子，显露出非凡的武艺。他的手法异常精准，这些伤口只是看着吓人，却并不会留下后遗症。
他面色不变，任由鲜血流淌，手腕微微偏斜，匕首便斜指着克察尔。
“高贵的总祭司，您满意吗？我献祭的动作是否标准？”吉利姆微微低头行礼，身形如蓄势待发的山猫，眼神纯净透亮。
阿维特已经无声的退后两步。修洛特手持短刃，护在他身旁。随后侍卫们也赶到，还带着黄宝石的神杖。
阿维特这才笑着呵斥：“吉利姆，你又如何能在总祭司面前，讨论献祭的学识？还不快道歉退下！”
吉利姆闻言，迅捷的收回匕首。接着庄重的五体伏地，向克察尔行礼道歉。
随后，阿维特又从侍卫手中接过蒂索克的神杖，笑着对克察尔说。
“总祭司，这是大神庙的神杖。我便在这里还给您，然后等您在即位典礼上，代表天神相赐！”
看到熟悉的神杖，克察尔眼神变幻，最后忽然一笑，如同春风绽放。
他用力的喘了口气：“感谢殿下。我实在是老了，刚才胸口疼的厉害。吉利姆大人的献祭很标准，有空可以来大神庙里。老朽会热情招待，教授更
高级的献祭。”
更高级的献祭？再往后可就是人祭了。修洛特已经能听懂众人的对话，却不大清楚为什么会发展到这一步。
一位仆人匆匆赶来，他微微点头。吉利姆这才从地上站起，克察尔又是一顿。很快，宴会再次恢复了正常。众人言笑晏晏，仿佛什么也没有发生。
又过了两刻钟，克帕娜挽着阿卡普的胳膊返回。她眸光流转，带着明媚的神采，又有着发自内心的笑容。看到祖父，她微微缩了下头，把自己藏在阿卡普的臂弯下。
阿卡普温柔的看着克帕娜。自从饮下圣水，他一直有种莫名的喜悦与欢乐。而不久前两人饮酒之后，这种喜悦与欢乐就更加难以抑制，一切水到渠成。这个美丽活泼的女孩，从此就是自己的妻子了吗？
看到克察尔，他恭谨的点头致意，然后把克帕娜挽紧。
修洛特看着两人的变化，这才明白一切。随后他看向吉利姆，竟然无言以对。
克察尔脸上依然是春风般的微笑。他看着阿卡普，由衷的向众人赞叹。
“老朽刚才眼花。现在才发现，殿下器重的阿卡普祭司真是面如冠玉，仪表堂堂，确实是克帕娜的良配！”
“趁着殿下即位之前，这两日便让他们把婚礼办了吧！从此大神庙便是殿下最忠诚的臣属。我也会给特奥蒂瓦坎的大祭司派遣使者，厚颜讨要，把阿卡普祭司这样的俊才留在大神庙内。”
很快，克察尔就向阿维特行礼告辞。吉利姆再次向克察尔庄重行礼，克察尔也笑着向他回礼。
接着，他带上黄宝石的神杖，深深的看了修洛特一眼。最后，他的目光停留在克帕娜和阿卡普身上。
“克帕娜，我们走吧。”总祭司笑着向阿卡普致意，接着招手让孙女过来。
克帕娜不舍的看了阿卡普一眼，随即听话的跟随克察尔而去。
“祖父还是这样疼爱我！他年纪大了，以后等成了婚，还是要经常去看望他。”克帕娜幸福的想到。
阿维特笑着拍拍阿卡普的肩膀，修洛特也是。吉利姆则深深鞠躬，大礼致歉。阿卡普茫然回笑。
第二天一早，当晨光出现在天际。修洛特就翻身起来。他穿上特奥蒂瓦坎特有的服饰，整理好所有的礼物，然后静静等待。
今天，是觐见长者的日子。
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第92章 觐见与未知
清晨的阳光下，特斯科科湖起伏着明光。而在明光之中，是无数花朵的倒影。这便是特诺奇蒂特兰的大植物园，一个象征着王室和贵族的地方。
在阳光和不知名的阴影下，在花与树的海洋中，一株美丽的灯笼海棠正在开放。花枝间缠绕着幽深的金边，红色的花朵如悬垂倒挂的灯笼，散发着怡人的蜜香。
一只蓝绿的年轻蜂鸟被蜜香吸引，它快速的在花间舞蹈，带起振翅的风声，如同绚丽的闪电。然后倏忽急停，悬立在花朵前，伸出修长的尖喙，喜悦的吮吸着甘甜的花蜜。
然而，就在蜂鸟停下飞翔，开怀畅饮的瞬间。花枝的金边倏忽跳起，化为一道金色的流光。流光在眨眼间带过花朵，蜂鸟消失不见，只剩下一只金色的标枪蛇。
标枪蛇闭上鲜红的大口，一团鼓起慢慢从喉咙滑落到腹部。随后它分叉的舌头伸出，舔了舔大口，满意的呼出腹中的空气。吃饱让它感到懒洋洋的舒适。就在这时，一声凄厉的风声从天而来，天空的阴影迅速扩大，直到把它淹没。它震惊的抬起头，就要张开毒牙的红嘴。
一只苍老的雄鹰从天而降，以迅雷不及之势扑击而来，一口啄在标枪蛇的七寸。红嘴便颤抖着，无力的垂落长舌。接着，雄鹰叼着金蛇，就这么拔空而去，不留下一点痕迹。只有风中微微颤抖的灯笼花。
杀机，就隐藏在美丽的都城中，而谁又知道自己的身份呢？
当太阳微斜在东方，两千家族武士便集结在蒙特苏马宫外。随后，阿维特告别了女儿，带走惜别的修洛特。一行人在家族武士的簇拥下，往首席大臣的宫殿而去。
首席大臣的宫殿在大神庙的东方，相距不远。宫殿的规模并不大，却极高，几乎与大神庙等同。神庙与宫殿直接有专门的通道往来，方便两边的人员交流。
实际上，在长者干政的几十年里，首席大臣的宫殿才是帝国政治的中心。使者们便从这条通道去往大神庙，把命令传达给各级祭司们。而大神庙的武士卫队，也同样听从于长者的命令。
到了首席宫殿下，修洛特一眼便看到数百名精锐的武士。这些武士持有着锋利而坚固的铜制武器，穿着皮甲，带着遮面的兽盔，在阳光下一动不动。这是长者卫队，等同于国王禁卫军的存在。
家族武士们便在这里止步。阿维特和修洛特带着重要的随从继续往上。在宫殿的石阶上攀登数十米，又是一个守卫森严的大厅。接着使者上前宣示，长者只召见阿维特和修洛特两人。情报官吉利姆、亲卫斯坦利和武士长伯塔德也只能在这里止步。
两人便放下了武器，脱去了皮甲，只穿着贵族的华服，步入大厅之后的走廊，身后是拿着礼物的长者卫队。走廊两侧是巨幅
的壁画，画着威严的神灵，宏伟的神庙，高大的国王，还有简笔的武士，最下方是各种倒下的敌人。
修洛特观察着壁画，全部是守护神维齐洛波奇特利的篇章。从祂在蛇山上战胜众神成为战神，到祂取代太阳神升上天空，然后降临凡间许诺墨西加先民，赐予墨西加领袖天下的权柄，再到降下旨意令托尔特克人和特帕内克人归降，最后是国王征服南方的浩大献祭。后面还有大片的空白等待涂抹。
修洛特点点头，这些壁画是一篇论文，论述神灵如何被人创造。这是墨西加人的发展史，也是长者一生中最不朽的功业。
接着，长廊走到尽头，一面是西方的大神庙平顶，正对着红色的守护神神殿。而与神殿平齐的另一侧，一位跨越世纪的长者，正静静坐在神灵的石座上，把目光投向步入的人群。
修洛特快速打量，石座上的长者异常苍老，让人想起古老的神树。他面色平静，淡漠如无光的深海。身躯挺拔，气势如巍峨的高山。他的目光落下，给人以沉重的压力，冰冷而没有任何的情绪。他的手中，拿着一个铜制的小铃铛。
在长者的身后，束手站立着微笑的克察尔，还有微胖的乌格尔。再往后，就是长者的卫队，还有为首的雕塑武士与他的陶罐。
看到长者，阿维特目光一肃，带着修洛特恭敬跪下行礼。
“伟大的西瓦科瓦特尔，墨西加人不朽的太阳，至高无上的长者！您最出色的子孙阿维特，向您献上最真挚的敬意与祝福！愿守护神与我们相伴，而太阳永不落下！”
长者点点头，挥了挥手。两人便站起身，献上礼物。
“愿鲜花常伴，长者不朽！”
阿维特首先献上鲜花，这是他一早去王室的植物园采摘得来。
长者目光平静。
“这是奥托米军团级指挥官的旗帜，是我在战争中的缴获。”
随后，阿维特献上一面三米长的指挥旗。除了希罗特佩克祭盘，这是整个奥托米战争中最高级的战利品。这种等级的战利品，在墨西加人数十年的浩大战争中，其实并不少见。
“这是塔拉斯科高级武士的装备，来自于一场酣畅的胜利！”
最后，阿维特献上一顶青铜的头盔，一副青铜的护肩，还有一把青铜的大斧。
长者的目光终于波动。他注视着青铜的头盔和护肩，微微颔首。这是最近十几年中，塔拉斯科人的新创造。
接着轮到修洛特献礼。
“这是我发明的投石机，能够把二十斤的石弹抛掷到三百米外，五十斤的石弹抛射到一百五十米。”他先献上一个小巧的投石机模型。
经过一系列的结构优化，投石机的射程和威力都得到了提升。修洛特已经派人去市场上收购铜钉，定制铜制连接件，尝试进一步改良并加固投石机。
长者点了点
头。五十斤重的石弹还不能有效的摧毁数米高的坚固石墙，但是能够破坏南方诸城邦的简陋木石围墙。
“这是我发明的长弓，抛射距离一百六十步内，可以伤害无甲民兵。抛射一百二十步内，可以射伤绵甲的低级武士。平射九十步内，可以射伤皮甲的精锐武士。”
修洛特献上一把鎏金雕饰的长弓，接着自信的宣告着它的威力。
长者目光一凝。他注视了长弓和修洛特片刻，打量着他特奥蒂瓦坎的服饰。随后招了招手，便有两位武士上前，摆放皮甲，测试长弓威力。
大殿加上长廊，便足有近百步。试射的武士正当壮年，他上身脊柱微弓，手上是明显的老茧，是一名擅长特拉斯卡拉弓的老手。他先试射了两次，感觉下弓的力度，颇为惊讶。随后拉弓至七成，一箭如电，穿透七十步处的皮甲，钉在墙壁上，箭尾不停颤抖。
长者的目光停留在那幅皮甲。他注视着胸膛前后的两个箭洞，沉吟不语。
趁着这个机会，克察尔微笑着躬身上前，轻声耳语：“长者，长弓威力确实不俗。国王蒂索克便死在长弓箭下。”
长者目光微微垂下，他什么也没说，只是简单挥手。
武士们便收下长弓，鞠躬告退。
“这是我发明的纸，可以用来记录各种信息。只要廉价的树皮、黄麻、竹子、芦苇，就可以制作成数以万计的纸张。这三担纸只需要十个工匠两周的时间，以后还能更快！”
修洛特献上三担纸和一卷写上汉字的千字文。他拉开纸卷显示书写效果，然后又扯了扯，证明树皮纸的韧度。
长者示意修洛特上前。他接过纸张翻看了一下，然后细细打量写着汉字的纸书。这一次他没有点头，只是沉思着什么。
“这是我发明的文字，有着明确的含义浓缩、书写规范、组合形制。遥远城邦的贵族、祭司、武士，甚至村庄的居民，只要掌握了这种文字，就可以明确的理解纸书上书写的法规命令、神话历史、还有联盟大事！”
修洛特最后献上一套象形文字和楷书汉字对应的木板，同时指着长者手中的纸书，自豪的宣告着伟大的文字。这是帝国维系的真正根基，一切将从这里改变！
长者垂下眼眸，陷入深深的沉思，大殿中一片肃穆。
克察尔目光紧紧的看着眼前的文字。他念头百转，随后目光沉凝，面色严肃，微笑第一次从他脸上消失。当他再次看向修洛特的时候，同样有意的垂下眼皮，来遮掩眸中的深深寒意。
旁边的乌格尔倒是浑然不觉。他只是摸着柔软的纸张，感觉这玩意如果便宜，用在某些日常生活中倒是方便。嗯，肯定比树叶和树枝好！
片刻后，长者终于挥挥手。修洛特便恭敬的告退。他心中豪情千丈，自信的要去开拓一个文化灿烂的未来！
忽然间一阵铃声响起，修洛特闻声看去，却看到长者摇了摇手中的小铃铛。他正在不解间，大殿中雕塑般的武士们却如同听到了咒语，瞬间聚集到两人身旁。
“拿下！”长者第一次发声，声音如同亘古的岩石，苍老而没有一丝感情。
长者卫队便一拥而上，制服住阿维特和修洛特。接着，一道偏门打开，通往深邃的宫殿内层。修洛特就在茫然与震惊中，被带入不知名的深处。