“确实如此！眼下南方的红杉部族，在双方的战斗中，落在了下风。叶草部这两年，多了些生面孔的厉害猎手。他们怀疑叶草部，从更北方山中的托洛瓦部族获得了支援…”
“不过，主神庇佑！无论如何，我们的首要目标，都是继续北上探索！这些托洛瓦诸部的内战，我们能不掺和，就不掺和！…”
第884章 放炮吗？放炮！
在托洛瓦猎手们的警戒下，探索船队在红杉部修整了三日，却始终没有进入部族的村庄。而红杉部的大木酋长一共出现了两次，想要和船队商议，再交换一些好用的青铜武器。
“你们想要什么？我们的谷物不多，不能交易给你们。不过，新捕获的鱼虾可以换！…”
第一次会面，大木酋长的眼神中依然满是警惕。
“另外，如果你们图谋部族的村落、猎场与田地…那就是不死不休！”
“嗯…”
探索队长祖瓦罗有些无言。他揉了揉眉心，笑着说道。
“我听说，你们红杉部族，有很多出色的猎手，知晓森林与北地的生存之道！我们还会继续北上，能不能雇佣一些猎人和向导，随着船队一起出发？”
听到猎手托乌的翻译，大木酋长瞪大了眼睛，咆哮着怒吼出声。
“不可能！绝对不可能！战士与猎手，是部族的根系！坐着长船的部族，你们休想骗走红杉部的根！”
“.有点像…”
“主神见证！我们在红杉部停留的消息，肯定已经传到了这里…”
“祖瓦罗，你帮我看看！这个是湖中宝石的原料吗？”
说到这，猎手托乌看着众人惊讶的眼神，又支支吾吾的补充了一句，
“当然！不是给我自己用的，是给我十来岁的儿子，提前准备的！…”
“嗯？怎么了？”
“托乌，这个是什么？”
“啊！这是谁乱传的消息？”
博识者米基沉吟了会，眼中突然闪动光芒。
“啊？啊这！”
“可惜…这里实在是太远了！湖中宝石在北方的部落，也不大值钱…这些北地的部族，作风太实用了，必须得铜矿和锡矿才好使！…”
“他们一定是把我们，当成了红杉部的盟友了！…”
博识者米基瞪大眼睛，看着暴怒边缘的叶草部族，惊讶的问道。
博识者米基瞪大眼睛，看着眼前上佳的石英矿，迟疑的问道。
“不过，我绝不会替你们和敌对的叶草部之间，进行任何的交流！嗯…你们也要答应，替我再向雪松萨满，讨要几份草药！…”
“哦，这是大地母石！是大地母神在地下沉睡的时候，落在山中的头发。它们很多很多，整片山脉都是！它们也很硬，只是有点脆…部族的猎手有时会用它们，当做箭头。”
此刻，两名王国的神启祭司并不知晓，在红杉部东边的鼠岩（Siskiyou）山脉，也就是托洛瓦诸部口中的凯科-托洛瓦（Chetco-Tolowa）地区，便是后世全美最大的铬矿富集区，储量在数百万吨！
不过在这个时代，铬矿最大的价值，是与它们一同伴生的铁，优质的铬铁矿！而基于优质的铬铁矿，便可以凭借较原始的冶炼锻造技术，生产出这个时代的“神兵利器”，高硬度高强度
的铬钢！
“主神庇佑王国！既然没见过，那就留下吧！希望这是有用的矿物…”
“滚出去！滚回南边去！嗷吼！…”
“我们带一些样本回去就行了。不过，托乌，你要和我们一起北上！明天就走！”
“这？这些叶草部的战士，已经完全把我们当成了仇敌！可我们从来没见过他们！”
船队尚未靠岸，数以百计的托洛瓦战士，便嚎叫怒吼地聚集在了岸边，似乎已经等候多时。而二三十艘独木战舟，也满载着上百部族猎手，在村庄外的海岸边巡曳。他们的脸上满是仇视与敌意，注视着从南方而来的长船，手中紧握着石矛投矛，随时准备厮杀。
“托乌，这些几篓金矿、石矿和黑晶石，怎么换？”
博识者米基振奋了会，又突然叹了口气。
“呵！可能是叶草部，在红杉部中，有他们部族的内应…”
“没的谈了！要么撤退，要么前进…前进的话，就得打一场了！”
“托乌，你们部落经常去山中打猎，有捡到过奇特的、颜色特殊的、流光的石头吗？你告诉酋长，如果有我们需要的石头，我们愿意用武器来换！…”
“酋长不喜欢战士们离开部族，也不同意用武器换人…嗯，我欠南方萨满一份恩情，可以跟你们北上，当做翻译…”
“先祖见证！没问题！…”
这一次，探索队长祖瓦罗无比确信，只要船队再往前进，哪怕只是沿着海岸，不登上陆地，都必然会遇到一场战斗！
“主神啊！怎么会这样？！”
叶草部的叶草酋长怒目圆瞪，眼中是压抑不住的怒火。他大吼着从人群中走出，拿出一根箭矢，狠狠折断，一把掷在岸边的沙滩上。
斗篷猎手乐天点了点头，谨慎的来到岸边。这一次，他没有脱掉皮甲，只是放下了空空的弓箭，做出拥抱的手势。
探索队长祖瓦罗脸色难看，沉声说道。
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，看了沉默局促的猎手托乌一眼。随后，他的脸色渐渐阴沉，敏锐的印证了猜想。
说着，猎手托乌扯了扯头发，有些羞愧的说道。
“如果你们觉得不够…黑色的晶石还有很多！管够！…”
“主神见证！这石头，是不是有点像那个，那个黑岩山开采的铁矿石？”
第二天一早，五艘探索长船，便带上收集到的几篓矿石，再次向北出发。不到一天的时间，他们就行出五六十里，来到了叶草部的领地上，看到了一片低矮密集的部落棚屋。
“白色的，闪光的…嗯？好像是特殊贸易局制作湖中宝石时，需要的那个什么…什么石中精华？”
博识者米基瞪大了眼睛，抿了抿嘴唇。他怔了好一会，苦恼的扯了扯头发。他一心要向北探索，半点也不愿搅进这些部族的浑水里，但浑水却直往身上泼。
“祖瓦罗，你摸摸！”
博识者米基蹲在一堆颜色缤纷的石头前，仔细研究了会。他首先判断出了金矿石，只是不怎么在意。在金湾之地，还有整座的金山、大金矿区，等待着挖掘。而金子在北地，实在是太不值钱了，甚至都换不到粮食…
探索队长祖瓦罗点点头，笑着说道。
斗篷猎手乐天连忙转身，敏捷的又跳回了长船上。他无奈的摇了摇头，回复道。
“但我觉得，更大的可能…是红杉部的大木酋长，故意放出去的消息…好让叶草部，来找我们厮杀！”
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，放在阳光下看了会，才肯定道。
说着，数百名部族战士齐齐站在海边，发出恐吓的吼叫，就像山中的棕熊。而二十多艘独木战舟，也似乎跃跃欲试，随时要冲上前来！
“.该死！…”
“哦！…”
“啊！上好的石中精华！湖中宝石的原料…”
“嗯，酋长说…十把…不，八把铜矛！这些就全是你们的！”
两天后，大木酋长再次出现。这一回，他没有多话，只是挥了挥手，让部落民把装满石头的背篓，一股脑倒在众人的面前。
“滚开！南方来的敌人！和红杉部勾结的蛇鱼！”
“嗯…金矿石，好像品质不高…比北湾部手中收集的，差多了…”
高高的图腾柱树立在岸边，其余的细节都完全一样，只是从红杉部抽象的杉树，变成了一棵更抽象的宽叶草。
“呃…有点像。但好像，黑岩山的铁矿石没这么硬，也没有这种晶莹的色泽…奇怪！这究竟是什么？一路航行过来，我还是第一次遇到…”
“乐天，你能不能，试着和他们沟通一下？小心安全！”
博识者米基真诚祈祷了一句，沉声问道。
探索队长祖瓦罗举起黑硬的晶石，对着阳光，看了好一会，眼中满是问号。
两人讨论了会，又看向地上最多的一种黑色晶体，半天也没看出什么名堂。
“呃…”
探索队长祖瓦罗笑着点了点头，又和博识者米基商量了几句，询问道。
猎手托乌迟疑了会，才委婉的翻译道。
“黑色晶莹的…大地母石…又硬又脆…”
“不错，就是宝石原料！我之前带着船队，给特贸局挖过海边的石中精华，比这个要小很多，但颜色和闪光都一样！”
“船上的敌人！这里是部族的猎场、渔场和田地！你们若是再前进一步，先祖的怒火，就会把你们吞噬！…滚出去！滚回南边去！…”
“赞美主神！那就这样吧！”
探索队长祖瓦罗抿紧嘴唇，注视着前方海岸的独木舟群，眼神满是凌厉。他握紧腰间的铜斧，看向旁边的博识者米基，低声询问。
“放炮吗？”
博识者米基咬了咬牙，沉默了片刻，才狠声开口。
“放炮！”
第885章 雷鸟的后裔，从未有过的风暴
“轰轰轰轰！”
可怕的雷霆，从五艘长船上“轰”然射出，落击在白色的沙滩上，击打出漫天的飞石与沙土！这是主神威严的雷霆，第一次在辽阔的北地落下，惩罚对抗的敌人！
“杀死入侵者！…呃！…啊？！…”
而十多步外，气势汹汹、喊打喊杀的部族战士们，瞬间就止住了声音，仿佛一群水鸭叫的正欢，却突然被扼住了脖子！接着，当飞石与沙土，带着凌厉的力道飞溅而来，岸上聚集的人群，就惊恐的发出嚎叫。
“啊！这是什么？雷霆！雷霆！”
“先祖啊！长船上射出了雷霆！他们有邪恶的雷灵！”
“是雷鸟！雷鸟！他们从海上来，一定是雷鸟女神的后裔！来向森林的后裔复仇了！…”
长船的进攻毫不停息，一轮炮击之后，便是一轮抛射的箭雨。上百名王国的武士，齐齐拉开大弓，对着人影攒动、混乱奔跑的海岸，抛射出一轮最高的羽箭！
“瞄准，射图腾柱！主神庇佑！”
“嗖嗖嗖嗖！”
上百只凌厉的箭矢，发出摄人的呼啸，越过恐惧惊惶的部族战士，斜斜插在岸边的图腾柱旁。而锐利又廉价的骨箭，射入松软的沙地中，几乎没入两寸！
“虎蹲炮射击！主神庇佑！”
“轰轰轰轰！”
岸上的混乱仍在持续，来自海上的雷霆继续炸响，落在恐惧失措的部族队伍旁，震得猎手们踉跄摔倒。面对这样神秘而未知的可怕力量，好多素称勇武的部族勇士，都手足颤抖，惊骇的匍匐在地。第一次遇到火炮的轰击，他们暂时失去了与神秘对抗的勇气，只能向着大地的祖灵，无助祈祷！
“求求您！山峦中沉睡的大地母神！请求你苏醒过来，驱逐邪恶的雷鸟，给予我们对抗雷霆的力量吧！…”
在托洛瓦人的神话中，能操纵雷霆的，只有雷霆与风暴的化身，来自大海的雷鸟女神。那是一位不断在冬春时节，掀起风暴，向大地进攻的恶神。而每当夏秋到来，大地母神便会苏醒，把这位恶神击败，赶回深邃的大海。然后，整片大陆和海岸，便又会恢复晴朗与平静。
“啊！啊！先祖啊！这是怎么回事？长船上，竟然射出邪恶的雷霆？！”
叶草酋长戴着醒目的鹿角冠，愤怒又畏惧的呼喊着。好几名王国的弓手，都把箭矢对准了他。但当祭司们的命令传下，弓手们又把弓箭移开。
“瞄准，射图腾柱！不要杀伤！”