“名字？嗯…这条河周围，有很多飞鸟落下，又有些大猫来捕鸟。我们平时，都叫它鸟猫河！”
“鸟猫河？…”
博识者米基眨了眨眼睛，又把河流的名字，记载在纸上。他并不知道，这条长河的名字，在后世叫做“纳帕河”，是西班牙语中，“有豹子出没的河”。而他更不会知晓，在后世，这条甜水河灌溉的肥沃土地，是整个世界都著名的葡萄酒产地，加州的“纳帕谷地”！
谷地的地形非常狭长，南北一百多里，三面环山，气候温暖宜人。而纳帕河在谷地间流淌，滋润着沿河的沃土，也汇入南方的大海湾。众人沿着河流，往北划出了半日，一片片绿油油的农田，开始出现在沿河的两岸。接着，延续数里的部族营地，连绵的茅屋草棚，还有数以千计的米沃克部落民，就在富饶的谷地中出现！
“主神啊！适合耕种的山间谷地，强大富饶的北湾部，我终于到了！”
第870章 米基的礼物，萨满酋长的对话
纳帕谷地中没有葡萄田，也没有后世的豪华酒庄，与装满木桶的大酒窖。五百年前，这里是印第安部族的土地，就像过去一千年、一万年中一样。
从古老的蛮荒走到今天，无数的米沃克人，在这片狭长的谷地中生息。他们开垦沿河的土地，修筑部落的长屋，一代又一代的传承着。而唯一不变的，是夏日那晴朗的太阳，和带着甜味、灌溉沿岸沃土的纳帕河。
“很好的沃地，很多的农田！…应该开发了很久，但农作物的长势一般。可能是缺乏肥料，也可能是没有仔细锄草…当然，最大的问题，应该是不够暖和…”
博识者米基站在长船上，一路沿着河流，驶向北湾部的腹地。他仔细的观察着，越往里走，河边的农田渐渐密集。玉米、南瓜和菜豆，都在和杂草一起，慢悠悠的生长着。周围的茅屋、草屋也渐渐变多，然后过了某段河岸，便突然出现了成片的木屋，还有堆积的木柴！
“部族的长屋…木头的屋子…储存的木柴…这么多？”
博识者米基瞪大了眼睛，对北湾部的评价再次提高。在生产力更为低下的北地，砍伐林中的树木，并不是一件容易的事。木头的长屋虽然能抵御寒冷，但需要很多的劳力。而这，又需要足够的粮食供给，还有足够的工具，也就是更多种田捕猎、制作工具的人。
所以，船队一路北上，见过了许许多多的部落，渐渐有了一种共识。那就一个部落，如果木屋越多，规模就会越大，实力通常也会越强！而以这片谷地中的木屋数量…
“主神见证！北湾大部落，恐怕真的有六七百部族猎手，四五千部落民…”
根据一路的观察，博识者米基大致做出了判断，心中也越发谨慎。
这里已经是北湾部的核心营地，长船靠向岸边，引来许多部落民的围观。而在数百人好奇的注目中，博识者米基敏捷地跳下长船。随后，他跟着昂首挺胸的斗篷猎手乐风，带着抱着礼物的王国武士，走向最高最大的酋长长屋。
天色接近黄昏，酋长的长屋中燃着篝火，屋子里热乎乎的，飘着草药的味道。一个年长的部族萨满佝偻着腰，盘坐在温暖的篝火前，借着明亮的火光，处理着一些药草。他的脸上绘刻着黄红的纹面，咋一看去，像是一只草原上的红狐。而那些苍老的皱纹，又像是松树的树皮，皱巴巴的印刻着时间与风霜。
“尊敬的、智慧的雪松萨满！”
看到萨满酋长，斗篷猎手乐天低下头来，脸上显露出尊敬。在北方的部族中，萨满是一个尊贵的称谓，是“医师、治疗者、预言与占卜的人”。而换一个通俗点的王国说法，那就是高级祭司，甚至是祭司长老。
在很多米沃克部落民的心中
，萨满的地位，其实要在酋长与祭司的前面，仅仅在众神与祖灵之下。因为，酋长与祭司，通常只属于一个部落，萨满却可以属于很多的部落。而要在北地成为一个萨满，就一定要救助过许多部族的猎手，治疗过很多的部落民，才会让名声超越部落的界线，深入人心。
“萨满，我已经把长船部族的首领请过来了！…他们有着很大的船，比部族的大很多。他们有很多猎手，甚至几乎全是猎手。我仔细看了他们的装束和武器，这很可能是一支强大的库梅亚部落，在南方战败后，猎手和战士们坐船逃亡到这里…”
“而他们的首领，似乎分为几个不同的派别。这位前来的首领，是最为温和的一个，没有什么敌意！他似乎对海湾部族的情形，完全都不了解，甚至不知道尊贵的、救治众人的您…”
斗篷猎手乐天压低声音，用部族的米沃克语，快速的回禀着。一路行来，博识者米基在四处观察，而他则在默默观察着米基。
“嗯。”
萨满酋长雪松抬起头来，用深邃的眼睛，注视着长屋门口的米基，还有两位穿着皮甲的王国武士。他平和的目光，在米基脖颈上的护符停留了片刻，渐渐变得犀利。
“他们不是库梅亚人。”
“啊？”
“太阳与鸟…库梅亚人没有这样的神灵。他的服饰，也和库梅亚人不一样。”
“呃…”
“去吧！把客人们请过来吧！”
萨满酋长雪松笑了笑，指了指篝火旁的位置，悠悠的唱起歌谣。
“天神吹起竹笛，站在高高的树上，迎接着海上的风！无论是带来雨水的和风，还是带来风暴的寒风….既然愿意过来，那就是部族的客人！…来，且坐在篝火旁，一起暖和暖和。再喝杯酸酸热热的马齿苋茶，讲一讲远方的故事！…”
“啊哈！向您致意，尊敬的雪松酋长，感谢您的邀请！…”
博识者米基低下头，向着篝火的雪松酋长，行了个问候的王国礼节。他走上前来，盘坐在篝火前的位置。接着，他神情温和，在年长的萨满酋长开口前，笑着说道。
“主神庇佑！尊敬的酋长，我们是从远方的海上而来，遵循主神的预言，带着王国的善意，来到这片金色的海湾！…您是这片土地的主人，我们作为客人，有一些见面的礼物，来送给尊贵的您！”
说完，博识者米基招了招手，两位王国武士便带着礼物，走上前来。武士们放下一袋湖中宝石，一匹布，一把铜斧，一把铜矛，一张长弓，一支铜箭，还有一副精制的皮甲。
“赞美主神！”
两名武士神情肃穆，整齐而平声的祈祷了一句，便又退回到门口。那训练有素的样子，就像是能够移动的木雕一样。
“嗯…礼物…战士…”
雪松酋长眉毛抖了抖，脸上看不出什么表
情。他先是拿起一袋宝石，打开只是扫了一眼，就又把袋子合上。但随后，他就停顿下来，注意到手中的布袋。然后，他又看了看旁边的布匹。
“布的袋子…一匹布…南方的部族，很南方…”
雪松酋长沉吟了会，又伸出手，抓起地上的铜斧。他虽然看着年老，但拿起沉重的铜斧来，依然轻松的很。
“当！”
雪松酋长轻轻敲了敲斧面，又摸了摸锋利的斧头边缘。他眉毛再次一挑，平静的把斧头放下。而那根铜矛，他没有拿，只是伸出手，摸了摸光滑的矛杆，感受了下木头的材质。
“金属的斧头，像是东方山中部族的红铜，但更加坚韧与锋利…杉木的矛杆，打磨的很平整，是上好的长矛。”
随后，雪松酋长看了眼大弓与铜箭，平静的吩咐道。
“乐天，你拉一下这把弓。”
斗篷猎手乐天点点头，把举起大弓，缓缓拉开弓弦。他的脸上，明显露出惊讶的表情，但还是把弓拉到最满。数息后，他又抿着嘴，缓缓把弓弦拉回，没有空放。
“怎么样？”
“.比部族的弓要劲。”
“劲多少？”
斗篷猎手乐天沉默了会，才回答道。
“.一倍。”
“嗯。”
雪松酋长点点头，又摸了摸铜箭木杆的材质，眼神终于变化。
“杉木的箭杆？能用坚固的杉木做箭杆？…”
最后，雪松酋长又摸了摸皮甲坚韧的表面，这才用部族的语言，快速问道。
“乐天，他们有多少人，有这样的武器与皮甲？”
“…”
又是一阵无声的沉默。斗篷猎手乐天皱着眉头，努力回忆了很久，才回答道。
“很多，大部分人都有…人数…至少有部族猎手的一半！”
这一次，轮到雪松酋长沉默了。博识者米基笑意吟吟，耐心的等待着交谈的两人。他虽然听不懂对方的谈话，但大致能猜到些内容。这个开头，和他预期中的一样。
“来自海上的部族。我已经知晓了你们的来意，和不希望进行战争的想法。”
许久之后，雪松酋长才平静开口。他用苍老而锐利的眼神，注视着有些错愕的博识者米基，平静的问道。
“说吧！你们从遥远的南方，来到这片寒冷的土地，甚至在海湾扎下营寨，究竟是为了什么？而伱，冒着生命的危险，来到我的部族，又想要得到什么？”
“我…”
“请告诉我实话，远方的客人，越直接越好！…因为，我们的翻译，似乎并不大可靠。”
这一次，雪松酋长挺直了身子，像是从一只老狐，突然变成了棕熊。他眼神凌厉，沉声开口。说出的，却是库梅亚人的语言。
“我年轻的时候，曾经去过南方，寻找各处部落的草药传承，也学过他们的语言…”
看着博识者米基变幻的表情，雪松酋长也调整着自己的语言。他在犹他-阿兹特克语系中切换，从南方的库梅亚语，到东南的犹他语，最后是并不标准、但能勉强够听懂的亚基语。而这个时候，博识者米基终于能结结巴巴，和他直接对话了。
“说吧！你们来到这里，是想要什么？而你来这里，又是想要什么？”
说到这，雪松酋长苍老的脸上，扬起一个睿智的笑容。他温和开口，话语却是直击要害。
“我想，你们从海上，行了那么远过来。到了这儿，又立刻开垦农田…大概是，粮食不够吃了吧？”
第871章 老狐狸的提议，帮助与回报
酋长的长屋中，满是草药的馨香。篝火明亮而温暖，却没有什么呛人的味道。仔细看去，木屋中设计有专门的烟道，而木柴也是提前处理过。这一切都在表明，长屋的主人，同样拥有着渊博的知识。这些知识不是来自于书本与文字，而是从长期的实践与思考中，慢慢思考总结得来，早已成为了本能的一部分。
“尊敬的部族萨满…”
博识者米基沉默了许久，才平复心中起伏的情绪，正视起对方萨满智者的身份。萨满酋长雪松凌厉的询问直击要害，让他很是惊讶。他猜中了故事的开头，却无法预料故事的发展，也因此失去了对话的主导权。
旁边的斗篷猎手乐天，同样面露惊疑。他从没见过和蔼可亲的雪松萨满，如此咄咄逼人。但很快，他就意识到，萨满这么做的原因。
“山林中的棕熊，只有在感受到威胁时，才会发出咆哮…先祖啊！雪松萨满竟然觉得，这支刚刚抵达、不过数百人的长船部族…是必须直视的威胁？…”
想到这，斗篷猎手乐天转过头来，死死的盯着博识者米基。米基抿了抿嘴，迟疑了好一会，才决定坦诚的讲述一切。
“我们的船队抵达这里，是遵循主神的旨意，遵循神启者的指引！而我们此次前来，有两个最主要的目的：其一是传播主神的信仰，引导北方诸部，皈依在主神的旗帜下！其二是北上的探索，我们要继续向北，寻找另一处大海湾，和去往西方新世界的航道！…”
“而我个人来到这里，来到北湾部，是想要和你们建立互信，甚至成为歃血起誓的盟友！船队跋涉万里，来到遥远的金湾，确实有些粮食不足。如果你们愿意交易，我们可以用船上的物资，交换你们储存的粮食…而我赠送给您的礼物，就是贸易的样品，价格一定公道！”
萨满酋长雪松耐心的听讲着，眼神在火光中闪动。直到博识者米基讲完，他才问出第一个问题。
“长船上的部族，我想问一下，你们究竟来自哪里？”
“我们来自遥远的南方，在亚基人的南方，在荒原的南方…一片高原上的湖中之地，距离你们的部落万里！”
“亚基人的南方？荒原的南方？那片高原…万里之遥…”
听到米基的回答，萨满罕见的失神了一会。片刻后，他才眯着眼睛，看着米基，轻声问道。
“长船上的部族…我在南方游历的时候，听说更南方的高原上，有一个强大无比的部落，崇敬猛虎与雄鹰，也住在湖的旁边…那是你们的部落吗？”
“啊！”
博识者米基惊讶的张了张嘴。自从离开约梅部北上后，他还是第一次遇到知晓墨西加联盟的人。他瞧着雪松萨满敏锐的眼睛，又犹豫了会，才诚实的回答道。
“
睿智的萨满，你说的是墨西加联盟，而我们是湖中王国…也就是墨西加联盟的附庸。我知道联盟的人祭，在荒原上流传很广…但我们船队此次北上，一路都带着善意！我以主神的名义起誓，我们对米沃克诸部，没有任何的敌意！”
“嗯，我相信你。”
听到米基的话，萨满酋长雪松点了点头。但随后，他又平静的开口道。
“但除了你之外，我不会相信其他的人，也不会相信你们的部族。因为，个人的承诺，并不能代表部族的承诺。一个部族会有很多人，很多首领，而他们，又常常是善变的…”
“所以，第二个问题，在这一支船队中，你是最大的首领吗？在这支船队后，还会有船队前来吗？”
“我…”
博识者米基沉吟了好一会，才再次开口。他依然如实讲述，因为谎话没有意义，也很难骗过对方。只有建立互信，才是一切的基础。
“我是船队的副队长，第二首领。但对于米沃克诸部的态度，我和另一位首领，都是一样的，没有恶意…”
“我们的船队，只是王国探索的先锋。在我们后面，肯定会有其他的船队，其他的人。不过，下一批人手，可能要有好些年才会出现。而他们到了这里，也应该会听从我们的命令…”
“所以，尊敬的雪松萨满，您可以相信我的承诺！最起码，在四五年内…”
听到船队还有后续，萨满酋长雪松低下头，看了看有些刺目的火焰。随后，他拿了一片花菱草，放入口中咀嚼，又递给米基一片。
“诚实的朋友…尝一尝部族的花菱草…慢慢嚼，会有点甜，也会让你放松…”
博识者米基眉头一扬，盯了会手中的花菱草，又看着咀嚼的雪松酋长，这才把花菱草放入口中。他轻轻嚼了嚼，清新的甜味就沁入口腔，让人精神一振。两人就这样面对着，嚼着烟叶一样的花草，脸上也都放松下来。