接下来是一批一批的直属武士。他们以小队为单位进行祈祷，祝福战争的结束和平安归来。当肃穆的祈祷完成后，武士们便面向阿维特大礼参拜，随后暂时解散，回归自己的社区。接下来，大军并不会进入首都核心。
按照墨西加军事社会的规范，最核心的神殿区拥有最崇高的威严，宫殿区则不向普通武士开放。这是王室和大神庙的威信，不应该随意损害。
回到都城后，吉利姆已经再次和情报部门联系，确定长者特拉卡埃勒尔并不反对阿维特的即位。一路上，大神庙的欢迎礼仪也是国王的等级。所以在简单的商议后，阿维特便依照政治规则，在军械库解散军团，只留下新补齐的两千家族武士。
军团的解散花费了数个小时。库卢卡、巴尔达还有伯吉雷都依次向修洛特告别，他们要回到阔别已久的家，拥抱思念的亲人，感谢死神留下他们的生命，感谢战神让他们得胜返回。只有孤身一人的伯塔德还陪着修洛特，沧桑印刻在他沉静的脸上，一如神庙外洗练千年的火山岩。
当两千武士再次簇拥着王旗南下，太阳已经西斜。越往城市的核心而去，地势则越发开阔，河道渐渐消失不见。这里是湖心大岛的中心，墨西加都城最初建立的地方，也是神殿区的所在。
广阔的神殿区被三米高的石墙整齐的环绕着。这些曾经高大的石墙，如今渺小到不值一提，匍匐在大神庙的脚下。值得一提的是，石墙上满是生动的蛇形浮雕，围成严整的正方形，而每一边的长度都是365米。这也许是一个惊人的巧合，象征着玛雅太阳历法中一年的365天。
神殿区包含有数十座不同的神庙。较为重要的是东西的角落，那里分别是有两座高达四十米的单金字塔。一座供奉着羽蛇神克察尔科亚特尔。他拥有风神、天空神、星
辰之神的化身，面戴着鹰首造型的面具，耳挂曲型贝壳的吊饰，胸前佩带着闪光的海螺。
另一座供奉着原初太阳特斯卡特利波卡，他也是夜神、魔法神、占卜和命运之神，拥有黑色的脸庞和身体，黄色的头带，用变化不定的镜子代替脚，不同的武器则在他身边环绕。
而神殿区的中心，湖中都城的中心，阿兹特克帝国的中心，乃至墨西加天下的中心，便是神国在人间的投影，人与神沟通的圣所，六十米高的双子金字塔，无与伦比的大神庙！
修洛特穿过围墙。他努力仰起头，让头上的长羽垂下，接着张口忘言，只能静静注视着这个古典时代的奇观，心中激荡着汹涌的情感。
雄伟的大神庙如同山峦，高耸入云端，占据了所有的视线。大神庙的底座长宽各有两三百米，纯用白色的巨石垒砌，支撑起巍峨的上层平台。底座之上，是双子金字塔，由四个倾斜的梯级组成，每个梯级高约十米，中间有一条通道连接。
沿着通道登上四个梯级，便到达金字塔的顶端，一个巨大的平台。平台长为百米，宽八十米，如同承担神灵的王座。而平顶之上，便是高居天上的神殿。
神殿高达二十米，左侧是玛雅蓝的雨神殿，供奉雨神、农业之神、风暴之神特拉洛克。右侧是火山红的战神殿，供奉战神、太阳神、守护神维齐洛波奇特利。神殿的蓝色代表雨季与夏至，红色则代表鲜血与战争。
这是墨西加人信仰中最重要的两位神灵：特拉洛克赐予农田的丰收，阻止湖泊的洪水，而维齐洛波奇特利赐予战争的胜利，带来人间的光明。伴随着两位神灵的信仰，农业与战争，就如同身体中的本能，铭刻入墨西加人的血肉与骨骼，指导着帝国的前行。
每个神殿前都有着巨大的火盆，圣火在不断燃烧，终年不息。火种来源于上一个52年轮回的终结，1455年的末日祭祀典礼。在那一年的最后一日，当时的总祭司登上艾斯岱拉圣山的最顶峰，等待着昴宿星团的出现。然后，他在神裔祭品的胸膛点燃圣火，再由最精锐的武士一路护送，直到大神庙的圣火重燃。这代表着世界将再次转动到下一个52年。
帝国的武士们总会有发自内心的紧迫感。他们要不断的发动战争，来取悦天上的神灵，避免末日的到来。战争便如此成为武士生活的一部分，如同紧随其后的死亡。
神殿的入口守卫着数以百计的神庙武士。而在沉默如雕塑的武士间，则是历代杰出武士的真正雕塑。他们以沉毅的姿态，握持着长宽数米的旗帜，旗帜上飘扬着不同姿态的两位神灵。这代表贵族和武士对神灵的效忠与奉献。
修洛特仔细看去，旗帜上栩栩如生。特拉洛克有着遮蔽眼睛的面具，苍鹭羽
毛的头饰，美洲虎的尖牙，一手拿着黄金的玉米杆或象征性的闪电棒，另一手则是赐予降雨的水壶。祂的背景是献祭的美洲虎。
维齐洛波奇特利戴有蓝绿色的蜂鸟头盔，头发处是绽放如太阳的羽毛，脸上是黄色和蓝色的条纹，一手握着像蛇和镜子一样的权杖，权杖也形似投矛，一手拿着鹰羽毛的盾牌，时刻准备着战斗。祂的背景是献祭的两足祭品。
这是最杰出的画师用上最昂贵的颜料，带着最大的崇敬与惶恐，描绘出墨西加人心中的神灵。至于真正的神灵是什么样子？却是决定在不朽人物的手中。
从神殿到底座，整座大神庙都覆盖有厚重的黑色条纹和彩色的绘画。蜿蜒狰狞的蛇是最常见的形象，接下来是雨神所偏爱的美洲虎，战神所喜爱的雄鹰。偏向雨神的一侧点缀着简笔的玉米、菜豆、南瓜和仙人掌，而战神的一侧则画着各种被捕捉的鸟兽俘虏。
大神庙如同神话中降临世间的神山，高居于湖中都城的中心。传说雨神特拉洛克从神山中而来，而战神在蛇山征服了其他诸神。山是大神庙的形象的来源。而一代代君主都在不停的扩建着山的规模。
自1325年首次完成以来，大神庙已经扩建了四次，每一次都是在原有的神庙之外重新建立更大的巨石外层。也就是说，在眼前的双子金字塔之内，还有足足四层嵌套的神庙。而现在，第五次扩建正在进行，这一次扩建将继续扩张金字塔的外壁，但维持神殿不变。每一次扩建完毕，都意味着一场规模空前的大型祭祀。从雨神喜爱的动物，到战神必须的祭品。
在宏伟的大神庙前，有是一条横贯的长渠，延伸分成数道，通往整齐排布的贮水池。在夕阳金色的光芒下，大神庙的顶端化为耀眼的天国，而庙宇的倒影闪烁在长渠之中，如同璀璨的人间！
一种无与伦比的庄严与神秘，便降临在崇礼者的心头。祈祷的人群就这样背着夕阳，虔诚的匍匐在大神庙的脚下，颤抖着，感受神的光芒。其中甚至包括数以百计的家族武士。
修洛特仰视着眼前的大神庙，他很想吟两句诗。
比如“宫殿红云捧紫皇，河清电绕擁休祥。”
又或者“山峭插云海，楼高入烟霄，不知何宫殿，东望郁迢嶢。”却总是觉得哪里不对。
想了片刻，修洛特才明白了原因。在华夏文化中，并不把天神当成至高无上的对象来崇拜。而这世间所谓神庙，所有的壮阔便都只为神而存在，绝非人间的感怀。
于是，少年微微低头，向着神灵的神殿。他满腔的感怀化作一句古老的赞颂：
“在我们神的城中，在祂的圣山上，该受大赞美！”
云和山的彼端。祂的目光掠过群山。
而此时不远处，夕阳染红的大神庙东侧，首席大臣的宫殿中，有一位异常苍老的老者。他正用着神的目光，掠过宫殿的大门，扫过不远处行来的王旗，不带有丝毫感情。
在他身旁，则是慈眉善目，头戴黑曜石神冠，身穿最高祭司服饰，温和微笑的总祭司克察尔。再往后，是束手而立，恭敬陪伴，圆脸微胖的祭司长老乌格尔。最后则是数十名长者卫队，沉默无言。为首一名面如雕塑的武士，怀中抱着一个小巧的陶罐。
“尊敬的长者，您请看。”克察尔低头致意，手指向队伍的中心。那里有一位面容清秀，异常年轻的少年，正震撼的看着天上的神庙。
总祭司于是微微一笑：“国王之死，当是那个孩子所为！”
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第88章 命运与毒药
夕阳投映下绚烂的光芒，如同天神威严俯视的目光，在人间留下倾斜的倒影。神庙与宫殿的顶端便映照在晚霞中，闪烁着难以目视的璀璨，化为人间天国的神座。
而神座之上，有一位统御帝国五十年的老者。霞光模糊了他的面容，只留下一双包含天下，历经世纪，沧桑无情的眼睛。
听到总祭司克察尔的话，老者便微微低头注目，看向脚下如同树叶的少年。看到少年那新芽般的年纪，老者感怀的轻轻叹息。
雨神的叹息会化为秋风，而秋风萧萧过处，树叶便簌簌而下，飘零着坠入尘泥。
“这孩子是小修特尔的孙子？今年十三岁？”
老者平静的询问着。时光让他的声音变得苍老，却只是抹去了声音中的情感，而无法改变始终如一的坚硬。
“是的，长者。修洛特是修特尔大祭司诸多孙子中的一个。他算是王室的支系，但已过了四代。听说，作为交换修特尔支持的条件，阿维特将他立为继承人。而阿萨亚卡特尔的嫡子蒙特苏马二世，今年七岁。”
克察尔继续微笑着，尊敬的低头。
接着，他沉吟片刻，又补充道：“这孩子拥有宿慧。并有人向外宣称，他是伟大的蒙特苏马一世的转世。”
说到这里，克察尔面上带着温和的笑意。这件传闻的由来，他是再清楚不过了。
听到逝去兄长的名字，老者目光一凝。他微微偏头，看了克察尔一眼。总祭司坦然的再次低头。
老者没有询问。他静静看着脚下的人群，看着王旗下的国王与少年，看着太阳的余晖把他们淹没。片刻后，他才缓缓开口。
“克察尔。阿维特杀了蒂索克。这件事对吗？”
克察尔目光收缩。他仔细斟酌着老者的每个字，方才低着头谨慎回话。
“阿维特殿下比蒂索克国王更具有战场的能力，王位的取代对王室的未来有利。但他杀死蒂索克的过程过于粗暴，损害了王室的威严。况且，这场夺位并没有事先征求您的意见。以我的浅见，即使夺位正确，也应该受到惩戒。”
老者微不可查的轻轻颔首。这个动作被陪伴多年的克察尔敏锐的捕捉到，总祭司便再次微微一笑。
“内萨瓦尔家的特洛尔在阿托托尼尔科，现在手中有一万六千人？”老者用陈述的语气问道。
“是的，长者明见。特洛尔指挥官已经脱离了和特拉斯卡拉人的接触。他手下有八千特斯科科直属武士，八千东部城邦武士。奥托潘围城失败后，特拉斯卡拉人便不再进攻，东北边境线上现在只是对峙。”
克察尔恭谨的禀报，随即静默息声。
老者再次沉思。这一次，他沉默的时间比较久，宫殿中一片肃穆，乌格尔也屏住了呼吸。再加上后方静似雕塑的长者卫队，偌大的宫殿便如同一
幅凝固的油画，涂抹着夕阳的红霞，又仿佛无声的神域，落针可闻。
“克察尔，你去迎接阿维特。告诉他明天来见我，继任王位。”
老者平静的，决定着未来的国王。
“你准备好阿维特的继任典礼。召回特洛尔，剥夺他的统兵权力，然后处死，首级示众。罪名是擅离职守，丢失粮道，导致奥托潘围城失败。一切完成后，把这个消息给内萨瓦尔家的比里尔送过去，告诉我他的反应。”
老者冷漠的宣布着众人的命运，如同掌握命运的原初太阳。
“继任典礼之后，修特尔家的孩子就交给你处置。小修特尔追随兄长多年，记得让他的孙子，走的没有痛苦。”
说着冰冷的话语，老者的目光中却带着一丝温和。那是久远而温柔的回忆，久到长兄还是壮年，大祭司修特尔也是同样的十三岁。
“遵从您的旨意。”克察尔的脸上还是无懈可击的笑容。他深深行礼。
“你们下去。我乏了。”老者最后道。
夕阳下，他缓缓地闭上了眼睛，陷入了悠远的回忆，那是精力无限的征战岁月。
克察尔保持着行礼的姿势，无声的后退离开。当他经过宫殿后方的长者卫队时，又微笑着，向为首的武士行了个礼。武士并没有回应，他只是凝固的抱着怀中的精致陶罐，肃穆的守卫着长者。
克察尔的目光在陶罐上停留了一瞬，继续微笑着离开。在他身后，是同样离开的祭司长老乌格尔。乌格尔没有搭理为首的武士，径直出了宫殿。
两人出了宫殿，行出足足半刻钟。乌格尔这才擦了把额头的汗，长舒口气，然后放松的活动着微胖的身体。时至深秋，一阵清风吹过，让他脸上有些寒冷。
“克察尔，你对一个武士也行礼，真是让祭司长老们脸上无光！”
乌格尔咧开嘴，朝着克察尔嘲笑到。
克察尔脸上依然是和煦的微笑，让人如沐春风。他淡淡的看了乌格尔一眼，如同看着一块朽木。接着他无视着嘲笑，继续向前走去。
乌格尔脸上一阵发青。看了看左右，只见到远处守卫的神庙卫士。他这才继续笑道。
“伟大的蒙特苏马转世的谣言，应该是你扩散出去的吧？啧啧，真是心狠手辣。连对付一个十三岁的孩子，也要用这种手段！”
克察尔停下了脚步。四下无人，只有面前数十年的老相识，他这才把脸上的微笑收起，化为淡然的不屑。
“乌格尔，有时候我真是疑惑，白鹭停留在圣山顶上，旁边为什么会混进来一只火鸡？愚蠢而又聒噪！”
他轻轻的一笑，随后在乌格尔发作前，继续声势逼人。
“请用你那只是装饰品的大脑袋，好好想一想！
那孩子现在才十三岁，就已经是五级土狼祭司，阿维特的接班人，还有修特尔一系的大祭司传承！
不趁
着雏鹰还幼小的时候，一把把他掐死，难得还要等着他一步步成长，等到雄鹰无法抵御的扑面而来，啄瞎你的眼睛吗？！”
克察尔凌厉的怒斥着，终于不再掩饰总祭司的锋芒。
“有你这样一个祭司长老，真是让我脸上无光！”
原话奉还之后，克察尔轻轻叹息。他在心中怀念。
“克托科，我出色的侄子，你本不会死.如果不是他保下了库卢卡.蒂索克，我乖顺的学生，你的死也因为他”
乌格尔脸上一阵青红交错，却被总祭司的气势压的无法回应。他失声片刻，方才回道：“确实不能让大祭司一系赢了我们。那你准备怎么做？”
“紫色的毛地黄汁，只要一小勺，两刻钟内心脏骤跳而死。同样，吐根树的汁，呕吐，心衰，死亡。黑色嚏根草，腹泻，心衰，死亡。还有死亡红点毒菇，穿肠烂腹，内脏出血，半个白天死亡。
如果要更快一点的话，水蝮蛇的毒液，只要半刻钟，全身黑血，腐烂而死。矛头蛇的毒液，五孔流血，休克而死。蝰蛇的毒液，皮肤发紫，呼吸间吐血而死。还有美味鱼屯的卵巢，吃下毒汁，瞬间浑身麻痹，呼吸衰竭，手足抽搐而死。
呵呵，不对，还是慢一些吧，红褐色灌木菌最好，无声无息间，内脏衰竭液化，十几个小时后才延迟死亡，无人可以发现！”
克察尔低声的沉吟着，却故意让乌格尔能够听到。听着这些可怕的毒药，乌格尔微胖的身躯微微颤抖，脸色开始发白。
“克察尔，你这个老毒物！你从哪学来这么多毒方？是不是你随口骗我？”乌格尔提高了嗓音，有些恐惧的低喊。
“乌格尔，你这个不学无术的火鸡。”克察尔微微一笑，戏谑的看着老相识。“我们总祭司一系的传承，你就没有仔细研究过吗？毒药既能杀人，也能救人，更能骗人。这些可是真正有用的东西！”
乌格尔强行恢复镇定，故作凶狠的看着克察尔。
“老毒物！如果你敢把这些毒药用在我的亲族和我身上，我就会让你知道，什么是荣耀贵族的报复！”
克察尔再次轻笑。他靠近两步，眼露寒光，盯视着微微后仰的乌格尔，如同看到猎物的毒蛇。
“老火鸡，你应该庆幸自己足够愚蠢！还请你继续愚蠢下去。别以为我不知道乌戈斯去了阿维特那里，把你的小心思收起来！”
闻言，乌格尔心中一虚。他微微低头，错过克察尔的目光，闭嘴不再说话。
克察尔这才转过头，恢复亲切的微笑，心中沉思。
“真是蠢货！没有长者的默许，我又怎敢随意毒害王室和大贵族。不过看长者的心思，对修特尔还有些念旧。”
“那便用调制过的圣水吧！单独喝什么事也不会发生，只会浑身愉悦舒畅。但如果刚喝完武士的可可饮料，便会在两刻钟后头疼出血，就地晕倒。控制好剂量，便是痴痴呆呆，神志不清，肢体瘫痪，半身不遂。好歹能留下一条性命，给大祭司看看！”
特意调制过的圣水便是效果显著的单胺氧化酶抑制剂，配合上富含单胺的可可，便可轻易让人血压急速升高，大脑出血中风。这是总祭司一系，特意针对武士和贵族的习俗，开发出的隐秘毒药。
在这个时代，阿兹特克的高级祭司们，是真正的药剂大师！
想到把老对手修特尔寄托厚望的后辈，变成痴傻的低能儿。再想到修特尔看到这一切时的表情。克察尔脸上的笑容便越发亲切温暖，越发和蔼可亲。