“嗯。铁犁耕地、铁锄除草、铁镰刀收割还有铁斧伐木，铁刀砍柴。铁器的推广，能提升王国最根本的生产能力！而普及铁器的重要性，要和农业一样，放在最前！”
修洛特点了点头，给出明确的指示。不过，王国的铁矿储量，与铜矿、金银矿相比，还是太少。他又忍不住想到古巴的巨铁矿带，还有科利马的深层铁矿带，沉声问道。
“都快一年了，王国的探索船队，还没有消息传来？”
“回禀家主，没有任何最新的消息。黑狼将军从托托纳克俘虏中，得到的最后情报，就是半年前，探索船队离开隐蛇城，向东去往了玛雅。而由于沿海的战争，玛雅商路暂时中断，也没有更进一步的玛雅情报。”
“这样啊！古巴的探索主神庇佑！”
听到这，修洛特垂下眼眸，真心祈祷了一句。随后，他摸着下巴，沉声问道。
“科利马山区呢？对于王国的各项要求，科利马大酋是怎么回复的？”
“科利马大酋答应，抽调一千部族丁壮，就近挖掘科利马火山附近的火山灰，供给王国的工程建设。而作为补偿，王国要给他一个千人营的铜矛与铜斧！.”
“至于寻找铁矿，在部落领地上探查的小队，科利马山区的腹地，也会进一步向他们开放。只要探查的小队不进入部族最重要的神山与温泉，那么其他的地界，都会允许放行！最后，他还有一个诚挚的请求！”
“嗯？什么请求？”
“他请求，如果联盟真的找到，先祖曾经锻造神兵的，那种坚硬的‘铁石矿’.那么，他不要财物，不要宝石，只要王国在科利马山区中，就近开设冶炼锻造的场所！他可以提供丁壮、劳力与护卫的武士，而产出的铁器，湖中王国要和科利马大部落一起分成！”
“铁器分成？什么比例？”
“他说是五五开不过看信使的意思，具体的还可以谈！”
“哈！共同开发，合作共赢科利马大酋，可真是个人物！这个借鸡生蛋的请求，在这个时候提出来王国确实是无法拒绝啊！.”
听到这样的请求，修洛特有些惊讶，感慨出声。他
摇了摇头，实在是没有想到，呆在山中的科利马大酋，竟然还有这样的见识！
王国若是找到了铁矿，最好的处理，便是就近开采与冶炼。而铁矿的开发，需要大量的矿工、铁匠与燃料。以科利马山区较为闭塞的地形，确实离不开当地部族的支持。
这个请求的含义，便是王国出技术与工匠，科利马大部落出劳力与资源，来获得最快的发展速度！
而通过这样的方式，科利马大部落和湖中王国，也更加深入的绑定了起来。双方的关系越是紧密，共同的利益越大，发生战争的可能性也就越小。
至于彻底讨平科利马山区，收服南特科斯诸部，重建稳定秩序，再开采铁矿石王国的摊子，眼下铺开的太大，短时间内集中不起来力量。这一系列步骤下来，至少要耽误数年。而此时，修洛特最缺的，便是时间。
“埃卡特，科利马大酋伊马尔，已经年过五十了吧？”
“是的，家主！科利马大酋伊马尔，是和您的祖父同时代的人物。他虽然较为年轻，但肯定也有五十多岁了！他老当益壮，有几十个妻妾，十六七个儿子，还有差不多数量的女儿，与山中各部都结成姻亲在科利马山区，科利马大酋可谓是说一不二，影响深厚！”
“啧啧！五十多岁，三十多个孩子！”
闻言，修洛特神情悠悠，心中竟然有些羡慕。这么多的后代，便意味着庞大的家族，能够分封扩展到更广阔的土地上！当然，众多的后代，也意味着继承权的矛盾，几乎无法避免。
“科利马大酋若是早死，部族必然内乱。到了那时，王国便可以趁势南下，彻底征服南特科斯诸部，纳入王国直属！只是眼下的情形，他身体康健，根基深厚，一时不好动手。而若是新的铁矿发现，科利马部族与湖中王国共同开发，那我就得希望山区各部稳定，希望他活得久一些了！”
周围无人，只有侍卫长埃卡特。修洛特笑着开口，也没有隐藏自己的心意。如果有可能，他确实希望把富饶的科利马山区，尽快纳入王国直属。
侍卫长埃卡特神情一动，明显听出了殿下的野望。他稍稍沉吟，轻声提醒了一句。
“家主，科利马大酋的女儿伊莲，已经在神威大学呆了三四年了。她的课程学的差不多了，年岁也有了二十，是个老姑娘了”
“家主，营中亲卫文书的工作，尚且缺少人手。不如把她调到身边.而科利马大酋，也曾私下里，特意向王国的使者提过。他想要把部落酋长的位置，传给孙儿辈”
“嗯？科利马大酋的暗示.他的女儿，少女伊莲？”
听到这，修洛特眉头一扬，沉吟不语。他回忆起那个眉眼俏丽、撅着嘴唇、赤着双足、浑身野性的青春少女，心中稍稍一动。三年多的时间，如水般流过
他的心间。在这三年里，他已经经历了太多，也改变了太多。王者的代价啊
“嗯，那就.那就把她调过来吧！”
“是，家主！”
侍卫长埃卡特低头行礼，面色不变。他看出了殿下的迟疑，但作为圣城一系的家族武士，他的眼中从来都没有国王，只有圣城一系！而壮大一系的王室，壮大家族的子嗣，舍殿下又其谁呢？
“主神见证！既然科利马大酋有这样的眼光，那就答应他！只要他提供足够的劳力，铁器五五开的条件，我也答应他！”
修洛特稍一思索，就豪迈应诺。
“当然，这样的条件，只限于他与王国一起，开发了的铁矿。而没有开发的，就等以后再说.”
听到这，侍卫长埃卡特眼中一动，表示了然。只是，他还有些担忧，轻声问道。
“家主，探矿的小队，找了好几个月，还没有任何发现科利马山区中，真的会有铁矿吗？”
“主神见证，我曾蒙受神启！科利马山区的地下深处，必然有一片规模超乎想象的，大铁矿带！”
提到神启，修洛特神情肃穆，郑重庄严。侍卫长埃卡特恭敬低头，眼中是发自内心的尊崇。他见证过殿下太多的神启，早已确信无疑。
“只是啊，这个科利马大铁矿带太深！以王国目前的技术，还没有大规模开采的能力。不过，大地中的矿带，总会深浅变化、不断延伸。科利马山区的地表，只要仔细寻找，总是能找到露天或浅层的小矿的！”
说完，修洛特自信一笑，胸有成竹。
“这些小规模的铁矿，目前也足够用了.耐心等待吧！既然科利马部进一步，向王国放开了腹地山林，那不用多长时间，探矿的队伍，就一定会有新的发现！”
“是，家主！”
侍卫长埃卡特点点头，并无任何怀疑。他又翻看文书，读起另一条要务。
“另外，黑岩山神启所还向您请求，拨下一批新式颗粒火药，协助山间的开矿.而神启所长，火药司司长塔莱娅，已经亲自带领人手，在南方紫草县的露天铜矿区，尝试了‘爆破开矿’！”
第762章 新式火药的新用途，嘣！嘣！嘣！
“什么？塔莱娅亲自带领人手，在紫草县的铜矿区，试验了‘爆破开矿’？”
天光落下，大帐风起。修洛特猛然一顿，心中一紧。他沉稳的脸上露出惊讶，惊讶中又藏着一丝担忧。而数息后，他一把丢下手中的羽毛笔，有些愤怒的在案几上一拍！
“该死！用火药开矿，还亲自现场试验？这个不怕死的蠢女人！这种危险的办法，是谁教给她的？！”
听到殿下的质问，侍卫长埃卡特神情一滞，一时不知道说些什么。他低着头，默不作声，脑海里却在飞速转动。
他侍奉大祭司多年，知晓神启所长塔莱娅，便是七年前，大祭司令他带人，低调接进府中的陶工少女。但当时的殿下，似乎只是一时兴起，并没有真的和对方发生过什么。只是现在，听殿下的口气是了，既然殿下能放心把神启所交给对方，那两人间的关系，必然非比寻常！
埃卡特思绪飘远，若有所悟。而片刻后，修洛特也神色一滞，面露尴尬。
因为，他突然想起，就在半年多前，他接到了塔莱娅的信报，发现了新式的颗粒火药！接到信报后，他一时喜悦非常，想象着颗粒火药的威力，洋洋洒洒写了一大篇回信。而回信中，自然也提及到火药威力上升后，能扩展的新用途，包括开矿、修路、清理河道礁石、还有修建水库
“咳！咳！”
数息后，修洛特轻咳两声。他神情稍缓，伸手接过塔莱娅的来信，直接查看起来。
“尊敬的殿下！这半年里，我试验了你和我说过的，几种火药的新用途，顿时觉得一片崭新的天空，在我的眼前展开我在黑石城矿区，用六千斤新式火药，试验了第一次铜矿爆破，足足震塌了两条隧道！当时的情形，连整座山都在震动，矿工们惊恐不安，数千人奔逃呼喊，差点引发了暴动.”
“虽然这场可怕的地下爆破，也开采出了一些矿石，但风险性实在太高！我思前想后，还是决定，以后都要在露天的矿区爆破开采。上个月，雨季过去，我便带着火药司的祭司们，在紫草县的露天铜矿处开矿。两次大规模的爆破下来，消耗了七八千斤火药，炸裂的铜矿石则数以十万斤，抵得上两千多人一天的开掘量！.”
“殿下，您的神启指引着我！这确实是一种，超乎所有人想象的开矿方法！只是，它对火药的消耗实在太大。这一轮开矿消耗的颗粒火药，从扫硝、制硝、烧炭、采硫磺、调配火药，再到加水制粒，大约也需要一两千人一天的劳作不过，我相信，只要通过更合理的计算，选择更合适的爆炸点，就能有效减少火药的消耗，增强爆破的威力！”
看到这，修洛特揉了揉眉心，沉吟良久。很明显，联盟火药的
生产效率还不够高，而役使矿工的成本又很低。这样爆破式的开矿，暂时还不能体现出太明显的成本优势，只是未来的上限会很高。
“我唯一的殿下，新式火药的应用，真的像天空一样广阔！而您，便是我的天空中，最耀眼的太阳最近几个月来，我还尝试了爆破小山丘，让商城通往黑石城矿区的道路，变得更为顺畅。我也和阿帕县尹埃兹潘商定，要带着专业的火药司祭司，帮助他疏通山隘，修筑花果城到阿帕城的一百五十里县道”
“至于紫草县尹埃塔利克，他希望火药司能派出人手，研究奥拓城到乌鸦镇间，一百六十里河道的疏浚。只是河道上的爆破，我并没有把握，准备等到旱季水位最低时，再试着爆破露出水面的礁石.”
读着塔莱娅的来信，修洛特眉头直跳，心中一阵不安。但这些火药的新用途，又与王国的大计划建设息息相关，重要非常。想到此处，修洛特只得叹了口气，低声自语。
“这些年来，你做的不错，我一直都看在眼里。不必为了我，这么拼命的！神启所的事务，我可不放心交给别人.”
两步外，侍卫长埃卡特垂首侍立。他眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没有听到。
“主神庇佑！”
修洛特轻声祈祷了一句，又看向信件的后半部分。在这里，塔莱娅讲述了火药司中，制取火药的最新进展。
王国不缺硫磺和木炭，火药的制取中，最关键的便是“硝”。除了一直采用的盐碱地扫硝、淋硝、熬硝之外，神启所还摸索出了在城镇集中尿液，制取尿硝的办法。只是这一种“有味道”的办法，技术还不熟练，效率不够高，纯度也不足。
最近一年来，真正提高火药产量的，却是西南山脉中，蝙蝠洞内的硝土开采。王国的势力向西南山区扩展，而阿帕县中也在进行着大规模的垦荒。好些处山间的蝙蝠洞，都被开荒的乡民们发现，上报给村庄中的传道祭司，再回禀给神启所。
这种热带洞穴中积攒的硝土，存量非常庞大，纯度也较高，几乎让火药的产量翻了一大半，达到每月一万六千斤！而如此增长的火药产量，也给了火药司司长塔莱娅，进行各种爆破试验，各种“嘣！嘣！嘣！”的底气！
“殿下，我亲自去过蝙蝠洞中，查看工匠们的挖掘硝土一些工匠就住在洞里，他们甚至捕捉了洞里的蝙蝠，作为食物”
大帐风落，天光变暗。看到这一段，修洛特顿时一惊。他立刻拿起笔来，给塔莱娅写下信报的回信。
“塔莱娅，你一定要注意，远离爆炸的现场，远远的进行指挥。每一次爆破的计划，你必须指定一个现场负责人。而你自己，则要和现场保持距离。我以太阳的名义，命令你，决不可违逆！”
“另外，一定记住！仔细用烟，把洞中的蝙蝠驱赶走，尽量减少接触，尤其不可食用。主神曾赐予我启迪，蝙蝠是祂所喜爱的生灵，附着着微小又可怖的诅咒，不许信徒捕杀食用！.”
“最后，我留给你一个研究的课题那就是与黑石城矿区合作，研究如何挖掘隧道，炸毁坚固的城墙切记，一切小心，保持距离，不要出现任何意外！”
第763章 王国基石，十五万丁壮的迁移
“新式火药，掘土炸墙，云蛇山城.”
天色渐暗，燃起篝火。修洛特吃着新鲜的嫩玉米，脑中还在思考着，火药攻城的可能。
十月收获，南方的水谷城大营，又一次获得了丰收。足足十五万人的屯田大营，耕种了八十万亩田地。今年十月，屯田收获的粮食，足以供应北方的四支军团，继续征伐一年！
正是收获了这一大批新粮，修洛特才有了底气，能够带着军团，去东征金湾城。
说句实话，特拉斯卡拉盆地有山脉阻拦，雨量适中，并不像王国那样，容易出现洪水。这片盆地与墨西加谷地一样，是一片富庶的高原粮仓，在后世也同样如此。至于这些嫩玉米，则是武士长伯塔德提前收割，派人送来的，正是殿下饮食的爱好。
“埃卡特，测绘的神启祭司们，确定了云蛇山城的角度了吗？”
“家主，随军的神启祭司进行了测绘这座山城要塞的地势，实在是太高了！即使是最新的臼炮，也难以轰击到云蛇山城。臼炮推到山下，应当是用处不大的”
听到这样的回答，修洛特眉头皱起，沉默的吃着玉米。云蛇山城建立在坚固的石山上，掘土炸墙的办法，也同样很难执行的。算来算去，这样一座不落的要塞，如果没有内应的响应，就只能继续围下去。
“那就继续围下去吧！特拉斯卡拉人的物资，已经开始短缺。要塞的陷落，只是时间的问题。在这样的情势下，也可以尝试着，与城中的特拉斯卡拉守军联系”
修洛特平静开口，定下决断。随后，他安排着负责围困的军团，也考虑着接下来东进的兵力。
“埃卡特！这次东进，我准备带四千禁卫军团，八千羽雁军团。羽雁族长米霍提已经答应，与我一同东出，讨伐托托纳克叛军！”
“剩下的四千禁卫，则交给伯塔德掌管，让他北上坐镇树蛇城大营。而八千花树军团则与四千禁卫配合，继续围困云蛇山城。至于后方的水谷城大营，则由一万盘蟒军团，两千联盟的王室武士驻防！”
“家主，南方的水谷城大营，有十五万屯田的丁壮俘虏。一万盘蟒军团中，又大部分都是民兵.这样的镇压力量，是不是稍稍不足？”
“无妨！第一批一万多丁壮，已经被王国船队运转着，去往塔尔萨斯河下游，王国的南方两县。这一批优先运走的，都是屯田营中，最为难驯的托托纳克武士与丁壮。他们抵达王国后，就会被南方两县的军团看着，参与到繁重的大计划建设中.”
说道这，修洛特稍稍一顿，又恢复了正常。其实，这一批不够顺从的武士与丁壮，在参与王国的工程建设之外，还会分出数千，投入王国的各处矿井。他们中很多人的命运，在上船的时候，
就已经注定！
而改变他们命运的唯一办法，便是在参与各种劳役时，表现出虔诚的信仰。只要他们的信仰，在传道祭司的鉴定下，能够达到诚信徒的水平，就可以脱颖而出，正式编入屯田的旗队，甚至选入地方民团。
“十五万的丁壮，若是能安定下来，便能供应一支半脱产的八千人团.”
扩军的念头，在修洛特的心中一闪而过，但很快又被按捺了下去。
特拉斯卡拉武士为主的长蛇军团，组建的时间不长，尚且没有经历过战争的洗礼。他们还没有为王国而战，军功授田授爵，彻底归心。此时再组建新的军团，那王国不稳定的因素，也太大了！
“主神庇佑！不急在一时！”
修洛特沉下心来，估算了下王国的兵民比例，眉头又跳了跳。作为军国，对外战争的脚步，确实是一刻都停不下来。而发动战争的前提，则是充足的情报与信息。
“埃卡特，我两个月前，亲自颁布的探索王令南方造船司准备的怎么样了？”
“家主，王国的南方造船司，准备了十二条长船，给第一支探索船队，四十条独木舟，给第二支侦查船队.而探索队长的人选，都按照您的安排！嗯，算算时间，两支王国船队，应该就是这几日，就会从鳟鱼镇的港口出发！”
“就是这几日？.很好！愿主神庇佑他们！”
听到这，修洛特缓缓点头，没有再多说什么。他早已经画出了“预言”的海图，随着正式的王令，交到探索队长的手中。
不久后的启航，便是这场漫漫长途的开始。至于这支船队能走多远，要走几年，最后能不能抵达，抵达后又能不能回来只能看主神的庇佑！