普阿普挺起身，像猩猩一样，用力拍了拍胸口。他记得那个一身石头的特科斯祭司，让黑石飞来飞去，聚成诡异的石球，吓得黑狼大将都不敢动手.结果被他冲上去，一下就砍死了！这段经历，他可以吹一辈子。
“很好！你们要记录沿途的水路，记录经过的玛雅城邦。这一点上，就要靠玛雅向导此次航行只是个开始，越往后，能够运载的武士也就越多！蒂卡洛，我曾给过你承诺，它就必然会实现！”
修洛特神情平静，看向身旁的玛雅商人，眼中是不容违逆的意志。看到这，蒂卡洛抿紧了嘴，向着完全长成的王者，低下了神性的头颅。
“殿下，遵从您的意志！我会带着商团的老水手，加入到王国的探索船队之中。沿着东方托托纳克沿海，去往尤卡坦低地的水路，他们都十分熟悉。不过，要想从尤卡坦低地去往海中蛇岛，就得到最东边的埃卡博邦，与当地的玛雅商队联系，找寻一位资深的向导商团的船队，没有真正走过那段航程”
玛雅之地城邦众多，商队也多的很。每一支玛雅商队，一般会有固定的航线，有着稳定的交易与产出。像是蒂卡洛所在的商团，便是在墨西加联盟中进行贸易，
售卖从托托纳克海滨港口中运来的货物。
在整个中美洲，墨西加联盟是财富集聚的所在，天下最富庶的地方！蒂卡洛的商团在这里拥有影响和渠道，其他地方的玛雅商队，需要向他们出售货物，一般也不会轻易得罪。当然，大型商队的背后，肯定有着城邦的贵族，这些人的态度，往往就多变的很。
“嗯。主神曾赐予我神启，修长的蛇岛，就在尤卡坦东北埃卡博邦的正东面！那座蛇岛，东西足有一两千里，只要船队一路向东，就绝不会错过！.当然，若是能找到熟悉的向导，就更为稳妥。另外，你们此次出行，除了玛雅城邦外，还要与岛上的泰诺人部族联系。至于联系的内容”
说到这，修洛特稍稍一顿，就招来亲卫，低声吩咐了一句。很快，一名身穿白袍的祭司，就出现在众人的面前。
“尊敬的神启者，总主祭大人。二级祭司托马特向您致意！赞美主神！”
托马特（Tomatl）的含义，很是简单明了，就是“西红柿”。在墨西加联盟，西红柿是一种常见的水果，也因为它的红色如血的汁液，具有某种象征的宗教意义。而从托马特的名字上，就可以看出，他不是拥有传承的贵族，但很可能来自普通的祭司家庭。
“赞美主神！祂庇佑着我们！”
修洛特祈祷一声，笑着颔首，再次看向众人。
“这次出海，托马特将带领十余名虔诚的主神祭司，携带印好的经文典籍，与你们一同前往。等船队找到黑石铁矿，建立据点的时候，他们就会留在据点，向周围的泰诺人，传播主神的信仰！.同样，你们要留下足够的武士，保护祭司们的安全，并从周围的村庄征收粮食。”
民兵，武士，商人与祭司，这就是此次探险队的组成，也是湖中王国，第一次东方拓殖的开始。这样的探索，会付出什么样的代价，带来什么样的回报？修洛特尚不清楚。只是，为了提早应对海对面的危险，他必须要这么做！他也有足够的实力与资源，来承担这一切！
“对了，托马特，这次出海，你要多带些晒干的西红柿。它们是战神的恩赐，用红色的神性汁液，来补足你们的血”
“遵从您的指引，总主祭大人！太阳主神的光明，必将驱散羽蛇长岛的黑暗，抵御海上东来的邪恶！”
托马特跪倒在地，恭敬垂首。殿下东方的预言，已经小规模的，在王国祭司中传播。而作为被挑选出的虔诚祭司，他已经做好了终身为主神奉献，甚至牺牲的准备！无论是在哪里
“很好！主神的光芒，会照亮天空与海，抵御一切邪恶！”
修洛特满意地伸出手，握了握托马特的头发。接着，他转过头，看向老民兵。
“奇瓦科，探险船队的七艘长船，状况如何？”
“陛下，
七艘长船在水谷城修整了接近一月，都全部修补完好。现在，它们就停泊在树蛇城外不远的谷水河道里，随时能够启航。”
奇瓦科低着头，小心回禀。从水谷城到树蛇城，陆路只有一百多里，水路却几乎翻倍。他带着船队，折来绕去，才从小水河绕进去往树蛇城的谷水河，（RioZahuapan)。在纳瓦语中，Zahuapan的含义，就是“治疗谷物的水”。
“水谷城谷水河.树蛇城.”
修洛特摸着下巴，若有所思。要是能够组织起数万民夫，修整河道，挖掘运河，就能把这段两百里曲折的水路，直接减半。可惜，这四邦之地，并不会归他所有。
“殿下，我来的时候，也看到了谷水河中的长船，确实又大又长，比尤卡坦城邦的桨帆大船，还要大上三成！真是神灵的赐予！”
蒂卡洛躬着身，真诚赞叹了一会。接着，他谨慎的问道。
“只是.殿下，谷水河只在四邦之地内流通。从特拉斯卡拉邦，要去往托托纳克人的海边，只有稍北的猫鹰大河（RioTecolutla），中段的尖角大河（RioFilobobos），还有南端的平砂大河（RioColipa）。这三条大河，可是都与谷水河，连不到一起.这七艘长船，开到这里？”
“哈哈！不用担心，我早有计划，也已经准备好了充足的人手！”
修洛特自信一笑，胸有成竹。
“你们就沿着谷水河，行到东方尽头然后，在猫鹰河最上游的支流，特内克草药湖（Tenexac）入水！”
“啊？殿下，谷水河的尽头，离特内克草药湖，可是还有数十里的距离！那里应当没有水路连通.”
“嗯。我已经派人查探过了。谷水河的尽头，与草药湖之间，有大约三十里的陆路。”
说到此处，修洛特看向东方，一个并不很久以前的故事，就浮现在他的脑海中。
“哈哈！主神庇佑！这三十里的距离，就要旱地行舟，再造东方！”
第599章 旱地行舟，去往东海！
“哎呦嘿！”
秋日高高，平野广阔。上千人头攒动，喊着整齐的口号，拖曳着陆地的行船。随着民夫们艰难的步伐，七艘长船在平坦的原野上，缓缓向前移动。长船拖曳前行，底下露出一根根滚动的粗疏原木。而在长船前后两头，不断有辛劳忙碌的民夫，把船后行过的浑圆原木，再搬到船前。
“这是陛下的主意，说是木头滚起来，就会省劲。”
普阿普穿着皮甲，带着上百普雷佩查武士，监督着上千劳作的民夫。蒂卡洛站在旁边，看着民夫身上拉纤的套绳，又看了看长船底下滚动的原木，若有所悟。
“赞美主神！陛下真是神启！”
“赞美主神！赞美陛下！”
普阿普低下头，祈祷了一句。接着，他目光严厉，扫过吃力拉纤的人群，又笑着对玛雅商人说。
“陛下仁慈，让我们不要着急。他蒙受神启，爱惜这些俘虏，发明了这样省力的好办法！但其实啊，每艘长船也不是很重！要是在每艘长船底部，架上数十根木梁，让四百民夫从河中扛起，中间不准休息，只要三天时间，就能行过这三十里！.最多，也就是等弄完之后，累死几百民夫罢了.”
王国最新的鳄神桨帆长船，长度已经能达到25米，宽度则在6米多，长宽大约是4:1，吃水则在1米出头。它只有一层底板一层甲板，还有前后两根桅杆。这种酷似维京人的长船，能载船员80多人，载重30吨左右，自重则在50吨不到，也就是十万斤。这样的尺寸与重量，大约是一千年前，维京Snekkje船的两倍，和奥斯曼人动辄数十米长，数百吨重的载炮重舰相比，其实不值一提。
而十万斤的船，架上承载的木梁，让四百多民夫来扛，每个人大约是三百斤的负担。这样的负担，对于后世健身房里的普通壮汉来说，很难坚持太久。但是在这个时代，却是矮小精瘦的民夫们，能够一直接受的重量。因为，他们是在用生命来扛！扛不动的结果，就是个死
“哎呦嘿！”
整齐的呐喊声，从拉纤的民夫口中喊出，带着米斯特克人特有的口音。人群中，部落民迪迪正低着头，弓着腰，斜着身体向前，吃力的往前拖曳。他光着膀子，下面系一块布兜，右肩上满是厚厚的老茧，正套着一圈粗硬的剑麻绳索。那绳索勒痕深深，几乎勒进了肉里，看着就让人发疼。
大滴的汗水，正一滴一滴，划过迪迪的脸颊，落在湿润的原野上。而微咸的汗水滚过额头，蜇的他一阵阵生疼。他微微仰头，显露出额头血色的印记，赫然是一只新纹刻的“太阳蜂鸟”。
这只“太阳蜂鸟”，是犬裔猎手茶波，在他额头上纹的。当犬裔军团押着上万俘虏，抵达水谷城后
，两名犬裔猎手就拿走了他背后沉重的竹篓，也拿走了他身上头人的衣服。迪迪什么也没剩下，除了一件头人的兜裆布。
不过，在临走之前，红发猎手茶波想了想，还是把他绑了起来，然后拿出锋利的黑曜石匕首。在迪迪惊恐万状的眼神中，茶波划动利刃，一刻一顿，在他的额头上，硬是刻了个神圣的主神徽记。对方纹刻之用力，让他疼的死去活来，连嗓子都喊哑了。
“小家伙，这可是我们荒原上的成年仪式！神圣的符号，就像荒原大地上的水坑，能够承接天空落下的神性！这个符号是红色的，是血，它能让你变成一个真正的男人，一头无畏的狼！”
说到这，茶波指了指自己的额头，那上面也纹刻着一个红色的神树。神树的树枝在脸上延展，几乎覆盖了整个面孔。
迪迪看了眼，畏惧的低下了头。他不知道那纹面会有多疼，只是当茶波取出随身携带的红色染料，给他的纹面上色时，他再次疼的昏了过去。
“哈哈！只有抹上荒原的红色，你的伤口，才不会腐烂。虽然，这有点疼！再见了，愿主神庇佑你，小狼蚂蚁！”
猎手茶波哈哈一笑，最后拍了拍迪迪的脸。这种红色的矿石染料中，加入了荒原上常见的铜盐，还有同样随处可得的银粉。而这两种重金属，都能够有效杀菌。当然，也会留下洗不去的疤痕，永远的。
从昏迷中醒来之后，迪迪发现，自己变了，真变得与众不同了。部落里其他被俘的丁壮，看到他额头红色的印记，就再也不敢打他，甚至有些怕他。而一路监督的虎人、鹰人与狗人，看到他额头的印记，也温和了不少，不再随意鞭打。
从那一天起，再也没有人会抢他的食物，或是把他踩在脚下，对着他尿尿。他走路的时候，开始昂首挺胸，甚至撞到部落里的壮汉，也敢冲着对方吐口水。虽然，他依然瘦弱，依然谁都打不过，但他的心，已经渐渐地变了。荒原的成年仪式，真得给一只卑微的蚂蚁，注入了狼的凶性！
“呸！”
迪迪重重的吐了口唾沫，更加用力的拖曳着身后的长船，甚至比并排的其他民夫，都要前出半个身子。那艘船那么长，那么大，一定是主神赐予的神物，具有着强大的神性！
“甚至，要比从前部落里的祭司与头人，都大！不，在至高强大的主神面前，什么雨神神裔，什么雨神祭司，都是矮矮小小的，就像他们被割下的人头一样！”
云中神庙前的那一座京观，一直萦绕在迪迪的心头，就像萦绕在数万米斯特克俘虏的心中一样。只是，在梦里梦见的时候，迪迪慢慢得不再害怕了。他在心里反复的念诵着，鼓舞着自己的精神，就像他在拉船歇息的时候，对着太阳念诵的一样。
“啊！比天还
大，比地还宽，能把雨神压在身下的主神！赞美您！.喂起萝卜奇特哩！”
“嗯？”
老民兵奇瓦科带着草帽，领着暗蛇，站在离民夫们不远的地方。他听见含糊不清的祈祷声，便望向声音传来的方向。一个瘦瘦矮矮、仰头祈祷的米斯特克民夫，很快落入他的眼中。
那个民夫像蚂蚁一样平凡，没有丝毫特点。唯一引人注目的，就是他的额头上，竟然纹刻着一个血色的主神徽记。
“嗯”
老民兵注视了一会，什么也没有说。当片刻歇息的时间过去，米斯特克丁壮们便再次拉起行船。而那个普通的民夫，身体前倾，口中喊着号子，比任何人都干得起劲。
旱地行舟，去往东方，一日又是一日。俘虏们连日拉纤，从第一束光出现开始，一直拉到最后一束光消失。很快，哗哗的流水声，就能在夜里听见。而迎面而来的风，也开始越发湿润。
如此不过五六日，他们就向东北行完三十里的距离，成功把七艘长船，拉入最近的特内克草药湖（Tenexac）。而在草药湖的北方湖口，延伸出一条蜿蜒的小河。这条小河，就是猫鹰河（RioTecolutla）的上游支游。从那里开始，顺流而下，去往东北五百里，就是流入加勒比海的海口！
嗯，在纳瓦语中，Tenexac的含义是“草药，多草木的地方”，而Tecolutla的含义是“猫头鹰出没的湿地”。这些河湖的名字，都是本地的部族起的，和河湖的地理环境相关。也许当联盟一统天下，就会对天下的山川湖海，重新命名！
“呼！在陆地上拉船，折腾了这么久探险船队，终于再次入水了！”
看着长船“哗啦”入水，王国探险队长、老民兵奇瓦科，总算是浑身一松，长呼了口气。
“接下来，就是按照瞎眼陛下的吩咐，跟着本地向导的指引，去往东方的海边.而到了海边，长长的光头商人说，会有玛雅人的向导，再次引领船队沿着海岸，驶向东方.”
“至于沿途的瓦斯特克与米斯特克城邦，陛下已经派出了使者，向他们索要船队的支持与补给.有吃人不吐骨头的墨西加军团作为后背，这些乱七八糟的海边城邦，应该不敢乱来”
“队长，我跟着梅卡特祭司清点了一下。这些日子以来，船队中的水手，又有几人伤病，现在还差八个！”
暗蛇气喘吁吁，来到老船长身边，弱弱的禀告着。他通晓算术、历法与天文，所以被奇瓦科安排着，跟了船队的梅卡特祭司，不用做那些辛苦的体力活。
梅卡特祭司由于参与了第一次探索，记录了北上的航线与纬度，已经被陛下提拔为二级祭司，与新登船的“西红柿”祭司，托马特相当。
当然，两名祭司互不统属。一个是负责航海的神启祭司，另一个是负责传教的传道祭司。两者提升等级的功绩，也各有不同。但不论怎么说，出海探索虽然危险，却是祭司们晋升的捷径通途！
“嗯？还差八个水手？”
听到回禀，奇瓦科挠了挠头。他想了想，就从拉船的米斯特克俘虏中，选了几个强壮的汉子。最后，他微微一顿，看向人群的角落中。那里有一个孤孤零零、额头刻着主神印记，正在低声念诵的瘦弱民夫。
“最后一个，就选他吧！”
第600章 先军战狂，第七支王国军团
干燥的北风，从墨西加高原上吹过，带来几许寒冷。现在，转眼已是十二月的开头。热带没有冬天，只有漫长的深秋。特拉斯卡拉谷地的北方，到处弥散着深沉至极的秋意。一眼望去，四野半是枯黄、半是冷绿，还有无尽高远的天空。
高远的天空下，是高耸的云蛇山顶。云蛇城依然坚固巍峨，如同不落的要塞，只是染上了萧瑟与深黄。
再往下去，白蛇丘城屹立在八九里外。起伏的丘陵间草木微黄，不见飞鸟与走兽。一圈深深的壕沟，还有间隔分布的营垒，已经将整座白蛇丘城环绕。而从白蛇城头往下望去，墨西加人的壕沟像是地渊蠕虫张开的巨口，而他们的营垒如同满口的毒牙，要一点一点，将整座丘城吞噬。
丘城再往外去，便是平地上常青的绿树，还有绿树中的树蛇城。水谷河静静流淌，去往东北。墨西加军团的营寨，就一路沿着河流，连绵数里，像一只耐心等待的水蟒。
修洛特站在“水蟒”的七寸，树立王旗的树蛇城头。他遥望东北，神思飘远。王国的探险船队，已经在数日前入水。而此刻，在补充了充足的食物之后，船队悬挂起联盟的旗帜，刚刚启航，驶向猫鹰河的下流。他们的第一个目标，就是四百里外，瓦斯特克人的南方祖地，鸦城。而掌控鸦城的，正是联盟即将联姻的瓦斯特克大部落，银鸦部族。
“王国船队带着联盟的使者，通传王室联姻的喜讯。银鸦帕帕塔一向恭顺，肯定会遵从联盟指令，帮助船队维修和补给.”
修洛特思索片刻，稍稍放松。除了银鸦部落，他还向沿海的托托纳克各邦，都派出了联盟的使者。
在东征大胜，特拉斯卡拉四邦联盟刚刚覆灭的此刻，应该没有哪一个城邦，胆敢公然反叛联盟，袭击王国的船队。至于再往后，向东一千多里，过了托托纳克人最东方的隐蛇城，就是西部尤卡坦的玛雅诸城邦
“那里却不是现在的联盟，所能够影响到的了.他们所能依靠的，只有船队中的玛雅向导，还有武士们手中的斧矛”
修洛特神色悠悠，望了望东方的天际。他紧赶慢赶，抢着时间，急急派出这一支船队，也不知道会结果如何？
“或许，他们会全部淹没在加勒比海的风暴里。又或许，他们会被沿海的玛雅城邦袭击，消失不见。甚至，他们也可能迷失了路途，飘往北方的佛罗里达，或者南方的巴拿马，直到数十年后，才被联盟找到最后的残余”
“这个时节，洋流向北，季风向南，一切都有可能.愿主神庇佑！”
修洛特闭上眼睛，低低的祈祷了一会。接着，他转过身，走下城头，去往城中的神庙。
一个月过去，树蛇神庙没有太多的变化，只是正
中多了些黑柿木的家具，四壁多了些主神的图绘，都是王者的偏好。
很快，修洛特在正中落座，饮着娜修送上的木槿花茶，翻阅着远道而来王国文书。
第一封文书，是伯塔德所写，记述着最近三月，俘虏转运的进展。
“尊敬的殿下，九月以来，南路水师日夜转运，又运走6万特拉斯卡拉青壮男女。这批俘虏在水谷城外屯田数月，见证了殿下的威严，也经历了秋后的丰收。他们的民心较为稳固，逃亡很少，容易被王国同化”
“殿下，或许可以从这些俘虏中，选拔出两营武士与民兵，管辖新建立的特拉斯卡拉村庄，并在农闲时操练特拉斯卡拉各部，都有弓箭的基础，是很好的弓手来源.”
看到这，修洛特思索片刻，缓缓点头。到现在为止，21万特拉斯卡拉俘虏，已经向湖中王国，转运了18万多人。算上沿途各镇的屯驻与转运的损耗，应该约有16万人抵达王国腹地，并在南方两县中划分营队，建立屯垦的村庄。而剩下的俘虏，加上黑狼掳掠回来的2万多米斯特克青壮，大约还有5万。这些青壮人口，也会在三个月内，全部转运干净。