“两面环山，只能从平坦的两面攻打。城市面积不大，城墙有七八米高，近乎于要塞。但最棘手的是这是一座丘城，位于十几米高的小丘之上！”
阿维特神情镇定，摇了摇头，颇觉难办。武士们要仰攻二三十米，才能登到白蛇城头。攻打这样的要塞，投石机难以使用，弓箭对射也十分吃亏。只有六门神鹰炮，可以勉强轰到城头。城中守军若是顽抗到底，要想攻陷要塞，武士的伤亡，就绝对不再少数。
“花雕、亡犬，带上披甲亲卫，一同随我去看一看云蛇城！”
随后，阿维特国王带着两名心腹大将，与三千披甲精锐，绕过白蛇城，深入北方山中七八里。他登上山中小丘，仰起头，看了一眼数百米外的云蛇城，就勃然色变。他震惊的忘记了呼吸，只是痛苦的呻吟。
“.祖地四蛇城之首，不落的山城要塞，建在山上的Tepetícpac-Texcallan，特佩蒂克帕-特拉斯卡拉，云蛇城！”
众多国王亲卫望着云蛇山城，纵然都是联盟勇士，也都面露畏难，鸦雀无声。眼前的云蛇城位于一处近两百米的险要山峦上。山势连绵，前半段险峻异常，后半段则突然放缓，在山顶形成几处平缓的丘台。丘台上有山泉，可以建立城寨，耕种些许梯田，加上附近山间的营地，驻扎上一两万人。而丘台的边缘上，则可依托山势，用石块垒砌，封锁通行的隘口，形成完整的防御。
特拉斯卡拉人的先祖们，为了抵抗特帕内克人的进攻，就从群山中选中此处，建立绝险的云蛇山城！
云蛇山城，四面尽数环绕高山，只在南面有一条狭窄的山道攀登。这座山城自建成之后，就从未陷落过。想
要攻打此处，联盟的弓箭、投石机与神鹰炮都很难使用。武士们必须冒着头顶落下的箭矢、致命的投石与木块，艰难攀登山体，再用钩索攀援隘口，向上层层仰攻
“这座云蛇城，比奥托潘山城还要难打。哪怕是投入十万武士恐怕也”
阿维特望着山城上的云蛇旗帜，还有隐约可见的特拉斯卡拉武士，失神了许久。他想起了蒂索克围困奥托潘山城，久攻不克，人心叛离的下场，心中顿时一凛。接着，他勉强平复情绪，面带自信的笑容，对周围的亲信大声笑道。
“哈哈，这些该死的特拉斯卡拉神裔，号称飞天的云蛇，原来却只是藏在山中的地鼠！且让他们守在山里，看我们把山外的特拉斯卡拉各部，扫荡一空！主神庇佑联盟，东征必然胜利！”
“主神庇佑！东征必胜！”
亲卫们被王者鼓舞，齐齐高声应和。接着，阿维特就走下小丘，带领武士们折返，绝口不提攻打云蛇城的事。他继续向南，行过十余里，又去观察最后一座西南的蛇城，树蛇城。
阿维特一路奔行，看到平原上的树蛇城，心中总算松了口气。
树蛇城位于特拉斯卡拉盆地的腹心，土地肥沃，极为富庶。在四座蛇城中，这座城市的面积最为宽广，人口最为阜盛，实力也最为强大。树蛇城的城墙足有八九米高，面积接近五平方公里，可以看成整个特拉斯卡拉联盟的首都。
当然，特拉斯卡拉四座蛇城背后，各有一支狩猎之神的神裔，分别执掌一方，彼此地位平等，并无高下之分。而四邦联盟的体制，也是四城首领共同主政，再加上各地的神裔贵族，一同决定四邦联盟的大事。
“树蛇城北方是蜿蜒的特拉斯河，其余三面都是适合种植的平原。城墙高八九米，守军丁壮数万。虽然还算险要，却不过与羽蛇城仿佛.”
阿维特的脸上，缓缓露出笑意。他深深看了会树蛇城头的神裔旗帜，就率领披甲武士，折返羽蛇城大营。接着，北路大军留下三支军团，封锁三座蛇城。剩余的四支军团，三万墨西加军队，就分成十多支营队，汹涌四散而出。
北路大军过处，如筛子筛过谷粒，点燃一处处村庄，毁灭一支支部族，俘杀数以万计！
不过一月时间，特拉斯卡拉北方的数十个乡镇与村庄，就尽数被烧成白地。特拉斯卡拉人是联盟厮杀数十年的宿敌，而此处特拉斯卡拉盆地中的部族，都是四邦联盟中的统治核心，最死硬的主体族群。
阿维特国王厉行杀伐，北路各支军团也决不会有半点手软。盆地各部只要稍有抵抗，就是全族屠灭，丁壮作为祭品，妇女作为财物！
按照吉利姆的估算，这一月以来，大约俘获了两万丁壮，与同样数目的适龄女性。至于被消灭的特拉斯卡拉部族，
应该超过十万。算上羽蛇城之战处死的敌人，特拉斯卡拉邦中四十万的主体族群，已经被斩除了十八九万，屠灭近半！
“王上，三座蛇城险要难攻，互相呼应。为了减少王室军团的损失，当以围困为主，不必急在一时。”
吉利姆庄重行礼，恭敬的劝诫道。
“等圣城乔卢拉正式投降，南路军团就可以北上八十里，抵达树蛇城外。到时候，南北两路合军一处，围困险要的云蛇山城、白蛇丘城，修建投石机与盾车，首先攻打平原上的树蛇城，再尝试攻打白蛇丘城”
“到时候，有投石机、弓箭与铜炮，可以作为攻城压制；有诸多城邦军团，可以作为攻城先锋；还有披甲的王国军团，可以作为攻城主力.王上只需统领王室军团，在后方压阵，指挥诸军各部，攻灭东方宿敌，建立不朽的功业！”
听到此处，阿维特神情闪动，陷入思索。他的眼神变得深邃，脸上缓缓露出笑意。攻灭特拉斯卡拉宿敌，削弱联盟各地的城邦，等到返回都城后，就可以再次推行改革，进行下一步的集权！
“嗯”
阿维特国王微微颔首，正要开口许可，大帐却突然掀开。
两名新组建的断发禁卫垂首入帐，带来一名风尘仆仆、浑身大汗的都城使者。那使者身上是汗，脸上是泪，刚一入帐，就伏倒在地，悲戚的高呼道。
“至高的国王，我从都城而来，带来死亡的哀告.”
“嗯？”
闻言，阿维特与吉利姆对视一眼，心中同时生出不详。国王猛然皱起眉头，望向伏地的使者。
“出了何事？快说！”
“半个月前，耀眼的晨星，神圣的大祭司，在圣城乔卢拉死去，惨遭毒害！而数日后，不朽的太阳，尊崇的长者，在湖中都城病逝，去往神国！.晨星与太阳，一同陨落了！！”
“啊！！长者，叔祖父！”
“什么？！大祭司死了？！”
震惊万分的呼喊声，瞬间从阿维特与吉利姆的口中喊出，犹如美洲虎的咆哮。如此震撼人心的消息传来，就像是烟峰神山的崩塌，直让人难以置信，脑中一片空白。
两人素来心思深沉、不动声色，此刻却都瞪大了眼睛，张大了嘴，完全失去了表情管理，连身躯也颤抖起来！
随后，大帐中一片死寂，不闻一丝风声。十多名守卫的墨西加武士呆立原地，一动不动，呼吸都为之停顿。帐中只剩下都城使者“呜呜”的低泣，像是死亡的哀曲，缠绕在所有墨西加人的心头，又深深地刻入骨髓，永远无法散去
第539章 国王的决断，从未有过的大祭！
“不朽的太阳，落山了从小到大，照耀我三十七年的叔祖父，陨落了！”
哭声在大帐中回响，悲伤在众人间弥散。片刻之后，阿维特回过神来，脸上浮现悲恸，眼中有泪水垂落。
他听闻不朽的太阳陨落，宛如眼见着神山崩塌，心中顿时一空，失去了一棵顶天立地、可以依靠的神树。他想起叔祖父特拉卡埃勒尔的威严教导，那肖似祖父蒙特苏马的音容笑貌，还有来自儿时的崇敬，忍不禁悲从中来
壮年的王者骤然转身，背对众人。他怒声痛哭，像是痛失亲长的猛虎！
“呜呜！吼！呜呜！.”
哀戚的悲声，从北路军团的大帐中传出，带着美洲虎的低吼，又像是雄鹰的悲鸣，痛苦而又威严！
“哎！.”
吉利姆眼神闪动，默默叹了口气。他看向伏地哭泣的都城使者，沉声问道。
“长者陨落前，留下了什么样的遗旨？”
“呜！长者遗旨.乌格尔祭司长老，为新的大祭司；托纳蒂乌、亚扎尔、阿卡普，三位祭司长老，都为副祭司长。今后，大祭司团中一切大事，皆由大祭司、副祭司长与其余诸位长老投签决断.”
“嗯？乌格尔为大祭司？新设三位副祭司长？大祭司团投签决断？.”
吉利姆怔了怔，这真是个出乎意料的安排，必然蕴含着长者的深意。
“.暗弱平庸的新大祭司，野心勃勃的副祭司长们，投签表决的长老会议.好啊！大祭司团的强大权力，从此被完全分割，再也难成威胁！而王上年富力强，威望卓著，正好位于其上，统御联盟的神权与王权！.”
女蛇情报官皱起眉头，仔细思索片刻，眉头渐渐舒展，甚至隐带笑意。半晌后，他抿了抿嘴，低低的感慨了一句。
“长者对王上，真是.用心良苦。”
“叔祖父”
阿维特哭声渐低，声音有些哽咽。他陷入悲伤，仍然不可自拔。吉利姆看了看悲伤的国王，脸上也露出悲伤。随后，他坐直身体，庄重询问。
“大祭司在乔卢拉城逝去，是被圣城祭司家族们所毒害？”
“正是！大祭司责令乔卢拉诸位长老，让他们选出两人，献祭给主神！乔卢拉的祭司长老们心怀怨恨，送去有毒的神烟与药剂。大祭司用过后，当晚便中毒不治，去往神国！.”
都城使者瞪着眼睛，沉声回禀。他提及乔卢拉城的祭司长老们，不禁咬牙切齿，声音中都带着愤怒。
“乔卢拉城竟敢如此！这是对墨西加联盟的莫大侮辱，是不共戴天的血海深仇！”
“嗯”
吉利姆面色严肃，赞同点头。他不动声色，思绪百转，却一时理不清头绪。
“乔卢拉圣城，应该没有胆量，谋害大祭司啊但若是某位长老的冲动所为，倒是也有可能但是，长者与大祭司
，几乎不分先后，同时陨落？实在有些蹊跷不对，其中必有隐情！”
总情报官深深皱起眉头，沉吟不语。多年情报工作带来的直觉告诉他，大祭司之死背后，肯定藏着些什么。但正如使者所说，大祭司既然死在了乔卢拉城，就是对强大联盟的侮辱，是必须献祭的血仇！祭司长老们百口莫辩，恐怕难逃一死。他想了片刻，定了定心神，仔细追问。
“大祭司去往神国后.南路军团，修洛特殿下，又是何反应？”
“殿下既悲且怒，亲自披甲上阵，带领禁卫军团，攻打圣城乔卢拉.我来之时，听闻乔卢拉城已破，南路军团以血还血，屠灭圣城上下两万口，十二祭司家族尽数族灭！”
“什么？！”
闻言，阿维特转过身来。他眼中尚且含泪，口中惊讶出声。
“修洛特毁灭了圣城乔卢拉，屠灭圣城上下两万口？这是那孩子会做的？”
西征分封之后，修洛特出镇湖中王国，阿维特与他相见的机会不多。在国王心中，还一直留着那个聪慧坚持，又纯真心软的少年。
吉利姆眉头一扬，心中又多了些忌惮。幼虎已然长大，带着凛然的杀意，凶猛咆哮山林。而小殿下与之相比，才是刚出壳的雏鸟，需得抓紧成长了！
“正是！殿下为祖父报仇，亲手在乔卢拉大金字塔上，献祭了十二祭司长老！殿下献祭之后，还举起匕首，跳起祭舞，吟唱难懂的神言，送别火葬的大祭司！在场众人闻见，尽数感同身受，悲伤泪流.”
“哎！.”
看到使者确信的点头，阿维特低低一叹。他想象着那个场景，微微摇了摇头。
“那孩子会愤怒到屠城，可见大祭司之死，确实让他伤心欲绝！也罢，且给他些时间，平息悲伤之后，再招南路军团北上吧！”
“王上！”
听到这里，吉利姆顿时一惊。南路军团暂缓北上，那攻打三蛇城要塞他张开口，观察着国王的神色，欲言又止，果断换了个话题。
“.乔卢拉城的诸位长老，曾答应投降。城中的神物与丁口.”
“嗯。我会派出使者，让修洛特送来神物，供奉在都城的大神庙中。至于乔卢拉邦的数万丁口”
阿维特沉吟了会，心中有些轻松的释然，又有几许真诚的感伤。他对王室支系的老狐狸，果决狠辣的大祭司，一直十分敬重，又忌惮非常。
当年，正是两人携手谋划，才推翻了兄长蒂索克的统治，顺利掌控联盟大权。而这些年来，大祭司在都城执掌大祭司团，威望日盛，又近在咫尺。不动声色间，就族灭各邦贵族与祭司；早晚祷告时，都城二十万子民齐齐呼应！如此赫赫威势，直让他如芒在背，难以安寝
现在，大祭司既然去往神国，不再掌控神权，那圣城一系对王位的迫切威胁，也就瞬间烟消云散。
“呼！.”
壮年的王者呼了口气，对圣城一系放下提防。他想起修洛特，这个远方母系的子侄、亲手培养的学生、看着长大的女婿.顿时心中一软，多了许多宽容与疼爱。
“湖中王国兴起不久，正需丁口补充。南路军俘获的数万青壮，就让修洛特来处理吧！”
“王上？”
“就这么定了！”
阿维特恢复平静，做出决断。他摆了摆手，让帐中武士与使者都出去，这才冷酷开口，话语如冰川般森寒。
“吉利姆，大神庙扩建完毕，长者与大祭司同时陨落.两位镇压联盟的年长者离世，湖中都城必须举行从未有过的大祭！如此，才能告祭主神与先祖，显出逝者的尊崇，再镇压天下各部、联盟各邦的人心！”
“.从未有过的.‘大祭’？”
闻言，吉利姆顿时一肃。他郑重行礼，低声询问，在国王着重强调的“大祭”一词上稍稍停顿。
“对！”
阿维特冷然点头，神情中满是杀意，不带一丝怜悯。
“至少要有六千的特拉斯卡拉神裔与贵族，再加上五倍的武士与民兵，献祭三万六千五百六十五人！请天下各部、联盟各邦的使节，尽数前来观礼。都城大神庙，要献祭整整三十日，每日献祭两百尊贵血脉，一千普通战俘！我要让天下所有的城邦与部族，尽数低头俯首，畏惧震撼！”
国王说到此处，住口不语，没有说透。对于虔信神灵、尚武好战的墨西加人来说，战争的胜利，与盛大的献祭，最能树立王者的威望。而东征取胜，大祭之后，他就会接替长者，成为新的不朽烈阳！
“啊！六千神裔与贵族？！”
吉利姆震惊失色，低呼出声。三万男丁易得，北路军东征半年，俘获的特拉斯卡拉丁壮就有这么多。但六千尊贵的神裔与贵族？这是一个能让天下所有人，都心神颤抖的数字！
要知道，特拉斯卡拉人四邦一百二十万口，以1%-2%的贵族比例，合起来至多不过两万包含老幼的尊贵血脉！而天下残酷的征伐到今天，奥托米人、塔拉斯科人、特拉斯卡拉人，三大族群都死伤近半，只剩下八九百万口，十几万尊贵血脉而已！
“不错！这一场大祭，就要灭绝特拉斯卡拉的云蛇神裔，献祭天下半成的尊贵血脉！”
阿维特仰起头来，望着阴云低垂的天空，眼中是冰冷如神山的寒意，意志如刚玉般坚定。
联盟若要一统天下，面对的最大阻碍，就是各部各邦中，拥有尊贵血脉的贵种。在这个神裔天生的时代，尊贵的血脉对于各邦的武士与平民，实在有着太过深入人心的号召力！
墨西加联盟建立的历史，就牢牢的记录着这一切。七十多年前，特斯科科城邦曾被特帕内克联盟征服。王子内萨瓦尔科约特流亡各部十余年，却仍然能返回特斯科科城，号召臣服于特帕内克联盟的贵族与武士举兵，与特洛奇蒂特兰城邦、特拉科潘城邦结盟。