“会的。先祖见证！朋友，我们会回来的，以朋友的身份！”
奇瓦科神情肃然，以先祖的名义起誓。两人同时低头，用头上的鹿角互相抵了抵，再碰了下手中的葫芦铃铛，发出神圣的“叮铃”。
行了过后，卡兰酋长挥了挥手。盛大的宴会就在露天开场，映着浩荡而璀璨的星河，伴着大海摇曳的波涛。
双方的武士与战士放下武器，互相致意，按照部落的礼仪，彼此交换了携带的食物。王国方给出了玉米饼、咸鱼与龙舌兰酒，梅奥人则带来了黑豆泥与南瓜，还有一种口味奇特的茶豆。
众人饱餐一顿，兴致盎然欢畅。接着，王国武士们踩踏着鼓点，跳起节奏鲜明的战舞；部落战士们摇动木铃，唱着短促高昂的曲调！
“啊哈哈！朋友们远道而来，杉树们哗哗作响。让我们点燃火焰，围着火圈舞蹈。啊哈哈！先祖的目光注视着，我们在火焰边舞蹈！啊哈哈哈哈哈！”
梅奥人的位置，已经位于北美大盆地的边缘。他们与北方邻居的交流很多，音乐风格上也受到影响，和大盆地的阿帕奇各部有些相近。
部落战士们齐声歌唱，旋律简单重复，音调逐渐高昂。苍凉古朴的歌声，在群山与荒原间飘远，伴随着不断跳动的步伐，像是荒原上奔腾的野牛群，令人听之难忘！
篝火熊熊燃烧，众人欢歌达旦，连着整夜不息。奇瓦科跳了一晚上，老腰都快折成了两半。直到第二日下午，船队才补充了些食水，准备向西北行进。
卡兰酋长亲自来到海边，为湖中船队送行。他整夜未睡，依然精神烁烁。此刻，他看着即将离去的奇瓦科，望着湖中部落的坚固大船，思忖好一会，终于下定决心！
戴着鹿头的酋长向身后的战士们招了招手。一名年轻的部族勇士，就赤着脚，背着长矛，两步来到老民兵的面前，质朴的笑了。
“朋友，他是我的侄子，卡瓦多。你可以叫他‘山鸟’。”
“啊？朋友，你的侄子？这是要”
奇瓦科面露讶异。他看了看面前的年轻人，隐约有了些猜想。
“嗯，按照习俗，遇到远来的亲近部落，就要交换族中的青年。朋友，你们要是继续北上，各部的语言就会越来越难懂。而斯里人的话，更是与我们截然不同。山鸟虽然年轻，却懂很多部落的语言。他的母亲，是我兄长从斯里人的部族那里，抢来的.带上我的侄子吧，他会对你们有所帮助！今后，他就是你们湖中部落的人了。”
“.谢谢你，朋友。”
奇瓦科沉吟了会，就选择了答应。船队继续北上，确实需要一个本地的翻译。他真诚点头，对年轻的部落勇士笑了笑。随后，他看向普阿普，低声吩咐。
“老普，你得出一个武士。”
在荒凉的北地，与亲信的部落交换族中的青年，一向是很多北地部落的习俗。而在这种习俗的背后，大概有着换血留种，防止近亲繁衍的作用。
“.行吧！”
灰土普阿普摸了摸下巴，看向身后的武士，也唤来一名亲信的普雷佩查武士。
“灰猫武士普图，你是我的族人，还没成婚，就留在这里吧！我会给你多留些财物。你多娶几个老婆，多生几个娃，就在这里扎下根来.”
灰猫武士普图苦着脸，瞅了瞅一穷二白，穷的只剩金块的约雷姆部落，一时说不出话来。然而，在这个时代，家族族长的命令，通常无法违背。好一会后，他只得无奈的点点头。
“.好吧，族长。听你的。”
“嗯！造娃空闲的时候，多四处走走，看看金矿与铜矿的规模有多大。这里有金有铜，殿下肯定会重视此处.等过几年，王国肯定会再派人来的！”
“好！.”
双方各交换了一名青年战士，便就此别过。卡兰酋长望着湖中部落的船队，消失在茫茫的海岸尽头。好一会后，他才深深的呼了口气。接着，他面露微笑，拉着年轻的灰猫武士普图，豪迈的笑着宣告。
“灰猫，我们走！哈哈，今晚部落会举行晚会。你看上哪个姑娘，她就是你的妻子！要是一个不够的话，还可以再选一个！”
“啊？这，鹿头酋长.呃，不，卡兰大酋长，您.”
“走吧！你既然加入了部落，从此就是部落的人了。来，先和我说一说，湖中部落的情况！”
海天茫茫，水色苍苍，沿途越发干旱，天空不见云雨。王国船队从约雷姆部占据的海湾出海。不过五日的时间，就行出四、五百里，抵达约梅部的领地。
约梅部是一个超过八千人口的大部落，加上附属
的几个小部族们，甚至能够达到一两万人。他们控制着亚基河的出海口，占据着亚基河边难得的沃土，所以又以亚基人自称。在这里，船队再次停泊，从附近的部落村庄补给了些食水。
作为沿海一带最为强大的部落，约梅部对于湖中船队的到来，十分警惕。第二日，他们的酋长并未出现，却派出数百全副武装的部族战士，询问王国船队的来意。
老民兵奇瓦科带着“山鸟”卡瓦多，会见了约梅部派来的战士首领。他坦然回答。
“我们是遥远南方，湖中部落的大酋长派来，寻找圣地与神山的使者！我们与你们的兄弟部族，约雷姆部，是极好的朋友！”
“寻找圣地与神山？海中圣地，与我们约梅部无关。但东北的神山，是神灵的赐予与祝福，是我们亚基人先祖的祖地！外族人，你们若是想去神山，需要获得部落酋长与祭司的许可！至于约雷姆部，虽然与我们祖先相同，从神山中走出，却没有什么亲密的关系，更不是我们的兄弟！”
闻言，“山鸟”卡瓦多的脸上露出几许愤慨。他涨红了脸，张嘴想要反驳什么，又硬生生的压住，只是站在原地生着闷气。
听到这，奇瓦科愣了愣。他望着对面首领的表情，又回想起卡兰酋长的话语，心中逐渐有了几许明悟。
“约雷姆部与约梅部.这两部的关系，恐怕并不是那么简单！卡兰酋长，不是个简单的人啊”
“外族人！你们到了这里，还要继续向北吗？”
“是的。我听说，海鸟群集的圣地，在更北方。”
“海鸟的圣地？更北方？.那就是斯里人的土地了。”
约梅部的战士首领戴着鹿头，神情严肃。他警惕的打量着湖中部族的衣着，又注视了会奇瓦科头顶的鹰羽冠。
“你们与更北方的斯里人，是什么关系？”
“呃？.我们湖中部落，从荒原的神山而来，不认识，什么斯里人”
老民兵沉吟了会，平静回答。与阿兹特克人相似，普雷佩查人的祖先，也是从西北而来的荒原部族，只是抵达墨西哥高原更早而已。
“嗯？你们也是神山部族？！你说些先祖的传说，让我听听不错，神山是所有荒原部族的源头，是广阔世界的中心。听你们的语言，确实应该也是一支从神山中走出的部族，与卑劣的斯里人不是一类！”
战士首领仔细听了一会，才认可的点点头。遥远南方的纳瓦语各部，居然隔着三四千里，与遥远西北方的沿海各部，在语言上有着几许相似。这其中蕴藏的久远历史，让人深深思索，遥想良久，却又无从考证。
“遥远的湖中部族，先祖的火焰照耀着我们！我是约梅部的副首领，‘山鹰’维霍，既然你们也是神山诸部的一支.”
“山鹰”维霍想了想，慎重的许诺道。
“神山十分遥远，又不可让外人前往。实际上，即使是我，也只去过一次神山。那里过于荒凉，什么作物都无法种植，没有部族居住，只有茫茫的火石.火石中蕴含着神力，我们亚基人被神山所喜爱，拥有着巨大的火石场。我可以允许你们，前往部落北方不远处，先祖的火石场中参拜！”
抱歉呀，这段时间在忙毕业项目，有很多需要解决的工作，想要抽时间更新，又没有大块的时间.猫猫向书友们郑重道歉。周末有空，会抓紧更新的。っっ
第475章 湖中王国的探索，初遇的北美各部！
山峦在东方起伏，延伸向西方的海间，化为逐渐平缓的丘陵。蜿蜒的亚基河从山中而来，带着汹涌的水流，冲刷出大片肥沃的原野。而在原野与丘陵之间，有许多灰褐的小丘，密布在黄绿的大地上，沉默的讲述着，来自远古的生命历程。
老民兵奇瓦科登上一个小丘，弯下腰，捡了一块灰褐的石头。他用力一握，灰石硬硬的膈手，既没有变形，也没有碎。
“咦？你们约梅部的火石，好像比约雷姆部要硬上许多？”
“哈哈！外族人，约雷姆部的火石，又怎能与我们约梅部相比？”
闻言，山鹰维霍放声大笑，满是自豪的宣告道。
“我们亚基人，才是神山下居住的子民！我们的火石，能燃烧很久很久，远远胜过各部！这其中的原因，便是我们亚基人的先祖，灵魂最为强大，始终庇佑着部族！”
“呃也对。”
奇瓦科挠了挠头，总觉得这个逻辑有些不对，又说不出所以然来。他又不懂什么烟煤与褐煤的区别。更不知道，这里的火石场是优质的烟煤产地，甚至有藏量惊人的无烟煤老民兵只是连连点头，顺着山鹰维霍的话语，老脸笑成了一朵花。
“朋友，好，好哇！约梅部，强大，大部落！”
“哈哈，那是自然！我们约梅大部落，有足足三千战士，是这一带最为强大的部族！”
维霍满意颔首，伸出手臂来比划。他从眼前的原野，一直指向东方的小山。
“从这里，到那里，一个人奔跑一天的距离，都是我们的火石场！在更东方，还有一个更大的火石场。这两处最好最大的火石场，都是我们约梅部的！”
“三千战士？最强大？”
两步之外，普阿普听到这里，眉头扬起，嘴角带上些莫名的笑容。他曾经掌握着钦聪灿武士营，手下有两千精锐的王都武士，足以把所谓的约梅大部落击溃！只是现在灰土武士叹了口气，眼神闪动间，又听到后面一句话，脸上浮现惊讶。
“什么，要奔跑一天！这么大的露天煤矿，竟然有两处！”
只见众人眼前，灰褐色小丘到处散落，数十里望不到头。这里储存的煤矿，与王国的钦甘巴特矿区相比，不知要多上多少倍，恐怕能让王国烧几百年。而这里出产的煤块，也远比王国的煤坚硬。
“坚硬的煤，就是好煤！硬度高，火力就旺，因为蕴含的神力多！足足两处大煤矿，还有一处大型铜矿，几处零散的小金矿这片西北沿海的土地，真是盛产矿石的富庶之地呀！”
普阿普垂下眼眸，掩盖住眼中的喜色。
船队在约梅大部落已经停留了两日，虽然一直没有被酋长接见，却也去了当地的部落集市，与周围的部族进行贸易。约梅部是个定居的大型部落，部
落民们沿着亚基河边的沃地耕作，也会在近海与河口处捕鱼。
在食物充足的时候，部落中会分出人手，挖掘附近的矿藏，供部落日常使用，甚至与各部交易。他们出产最多的是火石，其次是铜石，最后是一些金石。
约梅部足够强大，交通便捷，是各部的交易中心。在约梅部的集市上，除了梅奥人外，王国的武士还遇到了山中的奥帕塔人，与荒原边缘的马库维人（Macurawe）。
奥帕塔人居住在亚基河北方，最上游的谷地。他们只要乘着独木舟，顺着亚基河南下，就能很便捷的与约梅部交易。实际上，西北神山的位置，大约就在奥帕塔人与约梅部之间，并形成了一条广阔的产煤带。产煤带东方，又有大量的铜矿山，含铜量高的惊人。各部炼铜的技术，就是从奥帕塔人手中学来。
从奥帕塔商人的口中，众人还知晓了更北方，被统称为阿帕奇（Apache）的十几支强大部族，以及西北方自称为托霍诺-奥德姆（TohonoOodham）的沙漠人。这两大族群大多都是游猎不定，追逐着兽群迁徙，极为善战好斗。
强大的阿帕奇诸部习惯厮杀，控制的土地面积非常广阔。他们与山中的奥帕塔联盟直接接触，不断发生着小规模的战斗。奥帕塔人之所以铸造原始的红铜兵器，正是为了与阿帕奇人的几支南方部族战斗。
马库维人半是游猎，半是迁徙，生活在约梅部的东方。他们的部族并不强大，土地上盛产黄金。只是这一片的金矿实在太多，也无人在意这些无用的金石。而黄金最多的部落，其实在是马库维人的东方。那里有数量庞大，游猎不定，酷似犬裔八部的塔拉人（Tarahumaras）。
塔拉人的土地面积同样不小，在梅奥河上游数百里，占据着萨卡特卡斯荒原西北。实际上，他们离约雷姆部并不遥远，只是被高耸的西马德雷山脉阻隔，让任何大规模的军事行动都变的不可能。他们的土地上不仅盛产黄金，也出产更多的白银。
普阿普心中怀疑，约雷姆部落的白银，恐怕就来自于塔拉人的交易。
“这些乱七八糟的部族，名字一个比一个拗口，真是令人头大！”
灰土武士心中腹诽。一路行来，他努力记忆着这些名字，并简单的给他们分类。
西北沿海各部，自南向北，是托托梅人，梅奥人，与亚基人。三者都居住在海边河口，定居种植，并捕猎海鱼，人口上也较多。而沿海再往西北，随着降雨越发稀少，后面便是尚未接触，半游猎的斯里人，与完全游猎的沙漠人。
“嗯，这就是沿海五部了。东方是荒原的边界，还有类似犬裔的两部。”
普阿普心中沉吟，看了眼东方的山峦。他和瓜基利军团合作过，
对犬裔们的坚忍印象深刻。
“听闻塔拉人更为善跑，能够追逐野生的火鸡，活活把对方累死！这听起来，就像是野狼一样！”
东方荒原边界，有马库维人与塔拉人两支，都酷似犬裔，在干旱的荒原上游荡。他们时而耕种，时而游猎，居无定所，终年迁徙，也互相厮杀。相对来说，马库维人位于荒原边缘，定居化的程度更高，会派出部落民来到这里交易。
“最后，是北方两部，奥帕塔人与阿帕奇人。一个似乎更有组织，一个应该更能打！”
北方山中，是建立小型城邦，初步形成联盟的奥帕塔人。他们的金属工艺已经初步成形，棉布与铜器都出产富裕，能够派出商队，与周围各部交易。再往北去，就是传闻中凶悍的游猎部族，叫什么阿帕奇人。据说这个名字，来自更北方的什么普韦布洛人。在他们的祖尼语中，这个名字的含义，就是“敌人”。而奥帕塔人认可了这个名字，视阿帕奇人为敌人。
“真是广阔的北地！”
普阿普长呼口气，心中称叹。不出来走这么一趟，他是万万无法想象，大海是这么浩荡，北方是如此广阔，天下又有这么多的族群！片刻遥想后，他又侧着耳朵，倾听着奇老头与山鹰的对话。
“啊！朋友，一篓火石，要五把长矛，或者两匹布？这个价格，不行的，太高了！”
奇瓦科面露难色。这里的煤如此之多，挖起来几乎没有成本，对方却要价如此昂贵。更何况，煤还是一烧就没的消耗品。
“哈！外族人，这是我们亚基人的先祖，所留下的火石！它们虽然多，却是先祖留下的馈赠，蕴含着神山的力量，又怎么能轻易交换？在我们约梅大部落，和外族交易火石，就是这个换法！”
山鹰维霍眼中闪动，心理思量。他看了看奇瓦科手中的长矛，笑着说道。
“奥帕塔人也会卖给我们类似的长矛，用红铜做矛头，也是一篓火石五把！其实，我们并不缺兵器。约梅部最为强大，附近没有任何能威胁到我们的部族。我们也看不上什么金石银石，都是些无用常见的石头。倒是你们的棉布，部族很是喜欢。若是数量多，交换上可以便宜你们一些！”
“啊！我们的，长矛，与奥帕塔人的，不一样。坚固又锋利！”
奇瓦科解释了一句，看到山鹰毫不动容的神色，就没有再多说。船上的棉布也不是很多，但总要多换几篓火石，回去交给陛下.他迟疑了一会，带着几分小心，终于再次问道。
“朋友，我们从遥远富饶的湖中而来。湖中部落出产湖中宝石，绿色的，红色的，蓝色的，黄色的都有！宝石，呃，你们要么？”
第476章 湖中王国的探索，宝石贸易与再次启
航
黑灰的烟煤遍布原野，更深埋在大地之下。一行人站在煤丘上，注视着眼前的火石场，商讨着部族与王国间，初次相逢的贸易。
“宝石？你们部落出产宝石？什么颜色的都有？”