“古拉莫，你联系众人的时候，有没有透露沙蒂尼王子的身份？”
“.沙蒂尼王子？啊，对，沙蒂尼王子。他真是最适合拥立的王子啊，同时具有神鹰血脉与科利马贵酋之血，能够得到双方的支持透露身份？我出示了些神鹰王室的信物，那些都是密卫给我的。我暗示了几句，但大部分人都没有察觉。真正知道沙蒂尼王子身份的，只有科利马大酋伊马尔一个人！”
说到这里，古拉莫似乎突然清醒了一些。他痛苦的跪倒在地，向面前的总情报官恳求道。
“尊敬的联盟女蛇大人！我联系各地将领，我拥立沙蒂尼王子，我刺杀北方国王，可都是受了密卫的暗示啊！密卫听从于您，那背后一定是您的授意，我都是听您的，为您而献身啊！请您一定要帮助我，重兴紫草家族！.”
闻言，吉利姆的神情越发庄严。他的话语微微起伏，眼中有寒光闪过。
“听我的？古拉莫，你自以为是，从没有听过密卫的安排！密卫可没让你在这个关键的时候，刺杀修洛特殿下，在联盟西方制造动乱！密卫只是让你等待时机，安心听从殿下，取得对方信任，融入王国体制。等到阿维特国王讨平四方之后，才是你发动的良机！而你为了自己小小的封地，竟然贸然刺杀举兵，打乱南方的布置，误联盟大事？”
“啊！尊敬的女蛇大人”
闻言，浓重的危机感涌上古拉莫的心头。他恭敬地伏倒在地上，不敢有半点反驳。
他费劲辛苦，从紫草庄园中逃出，一路低调前往墨西加联盟，好不容易才见到神秘密卫的掌管者，竟然是阿维特国王的首席副官，联盟的女蛇！
墨西加国王暗中在南方布局，谋划联盟的首位继承人？这一刻，古拉莫原本的预感变成了现实，自己卷入了一场惊人的变局中，成为了不自知的棋子。而此时，他生死操于人手，连儿子们都被带走，更无半点抵抗之力。
“女蛇大人！紫草家族虽然已经覆灭，但我仍然还有用处！我与南方贵族们有所联系，我知晓南方的山川地貌；我掌握紫草家族刺客的训练方法，我也善于调教美姬、配置毒药；我愿意把性命交付于您，一心一意的为您效死！.”
吉利姆庄重的坐在原地。他淡淡的扫了伏地的古拉莫一眼，最后说道。
“古拉莫，放心吧！主神见证，你会出现在联盟最需要的地方。”
说完，吉利姆就庄严的站起身，在两名密卫的恭送下，往幽暗的密室外而去。在出门的刹那，他低声对身旁的密卫道。
“再加一倍圣水，重新审问一遍，不要放过任何的细节。然后，等我的命令。”
“遵命。女蛇大人。”
幽暗的烛光在暗室中闪烁，带着无数的隐秘，深藏在泥土之下。一切都在泥土中掩埋，也许，会是永远。
第411章 商贸与宗教，湖中都城的剪影
天近黄昏，波光映照红日，湖中都城在霞光中闪耀，就像主神瑰丽的画作。大神庙金字塔的扩建即将结束，六七十米高的塔身越发巍峨，如同神灵在人间的王座。
吉利姆身穿朴素的长袍，披着深色的斗篷，带着寥寥几个护卫，一路向王宫行去。虽然他已贵为“女蛇”，是联盟最重要的国王顾问，却依然生活简朴，作风低调。
从事情报工作多年，他早已习惯把个人的存在感，随时压到最低。此刻，他走在熙熙攘攘的都城街道，踩着黄昏的阴影，就像行走在空旷的原野。没有人注意到他的存在，更没有人辨认出他的身份。
总情报官行过繁荣的市场，无声的打量着来往的商人，观察着对方的服饰、表情与动作。一月中旬的新年庆典早已结束，各邦进贡的使者都已返回，但来自天下各部的商人依然在都城逗留。
随着墨西加联盟的强盛，天下的财富都汇聚而来。大贵族们拥有足够的财力进行挥霍，便催生出繁荣的商贸。联盟本身出产大量黑曜石、金银、盐、粮食、棉布与香料，四方部族则进贡着毛皮、烟草、羽毛、贝壳、胭脂、玉石、金银饰品。
来自西方王国与韦塔莫山区的铜料都被联盟中央垄断，优先用于军工生产。只有官方背景的商人，才能够少量贸易，攫取暴利。工匠大营的烟火日夜不息，大量的铜料锡料被锻造成锋利的铜矛，破甲的铜箭，以及坚固的青铜布面甲。
随着青铜武器的普及，黑曜石的管制便逐渐放松。联盟出产的黑曜石成为来往的各邦商人们，一定会收购的贵重商品。为了血祭的需求，天下各部无日不战。就连遥远的萨波特克人，也在年年征讨东方雨林的玛雅部落。在中美洲的天下，能够作为武器、富有宗教意义的黑耀石，是和可可豆一样的硬通货。
“西方的湖中王国，为何会有如此之多的宝石？”
总情报官投下审视的目光，望着普雷佩查的宝石店铺。
在刚刚片刻的功夫，一笔数额巨大的宝石贸易就已经完成。一名头颅修长的玛雅商人拿出数万斤粮食与上百卷布匹，交换了两个竹篓的各色宝石。双方的商人都喜笑颜开，旁边见证的收税官也面露喜色。
湖中王国出产的宝石数量过于庞大，品质又格外稳定，甚至让整个天下的宝石价格都下降了数成。现在，能够大量收购宝石的，只剩下掌握沿海贸易的玛雅商人们。
总情报官知道，玛雅商人们大量收购高品质的普雷佩查宝石，并不在本地出售，而是向东运往海滨。他们乘着玛雅的桨帆大船出海，与海中无数的岛屿部族交易，用普雷佩查宝石收购廉价的烟草、香料、棉布与粮食，甚至能获得高达十倍的利润！
此时此刻，普雷佩查的宝石，恐怕已经流传到天下的尽头，成为继可可与黑曜石之后，第三种昂贵的硬通货。
“众多密卫在王国探寻数年，没有找到任何宝石矿山的痕迹。所有的线索，反而都指向王国神启所的特贸局。”
总情报官望着宝石店铺，沉吟不语。他心中已然有了一个惊人的猜测。只是在此时的王国政局中，说出这个猜测并无意义。
普雷佩查的宝石店铺大多由湖中王国的官方商人经营，在联盟各邦稳定的出售大量宝石，换取王国需要的日常物资，尤其是粮食与布匹。然后，这些日常物资会在都城北方的港口上船，由王国水师运往西方。
联盟以耕战立国，军事物资与粮食布匹的管控一向十分严格。教法改革之后，就更是严禁战备物资外流。但是湖中王国毕竟不同，与联盟的关系异常紧密，一向是格外优待。修洛特殿下分封外邦，国王与大祭司都颇为照应，连年提供各种支援。
实际上，如果没有墨西加联盟源源不断的输血，湖中王国不可能这么快的恢复生产秩序，更不用说连连起兵对外征战。
除了粮食、布匹、锡矿等物资支持外，阿维特国王甚至慷慨的颁布法令，允许湖中王国派出人手，在人口密集的特斯科科湖区，募集穷困的墨西加农民与城民，前往西方的湖区屯垦。大祭司也吩咐各地的村庄祭司必须配合，每年完成一定的迁移名额。
想到这，吉利姆微微垂目。根据他掌握的情报，单是去年一年，就有一万余人口，从特斯科科湖区迁徙到西方王国。而圣城特奥蒂瓦坎迁徙的人口最多，几乎有两千人。
“国王对于殿下的信任，真是胜过亲子.”
总情报官思索片刻，无奈苦笑。接着，他注视了会市场中，手拿算盘的微胖收税官。随着联盟严禁走私，禁止地方私自设卡收税，保护商人安全，规范商品价格，统一度量衡.一系列的商法改革推行后，特斯科科湖区的商税迅速增加。现在联盟每年获取的商税，足以供养两支八千人军团。
而收税官的职位由祭司团和王室掌控，现在已成为联盟中出名的“肥缺”。各家大贵族的子弟获得了这个职位后，都会肉眼可见的变胖。
“收税官的职位，可以用来安抚对集权不满的大贵族们。而担任这个职位的大贵族子弟，大多会像黑曜石武器一样，逐渐消磨，失去斗志.”
吉利姆微微一笑，引起了微胖收税官的注意。
收税官仔细观瞧了片刻，忽然浑身颤抖，脸色如土。对方竟然是整个天下中，处死联盟贵族最多的“女蛇”大人！在贵族间的传闻中，女蛇手中不仅掌握着监督的稽查武士，也掌握着隐秘的侦探武士。不久前，联盟的收税官中，就有数人因收受贿赂，默许外邦
商人的军资贸易，而被无情处死。
想到这，收税官立刻弓着腰，小步往这边行来。吉利姆淡淡的看了一眼，摆了摆手，再次无声离去。
总情报官继续向前，行过社区的神堂。傍晚的歌颂声从神堂中传来，祈神的松香在空气中弥漫。神堂外，数以百计的民众跪倒在地，在祭司的指引下，向着大神庙的方向虔诚祈祷。
“赞美至高的主神！祂赐予我们食物，祂庇佑我们的灵魂.祂在黑夜中保护我们，许诺以美好的明天！.”
看到这一幕，吉利姆微微皱眉，加快了脚步。他虽然通晓神学，但是对于神灵，并无太多的敬畏。
这些年来，宗教改革日趋深入，主神的荣光，已经在湖区的万民心中根植。在整座湖中都城，多神的信仰已经转为为至高的一神。主神的形象在逐渐变化，逐渐抽象，从残酷与血腥的蜂鸟战神，变化为威严与仁爱的全能主神。
吉利姆能够感觉到，随着一神信仰的强化，教法理论的完备，祈祷仪式的繁复，死后世界的完善宗教对于人心的掌控愈发强力，祭司们的权力在飞速膨胀，影响力也日渐增强。特斯科科湖区外的各邦国中，都有不远数百里而来，进行定期参拜的虔诚信徒。
“祭司们的祈祷声越来越响，说话越来越有力，正在逐渐压制湖区各地的大贵族。对王室的集权来说，这并非坏事。但大祭司的崇高身份，修洛特殿下的湖中王国，两者相加.一旦不朽的太阳离去，国王又如何维系平衡，稳坐于王座上呢？”
想到此处，总情报官忧心忡忡。大祭司手中近在咫尺的强大神权，是远比七百里外的湖中王国，更让他感到忧虑的联盟隐患。长者已经聆听到主神的召唤，逗留人间的时间不会太久。没有祂镇压一切，一旦不满集权的大贵族与神权相勾结，恐怕
吉利姆仰起头，六十多米高的大神庙投下庞然的阴影，笼罩着中心的神殿区，也笼罩着渺小的凡人们。大神庙下，一千多来自各邦的信徒正流着眼泪，伏倒在雄伟的阴影下，向这震撼人心的奇观祈祷，歌颂着主神的荣耀！
总情报官沉默的望了片刻，微不可查的摇了摇头。接着，他转过身，向阿维特国王的宫殿而去。
在那里，历经血火、掌控权谋的阿维特国王高居王座，等待已久。王者的目光，像特斯科科湖般平静深沉，又像燃烧的红日般望向东方。
第412章 国王与心腹
夕阳落去，国王的宫殿燃起不夜的火把，神灵的布幔在夜风中飘扬。吉利姆在王室侍卫的接引下，往华丽的大殿而去。不过片刻，他便听见轻快的笛曲，与雀鸟般的歌声。
总情报官眉头微皱，看向接引的侍卫。侍卫顿了顿，稍稍迟疑，才低声开口。
“陛下心情不佳，饮了些爽口的蜜酒，又看了会瓦斯特克美姬的歌舞。”
瓦斯特克人不喜服饰，擅长歌舞，每年总会进献些貌美的歌姬与舞姬，来代替钱粮的贡赋。而在都城大贵族们的宴会中，瓦斯特克美姬也极受追捧。
吉利姆默默点头，若有所思。他庄严地走进大殿中，无视众多歌舞的曼妙女子，大步来到王者的面前。接着，他庄重行礼，深深伏跪在地上，不发一言。
“嗯？吉利姆，你来了？”
阿维特靠在王座上，脸上带着酣意，眼神依旧清澈。他举起精致的银杯，饮一口香甜的蜜酒，笑着对最亲信的女蛇说。
“来，拿杯酒，与我一同饮尽！”
吉利姆神情庄重，再次行了一礼，仍然不做回答。
阿维特眉头一皱。他淡淡地看了眼总情报官，平静的摆了摆手。
“都下去！”
歌舞立时停歇，舞女、歌姬、乐师纷纷行礼，然后迅速往殿外而去。不一会，大殿中只剩下成排的烛火，以及相对的两人。
“王上，今日并非神圣的节庆，您为何在庄严的大殿中饮酒？”
吉利姆抬起头，沉声询问。
“.今天我心情上佳，便招来瓦斯特克人刚进献的歌舞美姬，享受一二。怎么，我忠诚的顾问，你连这也要劝诫吗？”
阿维特神情微冷，扫了一眼跪地的情报官，如同睁眼的美洲虎。
“王上，您心情不愉。”
吉利姆庄重回答。接着，他恭敬行礼，询问道。
“可是因为长者的旨意？修洛特殿下已然成年，阿丽莎公主同样期盼已久。而对王国大局而言，也需要如此.”
“叮咚！”
金属的撞击声瞬间传来。阿维特突然发怒，一把扔掉手中的银杯，怒喝出声。
“安静！”
吉利姆闭嘴不言，再次伏地行礼。
好一会后，王者的脸上才恢复平静。他淡然道。
“派往各邦的使者都出发了吗？”
“是的，王上。”
“派往湖中王国的呢？”
“早在一个月前，就已经出发了。”
“都城里都准备好了吗？”
“准备好了。那会是全城的盛典。”
“王室的亲长都邀请了吗？”
“全部邀请了，连长者也要出面.”
阿维特仔细的询问了好一会，直到再找不出什么问题。最后，他无奈的叹了口气。
“罢了，且等修洛特过来！盛事之后，便以血祭祀。等办完庆典，就着手准备，征服特拉斯卡拉人！”
“是，王上。主神庇佑联盟，先祖予您以大任！您是王
室的雄鹰，也是夏日的烈阳，您注定统御四方，一统整个天下！”
吉利姆又行了一礼，脸上露出微笑。他沉声吟唱，带着无比的信心。
阿维特正了正身子，肃然点头。他垂下眼眸，严肃的问道。
“吉利姆，关于湖中王国南方的神兽传言，你查的怎么样了？”
“王上，商旅们的神兽传言不足为信。我接到了斥候的回禀，又审问了阿帕钦甘邦的南方贵族.所谓雷霆的神兽，应该是湖中王国的新式武器，青铜铸造的火炮！它分为大小两种，大型铜炮能射出一到两里，击毁木寨，适宜攻城。小型铜炮射出百步，击破武士盾牌，适合野战”
“嗯，这两种火炮，若是真有如此威力，便是军国重器！”
阿维特点点头。他沉吟了会，平静问道。
“湖中王国今年的贡礼中，可有青铜火炮？”
“.未有。”
“呵呵，真是小气的孩子。”
阿维特笑着摇了摇头，眼中有精光闪过。
“等到修洛特过来，再与他好好说道。”
“遵命，王上。”
吉利姆低头行礼。他思索片刻，神情不变，沉声发问。