靠近村庄的田间地头处，零星的搭着些草棚。草棚中放着两根扁担，还有几个装满盐水的大桶。农民们在耕种忙碌的间歇，就可以来到这里，喝几口加盐的清凉井水。至于水中为什么要加盐？那自然是因为“盐是主神的恩赐，在烈日下赐给信徒活力”。
村外角落的大树下，则有几个排水良好的大坑。方一靠近，一股浓烈的味道就扑鼻而来，让人退避三舍。这是村庄中什么“堆肥”的场所，是在祭司们严格要求下挖出的。在村民们看来，这大约是个奇异的祭坛。大坑里是村民们日常排泄的秽物、腐烂的菜叶果皮、湖里打捞的河泥，还有些秋天的枯叶干草，最上面则覆盖着一层浅浅的土壤。
村民们并不理解其中的原理，只是作为宗教仪式的一部分，定期把主神索要的“生机”堆积在此处，等待主神神力的降临。按照去年的经验，这些“生机”会发酵数月时间，在神力下变成什么“肥料”。而当6月底，玉米开始拔节，“肥料”就会投入田中，给作物补充关键的“生机”。
去年春耕时，村民们将信将疑，听从主神祭司的指引，把肥料播散在一部分田地中，结果竟然增产了近三成！村民们真切地见识到了主神的威能，自那之后，他们的信仰就突然虔诚了许多。今年的堆肥处还额外安排了专人看守，防止邻村的人来偷。因为村庄的堆肥总是十分有限，只能施用在最好的田地里。
值得一提的是，在这个时代，天下各部的经济基础主要是集体公有制的部族公社。头人与祭司掌握最重要的话语权，直接与王国对接。村庄的土地依然是集体耕种，收获统一分配。总得来说，村庄才是最小的贡赋单元，而非天朝的户。
自古老的特奥蒂瓦坎帝国崩溃后，天下陷入战乱足有上千年！各部年年厮杀，人祭不断。石器时代发展到顶峰，社会生产力长久停滞不前。贡
赋沉重，徭役频繁。大贵族占据了绝大部分的财富与土地，生活优渥，又有祭司们发达的草药学治疗疾病，活到五六十岁并不罕见。然而，绝大多数底层百姓的平均寿命，却不过二十多岁。很多人自幼丧父丧母，一生无妻无子。户的单位根本无法维持长久，集体养育才是最常见的情形。
此刻，修洛特正带着两百亲卫，在河口县附近的一处村庄巡视春耕。他先是在村长的引领下，检查了村庄的主神祭坛、石砖谷仓、石制踏碾、堆肥土坑，表示十分满意。随后，他又聆听了村庄祭司的回禀，了解了主神信仰的传播，今年春耕的进展，还有新式农具的普及情况，口头进行了表扬。
接下来，王者召见了村里的民兵队长，观看了民兵们的训练，又询问了周围的盗匪情况。周围的盗匪已然绝迹，只是村里最近丢了几只火鸡，怀疑是新迁来的犬裔所为。听到这个消息，王者眉头微皱，暗自记在心里。
最后，王者看了看普通平民们简陋的茅屋，就拒绝了村长设宴的请求，直接带领亲卫们离开。
王者走出村庄，立在辽阔的田野边，看着天边的乌云。春耕的种子刚刚播下，珍贵的春雨即将降落。玉米会很快萌发，带来一整季的希望。
“殿下，很快就要下雨了。是否要返回刚才的村子，避一会雨，用一顿饭？”
伯塔德等了一会，看着越来越近的乌云，上前问道。
“不了，我们回河口要塞。”
修洛特摇了摇头。河口县从战乱中安定下来，才不过两年。眼前的村庄刚刚恢复一点元气，农民们的茅屋尚且破旧不堪。两百人的亲卫要是吃上一顿磨细的精粮，就能把整个村子给吃穷了。
“伯塔德，你知道吗，我刚才仔细在村里看了一圈，又问了问村长和祭司。”
王者神情平静，话语中却有些感慨。
“村庄里一千多人，年纪超过四十岁的，竟然只有村长家的两人，和前后两任祭司！”
伯塔德沉默不语。过了会，他低声道。
“殿下，西征时，塔拉斯科王国夺走了村民们的口粮，老弱基本都饿死了。王国毕竟立国未久.”
“那联盟的村庄呢？四十岁以上的，又有多少？”
王者叹了口气，继续问道。
伯塔德垂目不语。他大约知道个数字，只是说出来，会徒增殿下的烦恼。好一会后，他才沉静地说。
“殿下，天下各部，都是这样。在天下贵族的眼中，平民们如蝼蚁，如干柴。忙到没有力气了，不能干活了，就该死了，或者像柴火般烧掉。四十岁以上的农民就是老人，是烧尽的柴火。村庄中很难留下老人，也不需要无用的柴灰”
两人一时无言，现实的话语不用太多，就能在人心中掀起涟漪。直到春雨滴滴落下，打湿了王者的长发，他才轻
声说道。
“伯塔德，我一直有一个理想。”
“殿下，您说，我听着。”
“我希望在我治下的村庄，不算夭折的婴儿，能有十分之一的人，活到六十岁。”
说着，修洛特看向天际。在遥远的东方故国，此时的繁荣天朝，普通的内地村庄中，大约就有这么多比例的老人。那是全世界最富庶与文明的所在，在这个15世纪的尾声。
“十分之一的人，活到六十岁？.”
伯塔德轻声重复了一句，忍不住垂下眼眸。即使是在最荒诞的梦里，他也未曾如此想过。天下从未有过这样的盛世，只有无穷的血腥与厮杀。即使是在古老流传的神话里，也只有英雄与神灵，从不见平民的身影。
许久之后，武士长才叹了口气，沉声说道。
“殿下，雨下大了，您该回去了。”
修洛特点点头，不再多言。有些话，不说要比说更有力量。他平复住自己的情绪，想起民兵队长的抱怨。
“伯塔德，你安排一下行程。等周围的民屯巡视完毕，我就要去瓜基利人的村庄查看一下。”
“.是，殿下。”
伯塔德眼神微动，要巡查瓜基利人的村庄，需要提前做好防范的准备。
“殿下，需要通知红蛙与红猴两位酋长吗？”
“通知他们，再带上黑狼一起。”
“遵从您的旨意，殿下！”
修洛特微微颔首。他看了看在雨中肃立，无声等待的亲卫武士，心中再次生出力量。
“雨下大了，我们走吧。风雨兼程，我们才刚上路呢！”
“殿下，您的征途，是太阳登临至高。当太阳足够温暖，杂草也能茂盛生长！”
“嗯，春天已经到了，夏天并不遥远。走吧~”
“遵从您的旨意，吾王~”
第366章 犬裔村庄，头人与祭司
六月的雨水淅淅沥沥，浸润着湖区的田野。在一望无际的农田中，玉米拔出茎杆，菜豆长出真叶，南瓜萌发新芽。连杂草都探出头来，展望雨季的天空。湖边的土地是如此的肥沃，充满着生命的力量。
阿休洛特披着蓑衣，戴着斗篷，背着竹篓，像老农般站立在田埂边。他失神地望着肥沃的田野，忍不住轻声感慨。
“雨水这么多，什么都能长。南方部族的土地竟然如此富饶，真是大地母神的恩赐！”
在阿休洛特身旁，围拢着三十几个瓜基利人的丁壮。他们有的打着赤膊，露出胸背的纹身；有的腿上绑着短匕，腰间挎着短斧；更有的背着弓箭，戴着骨头的饰品.反正无论怎么看，他们都和温顺的农民扯不上关系。
“阿诺头儿，今天兄弟们猎了两只鸽子，三只野兔。晚上请您一起吃！”
“对，头儿，我们还弄来了几只火鸡，肥肥的，烤起来可香了！”
“烤什么烤！南方部族有一种大陶锅，可以整只炖了熬汤。再加点便宜的盐吧，弄些祭司的香料，那滋味才叫个美！”
几个领头的丁壮凑在阿休洛特身前，恭敬的献着殷勤。有两个甚至还把自己的头发，偷偷的染成红色。但实际上，在整个上千人的村庄，真正的红发猎手不过寥寥数人。其中最能打的，最有威势的，就是眼前的“阿洛”。
“我说过了，别叫我头儿！”
阿休洛特凶狠地瞪了丁壮们一眼，众人就齐齐的缩了脖子。接着，他一把捏住其中一人的下巴，狠狠的训斥道。
“还有你！别以为我不知道火鸡是怎么来的！别给老子我惹麻烦！”
这里是红狐谷地中，西部犬裔的一个安置村庄，位于河口县的东部，靠近王国的山林边界。附近有六个犬裔的旗队，十几个村庄定居点，两万多瓜基利的部族。
此时，绝大部分的犬裔战士都被王国征走。村庄中只剩下些普通的部落民，没人认识他红螈酋长的身份。但他毕竟威压一方，担任大部落酋长多年。在东部犬裔联盟中，更是仅次于奇奇卡大首领的二号人物。
锥处囊中，其末立见。犬裔的村落中一向强者为尊，青壮们来自各个部族，也在不断互相碰撞，比出个上下强弱。纵然阿休洛特有心隐瞒身份，他的红发却无从遮掩。等到他出手教训了一排挑衅的部落民后，他就自然成了村庄的“头儿”。
想到这，阿休洛特暗自叹了口气。他的身份实在敏感，总归是越低调越好。
“大地母神啊，您既然保佑我，从天火的袭击中活了下来，总不至于再带走我的生命！蜂鸟主神啊，这里是您的地盘，我愿向您献祭，无意再与您为敌！还有神鹰部落的三神，也请一同赐福于我.请各位神灵庇佑，让我平
安终老！”
阿休洛特握住脖颈间的太阳护符，真诚地向各路神灵都祈祷了会。
不远处，年老的村庄祭司泰亚冷眼观瞧，看到阿诺的祈祷，才暗暗点了点头。他做出决定，握着手中的神杖，缓步走到阿休洛特的面前。
“赞美主神！阿诺，按照主神的指导，玉米长出五片子叶，就应该下地锄草了。”
老祭司泰亚是普雷佩查人。他在西征结束后，就被解除村庄祭司的职位，征召到王都，学习主神的教义。等到他学完出来，正好被分到凶蛮的犬裔村庄，负责指导定居的瓜基利部族。
闻言，瓜基利丁壮们眼神不善，一齐盯着年老的祭司。这老祭司一天到晚，就只知道催他们下地。众人从四月底开始，一直辛苦忙碌到六月初，从来没这么累过。埋头在田地间忙碌，又哪里有射猎与出行快活！
“是，赞美主神！尊敬的泰亚祭司，我这就带着大伙下地。”
阿休洛特恭敬的行了一礼。眼前的祭司虽然年老体弱，背后可是整个强大的仙人掌部族！他转过身，就凶狠的对众人吼道。
“都给我滚去干活！背上竹篓，拿上石制农具，去田里锄杂草！该死，看准了，别把南瓜当杂草给锄了！你们是在种粮食，把种子埋进土里，秋天就能结出几倍的果子。到时候，所有人都能吃饱！”
接着，阿休洛特拔出腰间的短匕，凶悍地挥了几下，带起凌厉的风声。
“先祖见证！谁要是不努力干活，到了秋天大伙没吃的，我就把他送给其他部族！”
听到这，丁壮们都打了个哆嗦。在荒原上，随着部落丁口的增加，每几年都会有粮食紧缺的时候。各部族有时会互相厮杀，有时会直接交换老弱。被部族送出去是什么下场，他们可从小就知道。
众人噤若寒蝉，乖乖的背上竹篓，拿着石锄，去田里忙碌去了。
看到这，老祭司泰亚欣慰异常。他在王国没有什么背景，不然也不会被分到新设的犬裔村庄，担任最苦、最危险、又没有任何油水的犬裔祭司。
好在，这处村庄里有一个虔信主神，很识大体，镇得住场面的犬裔头人。全靠对方的管束，今年春耕的工作才能及时完成。要知道，附近其他的瓜基利村庄，可是各个动作缓慢，甚至到现在才播种完。
想到这，老祭司泰亚看着阿休洛特，面露慈祥的笑意。
“阿诺，跟我走，我有好东西给你！”
“呃好。”
强壮的阿休洛特跟在枯瘦的泰亚身后，走向村庄祭司的木屋。那是除了谷仓外，全村唯一一栋像样的建筑，其他的都是些茅屋和草棚。
老祭司泰亚走近昏暗的木屋，慢慢摸索了一会，就取出一把坚固的青铜锄头。
“给！阿诺，这是给你的锄头！它的刃头很利，锄起草来，很方便。”
“咦，这是.锋
利又坚固的青铜？”
阿休洛特接过锄头，上下打量了会，面露惊讶之色。仙人掌部族竟然如此强大，竟然把珍贵的青铜用作农具！
“嗯？阿诺，你居然知道青铜？”
老祭司泰亚同样有些惊讶。
“哦哦，尊敬的泰亚祭司。我被死神大酋长的军团俘虏后，就一直在后勤营地中关押。有时候，军团会让我们运输些武器装备，这些都是从看押的武士口中听的。”
阿休洛特撒起谎来，面不改色心不跳。
“不错！阿诺，陛下的禁卫军团能让你运输装备，可见你一直表现很好。”
老祭司泰亚笑着点了点头，越发确定自己的选择。他想了想，指点道。
“以后，你要喊陛下，不要喊死神大酋长。陛下继承了塔拉斯科王国，任命湖区的贤者为首席大臣，是我们普雷佩查人的太阳。各级普雷佩查官吏尊崇他，甚至要超过许多墨西加武士。墨西加武士喊殿下，我们就喊陛下如果遇到前来征粮的武士，一声陛下出口，就能让人心生亲近。”
“.是，赞美陛下！泰亚祭司，谢谢您的教导。”
阿休洛特有些无言，只得低头应是。
“好！这几个月来，我早就看出来，你是个聪明的好孩子！”
老祭司泰亚满意的点点头。接着，他在屋子里摸索了一会，又掏出一本破旧的黄纸书。
“给，阿诺！”
“呃这是什么？”
阿休洛特瞅了半天，书页上有着三个神秘的方块符号，像是祭司的神秘符文。
“联盟的根本典籍，阿利经。阿诺，读好它，你的前途就是一片光明！”
老祭司泰亚温和一笑，眼中似乎有精光闪过。
“阿诺，主神的荣光，还没有笼罩瓜基利各部的心灵。对于王国来说，如果有一个瓜基利出身的虔诚祭司出现，必然会受到重用，甚至能成为主管一方教区的三级主祭！你是虔诚的主神信徒，又是瓜基利部族的头人，这条路，你能走通！”
“啊，这？.”
听到这，阿休洛特一脸懵逼。他怔怔的看着面前睿智的老祭司，一时不知道说什么。
“拿好他。随身带着。”