修洛特点点头，这只部队的装备太薄弱，武艺和士气也不够。如果配上盾牌，穿上护甲，严格训练，组成长枪方阵，其实还是有很大潜力的。
“塔拉斯科长枪营，普通，长矛兵，布甲无甲，士气一般，纪律一般，简易长枪阵。维持战线的良好民兵。”
能够组织起成建制的矿徒兵，证明塔拉斯科的采矿业发展到了一定的程度。城市经济获得了足够的发展，在贵族和农民之间已经兴起了一定数量的市民和工匠阶层。与自耕农类似，这个阶层也将给国家提供精锐的民兵，或者叫足轻。
“你再看另一侧。”阿维特又向右侧指了指，那里是另一只有趣的新部队。
这只部队也有大约五千人，武器非常杂乱，有石锤，石斧，铜矛，木盾，甚至还有短弓。装备也层级各异，大多布衣，少数皮甲，有的还带着羽毛的木头盔。这些杂牌战士现在正冲着北岸喧闹呼和，看起来士气倒还不错。
“这是塔拉斯科的异族雇佣兵，来历复杂，被塔拉斯科人收留用在战场上。其中有桀骜不驯的奇奇梅克人，有流离失所的奥托米人，还有和联盟深仇大恨的托尔特克叛民，甚至还夹杂着一些失去土地的武士。这支部队是士气很高的消耗品。”
修洛特于是明白，雇佣兵嘛，都是当炮灰的命。
“异族雇佣兵，普通，杂兵，布甲无甲，士气高昂，纪律差。投放前线的优秀炮灰。”
塔拉斯科的军阵再往外去，就是满山遍野，早已被修洛特熟悉的民兵。这些民兵依然是以石矛为主，少数配盾。他们穿着布衣或者干脆赤身，士气低落，毫无阵型可言。其中还有八分之一左右的投石兵，勉强可以算作远程部队。
民兵们一共有足足四万人。无论在哪个联盟中，他们都属于既可以背负粮草，挖坑建寨，又可以填充阵线，消耗对方武士体力的多功能消耗品。
这就是塔拉斯科的军团：两千铜斧禁卫作为核心，三万武士作为主力，剩下的五千长枪兵，五千异族雇佣兵是优质炮灰，最多的四万民兵是普通炮灰。
双方大军隔河对峙。墨西加的武士们静坐在山丘上，积蓄体力，看对岸熙熙攘攘。
塔拉斯科大军先是展开成一个半圆形，禁卫和武士们坐下休息。然后数百民兵们走到军阵前方，在十数个羽冠老者的指挥下，搭建了三个高数米，直径十几米的巨大圆台。
最后，当太阳终于升到云天中央，上百名披戴长羽的祭司们才戴着葫芦项链走来。他们拿着各种器具，登上高台，在两岸十万战士的注视下，开始了精彩的表演。
第45章 战前祭祀
勒曼河从东方高原而来，蜿蜒流向西方。雨季让河水变得汹涌，这里是大河天然的渡口，河面在这里只有两三百米宽。
塔拉斯科人和墨西加人的独木舟群分别停靠在两岸。此时，双方的舟军正和十万战士们一起，凝望着塔拉斯科人的战前祭祀。
修洛特饶有兴致的看着塔拉斯科的同行们，看他们如何举行振奋士气的表演。
这些祭司们头上的羽冠扩展如蒲扇，更偏爱靛青的蓝色羽毛。他们在脖子上都带着一串项链，项链正中是一个或几个陶制的圆形容器，形状有些像葫芦。少年很好奇这些“陶葫芦”是做什么用的。
祭司们在刚搭建的神台上陆续放置祭祀的器物。
第一个神台象征着塔拉斯科的太阳主神，库里卡韦里，祂掌握着宇宙的天空，是最重要的神。祭司们便在祂的神台上放下一块直径数米的黄金太阳，在阳光下反射耀眼的金光。
第二个神台象征着塔拉斯科的大地母神，克韦拉瓦佩里，祂掌握着宇宙的大地，也是赐予丰收和矿产的神。祭司们便抬来一块巨大的铜矿石，放在在祂的神台上，斑纹的铜矿表面在阳光下如水波般流动。
“这帮奇怪的塔拉斯科人，他们的信仰是从哪里来的？”修洛特有些好奇。“既不信仰战神，也不信仰羽蛇神，和其他墨西哥诸部完全不同。”
“他们的信仰应该来自几百年前被他们征服的巴乔和米肯却人，是帕茨夸罗湖区的原生信仰。他们认为帕茨夸罗盆地为宇宙的中心，给世界提供运转的动力。而宇宙由三部分组成：天空，大地和地下的亡者国度。”阿维特解释道。
“所以塔拉斯科人有完全不同的语言，文化，和信仰，是被天下的隔绝的异族？”
“对！这也是塔拉斯科人在天下中没有任何盟友的原因。”阿维特点点头。
“可是我们墨西加人也没有任何盟友。”修洛特回应道。
“最强者不需要盟友。”两人哈哈一笑，继续看着对岸的祭祀。
最后一个神台象征着塔拉斯科的月亮女神，哈拉坦娜，祂是太阳主神和大地母神的女儿，掌握着宇宙的地下世界，也就是死者的国度。塔拉斯科人格外崇尚死神，并且为“哈拉坦娜”发明了“亡灵节”。
过不一会，数十位祭司们便抬来一个异常巨大的陶罐，陶罐里是许多黄色的块状物。这是月亮女神的象征。
“那个陶罐里是什么？”修洛特好奇的问。
“那是从世界的裂口处采集来的亡者之石，来自死者的地下世界，能够沟通人间与死者的国度。”阿维特一本正经的说着他所知到的情报。
“？？？”少年的脑袋有些发懵。世界的裂口他知道，应该是指西部的火山口。地下世界肯定是指地底。但是亡者之石，沟通生死是
什么？难道这是一个奇幻位面吗。
带着七分的好奇和三分的不解，修洛特继续观看。
塔拉斯科的祭司们很快完成了象征物的放置。然后在三个神台正对的前方，民夫们运来大量的木柴和茅草，堆砌成一个巨大的柴堆。
随后，一位异常威严的老者，带着华丽的羽冠，高举着火把，把柴堆点燃，赋予“神明的火焰”。
祭司们随即用木棍从柴堆中借来“神焰”，轻轻往陶葫芦里一点，然后把陶葫芦凑在自己的鼻端，忘我的闻吸着里面飘出的烟雾。
“这是神烟？”修洛特吃惊的问道。
“对，和我们的战争祭司不同，塔拉斯科的祭司们随身携带着神烟。他们往其中加了很多奇怪的植物矿物，据说这可以让他们更容易的和诸神沟通。”
少年一阵无语。很快，吸烟的祭司们陷入了幻想的世界，他们开始在神台上剧烈的舞蹈，用各种奇异的姿势，营造出神秘的氛围。
舞蹈在加速，火焰在升腾，浓烟升上天空，变换出奇特的形状。台上台下的祭司们，便同时大声的吟唱。苍凉古朴的咒文响彻天际，祈祷着天神们的降临。
阿维特在旁边简单的翻译祷文，先是祈福太阳主神，接着是感恩大地母神。最后是沟通冥界的月神，请求祂让所有的战死者重新复活，在地下永享富贵与安宁。
在两岸战士们敬畏的目光下，神台的祭祀终于进入了高潮。疯狂舞蹈的祭司们拿出黑曜石匕首，毫不犹豫的割破自己的面颊，让鲜血划出神秘的纹饰。接着，高亢的祈祷声传遍大河两岸，高呼起“哈拉坦娜”的神名。
那位异常威严的老者再次出现。他指挥着数十位祭司抬起月神神台上的巨大陶罐，猛地投掷进燃烧的柴堆。陶罐瞬间破碎，黄色的块状物散落一片，然后迅速在火焰中燃烧。
紧接着，一片异常绚烂的蓝色火焰从柴堆中升起，如同幽冥而来的鬼火，带着不属于这个世界的奇异与瑰丽，疯狂的印刻入每一个旁观者的眼眸。
在蓝火升腾的那一刹那，所有的塔拉斯科人都陷入了忘我的狂热。无论武士还是民兵，整整八万战士跪倒在地，一同高呼着“哈拉坦娜”。
这一次，呼喊声如同雨季的惊雷，劈开天上的云层，炸裂地上的原野，也震撼了河对岸的墨西加武士们。许多武士惊惶的向着蓝色的火焰拜倒。连凶悍骄傲的美洲虎战士们也相顾失色，面露出对异教神明的畏惧。
这一刻，阿维特猛地站起，死死地盯着对面的指挥旗。那里有唯一一个没有跪倒的塔拉斯科人。阿维特看不清那个人的面容，却要把他死死记在心里。
看到蓝色火焰的刹那，修洛特也震惊的站了起来：“老天！亡者之石，原来是硫磺！”
少年估计了下刚才那个巨大陶罐的体积，
面露思索。
早期青铜时代的塔拉斯科人能够轻易拿出上千斤的硫磺。这证明在他们的控制区域内，一定存在储量巨大的天然硫磺矿。而在西部沿海和下加利福利亚的海岛上，又拥有充足的鸟粪石作为硝石来源。再加上无处不在的木材用来制炭。火药的制造在中美洲可谓得天独厚。
少年出神的看着绚丽的蓝火，那种晶莹剔透的美丽仿佛是上天的祝福：“只要克服铁器时代的发展瓶颈，火药时代便会紧接着到来。未来总是充满着希望！”
修洛特于是情不自禁的微笑，却不防老师兼好友一下捏住了少年的脸颊。
阿维特有些严肃的问：“修洛特，看着那蓝焰，你相信塔拉斯科人刚才召唤了死神吗？”
修洛特被好友的严肃逗笑了：“那只是特殊矿物燃烧后的颜色，如果有硫磺，我们也可以烧出蓝色的火。”
阿维特便也松了口气，虽然不相信，但他刚才也有些紧张。
“你需要尽快带着战争祭司们做一场战神祈祷的祭祀，恢复一下墨西加武士们的士气。”
修洛特听完，仔细观察了身后的武士们，发现他们果然心神动摇，面色如土。这些身经百战、无惧死亡的勇者，竟然会被神话和蓝火吓得惊惶失色，士气大降。
少年忍不住摇头：“这帮装神弄鬼的异教徒！”然后他快速指挥起随军祭司，也开始装神弄鬼起来。
河对岸的战前祭祀很快到了尾声。祭司们大声呼喊着少年听不懂的话，应该是某种以神之名的许诺。随后，就看到成千上万的的战士们大声欢呼，士气如虹。
在高昂的士气激励下，五千塔拉斯科的长枪兵第一批登上独木舟群，斗志昂扬的向北岸驶来。
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第46章 水战
阿维特肃立在北岸的山丘上。他居高临下，专注的注视着前方的敌人。在他旁边，是数十名传递号令的鼓手、螺号手和旗手，等待着指挥官的命令。
这里是狭窄的勒曼河渡口，即使是河水上涨的雨季，宽阔处也不过五六百米，而最窄处不到三百米。
塔拉斯科人在十数里的范围内同时发动渡河。成百上千的独木舟满载着双手长枪的勇士，行船如箭，浩荡北来，几乎瞬息即至。
指挥官一声令下，大河上便响起了低沉的鼓声。墨西加人的独木舟群也汹涌而出。浆手们把速度加到最大，平静不过数息，双方的船队就凶猛的冲击在一起。
修洛特感觉世界有一刹那的暂停，接下来便是惊雷四起。
他看到两艘大舟，船头相对着撞上，轰然着停止前行。然后船身剧烈摇晃，原地旋转，又猛然相接到一起。两边的水手和民兵们来不及等船平复，就怒吼着挥动武器，跳上敌船，纠缠着厮杀在一起。
一个墨西加民兵左手斜举小盾，把刺来的石矛一挡，右手紧接着递出黑曜石短刃，插入前方敌人的腰腹，再顺时针用力一搅。那个塔拉斯科的水手就一声惨叫，往后仰倒掉入水中，落水处迅速飘红。民兵刚泛起一丝笑容，胸口就突然一凉，接着一阵剧痛，瞬间失去力气。最后低头时，只能看到没入尽尺的长枪。
斜对面的塔拉斯科长枪兵于是面容狰狞的欢呼，引起了不远处的注意。他尝试着拔出长枪，却一下子拔不出来。刚才的刺击太用力太深，卡在了肋骨上。正要再尝试一次，一把石斧已经从侧后方袭来，凶猛的砸在侧颈的要害。
长枪兵的惨嚎只有一半，石斧就再次落下。然后一只粗壮的赤脚在他胸口一踹，把他歪头的尸体踹入奔流的河中，转眼间抹去了存在的痕迹。
大舟之间，相互接舷。而大舟对上小舟，又是另一种碾压。
少年看到十几名浆手同时加力，墨西加的大舟就猛地窜起，如同捕食的猎豹，笔直的扑向对面的数条小舟。一条小舟来不及避让，被大舟直直的撞上侧弦。小舟斜斜的被顶起，猛力的抬升，终于一个翻转，彻底颠覆。小舟上的数人就惊呼着落水，还来不及伸展游泳，迎头就是数只石矛刺来，如插瓜一般贯入脑中。
另一只小舟连忙偏转，打着旋儿勉强避开，就又旋转着和大舟接到一起。大舟上立刻便是十几名战士吼叫着扑来，十几把武器以多打少，把小舟上的数人刺成了血葫芦。
连续的撞击终于让大舟失去速度，短暂的漂浮在水上。周围的十数艘小艇寻到机会，便狼群般蜂拥扑来，把大舟围拢。民兵们从四面八方涌上，长枪连刺，噗嗤声深深入肉，鲜血顿时浸没了甲板。
水上的战斗格外的残酷。战
士们彼此交错纠缠，武器从四面八方袭来，而脚下总是摇晃和湿滑。一旦落入水中，便常常意味着死亡。
修洛特一边分神于激烈的水战，一边快速结束了战神赐福的祭祀仪式。在对守护神维齐洛波奇特利的祈祷后，墨西加武士们终于有了和异神的“恶灵教徒”作战的信心。
少年这才能仔细端详大河上的舟船。这里无论是墨西加人还是塔拉斯科人，都只有以划桨为动力的无帆独木舟。
所谓独木舟，就是以一颗树的树干作为完整的龙骨，然后开凿树干挖出船体，修饰首尾、边角和船舷。在这个时代，中美洲的造船技术有限，还没有铁钉加固或者龙骨拼接的办法。只有以一颗大树为舟，才不会漏水或者散架。
因此，树干有多长多粗，舟体就有多长多宽。高大宽阔的桦树和杉树往往是独木舟的首选。好在此时的中美洲森林密布，数百上千年的大木随处可见，也不乏独木舟的材料。
战场上的独木舟可以分为大小两类。大独木舟是水战的核心，制造起来需要完整的大木和繁复的工序。它至少有十五米长，三四米宽，容许四人并排。而以大木为龙骨，船体稳固，可以在两侧额外加宽，比如附加宽阔的木筏，来获得更高的运输能力。当然，独木舟贴在水上，是没有什么高度可言的，所以旗舰中往往会增设高台，供主帅观察形势。在船舷两侧，用绳索固定了许多圆形的盾牌，用来庇护浆手和战士，也能防备投石和弓箭。
要有效驱动一艘大独木舟，至少需要配备十名浆手。浆手之外，一艘大舟通常可以装载三十名战士，同时保持足够的空间供战士们挥动武器。大独木舟也是运输大件物品的工具，希洛特佩克城的祭盘就是被大舟运输回墨西加首都的。
小独木舟是数量最多的蚁群，制造起来就简单容易的多。它一般长度不超过八米，宽度不过一米五，两人并排。有效驱动一艘小舟只要两名浆手，有时候单人也可以。它能容纳六个战士，或者等体积的物资。这也是渔民和商人最常用的运输船。
修洛特知道东方的纳瓦人和玛雅人还有一种沿着海岸穿行的“巨舟”。巨舟需要一定的技术和稀少的巨木。它有三十米长，三到四米宽。没办法，独木舟的宽度被树宽严格的限制着。
这种能在海上航行的巨舟是浆帆并用船，会在中心处安装一根桅杆和一面矩形的大帆。船帆由兽皮、棉布甚至是麻席制成。有了船帆作为动力，船上需要的浆手最少只要十六人。
纳瓦人和玛雅人就驾驶着巨舟在无边的大湖中穿梭，交易珍贵的香料、宝石、羽毛还有神烟。玛雅人甚至行船去过遥远的大岛，和泰诺人的部落交易烟草与棉花。那里是虽然原始，却早已人烟密集
的加勒比海群岛。
修洛特摇摇头，不再多想。他默默估算着塔拉斯科人的船只数量。
阿维特告诉过他，这一次墨西加舟师大规模动员，从特斯科科湖一共来援了两百艘大舟和六百艘小舟。不过舟上并没有装载全员的水军，而是把一半的空间用来装载粮草，所以舟师军团一共在八千人左右。
而对面的塔拉斯科人大约有一百多艘大舟和八百艘小舟，全部满载。总数约在一万一千人，其中有五千上船的长枪民兵。塔拉斯科人虽然是湖上之民，但核心地区的帕茨夸罗湖并没有和勒曼河连通，他们并不能集结出足够的大船。
内河作战，便是大船胜小船，多船胜少船，尤其在弓弩、投石、火炮都没有的情况下。少年考虑过经典的火攻战术，阿维特也一度心动。只是找了一圈，两人才遗憾的发现，在这里临时凑不出太多的油料。因为动物油脂稀缺，植物油昂贵，高产油料作物还没有传入美洲。
“什么时候才能去德克萨斯或者委内瑞拉挖石油呢？希腊火可是水战的利器，虽然具体的配方还不清楚。”修洛特有些向往，又有些自嘲。
“好像加州石油也不少，而且气候温暖适宜，比寒潮肆虐的北方和雨林瘴气的南方条件都要好。只要造船技术允许，殖民加州倒是个不错的选择。”
除了火攻和远程，桨帆船时代还可以在船首安装撞角。大舟的凶猛冲击，能轻易的撕裂小舟。然而墨西加人没有足够的金属，塔拉斯科人应该是没有想到。
于是，此时大河上的水战就成了残酷的接舷肉搏。双方的战士在拼死血战，不时有民兵惨叫着坠入水中，河面上迅速泛起一层不断扩散的淡红。
仅仅两刻钟，双方便各死伤千人。如果在陆地上，恐怕民兵们早已崩溃。但混乱凶残的水战却提高了双方的耐受度。要么一船皆死，要么一船全活，存活的舟师还留着足够的士气。
“情况似乎不妙。”少年快速计算着双方的伤亡速度，数字不会骗人。
阿维特皱了皱眉。依托大船的优势，墨西加舟师在开始的撞击中很是赚了些便宜。但一旦进入大规模接舷战，人数的劣势就体现了出来。
“塔拉斯科人的长枪兵杀伤了不少我们的民兵，继续耗下去我们先败。”指挥官迅速确认了战况。
“要不要让武士或者民兵们上船？”少年建议到。
“没有必要在水上和他们对耗，伤亡比太不划算。先放他们的长枪兵上来，再一口吃掉。”
说着，阿维特自信的一握拳，仿佛把河上的敌人攥到了手心。