红鹿酋长点点头，就让亲卫献上宝甲。奇奇卡伸手一摸，心中一喜。他咧嘴一笑，缓缓颔首。
“击杀敌人首领，缴获厚皮盔甲，确实可抵部分过错！奥佐马，念你初犯，就罚你二十鞭！你可心服？”
奥佐马咬了咬牙，低下头，掩盖眼中的恨意。他低声回道。
“尊敬的大首领，您赏罚公正，我心服！”
“好，转过身来。”
奇奇卡凶狠一笑，举起手中的皮鞭，就毫不留情的抽下！
“啪啪啪！.”
“啊啊啊！.”
奥佐马跪在地上。他开始时咬牙受刑，结果实在抵抗不住，凄厉的惨叫起来。众多首领听到惨叫，先是心中一凛，随后面露嘲讽，低声讥笑。
“奥佐马如猴子般惨叫，真是给荒原上的勇士丢脸”
“有这样软弱的酋长，难怪抵挡不住奥托米土狗的进攻.”
二十鞭抽完，奥佐马再也支撑不住。他浑身是血，软软地趴倒在地，就像一只死猴，丢尽了所有的颜面。
奇奇卡放下染血的皮鞭。他慢慢蹲下，伸手握住奥佐马的头发，盯着红猴酋长的眼睛，冷酷地说道。
“在南方部族的传统中，会有一个大首领，管理所有的部落。他至高无上，接受所有普通首领的臣服。而接受臣服的仪式，就是握住对方的头发现在，奥佐马，向我臣服！”
“大首领，我我.我向您臣服.”
奥佐马已经叫哑了嗓子。他张开口，艰难的回话，不敢露出一丝不满。
“好！大首领是威严的，也是公正的。他惩戒犯错的头人，也赏赐有功的勇士。奥佐马，你的过错，我已经亲手惩罚了。现在，该奖赏你勇士的功绩！”
看到奥佐马敬畏的表情，奇奇卡满意点头。他站起身，顿了顿，脸上闪过一丝肉疼，随即变得
威严。接着，红犬酋长单手拿起沉重的青铜布面甲，放到奥佐马身旁。
“奥佐马，这副红鹿酋长缴获的厚皮盔甲，我就赏赐给你！”
“啊！厚皮盔甲？”
马萨特低呼出声。他看向地上的奥佐马，对方摸着厚甲，脸上也满是不可置信。
“这这.谢大首领！”
奥佐马莫名有些恍惚。他咬着牙从地上爬起，向奇奇卡首领行礼，真正多了份敬畏。
“不错！奥佐马，你受了我二十鞭还能起身，是个坚韧的勇士！”
奇奇卡再次咧嘴一笑。他招了招手，亲卫就送上一个陶罐。接着，红犬酋长扶起奥佐马，把陶罐塞在他手中。
“这是部落巫医调配的珍贵草药！能够治疗伤口，不会被死神的法力侵染。这一罐，就都给你了！奥佐马，你安心在后营休整几日。红猴战士损失不少，一路奔逃到此，士气颇为低落，也要重新休整！”
“谢大首领.”
奥佐马接过装着草药的陶罐，听着奇奇卡的安抚，低声回应。这一刻，他的心中，竟然荒谬的升起一丝感激。随后，红猴酋长暗自咬牙，打了个激灵，胡思乱想起来。
“该死的奇奇卡，难道在对我使用巫术？我为何会感激他.”
奇奇卡淡笑点头，又看向一旁的红鹿酋长。
“还有你，马萨特，红鹿部落战斗辛苦，伤亡惨重。你也带着部族，去后营休整两日。等击退仙人掌部落，返回谷地，我会给你们补足伤亡！”
“感谢您，尊敬的大酋长！红鹿部落愿意为您而战！”
马萨特颇为感激，同样行礼参拜。
奇奇卡笑着点头，也握了握马萨特的头发。他一罚一赏间，尽显大首领的威严。帐中的各部首领神情敬畏，尽数低头臣服。
阿莫西站在大帐中的角落，默默旁观着一切。新晋的红鸦酋长目光深深，把一幕幕画面记入脑海。在追随奇奇卡首领的这些日子里，一个新世界的大门，正在缓缓向他打开，让他在无声中发生蜕变。
片刻后，他沉默地看向营外。浩大的山火虽然逐渐熄灭，胸中的火焰却刚刚燃起。
“真正强大的勇士，是统御所有勇士的首领，是驱使狼群的狼王！”
不久前，山火袭来，一片混乱。阿莫西想过趁乱离开，却最终没有走成。因为部落的红发战士一直呆在大军后营，连阿兰也在其中。他们与红螈战士同时行动，互相乱做一团，难以全部脱身。而自从上次救了乌曼后，奇奇卡首领没有迁怒于阿莫西，反而开始信任他的能力，有意提拔培养。这次重要的军议，他也得以列席。
“我的酋长们，我的勇士们！”
赏罚完两位酋长，奇奇卡长身而立。他用激昂的语调，自信地向着众人喊道。
“我们的营地虽然在山火中烧毁，却也争取到了宝贵的时间！现在，这处新筑的营地
控扼谷道，山势雄奇高耸，地形更为险峻！只要守住这里，无论是软弱的奥托米土狗，还是蛮勇的仙人掌武士，全都无可奈何！”
“我们的老营，帕姆斯谷地，就在营地后五十里！现在，我们的粮食不再匮乏，收割了许多玉米。你们都听部落的信使说了，谷地的农田产量远胜于荒原！如此富饶的土地，我们一定要守下来，占为己有！”
“山火袭来，战士们有些士气低落，但南方部族同样在山火中煎熬，同样损失惨重！现在，我已经派出使者，从谷地中征调各部驻留的战士，召集一万援军！有了足够的粮食，有了勇敢的战士，我们就可以守住这处山寨，直到敌人老死！”
“.战士们，其余的废话，我也不再多说！只要击退仙人掌部落，我们勇猛的瓜基利人，就能留在富饶的谷地，建立强大的城邦联盟！到时候，各部的损失，都能从劫掠中补足。我会带着你们一起去南方，抢更多的粮食，抢熟练的工匠，抢白嫩的南方女人！嗷呜！！”
“听大酋长的！击退敌人，占据谷地！嗷呜！嗷呜！呜！！”
听到奇奇卡的战争动员，大帐中顿时群魔乱舞。红鹳与红螈酋长率先呼喊附和，接着是红鹿与红猴。各部首领都在放声嚎叫，连受罚的奥佐马也嘶哑着高吼。
“抢粮食，抢工匠，抢南方女人！！”
狂热呼喊在大帐中回荡，连影子都在篝火中摇曳，变幻出贪婪的形状，像是被欲望勾住的鱼儿。
阴影投向角落中的阿莫西，遮住了他的脸，让他垂下眼眸。他就又一次想起卡卡洛，想起老酋长临别时的话。
“阿莫西，荒原的世界是广阔的。部落在不断的迁徙，雄鹰在飞翔中远去，一切都是为了生机与希望，为了传承与延续我们无法抗拒阴影，便到了离开的时候了”
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第335章 不期的相遇
十月的风中满是肃杀，连太阳也变得微凉。数以千计的武士，沉默地在烧焦的林地间行军，落脚时便是一片噼啪。他们再抬起脚，草鞋都被木灰染成黑色。路途中，零星可见人型的焦炭，却已无法辨明身份。危险的山火刚刚过去，山间的鸟兽奔逃远方，始终未曾返回。一路上，只有神灵般毁灭的痕迹，在凡人的心中留下敬畏。
“主神庇佑！赞美殿下！.”
虔诚的祈祷声从武士的队伍中响起，飘到黑狼的王旗下。
王者停下了脚步，稍稍歇息。他抬起头，看飞鸟在云天上徘徊，有高山在东北升起。越往前行，山道未曾变窄，地势却开始陡峭。他又看向林中，烧焦的林地视线开阔，一眼能望出很远。瓜基利人并未在此处袭扰，大军通行也极为顺畅。
“八月初时出征，到现在已经十月过半。玉米将将收割完毕，瓜基利人也不再匮乏粮食。希望他们还停留在谷地中，不要一哄而散，逃入茫茫荒原！”
修洛特望向远方，沉思不语。
从奥托米山城出发时，三路军团有两万七千多人，还有数千民兵维持粮道。大军一路北征，剿灭沿途部落，再攻陷红狐谷地。前后伤亡两千多人，俘虏人口接近三万。接着，一千五百奥托米武士和三千民兵被留下，在谷地驻防，继续维系粮道。三千红蛙战士被抽调出来，随大军东征。
在东方山道中，奥托潘和瓜马雷武士与犬裔各部先后交手数次，阵亡竟有两千，受伤数百。大军击杀的敌人也大致相当，在两千多人。
“这还是有墨西加武士作为支撑的结果。实际上，犬裔主力的战力，明显要比奥托米军团高上一筹。他们的行动迅捷，战法更加灵活，在山林地形中也拥有加成.难怪在之前的南侵中，压的奥托米各部抬不起头来。”
修洛特摇了摇头。三邦的奥托米武士都是征召的附庸军团。他们由各部私军组成，并不由王国供养，难以插手整训。这些部队的纪律虽然糟糕，在本土的战斗力却还行，打打顺风仗是没问题的。
现在，他手中有两万一千多大军。七千奥托潘军团在前方开道，五千多禁卫军团在中军支撑，剩余的近万人都在后军。山道中的战场宽度有限，即使加上两侧的林地，最多只能让双方一万多人同时交战。
长蛇般的行军队伍一路延伸十里。修洛特行了半日，就有斥候回禀。
“殿下，前方十多里外遇到敌人营寨！犬裔各部的旗帜都在，于险要处扎营死守！”
听到犬裔还在，王者松了口气。接着，他率领亲卫，疾行十多里，来到阻挡的犬裔新营。等看了地势，他又倒吸了口气。
漫长的山道在这里突然折转向北，与两侧的山势一同升起数十米，形成一段陡峭的坡
道。坡道两侧都是嶙峋的山石，险峻难登。而一处崭新的营寨，就伫立在坡道的尽头。营寨居高临下，完全截断了山路！
仔细看去，这处营寨其实十分简陋。它的外围有一道栅栏，后面是木石混筑的坚固矮墙。矮墙上，密密麻麻的部族战士人头耸动，成千上万。而红发猎手的数量也超过一千。看到袭来的联军，许多犬裔战士呼喊咒骂，做出各种挑衅的动作，似乎士气颇高。
修洛特观察了会敌人的神态，分为明显两类。一类狂乱呼喊，一类沉默安静。他很快做出判断。
“大部分是新锐的援军，但不是精锐！”
再往后，红犬的大旗高高竖立，旁边是四面环绕的部落旗帜。旗帜的大小不同，明显分出主次。而越过旗帜，隐约可见大片杂乱的草窝，还有只修了一半的后墙。
“哈哈，犬裔们选了个好地段，却修了个火鸡窝！”
修洛特看了片刻，突然哈哈大笑。随后，他看向奥托米众将。
“可惜我的黑狼不在。谁愿为先锋，为我一试？”
梅斯帕大酋低下头，默不作声。查尔基大酋神情闪动，犹豫不决。只有吉奥瓦亲王眯起眼睛，上前一步，朗声回应。
“殿下，奥托潘武士，可为先锋！”
修洛特把众将的反应都收入眼中。接着，他对吉奥瓦点头笑道。
“好！吉奥瓦亲王，派出两千武士，多举大盾，试一下犬裔们的成色。我会派一千弩手给你压阵！”
“谢殿下！”
吉奥瓦身披铜甲，行礼离去。
“咚咚咚！”
很快，低沉的战鼓开始敲响，大批的灰蓝色武士在营寨前列阵。吉奥瓦开始鼓动士气。上千弩手则在后方，准备射击掩护。
高处的营寨上，犬裔们也次第分开，如蚁群般分工忙碌。红发猎手们占据了最好射击位，取出弓箭准备。一些部族战士举着木板，在猎手周围遮蔽。而另一些战士守在堆积的山石前，随时准备投掷。
“咦，倒也有些章法。”
修洛特目光炯炯，注视着营寨上的细节。他的视线扫过一小簇显眼的长矛队，接着停留在红犬的旗帜下。那里有一个隐约的高大身影，披着酋长的狼袍，也正在往这边望来。
“.乌曼，那身披金甲，头戴面盔的，就是死神大酋长？”
奇奇卡眯起眼睛，望向对面小丘上的黑狼旗帜，然后偏头询问。
“呃是的，酋长。听人说那面旗帜上拥有法力.不能多看。”
乌曼单手提着盾牌，忠心的护卫在红犬酋长身前，断断续续的回答道。他之前左臂中了武士长一箭，箭头透入肉近寸，不过没伤到骨头。作为大首领的亲卫，他自然受到了最好的治疗。巫医祭司们给他用了灵性的“圣药”，无刺的仙人掌球，乌羽玉干片。
在北方荒原各部，乌羽玉被广泛作为药物使用，传承超
过五千年。后世最早的考古标本，就发现于史前3700年的德克萨斯原住民遗址中。它含有抗菌功效的大麦芽碱，对细菌和真菌都有很好的灭杀效果，可以在一定程度上取代青霉素。它也有强效的镇痛效果，常被用于剧痛的妇女分娩。
当然，在荒原各部，乌羽玉最重要的效果，就是在神圣宗教仪式中，和神性的天地沟通，获得自然与神灵的启迪简单来说，就是致幻。
奇奇卡眉头微皱，看了看结巴的亲卫。乌羽玉用多了后，就是这种症状。红犬酋长脸色一沉，训斥道。
“乌曼，圣药是祭司与天地沟通的媒介，会侵蚀凡人的灵魂，即使是勇士也不能避免！圣药保护了你，从死神侵染的发炎中逃脱。既然你的伤口已经好转，那么从今天起，你就不许再用圣药了！身为勇士，要自己承受疼痛！”
“呃听你的，酋长！”
乌曼眼神发直，用力点了点头。
奇奇卡继续看向黑狼旗帜，眼神如猛兽般凶悍。他手下有一万五千多战士，又有险峻的营寨依托，有足够的信心抵挡住仙人掌部落！
隔着数百步的距离，在紧贴山壁的营寨角落，少女阿兰提着猎弓，也望向面前的黑狼旗帜。她的头发染成了红色，胸口也绑上了紧紧的系带。这是她第一次作为战士，参加与墨西加人的战斗。
看到黑狼的王旗，阿兰的心在剧烈的跳动，脸上变幻着复杂的表情。过了好一会，她才咬了咬牙，握紧了手中的弓箭，向身旁的长矛战士问道。
“奇帕瓦，这就是墨西加人的军团？”
“是的。这就是墨西加人的军团。”
奇帕瓦才十七八岁，是个瘦弱的少年。他双手握着一把长矛，红着眼，瞪着营寨外的大军。三千墨西加武士身批白金布面甲，在狼旗下列阵，行列整齐。上万奥托米武士则环绕四周，填满了整片山谷。很快，曾经的战场回忆又一次涌上他心头，让他畏惧的浑身颤抖。
“就是他们，毁灭了塔拉斯科王国，也杀死了我的父亲！”
听到这里，阿兰感同身受，也红了眼睛。她用力伸出手，按住奇帕瓦的肩膀。