“所以征服北方需要趁早。然而联盟的力量有限，北美的土地却是无限，不时还有残酷的寒流。让我想想，可汗们究竟是如何统治草原的呢？”
修洛特想了片刻，微微摇头。他再次把目光投向谷地，好一会才开口问道。
“可卡，你们在科拉韦阿荒原上，主要吃什么？”
“吃什么？”
听到这个问题，可卡瞪着圆眼，愣了愣。好一会后，他才数着指头回答道。
“部族里什么都吃，走到哪里吃到哪！土里长的包括根茎、野菜、玉米、豆子、南瓜、野果。气候好的时候，祭司们会让大伙种
上一些作物，等上一季收割。到处跑不能种的有兔子、鹿、鸟、青蛙、蛇、蠕虫、鼹鼠、老鼠、蚂蚁、蜥蜴。如果年景实在不好，这些都没得吃，就只能去和其他部落打仗，抓其他的部族回来.”
修洛特神色平静，缓缓点头。想了一会，他又问道。
“可卡，与荒原相比，奥托米人的土地如何？”
“好上许多！大家来了之后都说，早知道就早点南下了，抢奥托米人的地方。这里水多，草多，土地肥沃，种田产量也高。只要种一季作物，就能供养部族的丁口吃大半年。大酋长，在您北上前，大家都准备多生几个孩子，在这里安定下来”
可卡挠挠头，脸上露出几许苦涩。
“嗯，可卡。”
修洛特淡淡一笑，注视着红蛙酋长的眼睛。
“如果让你带着部族去更南方种田，你愿意吗？那里土地更为肥沃，只要在田间忙碌，就整年都能吃饱。”
“只要田间忙碌，整年都能吃饱”
闻言，可卡的脸上浮现出一丝向往，但很快，他就警醒过来，小心的答道。
“大酋长，荒原部族和南方部落不同，大家并不擅长耕种，也习惯了到处迁徙。普通的部落民或许会满意于在田间刨食，但部族中的战士们，却更中意用手中的猎弓取得食物”
“大酋长，荒原人是天生的战士，我愿意握住猎弓，为您而战！”
修洛特沉吟不语。荒原犬裔确实是天生的战士，上佳的猎手，最好的轻步兵。这一战过后，有了足够的俘虏，竖立了足够的威望，也是时候组建几个犬裔的千人营了。他脸上一肃，再次看向可卡。
“可卡，你手中的红蛙部落，现在有多少战士？”
“两千.不，三千。”
可卡看着大酋长严肃的神情，微微一颤，还是如实作答。
“大军安排好谷地，就会再次出动，征讨东北的红犬联盟。可卡，红蛙部落三千战士，都要随大军出征！”
“啊，大酋长，我愿率领部族，为您竭力而战！”
听到此处，可卡眼神闪烁。
“请让我回去，整备部族中的战士.”
“不用。可卡，你和部落的头人们都留在我身边，担任亲随。嗯，听头人们说，你有个红发亲卫叫米瓦，也擅长作战，就让他来率领三千战士吧！”
“啊？大酋长，米瓦呆得很，怎么能和我相比？他不会打仗，只会带着战士冲锋！.”
可卡神色一变，急切的解释道。
“呆得很，只会冲锋？”
修洛特面露笑意。
“很好，这就够了。红蛙战士只管全力冲锋，无论战损多少，我都会给你补全！”
说完，王者不再言语，大步向前而去。在亲卫们的护卫下，他巡视着普通部落的营地。
普通的部落大致分为酋长、战士、部落民三级。上到酋长，下到部落民，都是一样的穷困，私人的财物很少。部落的仓库公有，优先供给战士和男丁。新生的孩子夭折率很高，大多都是共同抚养。营地中，酋长的衣服完整鲜艳，尤其偏爱红色。而战士们的身形更为健硕，因为不时有射猎的猎物补充营养。
“任何一个南方的村庄，都比犬裔的普通部落富庶。嗯，瓜基利人剽悍难驯，又穷困潦倒，视生死于无物”
看到眼前的一切，修洛特若有所思。他一路沿着狭长的谷地向西，巡视各个营寨，安抚部落首领。随后，王者经过谷地中心的简陋小城，却并没有进入。他只是沉声吩咐了一句。
“在城中心的神庙中，竖立上主神的徽记！派遣随军祭司，在神庙中安抚人心。被俘的犬裔部族，都需要定期在神庙中祈祷！”
王者一路向西，经过许多废弃的营地，直到抵达西北的谷口。伯塔德神色沉静，已经再次追随在殿下的身旁。两人继续前行，很快来到一处挂着红鸦旗帜的营地。
“殿下，这处营地已经废弃，其中的部族早已逃出谷口。”
伯塔德低声回禀道。
“这里只剩下一个苍老的部落祭司，奄奄一息，眼看着也活不了多久了！”
第322章 荒原传承
“哦？苍老的部落祭司？”
修洛特饶有兴趣的望向营地，只看到一面破旧的红鸦旗帜，还有一座低矮的首领长屋，其他地方到处是迁徙时留下的痕迹。他望了会，又看向身旁的红蛙酋长。
“可卡，你知道这位荒原祭司吗？”
可卡瞪着眼睛，看了看营地的旗帜，点头道。
“是红鸦部落的卡卡洛。他既是荒原传承的祭司，也是红鸦部落的酋长。乌鸦是聪慧的神鸟，所以他也是一个有智慧与法力的人。大酋长，在您北上时，红鸦部落是最早察觉危险，第一个逃走的部落！”
“红鸦部落，第一个逃出谷地？卡卡洛，乌鸦？”
修洛特咀嚼着这个纳瓦词汇。乌鸦在中美洲的文化中，确实是一种神鸟，能够预知死亡与未来。
“既然是红鸦部落的酋长与祭司，为何没有和部落一同离开？”
“大酋长，荒原部落总是在不断迁徙，跟不上迁徙的人就会永远离开。抛弃时日无多的老弱是荒原的习俗，无论他是否是尊贵的祭司或酋长。”
可卡摇摇头，坦然道。
“实际上，因为身为荒原祭司，卡卡洛已经活的比绝大多数人都久了。”
“嗯。”
修洛特点点头。对于荒原祭司，他一直很感兴趣。王者沉吟片刻，笑着决定道。
“既然是荒原祭司，又是难得的老者，就让我去见上一见！伯塔德，可卡，你们陪我一起。”
武士长点点头。他做了个警戒的手势，几名亲卫就全副武装，进入首领长屋中检查。片刻后，亲卫们又再次出来，回了个一切正常的手势，随即在长屋周围戍守。
修洛特这才移动脚步。他微微低头，钻入低矮的长屋。阳光从缝隙中透入，照亮泥土的地面。地面上散乱着各种动物的骨骼，木头的雕塑，还有石头的板画。一股药草的香味在屋中弥漫，轻轻一嗅，就让人心神安宁。
在长屋的角落中，有一位头发花白的祭司。他穿着祭司的服饰，面容灰败而苍老，浑身无力的斜坐在地上，手中则握着一块木板。仔细看去，老祭司的衣服上沾着血迹，眼睛微微闭合，似乎已经睡着。
王者移动视线，看过月亮与狼的雕塑，伸手拿起一副板画。在不大的石面上，刻绘着密集的图形，正中是一个石头的容器，容器中有方形的流水与火焰。而在容器左右，是茂密的鲜花与果实；容器上下，是延伸的长草与根系。更外侧，则是犹如人型的树木。
“咳咳.尊敬的死神酋长。这是荒原祭司的传承板画”
卡卡洛艰难的开口。亲卫们已经告知了他访客的身份。
“哦，传承板画？尊敬的荒原祭司，可否向我讲解一二？”
修洛特温和一笑，靠近老祭司，再盘腿坐下。伯塔德握着铜剑，守卫在王者身旁。可卡则神色复杂，
看着奄奄一息的卡卡洛。
卡卡洛睁开浑浊的眼眸，打量着面前的死神酋长，随即为对方的年轻而感到惊讶。
“咳咳.死神酋长，您竟然如此年轻！.我听闻您的名字已经很久，能在临死前与您相见，应当是命运的安排”
卡卡洛轻轻叹了口气，随即又再次咳嗽起来。修洛特从怀中取出一块棉布，递给老祭司。对方艰难的接过，捂在嘴上，很快就把棉布染红。
“咳咳！不用担心，荒原母亲在召唤着我，她总是有些心急。”
老祭司艰难的笑了笑，看向王者手中的板画。
“死神酋长，我乐意向您讲述荒原的精神，也恳求您善待荒原的子民。南迁的部族做下了很多杀戮，却并非为杀而杀，只是为了活下去。生存，是荒原各部永恒的追求，也是荒原母亲的仁慈与残忍。”
修洛特微微垂目，并不做任何回答，只是耐心倾听。
“咳咳.我们出生自荒原，我们相信万物有灵，我们热爱天空与大地、太阳与月亮，我们相信世界的平衡与循环。荒原祭司，尊崇自然之道，相信自然的共存与平衡。”
“死神酋长，请看这幅板画。荒原的一面，是万物的统一与衍生，自然的共存！石头的容器象征着大地的包容，象征着自然的约束。即使是流水与火焰，也能在狭窄的容器中共存。而水流带来生命，火焰带来光热，大地孕育生机.水、火、土相融，便能生长出茂密的长草，扎下深深的根系，绽放绚烂的花朵，结出收获的果实。草、根、花、果，便是生命繁茂的象征。”
说到这里，卡卡洛顿了顿，努力压住喉头翻涌的腥味。接着，他继续开口。
“当生命繁茂到极致，便有了树木与人，还有环绕的动物与风。人是大地母亲的挚爱，应该像树一样活着，迎接高处的风雨与阳光。水火土，草根花果，树木动物，风与人。万物同源而生，彼此共存！它们都有长处，也有弱点，所以会相互依赖”
闻言，修洛特眼神闪动。水火土风，花草树木，动物与人.听上去，倒是有一种“一生二，二生三，三生万物”的熟悉感。
卡卡洛看着修洛特的眼睛，沉吟一会，又指向骨头堆上的另一块板画。
“死神酋长，请您看向这幅画。”
修洛特抬眼望去，便是一惊。
只见板画正中，是一个巨大圆圆的空心球巢。空心球巢有一个缺口，内部是花瓣与子房结合的形状。子房内壁上，结出了一个个的人头与躯体。这些人头与躯体组合，便组成了新生的犬裔，握着弓箭，从球巢的缺口中走出。而年老的犬裔会返回球巢，融入到内壁上，放下一切，重新化作零散的躯体。
在球巢中心，新生者与将死者正在交谈，互相问候与别离。在球巢的缺口处，荒原祭司们正在主持仪
式，欢迎新生，赞颂死亡。球巢的外围，则是忙碌的犬裔，度过他们青春的时光。
“死神酋长，荒原的一面，便是新生与死亡的循环，自然的平衡！大地母亲是一个空心的仙人掌圆球，她孕育着新的生命，也接纳着旧的死亡。生命在不断的循环，他从母亲的子宫中走出，年轻而健康。他行过荒原的旅程，种植、狩猎、繁衍、歌唱。他返回出生的巢穴，苍老而无力。他重新把生命交还给大地，身躯分解，平静的死去.荒原的精神告诉我们，笑对出生，静对死亡。新生与死亡，都是自然的一部分，是终点也是起点，无需神灵来掌控！咳咳！”
听到这里，修洛特神情一肃。这种自然的思想，包含着生命的哲理，却是神教的敌人。王者看向老祭司，平静的说道。
“尊敬的荒原祭司，您说的很好！我很喜欢荒原的传承，也崇敬自然的精神。但是，在整个天下，包括这无边荒原，新生与死亡，必须是神灵至高的权柄，是神灵给予人的恩赐！吾名修洛特，便是新生与死亡之神的化身!”
“咳咳！”
卡卡洛咳嗽起来，脸上浮现出痛苦的神色。他艰难的伸出手，对修洛特说道。
“死神酋长，荒原祭司们无意于挑战您的权威荒原的传承可以修改，只要能延续下去.恳求您，手下留情咳咳！”
老祭司剧烈的咳嗽着，鲜血从他的嘴角流出，完全无法止住。他浑身颤抖，手中松开，握着的木板就滚落下来，落在王者的脚边。
修洛特看了一眼木板，瞬间心脏快速跳动，瞳孔急剧收缩。只见那块木板上，刻着一个象征死神的黑色狼头，还有整齐的三个方块汉字：“修洛特”。
伯塔德顺着殿下的目光望去，也骤然色变。他拔出青铜剑，猛然上前一步，按住卡卡洛的胸口。
“说！这三个字，是谁教你的！”
“咳咳.三个字？”
“就是木板上，刻绘的狼头和文字！那是殿下的徽记与真名，决不可能被外人知晓！”
伯塔德面露杀意，一把将青铜剑架在卡卡洛的脖子上。
“快说！”
“咳咳，死神酋长的真名？！”
卡卡洛面露震惊。他想起狼头与文字的来历，忍不住嘶哑大笑，甚至忘记了咳嗽。
“竟是这样！原来如此！哈哈！”
“你在行使巫术，窥测殿下？！”
伯塔德愤怒的握紧铜剑，几乎要当场把卡卡洛斩杀。
“伯塔德，让他说完。”
修洛特心中波澜起伏，面上却如平湖般冷静。武士长这才松开手，微微退后。
卡卡洛皱纹抖动，露出奇异的笑容。他伸出手，指着修洛特，身体却朝向东方。
“哈哈！生命是一个旋转的圆环，诸多的命运在循环中交汇！.死亡的阴影从南方而来，其实蕴含着生的希望，却不为凡人所知晓困苦与挑战就在东方，那是艰难的征途，也是命运的节点！阿兰，你所一直寻找的灵魂，就在你竭力远离的地方，注定无法见到！咳咳.咳咳呃！”
说完这一段神秘的话语，老祭司就再次剧烈的咳嗽起来。接着，他猛然伏倒在地，嘴中流出大团的鲜血。很快，他的身躯最后颤抖了两下，就在众人惊骇的目光中，彻底一动不动了。