埃兹潘笑着赞同，也有些唏嘘。
“听说初代塔拉斯科伪王曾在这里驻军设营，防备西南方向的乌里休残部，以及散落山间的特科斯蛮族。后来随着王国的快速扩张，山间的残部蛮族都被一一讨平。西南边境一直推进到五百里外的科利马山区边缘，这些腹地的堡垒就完全废弃了。”
听到这里，修洛特神情一动。他看向另一侧的武士长。
“伯塔德，西南山区的塔拉斯科残部情形如何，是否已经归降？”
“殿下，西南的残部大多都递上降表。各地的领主也派遣使者送来进贡，在名义上归顺了新生的湖中王国。但实际上，他们依然维持着本地区的自治传统，牢牢地把控着封地上的一切。”
伯塔德思索了会，先轻轻点头，又缓缓摇头。他沉静地伸手指向西南。
“殿下请看，西南的地形十分割裂复杂。交错的山峦合拢，在中部形成一个个较低的盆地，零散的城镇村落便都坐落其中。山峦间则是一串串狭窄的隘口，只要少数军队戍守，就要费很大力气才能攻破。”
“这里的山民闭封而抱团，桀骜不驯，难以征收赋税。地方贵族们也顽固自大，重视土地超过一切。一旦中央强行派人管理，就很容易引起山民和贵族的联合暴动。而数百里西南山区，居民不过十万人，如刺猬般散在各处。这里民风剽悍敢战，地形险峻难行，土地产出又十分贫瘠。征讨起来既十分棘手，也劫掠不到什么财物.”
“总的来说，直辖西南的成本远远超过直辖后的收益！王国的中央没有意愿，也很难建立直接的统治。在塔拉科斯时期，对这里的治理办法就是分封军事贵族、册封恭顺土酋，一边军力威慑，一边商贸笼络。”
听到这里，修洛特皱起眉来。他眺望向起伏的南方，思绪飘远。
环太平洋板块和美洲板块互相碰撞，在美洲的西部边缘形成了连绵的火山山脉。而随着长时期的火山运动，也把地底的丰富矿藏带到地表山间。在中美洲地区，板块碰撞形成了高耸的南马德雷山脉。南马德雷山脉一路延伸，把天下的西南分成难以沟通的两半，封国的西南山区就是南马德雷山脉延伸的支系。
想要从帕茨夸罗湖区，征讨遥远的科利马山区，只有越过山脉的南北两条通路。北方路线要组建船队，沿着勒曼河西去五百里，征服查帕拉湖区后，沿着支流转往西南四百里。南方路线则要沿着山间的孔径，行向西南四百里，再折转向西北两百里。
总的来说，北方路线虽然漫长，却能通过水路承载数万大军。而南方
路线要节省三分之一路程，却只能在山间通行少量的精锐军团。
“这情形，和天朝的西南真是相似！”
修洛特神色平静，自嘲一笑。
“科利马山区的铁矿，就像毛驴前边儿的胡萝卜，总能看到却吃不着！就算到了科利马，开挖深层铁矿又是件大大的困难事也许我该往北美想些办法，后世的美墨边境可是极富裕的矿带”
王者沉思了会，再次问道。
“伯塔德，封国真正能派遣官吏，有效控制的西南边境，是在哪里？”
武士长踮起脚，望了望西南方最近的盆地，又屈了屈手指算了会，这才谨慎的回话。
“殿下，封国西南的最远控制区，在都城西南方一百五十里处的乌拉帕尼城。这是紫草县西部的重镇。乌拉帕尼的含义，是开花与结果在同一时节的植物，所以又被称为山间的‘花果城’！”
“山间的花果城？！”
修洛特怔了怔，脸上有些奇异的抽动。他下意识的询问道。
“那里盛产猴子吗？”
“殿下博识！西南的山区确实盛产长毛的吼猴，性情凶猛，喜欢吼叫.哦，还有吼猴爱吃的凤梨。”
埃兹潘上前一步，继续笑着赞叹。
“嗯。”
王者有些僵硬的点了下头。他控制了会表情，才严肃的问道。
“这么算来，越过湖区南方的百里平原，封国只控制了五十多里的山区。伯塔德，西南山区可足足有四五百里！纵然山路难行，封国也不应该只控制这么一小块。西南山地分散的大贵族们，又如何能抵抗数以万计的王国军团？”
“殿下，如果愿意付出数千伤亡，西南山区的旧贵族确实无法抵抗军团，王国的统治区也可以再向西南延伸两百里。但是，讨伐山区却不能带来什么收益，短时间内也无法建立有效的统治。一旦大军撤回，山民们必然在有心人的支持下，再次发动叛乱。要是在山区驻军，消耗的粮食便会随着山路的延长而成倍的增长，还会遭遇山民们的反复游击。”
闻言，修洛特沉吟不语。埃兹潘精神一振。他自告奋勇，上前请命。
“殿下仁慈！不愿武士们伤亡太多。我熟悉这里的地形，可以率领普雷佩查的长枪新军，为殿下讨平此地！正面作战，山民们其实不堪一击。只要在秋收前出兵讨伐，驻军一年，再破坏山民们第二年的春耕，他们的粮食就会耗尽。而没有了粮食，山民们就只能臣服于真正的太阳！”
“破坏秋收与春耕.嗯，埃兹潘，你的忠心，我都看在眼中，也会有更重要的任务交给你办！”
修洛特平静地看了埃兹潘一眼，亲近地拍了拍对方的肩膀，轻声赞扬了一句。对方立刻神色激动，躬身行礼。接着，王者皱了皱眉，看向武士长。
“伯塔德，你刚才说，‘有心人’的支持？难道，是南边
.”
“正是，殿下。”
武士长肯定的点头。
“斥候已经陆续回禀。在这几个月里，南方的紫草县有些异动。归降的旧贵族们不断会面，似乎结成了一个松散互助的同盟。他们还频繁派遣使者，和西南山区的贵族们交流密谋。”
“这些彼此争执、世代冲突的贵族们能够放下矛盾，只会是为了对抗中央的压力。一旦王国军团陷入山区的泥潭，南方贵族们肯定会暗中支持山民，来转移殿下的注意力，也尽量消耗中央的实力”
“嗯，欲平西南，先定南方。南方的旧贵族们”
修洛特面无表情，淡淡的问道。
“他们准备叛乱吗？”
“西征刚刚结束，联盟的武功还赫赫在目。如果不把他们逼上绝路，恐怕不会有叛乱的胆量。”
“他们的底线在哪里？”
“土地。”
武士长简短的回答道。
“土地.土地我会再给他们一个选择的机会。主神虽然是战神，但也怀有仁慈。”
王者神情平淡，早已在心中立下决断。纵然残阳如血，映满黄昏的天空，太阳也会始终带来光明！
“我看好了，继续走吧！”
行军的号声嘹亮吹响，在辽阔的天地间回荡。精锐的武士们再次展开成行军队列。
当太阳微微西斜，巨大的山间矿场，终于出现在众人的面前。一圈木制的栅栏草草围拢，分割出铜脉与矿场。鎏金的铜矿在大地上绘出斑纹，土石的块堆累积成小山，简陋的熔炉正升起黑烟。
成群的矿工们衣衫简陋，身形佝偻而精瘦。他们低着头，背着筐，在矿场内外忙碌，数量在一千以上。而在矿场交通的要点与高地上，则散布着成队的墨西加武士。武士们披甲持盾，有些还握着长弓，正严密的监察着矿场的运行。作为封国最重要的铜矿场，这里驻扎着整整一个大队，两百名精锐武士。
远远的看到王旗靠近，一名全副装备的武士队长就大步从矿场奔出。他行到王者面前，露出一张彪悍而熟悉的脸，如山峦般跪倒在地。
“殿下，向您致意！我是神鹰的羽毛，追随您到天地的尽头！”
注：乌拉帕尼uruapani，在今天墨西哥米肯却州的Uruapan市。
第265章 矿场巡视，古典时代的采矿业
“哈哈，内卡利，我善战的武士！”
修洛特哈哈一笑。他上前两步，托了下武士队长的手臂，示意对方起身。
“你负责钦甘巴特主铜矿场也有四个月了，矿上的情况如何？”
“殿下，主铜矿场正常运转。合计有矿工五个大队，一千出头。武士一个大队，两百人！”
内卡利站起身，高声作答，犹如在军团中接受元帅检阅。他继续恭敬而详细的禀告道。
“西征后期，钦甘巴特铜矿陷入混乱。戍守铜矿的塔拉斯科武士抽调往前线，旧有的矿工大多逃散一空。矿区在西征胜利后开始恢复，在圣鹰武士长的协助下，新的矿工不断从各处征调前来七月、八月是雨季最盛的时候，雨水太大，矿上停工了两个多月，九月中才正式开采。矿上有矿石冶炼的小炉，现在新一批铜料已经冶炼出来，随时可以运往都城”
修洛特迈出脚步，一边听着武士队长的汇报，一边大步往矿场中走去。武士长低声吩咐了几句，上千亲卫就也分成两队。他们一半在外间驻守，占据高处侦查，重点提防南方。另一半则握住武器，神情冷硬，追随着王者的身影。
在亲卫们肃杀的脚步声中，深沉煊赫的黑狼王旗，也竖立在了矿区营寨的高处。驻守的武士们厉声呼喝，一千多矿工就如同大群的工蚁般，顺从的同时跪地。他们深深的伏下头颅，紧贴在冰冷而泥泞的土地上，不敢发出任何声音，也不敢偷看王者的容貌，只是沉默地等待着王者的指令。
“嗯，神情麻木，眼神畏惧，服从性很好.”
修洛特观察了会矿工们的表现，就挥了挥手。
“让他们继续工作，不要耽误生产。”
闻言，武士队长立刻杀气腾腾，咆哮出声。
“至高的国王降临矿场！全部打足精神，都给我滚去干活！谁要是完不成今天的指标，有一个算一个，都给我吊在栏杆上！”
矿工们畏惧的低低出声，像是接到命令的工蜂。很快，他们又低着头，沉默的忙碌起来。
修洛特环目四顾，便看到所谓的栏杆。那是一处较高的山丘，竖立着一排数米长的木杆，木杆上正悬挂着几十颗首级。高原的秋季依然炎热，首级早已腐烂的面目不清。大群的苍蝇在首级周围徘徊，隐约的气味随风飘散，传播着无言的威慑。
“殿下，这是刚开始复工时，最先闹事和不愿下矿的矿工头领！还有些征调的矿工，想要在夜间逃跑我当天就把他们都抓起来，当着矿工们的面一一斩首！”
内卡利昂起头，为自己的果决向殿下表功。
“这群矿工不服管教，刚想闹腾，就被我轻松镇压下去！抓出领头的骨干，一个个砍了之后，其他附从的人就都乖顺了许多。我们墨西加武士都是尸
山血海里杀出来的，哪有这些卑微矿徒放肆的余地！下井采矿就是再危险，也得给我老老实实的，死也要死在矿下！.”
修洛特望了片刻，面无表情的点了点头。
下井采矿在任何时代都被视作危途。而在这个神话蒙昧的时代，就更是如此了。人们普遍认为地下是亡者的国度，深入地下潜藏着不可抗拒的危险，也冒犯了神灵的威严。下井采矿就和出航海行一样，都是迫不得已下才会从事的职业，也没有长远可靠的未来。矿工们在整个社会的地位都很低，也很难婚娶成家。
西征之后，各地贵族被清除一空，大片的农田无主抛荒，乡村中还有许多丧夫的年轻女人。矿工们只要谎称流民逃难到村庄中，就能参与公田劳作，幸福的娶妻生子，过上长久安心的日子。如果没有暴力的强迫与约束，没有几个矿工会愿意留在矿上。
这一批熟练矿工能够被征调出来，还是依靠湖区严格的军屯管理。他们被精明的村老们鉴别出了来历，再汇报给主事的祭司，随后被民兵队长们押送到此。
王者沉吟片刻，缓缓的开口道。
“内卡利，强制的约束确实必不可少，但也不能一味如此。美洲虎捕猎野鹿，也会给鹿群留下生机。对于矿工们的待遇，可以适当的提高。”
“遵命，殿下。”
武士队长第一时间低头领命。接着，他笑着开口道。
“殿下，军团的老兵都知道您素来宽仁，我们也都以您作为仰望的山峦！处死矿工头领后，我特意发下武士的酒水，抚慰了下这群矿工。他们的伙食也都管饱，殿下您尽可放心！”
“很好！我会拨出足量的酒水给你。内卡利，从你随机应变，夺下王都城门时，我就看重你的能力，对你寄予厚望！开掘铜矿是封国大事，交给你办，我很放心！”
修洛特笑着点头，亲切地拍了拍对方的肩膀。
这个时代的矿工异常劳累而艰苦，时刻都处在生命的危险中。他们组织性强，能在地下的矿井逃离监视、暗中串联，又有采矿的青铜镐在手，很容易发生暴动。他们是危险程度最高的一类平民，需要同样强悍的负责人来管理。
内卡利是资深斥候出身，武艺出色，能在残酷的阵前约斗中活下来，还精通普雷佩查语。他手段灵活，果决无情，既压得住率领的武士，也能及时镇压暴动的矿徒。
修洛特看中他过去的表现，任命他作为矿上的负责人。现在看来，这个人选很合适！
想到这里，王者的笑容变得温和。
“内卡利，我的武士，你在矿上呆的习惯吗？有什么生活上的需要，可以直接告诉我，或者以后向运输粮草的后勤官提！”
“啊，殿下.武士要克制欲望，打磨身体。我倒没有什么生活上的要求，只是心中有个想法”
武士队长神情一动。他犹豫片刻，看到殿下鼓励的笑容，才小心的换了个更亲切的称呼。
“元帅，我是追随您征战多年的老兵，一直砍头晋升的资深武士，哪里摸过什么铜镐.我想要回归军团，参与到封国的征战之中，继续为您上阵厮杀！.这种看守矿上的枯燥工作，真是让人呆得屁股上都生了疮.”
“哈哈！”
听到内卡利的请求，修洛特哑然失笑。他想了会，正了正神色，吩咐道。
“内卡利，西征刚停不久，封国需要休养生息，最近并无大战。即使对边疆用兵，也不过是外出捕俘，补充封国丁口。时间都花在行军和押送俘虏上，也没有什么趣味可言。”
“我的武士，铜矿是封国立足的根基，这个矿区非常重要！我此次过来，就是为了实地考察，扩充矿上的开掘规模。很快，矿区的人数和产量，都会远远超过塔拉斯科王国的极盛时期！.内卡利，你身上的担子很重！”
王者缓了缓语气，笑着说道。
“当然，你的功劳我都看在眼里，是准备大用的。只要你做的好，以后这片矿区，大小十几个矿场，我都会交给你，让你做总负责人！”
“遵命，元帅！”
听到“大用”两字，内卡利精神一振，朗声回话。接着，他又有些沮丧的低声自语。
“矿区的总负责人？那还不是挖矿的”
“嗯？”
“绝不辜负您的期望，元帅！”
内卡利立刻高声喊道，强作振奋。