“如果城邦不拿粮食换呢。”
“那我们也把她们放掉，城邦就失去了人心。”
“呵，平民的人心又算的了什么？”
阿维特呵呵一笑。
“不过能换些粮食倒也不错。这算是第二个理由。但是，我为什么要帮这些平民呢？再给我一个理由，一个关于你的理由！”
阿维特眼中含笑，注视着修洛特的眼睛，仿佛在等待着什么。
修洛特反复思量，过了许久，才幽幽叹道。
“阿维特，这是我内心的想法。珍惜生命不是这个世界的天理，但它是我的喜好，这让我内心满足请你帮助我！”
“哦？满足你内心的追求？但我们处死了
这些人的丈夫和父亲，她们并不会感激你。”
“.我不需要这些人的感激，我只需要让我的内心得到平静和满足。神树庇护杂草，从不会在意杂草的感激。只是他在那儿，想这么做，所以就这么做了。”
修洛特小声的回答着，却似乎用尽了力气。
“哈哈，好，好！我的学生，我的小神树，所以，这只是你的爱好对吗？并不是你应该遵守的天理。爱好服从于伟大的事业，并可以在需要的时候妥协。”
阿维特温柔的询问着，仿佛带着催眠的魅力。
“是的，这只是我的爱好，与世界的天理无关，它服从于伟大的事业。”
修洛特艰难的重复着。
“好，很好！珍惜生命是修洛特的爱好！这数万平民的性命不过只是蝼蚁，即使造成阻碍也微不足道，又哪里比得上我学生的成长！这第三个理由，才是真正打动我的理由！”
阿维特终于拍手大笑。
“修洛特，记住你今天说的话。无论过去的记忆是什么。生命和宽容只是你的爱好，就像有的人好色，有的人好战，有的人好酒，这只是一个更加善良的爱好。”
“在条件允许的情况下，可以按照爱好行事。但爱好必须服从于伟大的事业，它不是底线！”
“底线不可违背，那就变成弱点，弱点带来死亡。和凡人不同，一个伟大的统治者决不能有弱点。所以，修洛特，无论你的记忆中有什么，把软弱的部分忘掉！你可以按照爱好行事，却决不能被爱好束缚。你注定像神树一样高耸，俯视杂草般的万民！这，便是我教给你最重要的一课！”
阿维特用力的按着修洛特的肩膀，坚定的注视着他，目光中满是期待。
“而作为统治者，我们唯一的事业，是这个国家，是墨西加人的未来，是这个世界上至高无上的权力！”低声留下最后一句话，阿维特终于放声大笑，笑声中满是深藏的雄心与渴望。
笑声在营中回荡，许久方歇。接着，阿维特给了学生一个用力的拥抱，就转身大步离开，向着托特克的营帐走去。
修洛特依然站在原地。他要迈出走向伟大统治者的第一步，也是最难的一步。王者之路上满是尸骨。从此之后，他将踏满鲜血，染红双足，将生命变为符号，视死亡于无物！
第33章 战争与和平
干燥的旱季，温和的阳光，葱翠的森林，起伏的山脉。奥托米人的村庄总是放在山间的谷地，汇聚着流淌的泉水，滋润着贫瘠的豆田。村落外扎着一圈浅浅的栅栏，防备郊狼的袭击。村落内围出小小的棚圈，饲养火鸡和土狗。
这种简陋的防御对武士们毫无意义。被村落羁绊的山民，就像被拴住脚的雀鸟，在猫的扑击下，只剩下无力的悲鸣。
很快，村庄和农田都化为了火焰，女人和孩子被驱赶着押走，只留下遮蔽太阳的黑烟。这就是残酷的战争。
修洛特跟着两百人的小队，默默的看着眼前的一切。他的三观像铁块一般，在不断的被捶打，被改变，被锻造成钢。
他不知道阿维特是如何说服的总指挥官。也许是粮食，也许是效率，也许是友谊，又也许是未来。第二天一早，托特克就改变了计划，把武士们分成两百人的小队，烧掉村庄，处死男丁，但放过女人和孩子，尽量往瓜马雷城驱赶。
毁灭的进程迅速加快，又这样过了几日，离瓜马雷两天距离内的村庄都已经消失，营地中也积压了成千上万饥饿的妇孺，奥托米人的战争潜力在不断被消灭着。
阿维特派了使者和瓜马雷城谈判，现场吵成了一团，没有达成任何协议。
夜里，修洛特看到有使者悄悄的来到营中，接着一袋袋的粮食就从城头吊送下来。在收到八千人两周的粮食后，托特克面露满意的点了点头。
第二天一早，大军就准备拔营，临行前，修洛特最后看了一眼瓜马雷城。黑白长袍的祭司们也在城头，看着城下撤退的墨西加军团。
远远的，土狼小祭司和黑白老祭司相互对望，只看到隐约的小点，彼此听不见声音，唯有复杂的情绪涌动。
修洛特摇摇头，转身要走。却看到一个年轻的追随者武士，用木质的铲子，在地上挖出了一个小坑。然后他把一个棉布的小包放进坑中，又埋了起来。小包中隐约包裹着什么。
最后，年轻的武士跪倒在地，向着太阳祈祷，念诵“维齐洛波奇特利”的神名。
修洛特有些惊讶，看着年轻的武士问道：“我的战士，这是什么仪式？”
追随者恭敬回答：“尊敬的祭司，这不是正式的仪式。去年在加入战争之前，我刚刚生了一个男孩。布包里便是他的脐带，我一直随身带着。”
“这里应该是我能到达的最远的战场。按照战士的习俗，我把儿子的脐带埋在这里，祈求战神的守护。这样等他长大，他就能成为一名强大的墨西加武士，跟着墨西加军团一起，再次踏上这片土地，彻底征服奥托米人。”
“战士的习俗吗.”修洛特喃喃道，随即向武士点点头：“伟大的守护神会赐福你和你的儿子！我们会再回来的。”
军
团随即启程，一把火烧掉瓜马雷城外的营地，释放了无用的俘虏，往奥托潘城的方向而去。
回程的墨西加军团变成了一只乌贼，不断有武士小队如触手般延伸而去，又不断有武士们返回，沿途的是燃烧的火焰，化为灰烬的田野，还有四散流落的女人和孩子。
“二十年之内，瓜马雷城邦再也没有了威胁。”阿维特一边走着，一边看着沿途的烟火，忍不住感叹道，“因为他们既凑不齐出征的粮食，也凑不齐后勤的人力，纵然还保留着武士，也只能留守在城中。”
“但更西方还有奥托米人的其他城邦。”修洛特想了想道。
“那里太过遥远，纵然派出武士，粮食补给也一定来自于瓜马雷。”阿维特笑了笑，“更不用说，看到瓜马雷的惨状，特凯科斯的小城邦们未必敢于继续参战。”
修洛特点点头，这也是一种震慑。
“国王那边的局势如何了？”修洛特有些好奇的问道。
“还是老样子。”阿维特摇摇头，“奥托潘人打死不出来。国王有些急躁，试着进攻了一次，从山底往上被射击了一路。梯子还都没搭上城头，石头就接连不断的砸下来。后来勉强登了一次，梯子很快就被推到，先头的武士就没了。估计一共阵亡了四百多武士，五百多民兵，受伤的更多。”
修洛特也摇了摇头，“又折了一个营。这种山城，强攻是打不下来的，国王这次昏了头。”
“哈哈。”阿维特轻轻一笑，“托特克不在，只靠国王自己，打仗可不太行。卡萨尔贪功，在围城战中并不是一个合格的统帅。”
“确实。”修洛特想了会国王的神学家特质，还有祖父的那场献歌。
“说到底，这都是粮道的问题。山林中的粮道效率太低。”修洛特说到。
“我记得都城西边还联通着勒玛河，勒玛河沿着高原，一路向西流过墨西加城邦特帕尼卡潘，再往西流过奥托米人和塔拉斯科人的边界，能流到奥托潘城邦的南部边境，甚至也能到瓜马雷城邦南方的山林。”
“这条河的离奥托潘城，最短只有不到一周的山路。如果能利用这条河，那么奥托米人就没法威胁到我们的粮道了。”修洛特分析着破局的可能。
阿维特转身面向南方，南方是山林和河流，越过河流，就是塔拉斯科人。
“这条路线确实最短。”阿维特表示同意，“但勒玛河就在塔拉斯科人眼皮子底下。塔拉斯科人的军团随时可以抵达。”
“我们不能把粮食补给的关键节点放在这里，否则一旦塔拉斯科人宣战，大军就会被切断补给。”
“如果我们同时保持两条补给线呢？”修洛特琢磨着。
“这就是现在的关键，我们摸不清塔拉斯科人的态度，不想刺激他们。”阿维特用手轻轻敲击着自己额头，“斥
候发现，塔拉斯科人正在和奥托米人的北方边界上集结军团。大概率是向北入侵虚弱的奥托米人，但我们也要保持小心。”
“其实，比起塔拉斯科人的异动，我更担心联盟的生死大敌，特拉斯卡拉人的动向。这场战争已经进行了很久。现在附近的所有势力，都已经动员起来，时刻准备战争。”
修洛特也很担心，但这种担心并不能改变大局。
“也许，退军是最好的选择。”
半个多月的归途很快过去。伴随着沿途的黑烟，墨西加军团毫不留情的摧毁着奥托米人的根基，也掠夺着沿途的粮食。
当再次看到远处屹立的坚固山城，修洛特的身心都已经很累。军团很快返回了围城营地，托特克便下令解散。
修洛特拖着疲惫的身体，在伯塔德的搀扶下，回到了熟悉的小屋。
在进屋的一瞬间，他终于放松下来，抬头甩掉羽冠，长长的打了个哈欠。然后拿出一块木板，在上面写写画画。随后笔一松，仰头倒在鹿皮的地毯上，直接沉沉睡去。
伯塔德轻轻的把修洛特抱上床，看着少年沉睡的脸庞，他微微一笑。又给少年盖上薄薄的棉被。
随后他拿起桌上的木板，只见左边画着一只黑色的天狗，右边画着一条三色的羽蛇，下面还有一行字。
“战争.与.和.平。”伯塔德一个字一个字的辨识着汉字，然后禁不住一声感慨，“祭司还真是爱学习的人啊。”
第34章 修洛特的一天
清风在山间飘散，抚动树梢的新芽，带来湿润的水汽，这是万物萌发的四月。围城已有半年，高原的旱季已经过去，而新的雨季尚未到来。
回到围城大营之后，修洛特先是在小屋中休息了几天，然后父亲修索克过来看他，和他交换了这次出征的情况。
北方的帕姆斯几乎被烧成白地，又有许多奇奇梅克的游牧民南下。瓜马雷和帕姆斯城邦被打残后，奥托米人对大军的袭扰力度便迅速减弱，民兵的数量随之大为减少。
虽然奥托米人的游击还在持续进行着，力度却从苍蝇变成了蚊子。每个月墨西加武士的伤亡降到一百多。城邦的武士们仍有些不满，但终归在忍受的限度之内。粮食的补给已能跟得上消耗，大营的存粮也开始增加。
围城的日子显得有些清闲。出征已数月，修索克对儿子有了更高的期望。他和资深武士伯塔德密谈了半天，又恢复了修洛特的家庭军事训练。
每天天一亮，修洛特就得爬起来，伴着初生的朝阳，开始武士的训练，而伯塔德则是他的老师。
阿兹特克城邦联盟是典型的古典军国社会，每一个墨西加城邦内的少年都被强制要求参与军事培养。家庭训练最迟开始于十二岁，受到家庭经济能力的影响。
修洛特的训练在十岁就开始了，父亲给他提供了最充足的食物供给，有精细的玉米面饼和稀少的肉类，然后让奥洛什教导他的武艺。
最开始时，拥有成人记忆的修洛特对于训练是抵触的，他会用各种躲藏的方法，考验奥洛什的寻人智商，从而拖延开始训练的时间。
为了提高少年练武的兴趣，在武士们的保护下，美洲虎战士便向他展示了头号武士的“绝技”：一人一棍单挑美洲虎。人类居然可以异常敏捷的侧身躲开大型猫科动物的扑击，然后凶猛无匹的用双手挥击黑曜石战棍，一棒把老虎打懵，十棒把老虎打死！
从哪以后，被震惊的修洛特终于乖乖的完成奥洛什的训练要求，这一切最终都转化成少年单衣下的肌肉线条。
等城邦少年们到了十五岁，就会进入城邦严格的社区军事学校，特尔波奇卡尔利，接受实用技能和军事教导。军校的老师都是四级的资深战士，就像美洲虎照顾一群小猫咪一样，绝对能给每个少年一份难忘的“美好”回忆。
“美好”的回忆会持续五年，直到军校毕业。优秀的少年获得青年武士身份，成为预备的统治阶级。然后，他们便开始了捕俘升级的晋升过程，从青年到中年，勇者无畏向前，直到平民奋斗的天花板“四级资深武士”，拥有加入美洲虎和雄鹰战团，成为军功贵族的资格。
失败的少年则从此和统治阶级无缘。他们会成为工匠，商人，或者最底层的农
夫。顶级的工匠能够参与金字塔神庙的建造，优秀的商人会被吸纳为波奇特卡情报斥候，他们也属于统治阶级的边缘。
少数的贵族和祭司后代，则会进入城邦直属的高等学校，卡尔梅卡克。在那里，军事教导变成次要项目，主要学习内容是高贵的文学与政治，天文与神学，最终获得一个更高的“起点”，青年贵族武士或者助理祭司。
青年的贵族武士和祭司们，还是要通过抓俘虏升等级。四级的资深贵族武士通常会更容易的加入美洲虎或雄鹰战团，成为一级军功贵族。一级军功贵族属于小贵族阶层，再往上就迈入了大贵族的行列。往上依次是二级世袭贵族，三级荣耀贵族，最后是太阳神裔的王室与国王。而荣耀贵族已经有了统治城邦，作为城主的资格。
祭司们抓俘晋升的顶点是五级土狼祭司，至于后面的城邦祭司长老，特奥蒂瓦坎大祭司，还有特诺奇蒂特兰总祭司，都属于一个萝卜一个坑的统治阶级顶层。
简而言之，在修洛特看来，阿兹特克的阶级体系就像东方的秦国，“军功授爵”，或者西方的普鲁士，“有国家的军队”。
在大营的训练总是迎着朝阳开始。修洛特先要洗半个小时冷水浴，在清晨的寒风中只穿着一条单裤，磨炼自己的意志。然后，上午要参加两三个小时的耐力训练，包括跑步、爬山、搬石头、举盾、负重行军。
在短暂的休息后，他会继续和伯塔德学习盾牌和战棍的技巧，先是举盾格挡，然后是战棍斩击、敲击、拍击，掌握杀伤和捕俘的区别，最后是一对一的实战。
这时候，伯塔德总会用灵巧的挥击告诉他什么叫举重若轻，什么叫防不胜防。修洛特常常会觉得自己的盾牌是摆设，而伯塔德总是耐心的强调，盾牌是武士的生命。在大规模战阵中尤其如此，战棍丢了还有备用匕首，盾牌丢了往往活不过三分钟。
结束训练后是丰盛的午餐，严酷的训练后必须有充足的营养供给，这也是平民武士培养中遇到的最大制约。
午餐以一杯热可可开始。修洛特实在难以习惯混合香料辣椒的传统冷可可，而改成加了蜂蜜的热可可，口感依旧很苦，喝完却很舒服。
中美洲地区是绝佳的甘蔗种植地，可是现在还没有甘蔗传入。想要吃一点甜味就只能靠昂贵稀少的野蜂蜜，寡淡的龙舌兰汁，和季节限制的枫树浆。听说玛雅人掌握了饲养蜂蜜的绝密技术，这让修洛特又多了一个攻打尤卡坦的理由。
主食是夹着黑豆泥和四季豆的玉米饼，补充基本的碳水和蛋白质。武士们很喜欢加上辣椒、牛油果和小番茄。牛油果和番茄通常比较贵。而在墨西哥，辣椒可以管够。
接下来是修洛特最满意的补充餐时间，炙烤的鹿肉加上盐和
香草。在肉类缺乏的中美洲，这绝对是大贵族阶层的食物。因为鹿肉的稀少，很多时候只能用柴柴的火鸡肉替代。
听说玛雅人还发明了烤蜥蜴，烤海螺，烤海龟，烤龙虾，修洛特表示敬谢不敏，不敢尝试这些危险食物。即使是美味的龙虾，一旦吃下寄生虫，在这个时代就会伴随终身，几乎无解。
最后，午餐的结束是龙舌兰饮品，伯塔德会喝一小杯龙舌兰酒，修洛特则喜欢微甜的龙舌兰汁。龙舌兰几乎是墨西加人生活中最重要的植物之一，龙舌兰茎可以烤着吃，龙舌兰叶用来喂火鸡，龙舌兰汁可以喝或者酿酒，叶纤维还可以制作绳索。修洛特觉得应该也能造纸。
午餐过后是让修洛特开心的学习时间。每天下午，他会整理日常使用的汉字，画出教学图形，有时候阿维特也会来帮忙，顺道讲一讲最新的军情。
然后在太阳西斜的时候，他就开心的召集追随者们，看着夕阳下雄壮的武士，满脸迷茫的学习文字。这也是永远沉静的沧桑武士伯塔德，难得露出一副苦脸的时间。