“很遗憾，恐怕是的。”
迪亚士惋惜地摇了摇头。
“布拉特宫低调派出过去往南方的使节.自从马林王朝灭亡后，格兰纳达就失去了海峡对面的支持。新生的瓦塔斯王朝仅仅控制着摩洛哥的北方，而且内部腐朽不堪。宫廷使节回来后说，他们既无意图，也没有能力挑战西班牙人，反而是很好的征服目标。
王国始终没有找到可靠的盟友，现在只能寄希望于国王的计划。当然，如果有机会，能让西班牙人陷入到海峡对面，或者其他什么难以脱身的泥潭中，王国也会乐意在暗中插上两手，让我们危险而贪婪的东方邻居，遇到更多的麻烦”
听完这些，迪奥戈缓缓的吐出一口气。他虔诚的看向东方，在额头、口上、胸前，各以拇指分别描出小十字，以拉丁语虔诚地祈祷道。
“PersignumSanctaeCrucis，deinimicisnostris，liberanos，DomineDeusnoster迪亚士，这么看来，目前唯一有意愿并能帮助我们，应对西班牙威胁的，只有.”
“罗马教廷。”
迪亚士点点头，肯定的说道。
“尊敬的西斯笃教宗素来对王国友善。教宗在四年前签署
诏令，批准了《阿尔卡索瓦什和约》，明确了王国的海上霸权，也让我们还算体面的结束了西班牙王位战争。只是今年以来，西斯笃教宗的身体并不算好，恐怕很快.这也是葡萄牙总主教第一时间向教廷汇报约翰长老国的消息，送去科普特十字的原因。”
听到此处，迪奥戈了然的点头。他握拳在胸，情绪起伏，一字一句的总结道。
“一旦教宗蒙主召唤，新任教宗对王国的态度，还不知会如何变化.只有找到约翰长老国的踪迹，掌握与东方同胞们联系的航路，王国才能真正在教廷中，拥有持久的影响力！
而只有占据海边无主的土地，建立沿海关键的据点，掌握东方贸易的商路，我们葡萄牙人才会有强盛与繁荣的未来！
圣母庇佑！这次航行，我绝不会停下脚步，将一路探索直到死亡！”
迪亚士看着老友坚毅的神情，欲言又止。他的心头掠过一丝不详的预感。半晌后，他才取出一个古老的银质十字架，小心地递给对方，低声说道。
“迪奥戈，南方魔鬼的土地上，有着太多无法抗拒的邪恶！它们会在不知不觉中，侵入我们的身体，夺走天主子民的生命。这是我祖父留下来的圣物，送给你随身带好。希望它能在你深入邪恶的旅途中，赋予你上主的庇佑！”
迪奥戈感激地点点头，接过十字架，郑重的贴身收好。他想了片刻，沉声说道。
“迪亚士，上一次航行时，我写了一本航海日志，详细记录了从黄金海岸南下后，沿途的航路和路标。在赤道的位置上，有一段艰难的无风带，必须准备足够的浆手和食物。而在远离海岸的深海，风向时常变化，需要设计一种新式的三角帆.等下去船长室的时候，我会把日志拿给你。如果这一次我没有回来，后面的探索就交给你了！”
迪亚士凝视了好友片刻，缓缓地点了点头。
“好！迪奥戈，这次航行，国王特意派来了一位新加入的宫廷顾问，来自纽伦堡的贵族学者，出色的制图师，马丁·倍海姆。他会随你一道，用雅各棒测算纬度，记录好南下的具体航线。如果你不幸我会继续探索，寻找去往东方的航路！”
海风无声吹过，带着湿润的气息。两人满腹心事，一时都没有说话。过了一会后，迪亚士才笑着说道。
“迪奥戈，仁慈的上主始终庇佑着我们葡萄牙人。若昂陛下英明睿智，王国的未来始终是一片光明！你上次探索的两年，陛下已经显露出伟大国王的姿态。除了重视航海、重启探索计划外，国王还提拔贤才、聘请顾问，奋力振兴王国，很是做了两件大事！”
闻言，迪奥戈稍稍沉吟，低声问道。
“两件大事？迪亚士，你是陛下的心腹.我回来的时候，就曾听闻，陛下去年处死了布
拉干萨的费迪南德公爵，并没收了公爵的领地.”
迪亚士扫视了一下甲板，看不远处散开聊天的众人，才肯定的说道。
“对。布拉干萨公爵不满陛下在贵族继承权上的干涉，暗中与伊莎贝拉女王有书信往来。他是王国最有权势的贵族，封地的面积也最大.只有集中王权，才是王国强盛的基础。基督之墙的道路，我们是效仿不了的，恐怕也难以长久。
陛下已经下定决心，要像法兰西王国一样，集中王室的权力。接下来，在陛下的计划中，需要处理的实权贵族还有很多当然，像我们这样的航海家族，是陛下最为信赖的嫡系，无需为此担忧。”
听到此处，迪奥戈沉默不语，心中悚然。他沉思了片刻，才再次问道。
“陛下在召见我的时候，仔细询问了埃尔米纳堡周围的黄金产量，以及周围拥有黄金的部族。他还询问了桑海王国和刚果王国军力如何，是否盛产黄金这第二件大事，是否就是铸币？”
“迪奥戈，我的老友，你果然有着航海家的敏锐直觉！”
迪亚士笑着赞叹。
“依靠从黄金海岸获得的黄金，陛下已经重启了阿方索国王的铸币计划。新一批的克鲁扎多‘十字军’金币正在铸造中！
王国的金币盛行在地中海各国，甚至被阿拉伯商人所接受。而每铸造一枚克的克鲁扎多金币，王国就能获得至少8%的铸币税，还能吸引更多的外国商人。在意大利半岛的商业城邦，王国的影响力正在不断上升。因为拥有足够的黄金来源，王国金币的稳健程度，还要超过威尼斯人的杜卡特。哈，奸诈的威尼斯商人们把我们恨的牙痒痒，却依然无可奈何！
迪奥戈，你也知晓，在南方大陆上的蒙昧各国，还拥有着与天主世界不同的金、银、铜兑换比例。除了直接掠夺与占领外，我们的商船还可以通过不同的贵金属兑换差额，源源不断的从南方大陆获取黄金！这其中的利润，宫廷的财政顾问已经详细计算过，足以让各国的君王眼红疯狂！”
迪奥戈的脸上终于露出了笑容。他伸出手，用力的拍了拍老友的肩膀。
“不错！迪亚士，王国的希望，就在广袤富饶的南方大陆，在通往财富的东方航路上！上主庇佑！让我们再次启航，前往未知的南方，寻找神圣的国度，获得主所允诺的财富.”
听到这熟悉的祷词，迪亚士便也按住老友的肩膀，一齐高声念诵。
“在上主的指引下，我们会奋勇向前，把祂的荣光与仁慈，播撒在沿途的蒙昧国度！.amen”
两人相视一笑，一齐看向南方。那目光温暖明亮，是天主的世界；那目光寒冷森然，是审判的光。
“.开船！”
信旗挥舞，十几艘卡拉维尔帆船升起半帆，排成整齐的队列，缓缓从港口驶出
。来自东北的信风永不停歇，王国的船队一路向前，很快就升满全帆，消失在天际的尽头。
“Vaffanculo！Cheminchione！狗屁的数学家，狗屁的宫廷顾问！布拉特宫里，都是一群眼睛长在屁股上的蠢货！”
在岸边的港口上，有一名三十多岁的中年人，正死死的盯着船队消失的方向，口中愤怒的喋喋不休。他身材高大、体格健壮，鹰鼻长脸、颧骨突出，有着一双蓝色的眼睛，还有着一头红褐色的头发。他的身上穿着一套洗的发白的平民黑袍，头戴着一顶破旧完整的水手扁帽，唯一值钱的，就是他脚上小牛皮的尖头靴子，用猪油擦得锃亮。
虽然衣着破旧，中年人的身形却挺得笔直，眼中带着顽固如野猪的光。他愤怒的咆哮着，直到最后一艘探索的帆船消失在眼前，才猛地抱头蹲下，沮丧的低声骂道。
“Diamine!Cazzo！大商人马可·波罗说过，占星家托斯卡内利也说过！世界是圆的，中国在印度的起点上，在伊比利亚和爱尔兰的正对面！
蠢货一群蠢货.只有我们城邦人，才能看清这个世界的真实！我要成为舰队司令，成为贵族，成为大海对面的总督！我要带着船队，从大洋的西边，去往富饶的东方！”
中年人犹自在喃喃自语，却突然感觉到肩膀一沉。他愤怒的抬起头，就看到两个身形高大的斯拉夫壮汉，腰间别着大斧，一左一右的把他夹在中间。而一名身材瘦小的犹太商人，头上戴着小圆帽，下巴留着长胡子，正慢慢悠悠的走到他面前。
“哥伦布，这次葡萄牙人的航行探索，又没有你的份！王国的宫廷顾问已经否定了你计算的航程，上一支船队又找到了约翰长老国的踪迹.你的计划，看来是没机会了。那你欠我的钱，也是时候算一算了。”
说到这里，犹太商人从怀中取出一份纸质单据，慢悠悠的念着。
“六年前，你找我借了20个杜卡特金币，用于支付去往各国游说的费用。按照48%的年利率计算，利息累积入本金，那么今天你应该还我嗯，210杜卡特金币，加3格罗索银币，还有第纳厄斯铜币。嗯，看在我们相识多年的份上，这第纳厄斯铜币，就给你免了吧！”
听到这里，哥伦布猛然起身。他用力的挥动手臂，愤怒的咆哮道。
“Vaffanculo！Merda！以利亚撒，你这个该下火狱的异信者，毒蛇般贪婪的侏儒，不要让这群蛮子们碰我！你一共只给了我15个杜卡特，却让我还210个？！.”
“是210杜卡特金币，3格罗索银币，第纳厄斯铜币。至于扣除的25%预付款，是行业的惯例。”
犹太商人不为所动，把手一挥，冷冷的笑道。
“哥
伦布，我的耐心不多了！你是现在乖乖交钱，还是想绑上石头，沉入海底？”
两名斯拉夫壮汉看到指令，就一齐低吼，双手同时发力。他们把哥伦布强行拖出几步，架起在泊口的栈桥上，让他的头垂下，对准深深的海口。
哥伦布的眼中终于露出了畏惧。他一边奋力挣扎，一边高声喊道。
“以利亚撒，再给我些时间！我会继续去游说各国的君主们，我一定会成功的！我身上的金币早就花光了，你现在就是杀了我，也什么都得不到！但是，但是！如果你有一点点耐心去等待，只要等我远航成功，你就能拿到210个杜卡特！.”
听到这里，以利亚撒眯起眼睛，仔细的打量着哥伦布倒过来的表情。好一会后，他才缓缓点头。
“好！哥伦布，看在我们相识多年的情分上，我再多给你点时间。不过.”
以利亚撒伸出手，从怀中掏出了一份早就准备好的商业契约。
“你得签了这个！”
好啦，大航海的两章结束，继续回到中美洲的天下。(_)，这一章的信息量比较大，藏了许多有趣的细节，唔，看谁能全部发现。英、法、西、葡各主要国家的形势与政策都点了一遍。然后还有这个时期的经济、贸易、利率与货币。哥伦布话中的意大利语都是国骂，就不翻译了。不同的语境对象不同，感兴趣的书友可以自己去查看最后求票票呀！
第257章 工匠大营，复合弓与量产竹弓
历史如海洋般广阔而深邃，也充满了变幻莫测的可能。它时而风平浪静，时而波涛席卷。无数温暖的洋流，就在海下汹涌着，流淌向或许注定的远方。各族群的文明如同海中的鱼群，在无光的深海里前行。他们追随着洋流的方向，等待着并不知晓的相逢。
唯有一只穿越时空的鱼儿，从遥远的天空落入水面。他看清了未来的道路，奋力挣扎前游，拼命挤到鱼群的最前方，终于成为一只年轻的头鱼。他寻找着新的方向，探索着新的可能，也带领着身后的鱼群，走向一条崭新的未知之路！
赤道以北，夏季的季风勾通海陆。它把葡萄牙的探索船带往南方大陆，也把加勒比海的水汽送往西方湖区。在温暖而充足的雨水里，湖区的农田一片苍翠，满是勃勃的生机。八月就这样在雨水中流逝，而九月随风而至。
九月的天气十分炎热，舒卷的云层笼罩着钦聪灿城。修洛特仰起头，看了看初歇的云雨，还有雨后初晴的天空。他转头对武士长笑道。
“哈哈，前些日子的大雨真是厉害！仿佛天上的大湖漏了底，也不知会不会漏下鱼来？”
“殿下，雨季时节，湖区的谷地其实还好，最多只是雨水大些。如果是瓦斯特克人的海边低地，几乎每一两年，都会有风神发怒。那时候，天空中会有咆哮的风兽席卷而过，摧毁途径的村镇与农田，还真的会丢下无数吃剩的海鱼！所以在沿海各部，风神的信仰往往仅次于羽蛇神。”
伯塔德面色沉静的解释着。在他身后，两百名亲卫武士披坚执锐，紧密的保护着出行的王者。
修洛特闻言一怔。他略一思索，点了点头。
墨西哥湾一带高温多雨，雨季时常有台风袭击，而且往往是灾难性的飓风，即使是后世都很难应对。这些飓风一旦登陆，对于这个时代的农业社会，往往会形成毁灭性的打击。所以东部沿海的瓦斯特克与托托纳克两部，虽然拥有肥沃的土地，却一直人丁不盛。而沿海的土地，也不能作为长久经营的根基。
“殿下，我问过湖区的老农。今年的降水量虽大，却还属于正常的水平。帕茨夸罗湖上涨有限，不会对沿湖的农田造成太大的影响。八月充足的降雨，反而有利于玉米的生长，增加十月的秋收！”
听到这里，少年王者露出笑意。他的目光越过眼前的工匠大营，遥望向城外的天际。
“今年的播种较晚，各村庄都有些匆忙。我不求湖区大获丰收，但凡有一个不错的年景，普雷佩查乡民和屯田军的心思，就能够安定下来了！我也能腾出手来，处理下南方的贵族.”
两人正在谈笑，黑狼托尔泰克已经昂首挺胸，从工匠大营中阔步走出。他向王者低头行礼。
“殿下，工匠大营已检查完毕，亲卫武士也已布防！普雷佩查的工匠们都准备好了，恭候殿下的巡视！”
“好！”
修洛特点点头，当先向工匠大营内走去。武士长和黑狼也紧随其后，接着是大群的亲卫。
大军攻陷钦聪灿城不过数月，工匠大营中又有两千多收编的工匠。此时入营巡查，总归要多留一份警惕。等到特诺奇蒂特兰的墨西加工匠们迁来王都，宫殿区附近的神启所就会正式开始运行。到那时候，大营中的工匠还要进一步划分等级，梳理分组到不同的地方。
很快，少年王者步入工匠大营，环顾四方。整座大营以坚固的青石墙围拢，占地面积极为广阔。营中的仓库中，囤积有大量的木料、石块、棉花与皮革。按照工匠们现在的职能，大致可以分为四个主要区域，两处负责民用，两处从事军工。
修洛特脚步不停，一路向前。首先经过的是贵族用品生产中心。这里以前专为塔拉斯科王室服务，制作精致华丽的宫廷用品，现在则用于制造价格昂贵的贸易品。
少年王者的目光在各种精致的宫廷彩陶、贵族服饰、金银饰品上稍稍停留，就毫不在意的大步远去。武士长紧随其后，同样目不斜视。托尔泰克落后一步，倒是好奇的睁大眼睛，打量着沿途的贵族器具。
接下来，是最为热闹农具与独轮车生产中心。少年王者停下脚步，略作巡视。管理的武士们厉声呼喝，忙碌的工匠就一同伏地，恭候王者的检阅。
无论湖区的军屯还是民屯，都严格力行耕种，人均耕地面积要大大超出以往。常用的石质农具容易磨损，就需要不断的修理与更换。而用于运输的独轮车制作难度颇高，受力的车轮需要金属加固，又极易损坏。为了提高效率，修洛特就抽调出大批工匠，拨下充足的青铜工具，专门为屯田的军民提供后勤支持。
少年王者看了会，又亲手推了辆独轮车试了下。
镶钉木轮的制造是一件技术活，不仅对木料有要求，对木工的手艺也有要求。以现在独木车的制作水平，只能在湖区周围平坦的田野上用用。地形只要稍微起伏，或者野外树木的根系一多，这东西就会很快震坏。
试了片刻后，修洛特微微点头，表示质量还行。他看向武士长。
“伯塔德，奖励制作独轮车的工匠，鼓励他们进一步研究加固.另外，我要的青铜农具在哪里？”
“遵命！殿下，青铜的农具不在此间，而是在最后的制造中心。”
修洛特嗯了一声，就继续前行。紧随其后的，是军用装备的制造中心。
这里是军事重地，有上百武士戍守，足足一千多匠人在这里忙碌。他们按照不同的分组，制造着长弓、战棍和铜矛，盾牌、棉甲与木盔。军备中心曾经供应着
数万塔拉斯科王室军团，也拥有着最多的工匠，集中着最优秀的工匠大师。
行了片刻，修洛特目光一凝，停下脚步，站在一处最大的工作台前。
他拿起面前的一把新制长弓，伸手抚摸。弓身光滑，由杉木制作，经过简单的上漆。而值得注意的是，卸了弦后，这把长弓的两头大幅内凹，中间形成一个明显的弧度。弓身主体朝着射手反向弯曲，看上去就像一个用了很久的扁担。
修洛特微微垂目，一些浮光掠影的回忆涌上心头，伴随着闪现的战争画面。接着，他竖起长弓衡量，弓身的直线长度只有一米六七，更适合战场交战。少年王者稍稍沉吟，再看向面前的年老工匠时，神情已然威严。
“反曲单弓，小弓梢.这把长弓，是你制作的？为何设计成这样？”
“是的，这是我根据墨西加长弓改进，亲手打造出的。”
面前的工匠年约五十出头，容貌古朴。他头戴象征地位的扁平皮帽，身后站着十多名束手的工匠学徒，明显是一名工匠大师。听见王者的询问，工匠大师小心的低下头，恭敬而详细的解释道。
“陛下，我尝试过不同长度与硬度的弓梢，也研究过不同材质长弓的特点。这种小梢反曲的长木弓，能够在维持射程与威力的情况下，有效的缩短弓身长度。它的塑形虽然略为复杂，却没有增加难度，对材料的要求也不高。
实际上，这里还有一把我用竹子制作的小梢弓。它的射程在杉木弓的七成左右，用箭稍短。竹弓威力稍小，只能在60步内，对武士的皮甲造成伤害，并在90步内，伤害布衣民兵。但是，它的造价极为便宜，能够大量的快速列装，本来是为之前的.战事所准备。同样，这种竹弓对箭矢的要求也不高，能够明显的减少造箭成本。”
工匠大师观察着王者的脸色，小心翼翼的拿出一把反曲竹弓。修洛特取弓一试，立刻神情微动。
“拉力约在60多磅，普通的民兵也能够使用.廉价量产，竹子的弓，弓足轻.”