阿尔法瑞斯知晓康斯坦丁·瓦尔多对原体心怀排斥，倘若他并非帝皇亲手打造的禁军，阿尔法瑞斯会认为这种排斥源自嫉妒。
当然，这份情感现在听起来为荷鲁斯所独有。至于其他人有时认定的康斯坦丁所具有的傲慢，阿尔法瑞斯认为这是基因原体而非禁军的通病。
“他打造了你。”莫尔斯是首先开口的人，因为另外两人皆扮演着沉默寡言的形象。“你们两个。”
“帝皇塑造了我们。”禁军元帅说，尽管他的“我们”听起来指的是他和其他禁军。
阿尔法瑞斯想到马卡多说这名黑袍人是自旧夜走出的工匠，他关注工艺似乎是理所当然的事。
“帝皇打造了我，和其余所有的基因原体。”阿尔法瑞斯说。
“亲手？”
“亲手。”康斯坦丁回答。“阿斯塔特的基因之父大多失落，而禁军没有。”
阿尔法瑞斯试图从禁军元帅冰冷而庄重的语调里挖出一丝针对基因原体的挖苦，这份尝试是失败的。
“那么他的确打造了很多东西，”莫尔斯说，“成千上万的守望者，并且他仍不安心。看来他知道自己半只脚落在悬崖之外。”
康斯坦丁没有强调要让莫尔斯对帝皇保持尊重，阿尔法瑞斯本以为他会这么做。
“而你，”莫尔斯点名道姓，“欧米冈。”
很不幸地，阿尔法瑞斯意识到康斯坦丁·瓦尔多知道他的真名，好在禁军元帅在听出一个谎言后就转身离开，也许是去保养护甲，或者做些别的事情。
等动力甲的嗡鸣远去后，莫尔斯接着说：“你脑海里堆积的想法在我耳中嗡嗡作响。”
独立的思想出现时，人才意识到自己的存在。
阿尔法瑞斯想，并且说：“你窥探了我。”
“我窥探了一个幽灵。别的不说，我还挺喜欢秘密部队的。”莫尔斯笑了，他的微笑比任何禁军更容易判断，因为笑容直接出现在他的脸上而非头盔背后。
阿尔法瑞斯同样地微笑着。一个幽灵，这是对他最高的认可。
“何时是你的登场之时？”莫尔斯问。“欧米冈？”
同样地，他喜欢被提问，这意味着对僵化的否决和对自我反省的渴求。
“等到欧米冈的时刻。”阿尔法瑞斯说。
“他对你委以重任。”莫尔斯的语气中带有沉思。这次倒不像一种夸奖了。
工匠从不隐藏正面情绪的另一角度，则是他不喜暴露他的负面情绪。阿尔法瑞斯读不出莫尔斯对他的那种观察中藏着什么。
他再次感受到一种不适，不适意味着危险。
“我有我的任务。”阿尔法瑞斯说。
“即使没有荣誉？”
“我的荣誉藏在我将促成的每一场胜利里，”阿尔法瑞斯说，“等到我们走出阴影，我们将令众人叹服。”
“‘我们’，你是在说一个复数的人称吗？”
我们都是阿尔法瑞斯。阿尔法瑞斯心想，并开口说：“我将有一个军团。”
他对自己的军团有着设想，设想来自他被分配的职责。他服从着帝皇给他的指令，然而此刻他说出口的话让他自己害怕。
他也想要荣誉和认可，这是理所当然之事，就连目前回归的四兄弟中离帝皇最远的佩图拉博，也无疑需要帝皇的赞许。
可他并真正不知道他构想中的第二十军团是否真的会被那些站在光明下授勋的兄弟们赞同。
所以他不会轻易走出帝国光辉背后的阴影。
莫尔斯的目光再次从他身上离开。“我常常觉得荣誉是一种惩罚，至少对我如此。”
他顿了顿，说：“佩图拉博到达塔顶了。”
阿尔法瑞斯一起地看着那儿，虽然他其实看不见父亲和兄弟的身影。
莫尔斯脸上没有表情，他看起来是一块石雕，一副静止的画，或者什么别的定格的东西。
那种危险的预示从黑袍工匠身上远去了，取而代之的是一种空无。
“他在和他的儿子对话。”莫尔斯说。
在他说出下一句话前有很长的停顿。
之后他低声说完后半句：“我真希望他能把他的精力和才智分一点在正常沟通上。”
“你会跟随佩图拉博离开吗？”阿尔法瑞斯问。
“不会，”莫尔斯答复道，“接下来你会经常看见我，佩图拉博，和马格努斯。”
阿尔法瑞斯很少有如此迷惑的时候。
“总之，很高兴认识你，原体。”莫尔斯说，“望你不负帝皇重托。”
先知曾言道：本文每日更新上限4k，所以假如出现大章，那么当日就是一章……
第9章 大远征
莫尔斯第无数次地从阿尔法瑞斯，或者说“欧米冈”手中接过从银河系传来的一份军报。
帝皇告诉了他阿尔法瑞斯的名字，并且阿尔法瑞斯也很快地明白他的谎言已经破碎。尽管如此，莫尔斯依然称呼他为欧米冈，两人间形成了一种似有似无的虚假默契。
马卡多慷慨地与他共享了大部分远征舰队的动向。帝国宰相借助这些茫茫雪花般的纸片隐藏着他自己的一部分小秘密——也难怪他能教出阿尔法瑞斯这样的原体。
不过莫尔斯能够辨识出他桌上关于钢铁勇士，乃至千尘之阳军团的战报中全无隐瞒缺失，这就足以令他满意。
阿尔法瑞斯有时会为他带来这些汇报文件。
也许是因为康斯坦丁终于想办法回收了那一套耀金战甲，第二十个原体在他面前不会继续穿禁军的甲胄。出现在莫尔斯眼前的往往是一名和皇宫中任何一名凡人装束类似，只不过体型大了一圈的人物。
阿尔法瑞斯乐此不疲地用不同身份的行为特征行动，模仿不同角色的口吻，并从莫尔斯的态度中获得他希望得到的反馈。
“我没有反应就是你的表演很完美，欧米冈文员。”莫尔斯说。
阿尔法瑞斯坚持着演完全套，在一次看起来十分惶恐的鞠躬后离开。
莫尔斯摇了摇头，指腹划过文件袋，封好的口子如被丝线切割一般平整地敞开。
他从中抽出文件，首先看见钢铁勇士终于令一个人类集聚的星团臣服在帝皇的光辉之下，目前正从涅克洛蒙达附近经过。
佩图拉博的启程早于预期，这也许和他选择将莫尔斯最新赠予他的躯壳留在泰拉有关。
当钢铁勇士以及远征舰队排列在泰拉轨道上，并在次日向无尽虚空启航的第二天，阿尔法瑞斯可能用了他全部的自制力和多年养成的自我隐藏习惯，才做到了若无其事地从再次出现在莫尔斯身边的佩图拉博附近平静地路过。
另外，在离开泰拉之前，马格努斯好不容易解决了将他自己的意识链接至模型端口的困难，成功激活他那个童年马格努斯的小玩偶。
对于莫尔斯来说，马格努斯破坏了那个精致微型模型的沉静庄重，并造就了一个叽叽喳喳的、仗着自己身为模型不容易脏的特性就在每一本书的纸面上跑来跑去的红皮小子。
这简直是一场灾难。
现在佩图拉博常常端着微缩版马格努斯一起泡在泰拉档案馆里，也不知道这两个原体又在折腾什么。
上上次莫尔斯偷听他们谈话时，两个人正在翻阅古泰拉酒类品种百科全书，上次则是不同民族葬礼举办的风俗差异。多听了几次之后，他就放弃从中获取新知识了。
他继续翻阅军报，读着佩图拉博是怎么干掉了一个没有大写、加了引号、用了斜体、画了下划线的“皇帝”，从中品味出记叙者是如何尽了全部的文辞格式上的努力，以避免让人觉得他在偷偷影射人类帝皇。
“当佩图拉博杀死皇帝时，这一口袋帝国的其他政体顶层任职人员则被其他钢铁勇士处决，包括这一口袋帝国的宰相、内政部大臣……”
莫尔斯决定合上文档，先捂着脸笑一会儿。
每次看见有其他人类孑遗的首领同样以帝皇自称，莫尔斯就感到一种微妙的、映射关系上的讽刺。
他常常对此同时给出两种评价，即人类帝皇的帝国看起来也没有比那个被打倒的国家好到哪里去，和那个被击溃的政体有何资格同样自称帝国。
无论如何，尼奥斯之外的帝皇会被清除。纵然他们臣服、存活，莫尔斯不认为泰拉帝国会允许他们继续沿用“帝皇”这一称呼。
他往后翻了两页，见到钢铁勇士作战后的物资及人员损失清单。
自联合演练后就被提拔为战争铁匠的德费斯之死让他有些意外，他依然记得当日演习中鲁斯上场时这名指挥官出色而决绝的应对手段，这也解答了佩图拉博在档案馆查找泰拉各地葬礼风俗的原因。
再往后则是例行等待填报的黑暗年代科技回收列表，这一栏很可惜地留作空缺。
前些日子，千尘之阳倒是在打完给帝国送了一批东西回来，可惜经过解析后，获得科技发展的只有泰拉皇宫的茶水间。总之那段时间莫尔斯拉着马卡多天天一起喝甜茶。
这支军团的近况是被调往卡斯图斯处理一起叛乱事件。他们的这一战并不顺利，两位数的阿斯塔特都没有打下这颗堡垒防守严密的星球。后来马格努斯对于战术做出了更改，在灵能、咒言和轨道轰炸间挑选了最常规的手段。
他们的下一场战役将要与黄昏突袭者合作，莫尔斯不怎么了解那支军团，除了他们在编号上和千尘之阳的十五号只差一个一。
虽然莫尔斯不觉得有任何军团能和钢铁勇士一样如建筑地基般承载并包容其他军队的作战风格，他还是希望马格努斯那边进展顺利。
至于他同样能够查阅的影月苍狼战争报告，莫尔斯只是从中发现荷鲁斯不仅善于谈判，还善于在谈判失败后想办法让敌人授首投降。
第六十三远征舰队战功赫赫，他们的巡洋舰摧毁的地标建筑比钢铁勇士要多得多，从发射架上起飞的风暴鸟则贯彻了天鹰的名号，一处处地拔除如野兔般躲藏的敌方士兵。银河系迟早会畏惧荷鲁斯·卢佩卡尔的名字。
阅读第十六基因原体的战报通常是一场精神上的享受，就连莫尔斯都不会硬着头皮否认这一点。
不过他还是更喜欢欣赏钢铁勇士回传的星球堡垒建设状况。
佩图拉博的建造报告永远兼具了理性和激情，他将他的黄黑色碉堡修遍银河的愿望已在他的战争记录中初现端倪。
他在每颗被攻下的星球上都会下放一支独立小队体量的阿斯塔特短期留守，在迎接帝国派来的官员的同时，监督本地人将一砖一瓦垒砌成星际港口或者别的什么符合佩图拉博审美的东西。
主力军则会追随着原体的步伐，在短暂修整后迈向星河的更深处。
铁之主用这种方式同时保证征服银河的效率和地区的稳定性，就像建筑师稳住每一层楼阁的承重以修建更高的层级。
如今他们正继续向着银河的尽头前进。暗中受帝皇找回原体之托，他们的终点被定为奥特拉玛。不出意外，在那里，钢铁勇士将迎回第五个——假如荷鲁斯他们没有找回别的兄弟，否则就是第六第七之类的——基因原体。
那时莫尔斯大概会转移到佩图拉博的旗舰上一探究竟，看看帝皇又弄出了什么风格的子嗣。
第10章 铁血号
铁血号将停泊在月球轨道上。
得知他亲手设计的旗舰终于从奥林匹亚轨道造船厂启航时，远征中的佩图拉博正于他所征服的星球地表堡垒内检查新一批战争铁匠的工作情况。
钢铁勇士基因原体决定让铁血号首先在泰拉露面，原因只有他和马格努斯两人知道——虽然这个原因的保密性并没有两位原体所想的那么好。
完整的佩图拉博闭上双眼传递信息时，泰拉的佩图拉博则正在和马格努斯翻找历史线索。
他们几乎可以认定，一个如帝皇这样对人类满怀关切的先行者，必然曾于漫长的历史中数次掀起波澜。
两位思维同样敏锐的基因原体为帝皇的形象悄悄地建立模型，添加了诸如“和神学宗教正负相关”“功绩惊人不可思议”“力挽狂澜后英年早逝”等等可能的要点，以这套思路为吹动船帆的风，在残缺的史料海洋中畅游。
正在佩图拉博以父亲是生理男性为由反驳了马格努斯的让娜·达尔克帝皇说时，他收到了来自另一个他的信息。
由于莫尔斯这一次的人造躯壳里真的做了虽然不能太用的器官，在短暂的怔愣后，佩图拉博的两颗心脏得以同时汲取着欢欣和紧张两种情绪砰砰跳动。
马格努斯撑着要翻回来的沉重书页走出书本，跳到书架边缘坐下。“你看起来很犹豫，佩图拉博。”
“是吗？”佩图拉博小声说话以免吹走他的兄弟。“因为铁血号正往泰拉而来。”
“哇！”马格努斯喊道，他的体型让他可以放开声音，“那莫尔斯呢？他要跟船离开吗？”
“我看他是不会动弹，很不幸舰队的随军厨师没有皇宫这里的水平。”佩图拉博说，“话说回来，你是希望还是不希望他走。”
“这取决于你，佩图拉博。无论他在哪儿，我都能给他发文件交流。我甚至可以把咒言做成投影多维度地展示我的成果，但伱——我是说那一个你，想见到他吗？”
“我不认为我的礼物能打动他。”佩图拉博合上手中的书册。“但我等着铁血号的到来。”
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