他拿起纹章在手中把玩，克鲁兹的预言仍如重石积压于心。
预言本身倒是当不得真，无论其中内容是否合乎情理、是否将要发生，他都只行他该做的事。
莫尔斯撑着下巴，将纹章反扣于桌面。
真正需要严肃对待的问题在于，他已经从各处嗅闻到太多令人恼火的肮脏祸祟。
预言的本质是浩瀚汪洋向现实的侵蚀，这才是所有信息中最为重要的一条。
恶念的帷幕已悄然掀开，他必须找到那该死的缺口。
第41章 船
太阳落入山峦背后，光线正变得暗淡。
洛科斯王宫里，无数条交织廊道内影影绰绰的昏暗被畅通的风驱使着流动。
从一条通道到另一条通道，不同的低语正与彼此悄然沟通，那些低低的谈话、音乐、笑声、暧昧的嬉闹，从这一间房屋里静悄悄地来，从那一间房屋里悄然地过去。
每一种喋喋不休的声响又几乎找不出真正的出处，就像王宫背后的倒影里藏匿着另一处神秘的天幕，从天幕后的倒影里遮遮掩掩地跑出些不昏不暗、不明不白的东西，在暗淡的沉默中蠢蠢欲动。
对于安多斯而言，这是他从幼年起就已经熟悉的夜晚生活。
他敏感的天性使他天生乐于观察这世上的所有朦胧魅影，并从中汲取他将要投入创作的养料。
在任何人教导之前，他就明白了艺术必然源自生活中的种种经历体验。
白日里，他若是不在工坊里为某个令他心旷神怡的细节沉醉良久，就是在市井与自然间徜徉赏玩，用专注的观察为自己的作品增添真实生动的情态，同时与每个向他微笑的公民问好，祝他们今日里也生活幸福。
到了夜晚，他有时在王宫之内，有时会去王宫之外。
夜深人静之时，过度的喧嚣归于宁静，穿过露水、寒气与雾霭，他往往能从稀疏的光影与温顺的夜色里，听见世界在半睡眠的状态下，其本身的活动节律。群山在呼吸，影子从他身旁滑过，所有的空空如也都在同他窃窃私语。
他无法不沉浸其中，这是远比酒醉与欢宴后的头晕目眩更令人无法自拔的享受。
安多斯路过一条月光下的小巷时，有人认出了他。
这也不叫人感到奇怪，他和都城里的太多公民有过至少一面的缘分。
安多斯只是为这个时间点还有人醒着而有些吃惊。
“王子啊，这样晚了，您还不回去休息吗？”姑娘的声音清亮亮地从窗子里探出来，接着那深红色的帘子被几根白生生的纤细手指拉开，帘子背后现出个年轻姑娘俏丽的容颜，浅色的眸子虔诚而欢快，红蔷薇似的唇上寄托着慰藉人的欢欣。
她身后的暖洋洋灯光落到街道里安多斯的身上，突然之间整片的寂静与黑暗都如雾气散去，整个城市的冰冷都消融在姑娘白陶瓷一样的手指尖儿上。
这世界的窃窃私语倒是更加地隆重了，里头几乎传来了如有实物的欢歌、舞曲和迷人的油膏香气。
安多斯觉得手背上被光晒着的地方有些暖融融地发热，有股叫人很是欢畅的涡流在他的血管里温热地躁动着，他心灵里十足地汹涌起陌生的陶醉。
这一个瞬间里头，有成千上百种关于少女的雕像与画作在他的大脑里不经思考地完成了，天降的灵感从未有一刻变得如此充盈，又或者多少年来的第一次，神秘的启发与奥秘般的征兆统统地钻进他的心扉。
他的脚步不禁往后退，像是要自己去跑回工坊里，将千百种梦幻的笑容并千百种绝望的哀哭，都一并不眠不休地带到这枯燥乏味的贫瘠世界上。
姑娘伸着比可口果实的表皮更要饱满光滑的手臂，将帘子挂到窗边的钩上，撑着下巴靠在窗台：“王子，为什么不回答我呀？”
“哦……”安多斯从迷梦里苏醒了少许，眼前的姑娘变得更为生动。他努力告诫自己要清醒，不可以对一个好心的姑娘乱动心思——他们还一点儿也不认识，一点儿也不了解。
然而，一想到以后要和她再没有多少交际，王子甜蜜的心就立即干枯得仿佛枯枝要死去。
“我在这儿……随便走走。”安多斯醉醺醺地回答，尽管他有许久没喝下哪怕一滴酒了。“等会就回去。”
他说完这句话，心里头就暗自地痛苦起来，痛苦又极快地翻卷成仇怨，聚拢成一个可怕的念头。他现下里竟想要将这素未谋面的姑娘杀死带走。
这份没来由的情绪叫他自己都惊愕不已，浓重的罪恶感和惭愧又极度强烈地糅合了，安多斯用他这辈子学过的全部词句咒骂他自己的邪念。他怎可以这样恶毒呢？
姑娘同他露齿一笑，“可不能让王子一个人在街上孤零零的。要来屋子里坐一会儿吗？”
安多斯的后背一阵滚滚的温热，顺着脊髓往他脸上滚。他的手腕又酸又麻，指尖沉重得像用融化的金子浇筑过。
他别扭地想要后退，可平平坦坦的路上仿佛伸出了极有力的手，硬生生拉住他的腿脚。
“不用了！”他用力地喊出声音，“我这就回去了，公民！”
虽然这样喊着，他却怎得也挪不开脚步，他将其归咎为他自己的卑劣。
姑娘的眉头很可怜地垂下来，连带那仿佛有无数色彩汇聚的明亮眼睛也蒙上了雾。她的伤感令安多斯头晕不已，连灵魂也要一并地因为她流泪而化去用尽。
姑娘垂下头，在窗边的小橱柜里翻翻找找，安多斯无法控制自己对她一举一动的着迷。
不一会儿，姑娘惊喜地“呀”了一声，取出个手掌大小的精巧模型，等她拿到窗边了，安多斯看清那是一艘小小的帆船。
姑娘从船的桅杆里抽出一根细细的小针，让小针躺在手心里，上身柔柔地探出了窗子，令安多斯能从她手里接过小针。
“这是把小匕首呢。”她调笑道，“拿去看看吧，可不能再拒绝我了，我的王子。”
安多斯伸出双手，那小针就从姑娘的手里轻轻地下落，滑进了安多斯的掌心。
他残存的一些意志告诉他这把小针是雕刻如何精密的一把微缩匕首，然而他眼睛里倒映的，只剩下姑娘白玉手指留下的残影，和指尖碰见他皮肤的那一丁点儿密密麻麻的痒。
“好看吗？”姑娘咯咯地笑着，“那就连我的小船儿也一同赠你吧，我的王子啊。船上载着我的心呢。”
说完，不等安多斯吐出任何一个拒绝的词汇，那金底银边镶着红亮血玉的小帆船，就落进了安多斯手里。连那细细的小匕首，也不知何时回到帆船的桅杆里了。
安多斯的脚步像在梦里一样地走着，他茫然往小巷外飘去，战栗与欢乐一同地与他浑身的激情紧紧相连。
他愣愣地发着抖，世界在眼前缭乱地抖动，风的喧闹变得极其微小，只剩下血液经过血管流经心脏又往外迸发的强烈刺激。
很快地，就连这不可阻挡的炽热快感也受了空虚的抑制，他昏昏沉沉地陷入泥潭般的麻木里。
唯有他低下头，望一眼手里的小帆船时，感官与渴求才能再度变得炽烈，无休止的焦躁和紧迫中周围的世界又回应起他，令他极度急切地想要融入这灼烫的万事万物里去。
他盯着小帆船入迷地看了会儿，突然反应过来他不可拿别人的物件，连忙痛苦地往回走，要将帆船还回去。
然而熄了灯后，方才那姑娘的窗户就同别家的窗一样地黑，他怎得也找不见，只得怀抱着空落落的浓重不安和全然无法控制的窃喜，捧着小帆船回王宫，将它搁在屋里若干木架间最偏远的角落中。
纵使那小帆船的工艺无与伦比，他也不忍心再看它了。
第42章 逃兵
“有人受伤？”佩图拉博阴沉地扫视着与他通报的士兵，在对方的腿开始发抖之前，他挪开视线，将恼火投向他又卡了壳的机器，决定等会通过用鞋底修理它的破烂构造来疏解郁闷。
“报告拿过来，你可以走了。”他闷闷地说。“让受伤的人回洛科斯，我还不需要伤者上场作战。”
士兵离开后，他迅速踹了一脚机器，叫它继续吞吐纸带，然后坐回他的钢铁座椅，阅读着关于新型激光枪转化装置失控导致的小范围意外受伤的事件报告。
他心里期望着这是流水线上的一个意外瑕疵，而非整体工业流程上某个环节的巨大纰漏，这样日后他还好说这不是他的错误——好吧，佩图拉博骗不了自己。
“我的又一次错误。”他自言自语着，拍了一下开始卡顿的机器，并从报告描述的现象，开始反推他设计可能存在的失误。
无论如何，军队的同种类激光手枪都需要全面撤下并检修，以免更多的意外发生。既然这件事发生在他手下，那就是他的责任。
他将几张空白的稿纸拉到手边上，笔在空中悬着，停了一会儿，放下笔，两只手捂着脸，深深浸入更纯粹的思考环节。
接着，在呼出一口气后，他握紧笔，从头开始重新演算。
没过太久，滴滴的呼叫声响起。
佩图拉博对一个人独享一整辆战车的内部空间有着相当的执念，于是此时此刻他不得不亲自去接别人的通讯，而不是指派一个近卫并告诉他“你去跟对面讲我很忙我不在”。
“怎么？”他一心二用，准备着更换已经被条条算式割据干净的草稿纸，同时不太耐心地回应，“又有哪口火炮炸了？”
“至少现在还没有。”卡丽丰的声音响起，“以后大概也不会有？”
佩图拉博手中笔在纸张表面的游走变得迟缓。
他随即换掉还没用完的草稿纸，将新的纸张拍在桌面中央，控制并反悔自己的情绪。
回想着莫尔斯上次讽刺他比洛科斯的热气球还要易于因热量和膨胀而翱翔于天的恶劣言辞，佩图拉博忽然觉得一切又都没什么值得生气的。
“有什么事情吗，卡丽丰？”
“来问一问你怎样了，阿博。”卡丽丰轻声地说，从她那边也传出了纸张翻动的声音，想必她同样处于忙碌之中。“我相信那个意外不是你的错误。”
“你相信我，就能改变现实了？”佩图拉博小小地抱怨着，将算式的推演进行到下一个环节。再找不出漏洞，他觉得很有必要将他先前总结的理论公式也重新验证一轮。
这对他而言其实是一个堪称愉快的过程，不需要思考任何盘外的弯弯绕绕，数字与公理永远呈现出一种惊人的精准与坦诚，它们既不讽刺他，也不欺骗他，更不崇拜他，知识就是知识。
卡丽丰安静地说：“并不是。那些受伤的人里包括哈尔孔。”
“这样巧合……不，那个逃兵！”佩图拉博一下子反应过来，愤怒冲上他的头脑。
他手底下的计算又快了一倍，大脑如齿轮层层嵌套飞旋，无数数字和字母像印刷一样精准而快速地躺到草稿纸中。佩图拉博通过这种方式消耗他的怒火。
枪械能量失控？亏他说得出来这种话！分明是不想参与战斗，于是提前找到办法躺在后方睡他的大觉。
卡丽丰继续说：“我了解我的兄长。他恐怕是在担忧你会置他于死地，因此想办法提前脱逃。”
她叹了口气，语气中更多了些歉疚：“我为他真诚地道歉，军团之主。”
“你也担忧我趁机杀死他吗？我就那样令人畏惧，那样心胸狭窄？”
佩图拉博的笔尖划破了纸张，折断在钢铁的台面。
他翻箱倒柜地寻找新的笔，尽管他很清楚他将备用的文字工具归纳在另一个抽屉中。
“并不是，”卡丽丰说，“我只是承认了我的兄长是一名逃兵。”
这句话让佩图拉博一下子安静下来。
他放过他的柜子，又用力拍了一下永远卡壳的机器，接着打开顶板。风将他的烦躁带走。
青年学着莫尔斯的姿势坐下，将一条腿翘到另一条腿上方。
他并非喜欢如此，相反地，他会利用这种别扭的不协调感，来提醒自己由内而外地去反思。
卡丽丰的声音中混着一些轻柔的沙沙声，也许是衣袖拂过桌面，也许是电流本身的误差。这些琐碎的动静并不令人厌烦，反而成为卡丽丰本身气质的一种注脚。
“你在想为什么吗，阿博？”她说。
“我只是要他与普通的士兵一起战斗，我又不要害他。我们的技术明明已经那样发达。”佩图拉博说。
“但他嫉妒伱，从他见到你的第一面起，他就与你暗地里做起比较。”卡丽丰沉稳地说，就像她正在描述的并非一位兄长，而只是剥离私人社会关系后一个单独的个体。
“你第一次见父亲时，他其实就在父亲身边，但你没有看过他哪怕一眼。”说到这儿，卡丽丰笑了笑，“这是哈尔孔自己告诉我的。”
“你在洛科斯留得越久，你的光辉就越耀眼。你成年前就已经做完了十个哈尔孔都不可完成的成就，父亲偶尔也会说，长子要是有你的天赋，他早就让长子继位，而不是用权力和政务继续折磨他的年纪。”
“岁月流逝，你在洛科斯留下的痕迹越来越多。你源源不绝的才能将整个国家改变，这令我的长兄逐渐产生了另一种担忧——比起他，父亲是否更中意你。”
“我？”
“他害怕父亲要让你继位，毕竟在实际而非象征意义上，洛科斯已经是你的国家。”
佩图拉博沉默片刻，“他是对的。”
这次换成卡丽丰惊讶了：“你想要成为一名僭主吗？”
“我不想让他继位，他的行为败光了人的好感；就算他过几天又回到我的军队里，我也要赶他滚开。”
他继续说：“如果可以，我希望你戴铁冠。”
卡丽丰立刻笑了起来：“我的前方还有安多斯在王座之下排着队呢。”