接二连三的爆炸极大的扰乱的猎犬们的进攻节奏，也让浴血作战的士兵们能够得到片刻的喘息。
刚刚手刃猎犬的托德，趁着短暂的片刻直愣愣地看向了正站在城墙上大开杀戒的自家领主，脑子一时间有点儿转不过弯来。
这真的是一个法师学徒应该拥有的实力吗？！
莱昂并不知道旁人的所思所想。
此时的他只是不断吟唱着咒语，接连不断的释放着一个又一个火球。
他的确没有在古代魔法中找寻到禁咒的使用方法，但却领会到了如何才能在最大程度上节省自身消耗的情况下，以更快的速度释放魔法！
但纵使如此，
接连不断的魔法施展却也让莱昂所能动用的魔力逐渐见底。
于是，
在两边护卫们目瞪口呆的注视下，
年轻的领主不知从哪儿掏出了一只肥硕的影怪攥于手中。
那可是影怪啊！
在场的众人皆知晓影怪的存在，这种存在于这个世界的特殊生物，在平日极难看到，更不可触碰。
只有在某些特定的环境或是将死之人的身旁，才会逐渐显化身形。
而一旦这种生物显化身形，则将会轻而易举地索人性命，令人闻风丧胆。
然而，
自家领主不但就这样大摇大摆地将影怪攥在手中，甚至还不时用左手挤捏影怪那肥硕圆润的肚子，似乎正从影怪的体内挤出源源不断的魔力。
影怪在手，霎时间，这位原本应该魔力枯竭的法师学徒瞬间满血复活。
甚至连释放魔法的速度，也远比先前更快迅捷，宛若一挺不知疲倦的机枪，给在场的众人带来了一种难以言说的震撼。
密集的火球几乎在瞬间便覆盖了以莱昂为中心的扇形区域，一头头猎犬的身上燃起了异色的火焰。
左手影怪，右手法杖，
凭借一手再普通不过的火球术，
年轻的领主大人正不知疲倦的大杀四方。
此时的莱昂根本来不及考虑战后应该如何解释影怪的存在，也没有心思考虑这些日后的琐碎，他只知道自己的身后便是家族的领地，便是依附于希梅纳家族的领民。
如果不能守住城墙上的缺口，那么安托利亚将会遭受到极为沉重的一击，而自己对于安托利亚未来的规划，恐怕也将难以为继。
而与此同时，
新兵们也早已在城墙的缺口处结好了阵型，他们的心中或许有着恐惧与惊慌，但手中的刀剑却从未迟疑。
当人们面临死亡的威胁时，所能够爆发出的力量将会是无穷的。
伴随着肾上腺激素的飙升，士兵们早已杀红了眼睛，哪还顾得上思索自己的体力能否支撑。
士兵们浴血奋战，火球术不断释放。
最为艰难的鏖战持续了将近半天的时间，高原猎犬的尸身几乎堆满的地面。
终于，
当越来越多的猎犬倒在荆棘领城外，
那些嗜血而凶残的野兽终于感受到了这座城市的坚挺。
夕阳的余晖洒在满是血泊的战场，只留下了满地的狼藉和猎犬们仓皇逃去的背影。
就连挥舞法杖的莱昂，都感受到了小臂的酸痛与肿胀，更不用说这些从头到尾都用盾牌和刀枪与猛兽搏杀的士卒。
高度紧张的鏖战之后，随之而来的便是强烈的疲惫。
看着那些狼狈离去的猛兽，接连战斗了数个小时的士兵们，也顾不得满地殷红的血液，大都一屁股瘫坐在地。
他们已经没有了欢呼的力气，甚至没有余力去为阵亡的战友收敛遗体。
“子爵大人！我们胜了！”
一直护卫在莱昂身边的士兵们高声欢呼着。
先前，他们也想去和战友们一同奋力迎敌。
但他们也清楚的知道，只有保护好一直充当人形炮台的子爵大人，才能够对猎犬造成更大的威胁。
而现在，恶战结束，安托利亚人取得了这场战争的胜利。
“终于赢了……”
莱昂用自己的手臂支撑着同样疲惫的身体，目光越过城垛朝下望去。
无数猎犬的尸骸堆迭在一起，暗红色的血水染红了城墙，渗入了砖石间的缝隙。
“先回去吧，子爵大人。”
亚伦小心翼翼地搀扶着略有些虚脱地莱昂，轻声问道。
“回去。”
这一次，莱昂没有拒绝。
虽然才只是傍晚，但接连不断的魔法释放早已让莱昂的精神极为疲倦，只是跟亚伦匆匆交代了几句，莱昂便倒头就睡。
壁炉中的火苗熊熊燃烧，驱散了冬日的霜雪，只留下难得的温润。
不断章了，今天的两章合到一块儿发。
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第18章 伤亡与收获
当莱昂从睡梦中醒来的时候，时间已经来到了第二天的清晨。
暖烘烘的阳光斜射进来，为莱昂驱散了前一日的疲惫与压抑。
缓缓睁开双眸，大脑之中一片空白，但房间内熟悉的陈设，还是让莱昂原本紧绷的内心瞬间轻松了不少。
过了好一会儿功夫，他才终于想起来昨日艰险的鏖战，想起了遍地的血泊与尸骸。
“水……”
莱昂感到自己有些口干舌燥，而早已候在门外的亚伦，听闻子爵的声音，当即便缓缓步入了房间。
一杯清凉的泉水下肚，莱昂这才缓过神来，朝着一旁的亚伦问道：“咱们赢了吧？”
“赢了！赢了！”
闻言，亚伦连连点头，一时间竟有些老泪纵横。
任何一个安托利亚人都很清楚寒鸦之年的艰难，像今年这等规模的猎犬侵袭，更是近几十年来的头一次。
然而，
面对蜂拥而至的猎犬，
安托利亚人守住了破碎城墙，守住了他们身后的城市！
时至此时，
亚伦依旧清晰地记得自家领主的雄姿英发。
轻轻挥动法杖，火球爆射而出，整片战场都在接连不断的爆炸下暖意十足。
子爵大人太强了！
至于徒手揉捏影怪，更是证明了子爵大人的强大实力。
别说法师学徒了，
真正的法师都做不到这一点。
在亚伦的心中，自家领主实在过于稳健，甚至有些低调得过了头！
“猎犬群已然尽数退去，虽然仍在林间徘徊，但一时半会儿应该不敢再次发动侵袭。”
“更何况，那些高原猎犬虽然凶残而嗜血，但却也并不蠢钝，既然昨日的战斗已经证明了荆棘领一根难啃的硬骨头，想必会将它们的目标投向别处。”
亚伦有理有据地分析着。
高原猎犬有着明确的分工，就像亚伦先前的运粮过程中所遭遇的，便是充当“侦察兵“角色的猎犬。
眼下盘算一下时间，那些四散出去的“侦察兵“估计已经将消息带回到了猎犬群中。
至于亚伦话语中所提的别处，自然指的是在一次次寒鸦之年作壁上观的北方贵族。
尤其是临近安托利亚的灰水城伯爵和沉木林子爵
这两位贵族的封地乃是距离安托利亚最近的两块贵族封地，但由于距离相对遥远的缘故，此前一直未曾遭受过高原猎犬的侵袭。
而现在，
既然高原猎犬在荆棘领一无所获，将目光投向别处自然十分合理。
“我们的损失如何？”
片刻过后，莱昂终究还是问出了那句自己始终不愿提及的话题。
“……”
亚伦沉默了一会儿，这才颇有些为难地说道：“死伤惨重。”
“你说吧，这一点我早已有所预料。”
莱昂不由得叹了口气。
昨天虽然胜了，但却终究只是惨胜，艰苦的鏖战势必会造成大量的伤亡，这是无可挽回的事实。
“此战虽然守住了城池，但安托利亚的损失也同样极为惨重。”
亚伦顿了顿，小心翼翼地看了眼莱昂的脸色，这才继续说道：“此战，佣兵伤亡七十多人，而您先前招募的新兵，伤亡六十余人，接近三分之二。”
“除此之外，城中的猎户与平民也伤亡近百。”
“共计伤亡人数接近三百。”
三百人的伤亡，听起来貌似不多。
但是对于总人口也就只有三千多人的荆棘领来说，这已经可以算得上是极为沉重的打击，伤亡人数足足占到了总人口十分之一！
哪怕伤亡人数中的大半都只是受伤，按照比例来说，死亡人数大概会在百人左右，却也依旧颇为惨烈。
而莱昂如今所能做的，唯有尽可能维系伤兵们的性命。
“把城堡里窖藏的烈酒全部都拿出来！”
“全部？”
亚伦感觉自家领主的思维略有点儿跳跃，只得再次确认。
“对，全部。”
“带人把家族地窖中的烈酒都分发下去，用于给士兵们涂抹伤口！”