一百名新兵，
迈着整齐的队列，
哪怕斯坦恩有着实战经验，手中的武器也见过鲜血，可此时拿着木棍的他，显然不可能像他先前料想的那样，在数百人的围攻之中如入无人之境。
而原本在场外笑着吹牛打屁的佣兵们，也终于在这一刻逐渐正色了起来。
托德平静地看着眼前的一幕，心中早有预料。
他曾亲眼看到过新兵们在这段时间里发生的巨大变化，也亲眼看到了自家领主老爷的操练之法有多么的奇妙。
而他之所以让佣兵们来到这里观看新兵的训练，便是想要一个契机。
托德清楚，
对于安托利亚的佣兵们，
自家领主另有大用，也从未打算将类似的模板套到佣兵们的身上。
所以，这不是一个让佣兵们接受同样训练的契机，而是一个为自家领主树立威信的契机！
大敌当前，只有先统一好思想，才能让莱昂的命令贯彻全军。
当托德将自己的目光，
再一次投向训练场的时候，
原本信心满满的斯坦恩已经在新兵们的步步紧逼之下退到了场地的边缘。
虽然斯坦恩也曾奋力挥动着手中的木棍，甚至还一度打翻了数十名上前的新兵。
可是，
这些经历了莱昂亲自训练的新兵们，却并未向他先前遇到过的敌人那般惊慌失措。
恰恰相反，
哪怕身旁的战友被斯坦恩掀翻在地，也会立刻有新兵在第一时间便补上身位，以至于斯坦恩几乎片刻不得喘息。
终于，
一名身材看似略有些孱弱的新兵瞅准了时机，猛地举起木刀的刀背便朝着斯坦恩的背部拍去，这位年轻的佣兵应声倒地。
一时间，
新兵们欢声雷动。
虽然这次多少有点儿人多欺负人少的意思，但这依旧是新兵们取得的第一次微小胜利。
而看着摔倒在地的年轻佣兵，斯坦恩先前的话语，仿佛依旧在场上回荡：
“且看我单手迎敌，给各位打个样儿……”
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第16章 鏖战
对于安托利亚来说，
寒鸦之年往往意味着粮食的匮乏，人口的减少，但生活在这片土地上的人们，早已对此习以为常。
或许也正是因此，安托利亚人对于神明从未有过任何的好感。
神明从未拯救过他们，教会从未救助过他，自始至终，安托利亚人所能依靠的都只有他们自己。
不过，
今年的寒冬却是大不一样。
安托利亚的新领主给这座拥挤的城市，给生活在荆棘领的领民们，带来的新的朝气。
尤其是在数日之前，
当满载的粮食从城门处缓缓驶入的时候，安托利亚人的心中，感受到了一种他们此前从未体会过的安全感。
他们毕生从未曾见到过那么多的粮食，从未见到过那么长的车队。
有了这些粮食，
人们已经不必为了去野外寻找食物而和猎犬厮杀。
他们完全可以凭借坚固的城墙，居高临下，去用手中的武器捍卫他们的家园。
也正是从那一刻起，
安托利亚的年轻子爵，希梅纳家族的族长莱昂·希梅纳的名字，终于深深的烙在了所有领民的脑海之中。
原来，
织树真的可以换来粮食！
虽然冬日的霜雪不曾停歇，但纺织作坊却几乎不分昼夜的时刻运转。
领民早已在莱昂的要求下，在月亮蘑菇林里砍伐了足以供应纺织作坊运转一整个冬天的原料。
而纺织女工们也在一枚枚安达尔银币的激励下干劲十足，米切尔太太将工人们分为三班，不分日夜，轮番工作。
每逢深夜降临，以往只有贵族老爷们才能够使用的烛火，便会在纺织作坊里撑起朦胧的亮光。
虽然这个时代的蜡烛昂贵无比，但是与月光绒所能创造的价值相比，这点儿花销实在是无足轻重。
事实上，哪怕亲眼看到了亚伦运回的粮食，莱昂也依旧感觉到难以置信，但无数的粮食和金灿灿的埃斯库多就摆在他的眼前，根本容不得他不信。
工人们在作坊里兢兢业业，新兵们在训练场上挥汗如雨，佣兵们在城墙上四散巡逻。
原本艰难的寒鸦之年，就这样在平和之中到来。
然而，
却不会在平和之中结束。
生活在这里的人类，并非猎犬们的首要攻击目标。
它们会现在安托利亚的野外，寻觅一切可能的猎物。
直到野外的食物无法填饱它们饥肠辘辘的肚子，这些凶恶的猛兽才会不计伤亡的向着人类城市发难。
这段时间或长或短，长则数十天，短则三五天。
而今年，
猎犬留给莱昂的时间只有三天。
莱昂站在城墙上，凝望着在远处的森林边聚集的黑色身影，不禁皱起了眉头。
多，
数量实在太多了。
当无数猎犬聚集在一起的时候，它们宛若一片笼罩于安托利亚上空的黑色阴云。
虽然对于此次猎犬迁徙的规模早就有所预料，但实际的数量还是远远超出了众人的预期。
哪怕是见多识广的亚伦，也是头一次见到数量如此之多的犬群。
“我感受到了魔力的波动，一股极其危险的气息。”
莱昂沉声说道。
这段时间，他一直在自己的领主城堡之中潜心研究古代魔法，虽不能说取得了长足的进步，但是对于魔法的理解却更为深刻。
因此，
当站到城墙的第一时间，
他便在城外不远处的猎犬群中，察觉到了魔力的波动。
莱昂转过头，朝着立于身旁的亚伦和托德二人问道：“你们确定那片犬群之中没有魔兽？此前可曾有过类似的情形？”
“近几十年从未有过。”
亚伦苦笑着摇了摇头，冬日的阳光斜射在他的面庞，满是皱纹的脸上闪过了一丝忧虑。
莱昂敏锐的察觉到了亚伦话语之中的意味，连忙追问道：
“什么意思？”
“仅仅只出现过一次，而且只在希梅纳家族的编年史中存在着只言片语，并且未曾有过详细的记述，唯一有用的信息，便是那一次的寒鸦之年让安托利亚伤亡惨重。”
“魔兽……”
这个世界的魔兽从来都没有什么类似于一阶到九阶的等级划分，生前能够使用魔法，死后能够作为魔法材料，便是这个世界上魔兽的最大特点。
“所有人都打起十二分的精神，佣兵和新兵全部上城墙，同时，召集所有拥有武器的平民在街巷巡逻！”
“另外，把箭矢下发给每一名猎人和佣兵！”
莱昂当即下达了命令。
“是！”
高原猎犬连挖地刨坟都会，攀登城墙自然也不在话下。
它们尖锐的利爪可以牢牢卡进城墙上的砖缝之中，而后借助前肢的力量使其跃上城墙。
而它们最脆弱的时候，便是尚未登上城墙，毫无遮蔽的暴露在野外的时候。
只见莱昂举起了手中的法杖，他默默吟唱着口中的咒语，须臾之间，瞳孔中仿佛闪过斑斓的色彩。
暮光之眼。
这是经过这些天的钻研过后，唯一一个能够被莱昂应用自如的古代魔法。
至于这道咒语的效果，大体是让莱昂成为一个人形望远镜。
伴随着法杖的挥动，
莱昂的视线跨过了坚固的城墙，掠过了空旷的原野，清楚的落在的远处正在汇集的猎犬群中。
他在寻找那个让自己感受到魔法气息的高原猎犬。
安托利亚有一句俗语，失去头鸟的黑枕黄雁难以跨过绵连的群山，大致的意思便是擒贼先擒王。
而随着莱昂的视线扫过，他也仿佛感受到了来自远方的注视。
那是一头格外高大的高原猎犬。
相较于它的同类，它硕大的额头上拥有着第三只眼睛，宛若一处涌动的漩涡，让莱昂的心中产生了一种莫名的悸动。
终于，
当正午的阳光逐渐向西倾斜，猎犬群中出现了一阵骚动。
而原本盘踞在临边的猎犬群，仿佛在片刻之间得到了某种指引，朝着荆棘领的城墙猛冲过来。
霎那间，
城墙上的众人感受到了土地的震颤，也在第一时间发现了不远处的异动。
看着那些蜂拥而来的黑色身影，托德的脸上满是坚毅。
他看向自己身边的士兵，高声嘶喊道：