所以，除了更南方有着青绿之地称号的河湾地之外，河间地大概是整个七国人口最密集的地方了。
但是，身为河间地的主人，徒利家族既没有控制东面的血门，也没有控制西面的金牙城，虽然只是两座要塞，但没有这两个地方的控制权，和平时期无所谓，如果战争来临，却是致命的。
这意味着，河间地在东面无法阻拦谷地骑士从血门倾巢而出，在西面，泰温·兰尼斯特的精锐大军，可以直接杀入无险可守的河间地大平原，直接兵临河间地首府，奔流城的城下。
而且，在南方，虽然名义上七国最大的城堡赫伦堡属于河间地，但奔流城对那里的控制基本不存在，从南方杀来的敌人，沿着国王大道一路北上，整个河间地贵族们依然找不到一处可以当作据点的要塞。
至于北面，孤悬于绿叉河上游的孪河城实力强大，在这些年里越来越不把奔流城已经缠绵病榻很长时间的霍斯特·徒利公爵当回事了。
总结来看，河间地就是一块处于四战之地的大平原，偏偏这里的贵族在整个七国中，实力还长期排在后面。
如今，年轻的奔流城继承人艾德慕·徒利根本没有振臂一呼，随者影从的名气，可以说，一旦有外敌入侵，河间地立刻就是一盘散沙，不攻自破。
皱着眉，克雷有些头疼的看着这块土地。
冰原狼和鳟鱼的联盟，除非史塔克家族和徒利家族死光了，才会宣告结束，而在这种情况发生之前，北境都是徒利家族坚定的盟友。
已经在为战争做准备的他自然要考虑如何让河间地的实力，在北境援兵到来之前，少被削弱一份的问题。
至于指望河间地贵族紧密地团结在银色鳟鱼的旗帜下，击败不可一世的入侵者兰尼斯特军队，那纯属是痴心妄想，再把现在的河间地军队多一倍都做不到。
这里可没有什么河间地战神，能让入侵者少攻陷几座城堡，都算这些河间地的大人们超水平发挥了。
但不减少损失又不大行，至少在克雷自主创业或者另谋出路之前，他都是北境的一员，但是明摆着，北境的人力是不能允许他们遭受连续的失败的。
曾经，纠集了整个北境，加上佛雷家族的军队，罗伯·史塔克这个北境之王的手里才23000人，他可以打败兰尼斯特一次，两次，三次，但是兰尼斯特只要重创他一次，他就必须打道回府。
正在思索着，突然，克雷的耳朵敏锐地捕捉到了铁靴踩踏木楼梯的咣咣声，有人来了。下一秒，门被猛然退卡，有些气喘得护卫队长将一张卷起来的白色纸条递给了克雷：
“大人，信！”
奇怪他为什么会有这么大反应，克雷拉开纸条，只看了一眼就愣住了，因为上面的第一句话是：
“白港商队在孪河城东北遭遇袭击，全车队五十四人阵亡四十八人，还有六人失踪，请指挥官大人务必小心！”
这是安提·河文给自己的信，落款处那个三叉戟图案告诉了克雷，透过这封干净整洁的信纸，克雷闻到了浓浓的血腥味。
错字先发后改，求大家多多支持。
很快就会离开孪河城，但这里的事情还没有结束，既然在另一条时间线上，佛雷家族选择了背叛，那么在这里，我也会给瓦德·佛雷侯爵大人一个被人背叛的结局。
第65章 准备离开
2023-05-18
仔仔细细地读完了信上的每一个字，克雷之前的好心情已经彻彻底底地消失不见。
事情发生在孪河城以北的颈泽附近，白海卫队在河间地的探子得到消息之后，立刻将消息传到了孪河城这边，克雷估计，白港狼穴那边，渡鸦应该往过飞了。
信上没有说明袭击者，估计发送这封信的人也是之后得到的消息，但这件事情本身就已经是非常严重的大事了。
一个五十多人的商队，运送的绝对是大宗货物，除了运送货物的劳力之外，按照克雷对自家商队的了解，至少有一半是有一定武装的护卫。
还不知道这支商队具体押送的货物是什么东西，但是在颈泽这个敏感的位置上，克雷有些不好的预感。
猎魔人青草煎药的配方，其中就有在颈泽中获取的东西，如果是真的运气差，遇到土匪那只能自认倒霉，但就怕有人盯上这些自己回到白港之后，突然多出来的采购订单了。
克雷知道，自己已经到了离开孪河城的时候了，出了这么大的事情，离得最近，且身为白港继承人，他必须立刻北上处理这件事。
“少爷……”护卫队长脸色同样难看，他们回程的路上虽然不走陆路过颈泽，但穿过森林去往东海岸的路离颈泽也很近，而且，截杀一支几十人的白港商队，让这位老兵非常愤怒。
“等等，先搞清楚情况，这是第一手消息，我们知道的还太少。”
克雷丢下酒杯，从椅子里站了起来，在房间里跺着步子，凝眉思索了一会儿，出声问道：
“据你的经验，如果是你攻击同样的商队，打出信里描述的结果，你需要多少人？”
护卫队长摇了摇头，低声回答：
“少爷，您这个问题不太准确，我不好回答，因为我不知道这事儿是谁干的，咱们的商队护卫都是轻质皮甲，武器也只有剑。”
“如果是让我手下的的骑兵来，五十人一轮冲锋战斗就结束了，但是……”
“这不可能。对吧？”克雷替他说出了他没说出来的话。
也确实，颈泽这片地方沼泽丛生，除了灰水望的黎德家族之外，就是一些泽地人生活在这儿，要说有人能神不知鬼不觉地把五十以上的重甲骑兵，越过无数眼线，直接出现在颈泽。
那可真的就是在胡扯了，克雷他们来的时候走的是海路，但咬人湾海面上，除了曼德勒家族，根本就没有强大的军事存在。
更别说运送五十人还有装备，根本不可能实现瞒天过海，谁也不知道的。
难道真的是土匪？克雷不太相信，虽然河间地这片地方一直都有土匪的传统，但如果是全歼这五十多人，以土匪的装备，至少需要上百人才能做到吧？
无论如何，这一趟自己都得去，现在能想到的信息就这么多，其他的到地方看过再说。
“是的少爷，这不可能，那……我们现在怎么办？”
护卫队长点头，然后站在一旁，静静等待着克雷少爷的命令，他相信，以自家少爷的脾气，绝对不会待在孪河城什么都不做的。
“伱去集结所有在孪河城的白港卫队，当我从瓦德·佛雷侯爵那里回来的时候，200人一个都不能少，就算是正在女人肚皮上办事，你也得给我把人拽回来。”
克雷的语气严厉，虽然年轻，但当了这么长时间白港继承人，话语中不自主带上的威严已经让护卫队长立刻点头，确认完命令之后，立刻转身出去执行了。
好事不出门，坏事传千里，克雷估计，势力遍布整个绿叉河上游的佛雷家族多少也得到了消息，这会儿，瓦德·佛雷侯爵正等着自己上门呢。
整理了一下自己，克雷带着两名侍卫就出了曼德勒家族驻地，直奔瓦德·佛雷侯爵所在的主堡。
步履稳健，克雷到了主堡门前，他整理好了自己的表情，放慢了脚步，越是这种时候，一副急不可耐的样子就越让人轻视。
站岗的佛雷家族士兵，黑色盔甲上雕刻着双塔纹章，看到克雷走过来，显然是认出了他铠甲上的人鱼标志，佛雷士兵立刻予以放行。
“侯爵大人在哪里？我需要立刻见他。”
克雷在这座城堡里也不认识什么人，这时候也只好问一问这位能为瓦德·佛雷侯爵守门的士兵了。
但是，回答他的却不是这名士兵，一个克雷略微熟悉的声音从他背后传来：
“克雷少爷，我带你去找我父亲，你不用问他了。”
回过身，看清楚来人的脸，克雷就是一愣。
伊尼斯·佛雷，他怎么会在这？之前在东城门上两人话不投机，伊尼斯·佛雷爵士愤愤离去，克雷还在心里嘲笑他痴心妄想，现在怎么会主动给自己打招呼？
伊尼斯·佛雷的脸上挂着非常和善的笑容，大步走到克雷的身边，拍了拍他的肩膀，说了一句：
“本来去你们驻地找你的，曼德勒的人说你不在，我就知道你肯定是在这儿了。”
克雷肩膀一抖，让开了他的手，一双眼睛盯着他，他想知道，伊尼斯·佛雷去驻地找自己干什么，而且，他又怎么能断定自己回来这儿？
似乎是知道克雷在想什么，伊尼斯带着他往主堡的楼梯处走去，没头没尾地轻声道：
“佛雷家族的渡鸦，是我和学士一起管理的，呵，我的父亲可不让自己的命由外人管理。”
没有前后文，但克雷很清楚这话的意思，渡鸦由伊尼斯管理，所以白港商队遭遇屠杀的事情，他肯定已经知道了，他在曼德勒家族驻地找不到自己的时候，立刻就明白自己肯定是来找瓦德·佛雷侯爵了。
而且，伊尼斯·佛雷的话还透露了另外一层信息，佛雷家族的学士似乎是跟自己家族一样，都被人架空了，但与自己家族不同，佛雷家族纯粹就是瓦德·佛雷侯爵本人怕死的缘故了。
心中警惕性再次抬头，一个能拥有部分学士职权的佛雷，在克雷拒绝他之后仍能笑脸相迎，这样的人绝对值得重视。
知道他还有话说，那嘴角意味不明的笑容中，克雷明白，他还没有死心……
第66章 北上
2023-05-18
跟在伊尼斯·佛雷爵士的身后，这是克雷第四次踏入这座象征着孪河城最高权力的塔楼，这次，他是为了辞行的。
早就已经习惯了到处都能看到的佛雷们注视自己的眼神，踩过不知道多少块潮湿阴暗的黑色地砖，克雷跟着伊尼斯·佛雷，来到了位于塔楼高处的书房。
推开门的一瞬间，克雷就感觉到了一股炽热的空气扑面而来，显然，书房里面有人点燃了壁炉，这才导致了内外有着这么大的温度差。
就这样一个小细节，克雷敏锐地感觉到，岁月到底还是在一点一点侵蚀着瓦德·佛雷这具如同枯木的身体，他现在根本感觉不到定点寒意，但这个九十岁的老头却点起了壁炉。
时间对大多数人来说都是公平的，这是诸神的旨意，但这个世界上，总有一些生灵抗拒了这道旨意，比如更南方的红神祭司们，以及更北方，那些藏身于风雪之中的寒神仆从，当然，还有克雷他自己。
门轴发出吱吱呀呀的声音，伊尼斯·佛雷带着克雷走进了屋子里，火红的阳光从半掩着的窗户缝里漏进来，在黑色的橡木桌面上缓慢爬行着。
孪河城的主人，此时正盖着一个厚厚的兽皮毯子，把自己的身躯埋在椅子里，闭着眼睛假寐，克雷注意到，他的桌子上搁着一张渡鸦来信。
估计是听到了脚步声，瓦德·佛雷侯爵用了五秒，把自己从昏昏沉沉的状态变回了那个乖张严厉的侯爵大人，他打量着克雷，以及站在他旁边的伊尼斯·佛雷。
半响，这个瘦小的老头，嘴里发出了尖酸刻薄的询问，他对着自己的儿子喊道：
“伊尼斯，你这个缺乏教养的东西，客人到来，怎么不先通知我？有你这样的儿子，我就感觉生活在七层地狱里，是什么让你连跟伱父亲打声招呼的时间都没有？”
克雷怔了怔，没有弄明白瓦德·佛雷突然爆发的火气从何而来，哪有当着外人的面这么训自己的儿子的，这不是让人看笑话吗？
“再说你，我的白港贵客，说说，跟我这愚蠢的儿子一起过来，吵嚷了我正在进入一个个女孩身体的美梦，到底是为了什么？”
微微皱眉，瓦德·佛雷这个人似乎压根就不在意这些话是否上得了台面，一个十来岁二十多岁的年轻人说着话，克雷完全可以理解。
但如果，说这话的人，是一个刚刚娶了十八岁女孩的九十岁老头，毫无顾忌地如此说话，多少就有一些令人难以形容的丑陋了，令人作呕。
“侯爵大人，我接到消息，我白港的商队在孪河城以北，靠近颈泽的位置遭遇了洗劫，很多人不幸死在了那里，身为继承人，我需要立刻前往那里。”
这是在打招呼，客人要走，身为主人的瓦德·佛雷必须要将马匹送或者还给他们，这算是宾客权利的终止。
“哦，是这样啊……七神保佑，祈祷那些可怜人早点回归七神的怀抱。”
本来是没什么营养的废话，只是面子上的安慰之言，但如果说这话的人皮笑肉不笑，再配上一张黄鼠狼一般的面皮，这点所谓的安慰也根本感受不到。
而且，看起来这位侯爵大人早就得到了消息，表现得一点都不意外。
没有一根头发的脑袋微微低垂，在几秒之后就抬了起来，这也许算是哀悼过了？不过这不重要，逝去的白港灵魂估计也不会喜欢来自佛雷的哀悼。
“好吧，你们离开吧，伊尼斯，你去将马匹还给我们这些白港来的朋友，带上一些人，去那地方看看，毕竟这颈泽以南，绿叉河流过的地方，还是属于我们佛雷家族的。”
后面的话就变成了絮絮叨叨，含含糊糊地克雷听不太明白，站在他身旁的伊尼斯·佛雷拉了他一下，然后率先跟自己的父亲打了个招呼，然后扭头就离开了房间。
明白过来的克雷如法炮制，也退出了这间充满木料燃烧味道的书房。
来到门外，伊尼斯·佛雷爵士正靠在黝黑的墙壁上等着自己，一只手搁在自己的下巴上把玩着他的那一撮银白色的胡子，这似乎是他最习惯的动作之一。
沉默着对视，幽深如墓窖般的长长走廊里，只有克雷和伊尼斯·佛雷两个人，唯一的旁观者，大概只有墙上插着的那支闪烁不定的烛灯吧。
“关于我之前的提议，克雷·曼德勒，我们之后再讨论吧，我不关心你从哪得到的消息，我现在跟你说我知道的。”
顿了一下，他继续说道：
“袭击的时间大概发生在昨天夜里，首先发现的人是第二天早上路过的行商头领，那块地方是我们佛雷最北端的一块骑士封地，那个家伙得到消息之后立刻就用渡鸦告诉了我。”
“至于是谁杀的，怎么杀的，多少人，老实话说，我不知道，事情发生在夜间，现场除了一地尸体之外，什么能证明身份的东西都没留下。”
“所以，你身为白港的继承人，死了你白港的人当然要去，我身为佛雷家族的子嗣，家族土地上出现了这么一支能无声无息吃下几十人的神秘匪徒，必然要去看看。”
他耸了耸肩，声音中透着一股无奈：
“这本不是我的任务，是我大哥史提夫伦的，真可惜，他现在有别的事情要处理，所以，走吧，我的白港朋友，带上你的军队，我在城门口等你，我们路上再聊。”
……
虽然已经是傍晚，但克雷可不是回屋子里再睡一觉，让那些白港商队的尸体再等他一夜的人，显然，伊尼斯·佛雷也急于知道这支神秘的力量到底是谁。
纵马出城，浑身甲胄的克雷再次回到了200名骑兵的保护之中，在一片火把的映照之下，他和汇集过来的100名佛雷骑兵一起，星夜北上，朝着那发生了残酷杀戮的血腥之地疾驰而去。
临行前，他已经将带着消息的渡鸦放飞，自家老爷子会尽快收到，无论是不是冲着这批配方原料来的，以老爷子的敏锐，克雷相信，他一定会想到这一点。
已经丢失的找不回来，现在还在途中的商队的安全才是重中之重。