之后,在孪河城,瑞卡德·卡史塔克向克雷请求,让他的继承人回到卡霍城,以稳定家族。
克雷同意了。
于是,这个卡霍城的继承人,就一路北上,带着两百家族残兵,回到了他们当时出发的家园。
卡霍城靠东南方向的主堡里。
哈里昂·卡史塔克,望着窗外那银白却又斑驳的土地,默默无语。
回家掌权之后,他才知道,整个卡霍城的状态骑士非常不好。
之前的大战,卡史塔克家族倾巢而出。
然而,赫伦堡北部一战,这些精锐,一大半都死在了战场。
然后,剩下的残兵,又不断消耗在赫伦堡那个绞肉机里。
出征的时候,卡霍城召集了两千多人,
而现在,除过父亲身边的三百人之外,就属自己带回来这两百人了。
这两百多人,却是哈里昂·卡史塔克心里的宝贝疙瘩。
原因很简单,因为他们上过战场,知道一剑刺下去,是真的会死人的。
而剩下这些临时征召的所谓士兵,没有受过训练,上了战场,很可能就会失控。
好在,克雷·曼德勒陛下够意思,他临行前,给他了五百套赫伦堡战场中,从兰尼斯特那边搞来的精良甲胄。
有了这些东西,哈里昂·卡史塔克守城的底气也更足了一些。
然而,接下来发生的事情,让哈里昂·卡史塔克意识到,自己准备的东西,其实一点儿都不够。
还是那么突然。
原本平静的天空,几乎是在瞬息之间,就被翻涌而来的暴风雪所笼罩。
原本北境就已经很冷了,但是,这股暴风雪冲到面前,裹着厚厚大氅的哈里昂,也不禁但了一个哆嗦。
实在是太冷了。
卡霍城内,都被这突兀产生的变化给惊呆了。
一时之间,到处都是惊叫声。
只要不是傻子,都意识到这肯定不是正常的天气情况。
于是,哈里昂·卡史塔克,站在城堡上,立刻朝城下的守军大声呼喊,要求他们紧急登城,回到自己的战斗位置。
沉闷的钟声响彻了全城。
学士已经来到了渡鸦笼旁边,只要家主将这里的情况整理清楚,他就会立刻发往临冬城示警。
现在看来,临冬城方面肯定是早就知道了什么,否则,不可能之前下了那么一封没头没尾,毫无来由的命令。
好在,卡史塔克家族,仍然选择相信史塔克家族。
他们也做了相关的准备。
现在,他们就要看一看,这暴风雪中,究竟有什么了。
……
风雪中,一支登岸不久,正在沿着河流快速北上的军队,似乎对弥漫在周围的暴风雪,视而不见。
这本身在常人看来难以理解,但如果他们就是制造这场暴雪的人的话,那么,也就并不显得突兀了。
体型健硕,动作迅猛的猎犬,在雪地上快速超前运动着。
而在它们中间,一队浑身被漆黑狰狞甲胄包裹,头戴骷髅面甲的士兵,正拎着他们那锋锐而寒冷的武器,朝着他们的目标,快速进发着。
风中传来面甲下,沉重低哑的声音:
“这次的目标是这个叫卡霍城的地方,那里的节点在城外,应该并没有这里土著的军队驻扎。”
另一个声音回答:
“嗯,我们先冲击村庄,制造混乱,将他们的注意力都吸引到一边。”
“然后,我们尽快拔出这个节点,这样的话,卡拉希尔就能将传送门开到城墙里面。”
最先说话的那个声音表示了赞同:
“是啊,伟大的战士,不能消耗在这样的战斗上,这是不明智的做法。”
“他们以为,靠着一堵墙就能拦住我们,真是太天真了。”
说话声消散了。
因为他们,已经到达了卡霍城外,附属于城堡的村庄。
这里聚集了卡史塔克家族领地内,绝大多数的人口。
家族也在这里,修建了一些哨塔以充作防卫。
这在平时,贵族们之间的战争,除非是想要彻底铲除对方的根基,否则,一般不会对这样的附属村庄下手。
毕竟,之后都是要战争赔款之类的东西,你把这些村庄破坏了,人口损失了。
你的对手很可能就没有能力来偿还你要的赎金了。
所以,大家对于这一点,总是心照不宣的。
然而,这些,对于狂猎战士而言,压根就不存在。
举世皆敌,只有杀戮,更多的杀戮,才会让这些土著害怕。
他们穿梭于一个又一个世界,这对于他们而言,是铁一般的律条。
斯卡格斯岛的成功,让他们知道,原来那屏蔽他们传送门的节点,其实非常好拔出。
只要将那几棵带有特殊魔法印记的红叶树木破坏,屏障就会自动消散。
而能随意使用自己力量的狂猎军队,在面对跟他们同样装备水平的军队时,从来不知道什么叫害怕。
无孔不入的寒冰魔法,以及那白色的霜雪,会帮助他们,击败任何胆敢与他们为敌的对手。
他们认为,这个世界,也不例外。
……
暴风雪的出现,很快,在临冬城的三眼乌鸦,就已经通过自己散出去的眼睛,发现了这个情况。
但祂现在,什么都做不了。
一来,祂调不动克雷派到临冬城驻扎的军队。
祂的要求送到孪河城,那边回复说,陛下现在正在忙于对谷地的战事,已经很久没有回孪河城了,他们也联系不上陛下。
这就没办法了。
而且,三眼乌鸦也不能在卡霍城没有送来消息之前,就直接派临冬城的直属卫队去救援。
因为,就未卜先知这一点,祂就没办法解释。
布兰·史塔克这个身份相当好用,祂得好好经营,不能就这么轻易露馅了。
所以,祂现在顶着布兰·史塔克的娃娃脸,却在临冬城里坐立不安。
凯特琳·徒利当然知道自己的儿子状态不对,但是一问,他却什么都不说。
对于自己这个儿子,她是越来越陌生。
她甚至有种预感,不知道什么时候,自己可能已经彻底失去这个儿子了。
……
“哈里昂大人,雪中……雪中有怪物!”
站在城堡的大厅里,卡霍城的继承人,皱着眉听着逃回来的领民,哆哆嗦嗦,神色惶恐地朝自己嚷嚷着。
怪物?
虽然北境是一片从来不缺少传说的土地,但说这里有怪物,哈里昂·卡史塔克却是不信的。
反正,现在能确定一点,自己的村庄被攻击了。
可以确定,敌人就是冲着自己这边来的。
“潘斯爵士,请您务必加强城墙的防守,我带骑兵出去看看,如果是人,我会吹一声号角,如果……如果不是,那么便是两声。”
“不论如何,卡霍城不能丢,您明白的。”
对家族的护卫队长交代了一句,这个战士出身的青年贵族,不顾任何人的劝阻,带着卡史塔克家族仅剩的骑兵部队,就直接冲出了卡霍城的东南城门。
他们就一百人,但冲进暴风雪中的时候,仍然跑出了千军万马的气势。
潘斯队长标枪一般地立在城头,一双灰铁色地眸子,死死地盯着那暴风雪中,隐隐绰绰的村庄。
狂暴的风雪,如同深渊巨口,一下子就把这一百人全部吞没。
一分钟,五分钟,十分钟,二十分钟。
潘斯队长不知道为什么时间流淌的这么慢。
终于,他听到了那熟悉的号角。
沉重,喑哑,且悠扬。
而且,令他松了一口气的是,只有一声。
是人!
他紧绷着的脸颊,刚刚放松,然而,另外一声索命般的号角声,却清晰无误地钻出了暴雪,传到了城头上的每一个守军耳中。
这是……两声!
不是人!
潘斯队长多么希望自己听错了。
然而,他知道自己没有。
很快,那沉寂了很久的村庄,陡然传来了战马的嘶鸣声。
二十余骑战马,带着或多或少的伤势,亡命般地逃出了风雪。
他们身上的骑士,一个个,全部脸色惨白,丢盔弃甲。
城门打开,放这些骑士回城。
潘斯队长在里面找啊找,足足找了三遍,也没有看到哈里昂·卡史塔克的脸。
“少爷在哪!”
手指都在颤抖,他抓过一个脸色惨白的家伙问道。
“死了……死了……都死了!”
没想到,这个目光呆滞的家伙却一下子崩溃了。
蹲在地上嚎啕大哭,瑟瑟发抖。
潘斯队长这才想起,刚才两声号角所代表的意思。