果然，他的直觉非常正确，因为下一秒玛龙爵士的声音就传了过来：
“克雷，威曼大人通知你，人选已经筛选好了，现在已经集合在了新堡校场里，大人请你立刻返回新堡。”
自家老爷子并没有告诉玛龙爵士这批人是去干什么的，只是让他加大筛选力度，一点不忠或者过于活跃的人全部不要。
老爵士不知道为什么要这么严格，因为做完初步筛选之后，剩下的筛选是老爷子亲自完成的，他没有参与，完全忠于老爷子的他自然就没有再问什么。
“好的，那下午这巡城？”克雷的意思很明显。
“嗯，你去吧，我会替伱完成，不过，这周本来是两次，这次作废，周末会加一次。”
……
骑着马被分出一半的二十五名护卫跟着，克雷又返回了新堡，人鱼旗下的城门守卫见到自家少爷又回来了，殷勤地打开城门，一句话都没多问，殷勤地抓住克雷的马缰。
这几天对这些已经习以为常的克雷只是对这名叫不上名字的守卫点点头，带着护卫们就朝着校场走去。
偌大的空旷校场上，相较于上次，这次站在这里的人足足少了一半，只有二十个人。
看到克雷的身影出现，这些人立刻把身体站得笔直，那二十二名消失的候选者给他们传递了一个明显的信号，这位克雷少爷，要求比一般人高得多。
绕着他们转了一圈，克雷还算满意，起码没出现过高或者过矮的人，因为这两者都会影响行动能力，而他们将来要干的活计，一丁点行动能力的缺失可能都是致命的。
挥挥手，示意那些跟来的白港护卫们可以自己去休息了，克雷已经不需要他们站在自己背后充门面了，身着甲胄，跟着少爷跑了一大圈的护卫们松了口气，对克雷的背影行礼之后就离开了。
等到最后一个护卫消失在了视野之外，校场上只剩下克雷和这些剩下来的曼德勒旁支，克雷开始了自己的问题：
“知道你们被选出来是来干什么的吗？”
等了好一会儿，才有人小心翼翼地回答：
“时成为您的亲卫，就像御林铁卫护卫国王陛下那样。”
克雷立马看向了那个出言回答的曼德勒旁支，骤然看过来的眼神让这小子一缩脖子，不敢与克雷继续对视。
但克雷没放过他，直接就走了过去，没给他时间，直接问：
“那你认为，作为我的亲卫，什么最重要？”
其实克雷的语气并不严厉，但还是把这个小伙子吓得够呛，顿时像被静音了一样，低着头站在原地。
见没人回答，克雷直接给出了他的答案，他的一只手戳着自己的脑门，严肃地说：
“我不怀疑你们的忠诚，我相信玛龙爵士的判断，但在我这里，我更需要的是你们的脑子，换句话说，我要你们会动脑子思考。”
知道这些人肯定没听懂，克雷继续说道：
“我的亲卫，要能够在战场上自己判断情况，不是一个个只会执行我命令的呆瓜，要是这样，我花几个铜星就能在这座城里雇来有一群人，我要你们干什么？”
越来越觉得自己是在训人，但克雷也没办法，这个时代的平民对贵族老爷有一种写在骨子里的敬畏，就算他们的祖上曾经跟克雷一样都是曼德勒家族的核心成员。
克雷要是用一种平和的态度跟他们说话，他们反倒是不当一回事儿，起不到一点效果。
“听明白了吗？！”克雷对他们高声吼了一句，第一次只有稀稀拉拉的一两个声音回答，声音小到根本听不见。
“回答我！听明白了吗？”
来回几次，克雷终于听到了整齐划一的怒吼回答：
“听明白了！”
“很好！我知道你们都不认字，不过没关系，接下来，你们将全部编入白港卫队，除了日常的训练之外，我要求你们，在一个月内至少能写出来一封信。”
“一个月后我会亲自考验你们，通过的，留下，没通过或者作弊的，滚蛋，这里不欢迎你们！”
看着他们面面相觑，脸上写满了为难之色，克雷知道让一群老实巴交的农民一个月内学会基础写作是不近人情的，但是，克雷要的就是他们的学习能力。
在克雷的计划里，这些能忍下来，并且有所成就的人，将来成为第一批猎魔人之后，在战场上的定位就是尖兵，一个人在合适的条件下要起到一百人甚至更多人的作用。
剑技和体能当然重要，但首先，克雷需要的是一颗颗能够自己运转的大脑，死板僵化的大脑，把他们送到战场后方，一旦失去组织，他们的思想会害死他们。
宁缺毋滥，克雷哪怕弄不出来足够的人，他也要保证质量，作为未来的维斯特洛第一代猎魔人团体，克雷·曼德勒的亲卫，绝非庸人可以担任。
错字先发后改，狗头保命！
第37章 薇尔菲德的心思
2023-07-31
克雷布置完任务，没有立刻离开校场，而是坐下来跟这些愁眉苦脸的旁支们聊了起来。
这次，克雷已经不用再像上次那样用一些小技巧强化上下级关系了，他用心听了他们每个人关于自己情况的介绍，尽量记在了心里。
等到二十个人或长或短的介绍结束之后，克雷在心里总结了这些家境已经落魄的曼德勒子弟们的特点，简单来说有三条：
第一：他们的家境虽然已经败落，跟贵族一点沾不上边，但自己或者家里还有些余钱，能够置办起一套或者半套简陋的甲胄。
第二：这些人的父辈几乎都跟着自家老爷子参加过战斗，有些是参加过篡夺者战争，有些是参与过与史坦尼斯·拜拉席恩所领导的王家舰队一起，进行过围剿狭海海盗的战斗。后者居多，但好歹是知道战争是怎么一回事儿的。
第三：曼德勒家族在白港生活了这么多年，还拥有曼德勒姓氏的旁支没有一千也有几百，自家老爷子和玛龙爵士，居然能在这么盘根错节的关系网中，找到这些社会家庭关系简单，易于管理的人，也真是爹难为他们了。
克雷点了几个人，随口问了问他们自己或者父辈经历过的战争，如果是他们自己当指挥官，会怎么指挥战斗？
这个问题就是在考验他们的独立思考能力，因为在这之前，他们每个人都是战场上被贵族老爷呼来喝去，只知道执行命令的征召士兵。
随着交流的深入，这些有些畏缩不敢说话的农家子弟慢慢开始放开，气氛变得活跃起来，克雷的问题得到了七嘴八舌，五花八门的回答。
虽然绝大多数的战场计划在克雷看来没有一点可操作性，说白了就是纯纯的送人头行为，但克雷还是很满意，因为至少没人露出谄媚的笑容，给他来一句：“都听您的大人。”之类的让他血压升高的奉承话。
一下午的时间在聊天中匆匆过去，这些曼德勒旁支们发现，自己将要跟随的这位克雷少爷，身上有一种令他们心悦诚服的气质，对一些他们曾经参与过的战役进行的分析也都鞭辟入里，比他们想的馊主意高明得多。
虽然这位可克雷少爷的智慧，可能比诸神赐予他们的智慧加一块都要多，但克雷少爷还是不断地在鼓励自己去思考，给出自己的看法。
而且，在他们小心翼翼讲出自己的看法之后，居然没有遭遇呵斥，这让他们每个人都感受到了少爷对自己的重视，这可是未来白港的继承人啊，比他们这些人的身份不知道高贵到哪里去了。
所有人都没有意识到时间的流逝，知道庞大城墙和高耸塔楼的阴影打在了他们身上，他们的克雷少爷才结束了和他们的谈话。
早就等在远处的白港卫队上前迎上了克雷，在曼德勒旁支们的目光中簇拥着克雷远去了，而一位身材高大，面相严肃的护卫队长，则走向了他们，让他们整好队形，会带他们去吃饭，
从今天开始，他们就是白港卫队中的一员了。
……
踩着钟楼塔报时的悠扬钟声，克雷踏进了人鱼宫，自从他回来之后，威曼伯爵就有了一个习惯，每天晚上的晚宴都会叫家族嫡系成员一起吃饭，之前是没有的。
看着自己的孙子年轻英俊的模样，正端着酒杯小酌的威曼伯爵笑呵呵地问道：
“怎么样，这些人符合你的要求吧。”说这话的时候，老爷子还冲他稍稍眨了一下眼睛。
心中莞尔，克雷当然明白这是老爷子让自己不要说漏嘴，一不留神说出这些人选拔的真实目的，要克雷说，这纯属老爷子在瞎操心，自己岂能不明白这件事保密的重要性吗？
拉开缝有丝织软垫的椅子，坐在了姐姐薇尔菲德的旁边，不同于家教很严格的艾德公爵，老爷子并不禁止自己的孙子孙女饮酒，毕竟他自己就是个大酒鬼。
性格安静的薇尔菲德冲着克雷露出一个柔和的淑女笑容，拿起酒壶给他到上了一杯酒，轻声说：
“克雷，今天的白鲑鱼很不错，你应当多吃一点。”
对自己的姐姐还了一个很自然的笑容，克雷也不客气，接过酒杯喝了一口，然后就开始对付起自己面前的鲑鱼。
今天的晚宴上一直泡在军营里的父亲文德尔爵士也在，大伯威里斯身体不好，一直在服药，今天没参加晚宴。
文德尔其实一直很想跟自己儿子聊聊，但最近白港军队在更新装备，身为步兵的指挥官他得一直盯着，如果任由底下人去做，不知道会产生多少贪污。
“克雷，你在招募伱的亲卫？”文德尔问了自己儿子一句。
“是的父亲。”克雷嘴里咀嚼着，点点头。
“人选定好了吗？我可跟你说，亲卫都是上战场给你挡剑砍和箭射的，可不能找那些身材矮小的，没人的话，我从军队里给你弄几个，不费事，都是战场上滚出来的老兵了。”
文德尔爵士性格很直，他其实一直不知道怎么跟儿子交流，只能用自己最擅长的领域帮一把儿子，虽然他不知道自己的提议一提出来，就被老爷子在心里给否了。
“行了文德尔，管好你的兵就行，克雷亲卫的事情我来操心，拿好你的剑，对敢向士兵装备伸手的人直接砍下去，我不想看到士兵换了甲胄反而更烂了。”
本能地点点头，文德尔对于父亲的话坚决执行了几十年，跟他的大哥威里斯一样，都是一名合格的好士兵，好将军，但这也是威曼伯爵最不满意的一点。
已经从临冬城发生的事情的沮丧情绪中缓过劲儿来的薇拉，又恢复了她那古灵精怪的性格，在克雷和姐姐薇尔菲德的耳朵边叽叽喳喳，讲述着她不知道从哪听来的水手故事。
一顿饭吃饭，刚刚准备回房的克雷被姐姐薇尔菲德拉住。
不明就里地跟着姐姐来到了城堡的花园中，神色犹豫了半天的薇尔菲德问克雷：
“你是不是要去一趟孪河城见见那些佛雷？”
“爷爷跟你说的？”
克雷有些奇怪，这事玛龙爵士不会说，那就只有是自家老爷子说的。
“是的，我能求你一件事吗？”
“你说？”
“如果佛雷家族有人向你提出我的婚事，克雷，你一定要拒绝他们！”
第38章 白海指挥官
2023-07-31
克雷看着薇尔菲德脸上的急切表情，心中不由得思绪翻飞。
不是说他在考虑姐姐的要求自己要不要答应，深刻知道瓦德·佛雷的为人，佛雷家族都是一群什么货色的他怎么可能把自己的姐姐往火坑里推？
今天薇尔菲德提出这个要求，他才意识到一件事情，自己的这个姐姐已经19岁了，这个年龄本身就值得思考。
按照克雷的了解，身为白港的嫡系子女，威曼伯爵的长孙女，拥有不俗面容的薇尔菲德早就应该被求婚的贵族们踏破了门槛。
但是时至今日，克雷只是隐隐听仆人谈起过威曼伯爵曾经粗暴拒绝过很多为前来要求缔结婚约的贵族，到目前为止，自己的姐姐仍然没有任何婚约在身。
克雷不是盼着自己姐姐出嫁，他是在思考一个问题，自家老爷子到底在盘算什么。
“我会很干脆地拒绝他们的，薇尔菲德你放心。”
克雷不能思考太久，这会给薇尔菲德一种他还在仔细考虑这件事的表现。
见到薇尔菲德明显松了一口气，克雷忍不住问道：
“薇尔菲德，爷爷没跟你提过你的婚约吗？伱已经……”
话没说完，克雷就意识到自己最后一句话并不合适，赶忙闭上了嘴巴，不料薇尔菲德根本不以为意，摇摇头，一双明亮的眼睛看着克雷，接着他的话说：
“是的，我十九岁了，但爷爷之前从没有跟我提过婚约的问题，之前没有，但你回来了，他就会了。”
这句话说的克雷一愣，这跟自己有什么关系？自己为什么能影响到姐姐薇尔菲德的婚约，突然，想到了妹妹薇拉的克雷一下子明白了这其中的道理。
简单来说，原本在自己的大伯没有男性继承人，自己又远在厄索斯的情况下，这个时候假设一种情况，老爷子把薇尔菲德和薇拉都嫁了出去，或者至少都定了婚约。
这本身没什么，但如果这个情况下突然有一天出现了极端情况，老爷子和二代的威里斯，文德尔都出了意外，继承人身份没有得到公正，有可能压根就不知道消息的克雷不在。
别以为这是在危言耸听，事实上，原本情况下，一场五王之战打下来，文德尔·曼德勒死于血色婚礼，威里斯·曼德勒被兰尼斯特俘虏，这种极端情况真的发生了。
这个时候，白港曼德勒家族的继承人是谁啊？答案是薇尔菲德，但是请注意，她这个时候一旦有婚约在身，以维斯特洛女性弱势的情况，说不得这白港就不知道落在哪个家族的口袋里了。
这才是威曼伯爵几次三番拒绝薇尔菲德婚约的根本原因，老爷子就是在防备或者说杜绝这种情况的出现。
现在克雷回来了，有了艾德公爵的公证，继承人身份硬的像钢板，自然，这种情况下，无论如何，白港都不会落入外人之手，老爷子当然就有理由好好考虑薇尔菲德的婚姻大事了。
既然薇尔菲德不想嫁给佛雷，那么克雷当然会如她所愿，只是不知道，她自己的想法了。
克雷深知整个维斯特洛哪些家族是真正的火坑，他会竭力避免薇拉和薇尔菲德去接触这些家族，毕竟一脚踏进去，再想出来可就千难万难了。
见到克雷答应地非常干脆，薇尔菲德展颜一笑，姣好的面容在月下的花丛中显得无比美好，克雷突然感受到了一种名为家族责任的东西，他不想史塔克家族成员的悲剧发生在自己家人的身上，一点也不想。