第202章 秋天短暂
2023-07-06
克雷隐隐然觉得不对劲了，之前的战争中，所有人包括他在内，都忽略了谷地这个变量，但这一次卢斯·波顿和美奇·赛文一去不回，却让克雷闻到了一些其他味道。
但现在，对于克雷而言，第一要务是把自己手里宝贵的三万俘虏带回白港，曼德勒家族的利益是第一位的，而北境的利益，现在已经远远落后了。
沿着白刃河南下，克雷就是想尽快通知罗伯·史塔克也做不到，他手里可没有渡鸦，也没办法联系到不知道在哪的罗伯·史塔克。
既然如此，那就不是自己的问题了，反正骑兵主力已经交给了葛洛佛伯爵，没人能指责自己拥兵自重了，大不了就是个（本位主义思想）太关心自己的问题。
但实际上，这绝对不是能招来敌视的罪名，因为大家都是这么想的，每个人屁股上都不干净，要真用这种罪名给贵族定罪，那可就开了一个非常坏的头。
等到克雷的马蹄踏进了白港巨大的白色城门之后，已经又是半个月过去了，这还是克雷一路催促，野人们被杀怕了，不敢反抗的结果。
早就等在那里的大伯威里斯接待了克雷，克雷早就派了信使用最快的速度将这一情况带给了威里斯，毕竟他是曼德勒家族在白港的大管家，这种事情，不适合克雷这种军人来做。
“大伯，这些俘虏就交给你了，把他们看好了，除了留出五千人之外，剩下的，尽量安排，实在不行，我们不是把三姐妹群岛给清空了吗？不听话的就给他们运上去，反正舰队在，他们跑不了。”
白港的曼德勒家族大厅里，终于能喘口气的克雷，给自己的大伯交代着接下里来的事情。
威里斯·曼德勒当然同意克雷的想法，事实上，这么大规模的俘虏，整个北境也真的只有白港能暂时吃得下，因为人口基数摆在这里。
你要换了任何一个小城堡，人口不过几千，一下子把三万人带过去，过段时间谁还是那片土地的主人可就不一定了。
“克雷，我这边没问题，安排他们不是什么难事儿，而且我观察到，这里面绝大部分都是女人，这就更好办了，咱们白港独居的男人也挺多的。”
克雷点了点头，自己的大伯威里斯也是个明白人，虽然这批战俘，名义上是整个北境的，但自从克雷在临冬称转了一圈之后，这一切就都变了。
这可是你临冬城吃不下的东西，我既然带走了，你可就别想再要回来。
威里斯当然明白这个道理，于是，话里话外，压根就没有说这批人留着，等到打完仗大家再分的打算，赶紧吃到自己肚子里才是正理。
“大伯，尽量挑质量好一些的，分给咱们潜在能征兵的对象，咱们家族现在的兵力还是太少了，咱么白港这么多人，军队才有多少，这不够。”
克雷提醒了一句，虽然这话威廉斯并不理解，他不明白，现在家族已经有四千人的大军在外，难道这还不够吗？
但曼德勒家族上上下下，都知道克雷才是家族未来的核心，所以，对于他的话，只要不是原则性的问题，家族成员向来是不问那么多的。
“好，我会告诉他们，分给他们女人，就要有义务随时听从家族的召唤上战场。”
“嗯，这就够了，大伯，咱们的舰队建设的如何了？”
克雷问了另一个问题，他们之间不需要什么客套，之间简明扼要地谈话才是最舒服的。
“还是那样，这一年也就下水了五艘新船，毕竟造船这事儿，可不是打造铠甲，时间跨度向来很长，你急也急不得，等吧。”
威里斯笑笑，在克雷花了血本造船，扩大曼德勒家族舰队这件事儿上，他倒是完全支持克雷的，毕竟贸易在曼德勒家族的财政收入中远在土地之上。
一支庞大的舰队，除了有更多的船可以参与贸易本身，强大的武力也会让贸易本身的成本降低，从而增加曼德勒家族的利润。
……
克雷没在白港待太久，等到确认了大伯威里斯，确实将这三万人安排得井井有条之后，克雷的注意力就再次回到了南方的战场上。
想了想，克雷决定，给多恩的丹妮莉丝寄一封信，他俩都不是什么矫情的人，信的内容几乎没有交流感情的话题。
克雷要提醒一下丹妮莉丝，加快整合多恩的速度，他有些预感，维斯特洛的战争，已经发生了一些他意想不到的变化，有些安排，必须提前了。
安排好所有事情之后，克雷带上跟自己回白港的部队，从白港座船直接走最快的航道，朝着咬人湾的西南方向快速行去。
在咬人湾已经成为曼德勒家族内湾的情况下，顺风航行极为顺利，一路上遇到了不少曼德勒家族的船队，所有船队在认出克雷之后，全部进行了海上的致意。
再也见不到海盗了，因为他们不是沉在咬人湾的海底，就是远窜峡海，逃离这片要命的地方。
等克雷到了孪河城，却发现，此地根本就没有大军的身影，整座孪河城，除了曼德勒家族留了两千步骑兵守城之外，一个兵都没有，全跟了罗伯·史塔克上战场了。
还好，老爷子还在孪河城待着，而罗伯·史塔克也算个厚道人，发现曼德勒家族还是全力支持自己之后，他就把作为人质的薇尔菲德·曼德勒给还了回来。
克雷暂时没空关心自己的姐姐，他直接来到了老爷子的书房来找他，他必须尽快知道南部战场的情况，毕竟现在他的手上，可没有军队。
“爷爷，这里就咱俩，有些话我就直说了。”
潮湿的塔楼里，壁炉被烧得很旺，热气稍稍驱散了一下房间中的淡淡霉味，克雷和威曼伯爵相对而坐，两人中间的桌子上，摆着……一大排空瓶子。
“行！你说，反正没外人，知道你小子憋得很久了，一条真龙爬在地上，不窝囊是不可能的，跟我说说，反正你也不能跟别人讲，否则，保证吓死他们。”
老爷子嘿嘿笑着，拿着酒瓶跟克雷碰了一下，发出清脆的声响。
炉火的映照下，老爷子本就健康的脸庞显得更加红润，这一年，他亲眼见证了自己家族，在孙子的带领下，于所有人不察觉的状态下，闪电般的崛起。
如果真摆在明面上，横跨整个咬人湾，疆域等于大半个河间地，作拥近五千步骑兵，装备精良。
更关键的是，在这个家族的背后，还有四条翱翔天际的真龙，并且有整个多恩在暗中遥相呼应，这种情况下，七国有谁敢轻视自己？
克雷就是直接在孪河城加冕，四条龙在各大家族的头顶上转一圈，他们都得暂时捏着鼻子认了，但最多质疑一下克雷的血统，而这个王冠，他们都得认。
巨龙等于国王，这一概念传承了两百多年，哪是一朝一夕就能消散的了的。
“丹妮莉丝·坦格利安已经在多恩举起了坦格利安的旗帜，这消息您听到过吗？”
克雷不确定丹妮莉丝在多恩干的如何，他也捏不准多恩内部的阻力会有多大，虽然道朗亲王给自己打了包票，但克雷并不能完全相信他。
严格意义上来讲，现在的丹妮莉丝已经是自己的孙媳妇了，所以威曼·伯爵对这个名字有着天然的好感，他笑着点了点头，朝着克雷说道：
“当然，这种消息可是传得很快的，我早就知道了，相信，南边的国王和公爵们也都知道了。”
克雷了然，看来多恩的事情还是顺利的，道朗亲王没整出什么幺蛾子，也不奇怪，毕竟盖列索斯也在那里，巨龙的压力，还是很足的。
“爷爷，我在孪河城待不了多久，毕竟咱们暂时还得待在北境的阵营里，我相信您也不想跟原来的北境贵族们弄得太难看。”
老爷子深以为然地点点头，克雷说的一点不错，他确实不想跟原本的老兄弟们弄得连面都见不上，虽然在威曼伯爵看来，北境这么大，绝大多数都是混蛋，但还是有能当兄弟的家伙的。
“你清楚自己在做什么就行，我不干涉你，但记住，无论何时，自己的命最重要。”
老爷子其实不清楚自己该怎么叮嘱自己的孙子了，眼前的年轻人无论怎么看，都能够独当一面甚至远远超过了。
但他总想跟克雷说些什么，尤其是在克雷即将上战场的时候，他想起来，当年他上战场的时候，自己早就去见诸神的老爹也是这样。
克雷点点头，没再说什么，而是非常熟练地给自己的爷爷开了一瓶酒，男人之间不需要那么多话，有的是交流的方式。
窗外，冬天的脚步已经越来越近了，原本已经十来年不曾下雪的孪河城，此时已经淅淅沥沥的飘起了雪花，对北境人而言熟悉的冷风，从窗口肆无忌惮地灌了进来。
这注定是一个短暂的秋天，所有人都必须珍惜眼前的一切。
感受着刺骨的北风，克雷骑上了战马，跟老爷子挥手作别，身后，沉默的骑兵缓缓跟上。
他们消失在雪中。
第203章 未完成的求援
2023-07-12
“克雷大人，没错，这就是我们北境骑兵的尸体……看罩袍的残片样式，应该是卡史塔克家族的。”
这里是临近明月山脉中部的国王大道上，而让克雷统帅的曼德勒家族骑兵止步的，是五具倒毙于路边的人马尸体。
前锋斥候一眼就认出来，这士兵身上破碎铠甲的样式，正是北境最常用的锁甲，他们死在这里，让战场嗅觉敏锐的斥候们一下子意识到事情大条了。
于是，他们分出一小队继续南下，检查是否有敌军在前方埋伏他们，而剩下的人，则立刻返回本部，向他们的指挥官克雷·曼德勒禀报。
听到这个消息，克雷立刻就意识到了不对劲，骑兵阵亡很正常，现在整个七国都在打仗，死五个人在正常不过了，不是什么令人紧张的事情。
但问题是，他们死的地方不对。
这里可是河间地的东部，理论上离对峙的前线赫伦堡周围还有相当长的一段距离，骑兵们不可能在这个地方遭到截杀。
不知道为什么，克雷一下子就想到了当初失踪，现在都没有找到的艾莉娅·史塔克，一股浓浓的不安感狠狠包裹住了他。
“命令！所有骑兵立刻展开，停止行军队列，下国王大道，沿着平原缓慢前进，另外，再派斥候，我要知道周围五十里之内全部的情况。”
这一次，克雷带着的，全部是曼德勒家族的骑兵，对他的命令的执行能力，比他统帅整个北境的骑兵力量更强。
命令下达，原本长长的行军队列立刻停止，在军官的呼喝和低沉的号角声中，曼德勒家族的骑兵列成了一个整齐的方阵，重骑兵在正前方，保证第一波的进攻能力。
就这样，克雷带着部队缓缓往前推进，所有部队都知道了发生了什么，一个个都开始进入了准备接战的状态。
都是上过战场的老兵了，没人惊慌，他们相信，自己能打败任何敢于阻挡他们的人。
往前行军了大概三里远，克雷看到了斥候发现的北境军队的尸体。
皱着眉，克雷下了战马，顿时，一排重骑兵在克雷身边组成了一道钢铁城墙，用他们的身躯，阻止从任何一个方向可能射来的攻击。
好久没有使用的猎魔感官全开，克雷蹲在尸体旁边，仔细检查着死者身上的每一个细节：
“血，朝北侧路面喷射，有人切开了他的颈动脉。”
“味道还很浓郁，死亡绝对不超过两天。”
“扑到的方向和战马倒毙的方向来看，死亡的时候，他应该是骑着马往北。”
一条条隐晦的信息不断反馈给克雷的大脑，让他高速分析着两天前这里发生的事情。
“是被人用箭从从马上射下来的，摔在地上，站起身试图逃跑，结果被后面追上的骑兵抹了脖子。”
“嗯……没错，是卡史塔克的凛冬骄阳纹章，这不是斥候，我不记得安排的斥候中有卡史塔克的人，这应该是被一路追杀过来的。”
“咦……这是什么？一封带血的信？”
克雷从趴倒在地的尸体内衬中，摸出了一封血迹已经部分干涸的信。
他不明白为什么袭击者没有搜走这封信，从现场的马蹄痕迹判断，这里只有倒毙北境士兵一个人的足印，并没有其他人的。
也就是说，这是杀完人就走，袭击者的目的只是杀人，根本没兴趣管这人身上有什么，骑兵最贵重的装备铠甲武器，一样都没有被拿走。
展开那张纸，克雷皱着眉仔细读完了上面的内容，愣愣地蹲在了原地，久久没有说话。
“克雷……你怎么了？那是什么？”
这次跟他一起来的玛龙爵士，刚刚从后军赶过来，刚来，就看到了眼前的这一幕。
老爵士翻身下马，来到了克雷面前，灰白的眉毛拧在了一起，低声问道：
克雷叹了口气，有些无力地将手中的纸条递给了玛龙爵士，用不知道怎么来形容的语气轻身说道：
“我们……恐怕有大麻烦了。”
玛龙爵士打开纸条，上面的字体非常潦草，每一个字的落笔处都有明显的抖动痕迹，显然，书写这封信的人，当时处于一个极度紧张的状态。
信的内容不长，也就几句话，但内容，却让玛龙爵士这个战场上的老江湖脸色瞬间苍白：
“告诉克雷，谷地反叛，我被袭击，军队大部溃散，我率领残部突围至赫伦堡，现在被泰温·兰尼斯特大军围困。”
“赫伦堡所有渡鸦被射杀，告诉克雷，守好孪河城，万万不能让背叛者攻陷卡林湾。”
“这是命令！不要来救我，我已陷入重围。”
信的落款，是一个熟悉的狼头徽章，玛龙爵士知道，那是罗伯·史塔克的私人标记。
他现在终于明白了，为什么克雷说自己这边有大麻烦了，这哪里是大麻烦，这简直是晴天霹雳！
似乎想到了什么，他在另外几具尸体内也翻找了起来，果然，找到了一摸一样的信。
这是……饱和式的送信，不管死几个人，只要有一个人能到达孪河城就算成功，然而……
事情已经很清楚了，罗伯·史塔克报仇心切，压根没在孪河城停留太久，直接率军沿着国王大道直逼君临而去。
但这头骄傲的年轻狼王，根本没意识到，在天上，一只他以为跟自己算得上亲近的猎鹰，已经开始朝他俯冲而下了。
于是，在不知道什么地方，罗伯·史塔克毫无准备的军队，被坐拥七国第一骑兵集团的谷地人偷袭，混乱之中，军队崩溃。