他摸不准那究竟是什么东西，毕竟牵扯到魔法生物这种世界终极的问题，有什么奇怪的事情发生都不离奇。
克雷心中隐隐有些猜测，但这猜测本身足够荒诞，没有亲眼所见，他不能确定自己猜的到底对不对，而如果真的是那些家伙，那就更有意思了。
“那没办法，这个兵咱们肯定要出，派步兵上去速度太慢了，而且，长城之外的地形平缓，是最适合骑兵驰骋的战场。”
罗伯·史塔克拍了板，克雷这个节骨眼也不想跟他抬杠，于是点点头，转头对琼恩·雪诺说道：
“自由民也好，野人也罢，想要到我们的土地上，就必须成为北境子民的一部分，按照我的意思，接受投降，然后被打散，平均填充到北境的每一个领主手里。”
琼恩·雪诺摇摇头：
“他们不会的，他们称我们为下跪之人，要让他们跟罗伯下跪，成为他的子民，还不如杀了他们。”
对这种话，克雷直接报以毫不留情的嘲讽冷笑，他说：
“那行，不愿意跪下，那我就以北境军团骑兵统帅，曼德勒家族继承人的身份告诉他们，长城的大门，只为能听得懂人话的人而开放，不愿下跪，那就是叛逆，长剑落到脑袋上的时候，他们就知道什么是后悔了。”
“他们……也是可怜人，当初没有还没有绝境长城的时候，他们和我们一样，我曾经听一个野人俘虏说过，他们一直认为，我们来了，然后筑起了长城，把他们挡在了外面，然后驱逐猎杀他们。”
琼恩·雪诺的语气充满了同情，克雷明白，这小子心软的毛病又犯了，激动时上头，真正遇到事情的时候摇摆不定，这都是琼恩的问题。
“琼恩，摆正你的立场！你是个北境人，就算是你当了守夜人，你也是守护这个王国的坚盾，野人为什么落到这步田地，跟什么我们筑墙把他们挡在外面一枚铜星的关系都没有。”
“咱们北境人口一直不多，大量的土地其实都无人耕种，你是艾德·史塔克大人的儿子，这种事情你能不清楚，只要他们能放下那可笑的所谓尊严，老老实实当你史塔克家族的子民，谁会为难他们？”
“告诉你，我巴不得他们都能活着通过长城，咱们北境最多也就能动员两万人参战，而南方的提利尔家族呢？第一次动员就是八万多人。”
“但是，如果他们不服管，不向我们这些领主贵族下跪，那就是彻彻底底的麻烦，你让我，让你兄弟怎么管理他们，我们敢把他们放到乡间去吗？野性难驯，终为祸端！明白吗？”
克雷的话一点都没客气，既然这次要打，那就要彻底打断这些野人的脊梁，要是还敢反抗，克雷不介意直接动手。
他已经杀了不少人了，指望他会在这种事情上心慈手软，也太小看他了。
“琼恩，去告诉莫尔蒙总司令，两天后，我会整顿军队北上，你们提前返回，给我大军准备驻扎的地方和后勤粮草，守夜人不参与七国的事务，但你们有求于我们，就不要在指望置身事外。”
克雷冷冷地下达了命令，这句话，他说的斩钉截铁，北境骑兵统帅的气度彰显无遗，跟琼恩一个小小事务官，宛如云泥之别。
罗伯没有吱声，任由琼恩默默离去，他心里也不痛快，虽然北境支持守夜人是很正常的，但这时候来这种事，无疑是打断了他的复仇计划。
而且兄弟的立场，也让他心里不舒服，因为克雷的话根本就没说错。
他拿琼恩当兄弟，所以留他过来一起商讨下一步的计划，这是站在史塔克家族，曼德勒家族，都是北境贵族体系，而琼恩言语中，所站的皆是守夜人，所言皆是誓言兄弟如何如何。
虽然他应该这么说，但仍然让罗伯·史塔克有一种被兄弟背叛的感觉。
“得了，那我也不多说什么了，军营里还有一大堆事儿等我要去处理，骑兵我先带走。”
“你估计多久能把事情弄完？”
“这我不知道，也许我运气好，冲过去一剑就把曼斯·雷德的脑袋给砍下来了，然后吓破胆的野人们就投降了，让守夜人把他们的武器都下了，然后压着他们到临冬城，事情就办完了。”
“那你就去神木林好好在心树下待一会儿，让旧神保佑你。”
“忘了不是？我曼德勒家族信的可是七神，旧神可不敢让我拜祂。”
“……赶紧走，别在这儿磨蹭了。”
第187章 兵临长城
2023-06-25
长城曾经辉煌过，巅峰时期在这条几百里的冰雪城墙沿线，驻扎着超过了一万人的庞大军队。
要知道，长城这鬼地方，附近的土地连年来都是冰雪覆盖，就算是盛夏也难得化雪，大规模进行农业种植几乎不可能，所以，这一万人的后勤，几乎全部由后方进行维持。
而不事生产的一万名守夜人组成的庞大军团，可能是迄今为止，维斯特洛历史上最大的一支常备军团了。
令人唏嘘的是，这只曾经庞大而荣耀的力量，如今只剩下了不到八百人，里面充斥着各种各样的恶人，强奸犯，盗窃者，强盗，犯了错的小贵族或者骑士等等。
指望他们去在这么宽的防线上，去挡住兵力高达数万的野人军团，根本就是不可能的，就算是换成纪律严明的精锐士兵，也做不到。
克雷带着五千骑兵，从临冬城外的庞大军营离开，沿着连通黑城堡和临冬城的国王大道一路快速北上。
在这条算是整个北境交通条件最好的道路上行军，克雷把行军速度提高了三分之一，就算这样，全军也并不觉得累，因为都是在平整过的路上走，就等于是上了高速公路。
琼恩·雪诺和莫尔蒙总司令已经先于他们一步出发赶往黑城堡了，这可不是像史坦尼斯那样，从东海望登陆，然后似乎都不要后勤一样，直接就朝曼斯·雷德莽过去了。
北境人要想坐船，而且是这么大规模的骑兵，估计只能让克雷带着往白港走，用自己家的舰队才能把这么多人一口气给运过去。
而作为指挥者，他考虑先到黑城堡，就是没打算急于进兵，战场态势是什么他完全不知道，连个地图都没有，总不能凭着感觉打仗吧？
所以，五千大军肯定会在黑城堡先待上一段时间，等到克雷摸清楚情况，然后制定了作战计划之后，再雷霆一击把活干完了就行。
要是不做准备就出击，万一哪一步出了问题，让这些野人给跑了，那就坏事了，因为异鬼的威胁仍在，他们还是会往南走，而守夜人关上了和谈的大门。
到那个时候，克雷的五千人就被死死地按在这里，防备着无孔不入的野人入侵了，这可不是他想要看到的结果。
他的用兵风格，从来都是瞅准机会，迅猛一击，干脆利落，不留后患。
越往北，天气越冷，在越过长湖之后，甚至天空中都飘起了雪花。
北境的气候，对于深秋到凛冬的转换，显得非常敏感，冬天还没有到来，但从这里看，已经完完全全是冰雪的世界了。
一路向北，穿过了新增地，后冠镇，增地，鼹鼠村，在国王大道的尽头，克雷第一次看到了那无比吸引眼球的巨大城墙。
它呈灰黑色，从视野的东方一直到西方，顶层是白皑皑的一片，那是尚未冻成冰的积雪。
如同孤独的巨兽，几千年来一直匍匐在王国的最北端，沉默地守护者南方的人类，这就是绝境长城了，“长腿”洛马斯《人造奇迹》书中所描绘的九大奇迹之一。
来到这里，克雷体内的魔力变得躁动，他非常确定，长城本身蕴藏着庞大的魔力，这才能让他隔着相当远的距离都能明显感受的到。
“该死，守夜人一直待在这种鬼地方吗？”
葛洛佛伯爵低声骂了一句，他刚刚下马检查了一下地面，土地冻得比钢铁还要坚硬，费了好半天劲儿才挖开一小块儿，里面居然都是闪烁的冰晶。
这里已经是冻土了，任何作物在这里是没办法生长的，只有鬼影森林那些树种能将树根深植于较为温暖的地下，然后顽强地在风雪中活下去。
葛洛佛伯爵揉着刚刚挖去扭伤的拇指，跨上了马背，双腿一夹催马来到克雷旁边，低声道：
“克雷大人，咱们现在直接全军去黑城堡吗？还是老规矩，派人周围进行警戒？”
“在任何时候，都不能放松警惕，哪怕在女人的被窝里都一样，我们可得保护好自己。”
点点头，葛洛佛伯爵明白了克雷的意思，往后快速离开了，少顷，几十匹战马就朝着四面八方离开了大部队，这是克雷大军放出去的斥候部队。
“克雷大人，已经安排好了，我跟他们说了，见到敢对他们动手的，直接杀了就行。”
克雷点点头，这是最稳妥的安排，这破地方人类的定居点就那么几个，见到北境骑兵服色的人也不会有什么太大的反应。
守夜人的一身漆当然非常好辨认，这道命令，实际上就是针对有可能遇到的野人小部队，克雷从来不把自己的情报来源交给别人。
有莫尔蒙耍心眼在前，克雷有点不大相信守夜人，虽然现在大家处于一个战壕，但如果守夜人一方有所保留，上了战场可是要出大问题的。
“走吧，先去黑城堡，见一见我们的莫尔蒙总司令，毕竟我们是客人，连主人都不见，也不合适。”
说罢，克雷一踢马刺，战马迈开腿朝着前方走去，在他身后，五千骑兵排成整整齐齐的五列，沉默地跟着他们的指挥官。
马蹄踩踏着覆盖有一层薄薄积雪的夯土路面，留下了一个个碗口形状的浅浅马蹄印。
呼啸的寒风，夹杂着锋利如刀的雪花，很快就将这些痕迹掩埋，让后来者根本不知道有人来过。
周天寒彻。
……
大军开到了黑城堡，这座算是长城沿线数一数二的巨大城堡，在朝南的这一侧，却几乎全是木制结构，木制的瞭望塔，木制的栅栏，仅仅是城门楼弄了个石砌的塔楼。
守夜人军团这一批誓言兄弟，绝大部分人都是第一次见到这么庞大的军队，五千骑兵在黑城堡的南部平原上列成了整整齐齐的五个方阵。
史塔克家族的奔狼旗和曼德勒家族的人鱼旗高高飘扬，剩下，还有葛洛佛家族的钢架铁拳旗在稍稍靠后的地方，除此之外，就再没有其他旗帜了。
琼恩·雪诺带着十几名身穿黑衣的士兵，骑着偏瘦的深色战马，出了黑城堡的南门来迎接克雷和他的大军。
“克雷，谢谢你能来支援我们，守夜人军团感谢北境的援助。”
琼恩用一种冠冕堂皇的正式口吻说出了这句欢迎词，但他在克雷的脸上，没有看到他所期待的笑容，克雷只是冷淡地点点头，下达了命令：
“给我的部队休息的营地准备好了吗？”
“额……好了，我领你们去吧。”
琼恩·雪诺有些不知所措地回答了一句，克雷的反应有些出乎他的预料，他不理解究竟是为什么。
“葛洛佛伯爵，你跟着琼恩去，给我们的战士都生上火，这地方太冷了，只有温暖才能让战士们保存战斗力，记住你该做的。”
葛洛佛伯爵答应一声，脸上同样绷紧，如同覆盖了寒冰，他倒不是因为别的，而是因为克雷说这话的语气，他跟克雷一路南下，每次上战场前，克雷就是这种语调，说一不二，不服就死。
葛洛佛伯爵明白，跟过克雷的人都明白，私下里克雷是一个很好相处的人，但他只要用这种语气跟你说话，那就意味着他认真了，不是开玩笑的时候了。
葛洛佛伯爵，跟着一头雾水的琼恩·雪诺离开了，黑城堡方面留了三个人在克雷这里，克雷同样留下了三十名曼德勒家族亲卫，跟着克雷走进了黑城堡的南门。
正对着的，是一个占地面积很大的广场，这应该是守夜人军团日常集会和训练的地方，克雷看到了一些武器架摆放在角落里，上面没有积雪，显然是有人在经常使用。
莫尔蒙总司令就站在广场的中心，克雷骑马走到离他十步之外的距离，翻身下马，在他背后，三十名曼德勒家族精锐，同样翻身下马，动作整齐划一。
“欢迎来到世界的北方，克雷·曼德勒大人。”
莫尔蒙总司令说道，脸上挂着笑容。
克雷没跟他抬杠，老家伙摆了他们一道，这是阳谋，谁也没办法，心里不舒服归不舒服，在表面上他没必要跟莫尔蒙总司令较劲，于是，他伸出了手，跟老家伙的手握在了一起：
“守夜人军团是守卫王国的坚盾，支援军团也是我们这些贵族的义务，没什么好说的。”
克雷笑笑，然后跟着莫尔蒙总司令寒暄了两句，就走进了守夜人总司令所居住的，名为司令塔的高耸塔楼，他要跟这位总司令好好谈一谈。
关上门，黑色的房间里只剩下克雷和莫尔蒙总司令两个人，两人之间隔着一张桌子，上面摆着刚刚侍从端进来的热汤。
克雷搅了搅汤，看了看里面的东西，几乎没有肉，都是奇形怪状的植物根茎。
“你们平常就吃这些东西吗？”
“是的，克雷大人，就这都算是不错了，没有什么物产，全靠南方的补给，还有东海望偶尔会送来一些渔获，还都有些馊味。”
莫尔蒙总司令不以为意地说道，这里的苦日子他早就过惯了，每一个守夜人都习惯了，这里的物产水平，要还能顿顿有肉才是怪事。
沉默了一下，克雷说道：
“我这次带了五千人来，但全是骑兵，替你们打完这一仗，我们就会离开，南方还有战争，我们必须要打的战争，所以，没有兵力为你们防守长城沿线。”
“哦，这可真不是个好消息，是为了给艾德·史塔克大人报仇对吗？”
莫尔蒙总司令问了一句，他是跟艾德·史塔克同时代的人物，莫尔蒙这个姓氏就是北境熊岛的领主家族，当年他把家主的位置给了被克雷驱赶走的乔拉·莫尔蒙，来到了长城当了守夜人总司令。
所以，艾德·史塔克的暴死他心里的也不好受，虽然守夜人本身不介入七国的事务，但过去的记忆可不会作假。
“是的，所以这一仗必须打，要不是守夜人这边突然发生了这样的事情，我现在已经跟罗伯陛下提兵南下了。”
莫尔蒙总司令没有再说什么，克雷的话已经很明白了，我北境还认你们这王国的坚盾，所以仇都暂时不报了先过来帮你们打仗，但你们也别把我们当傻子。
克雷这次带的兵，之所以全是骑兵，首先就是因为他自己用骑兵用得顺手，其次就是他预估的战场全是平原，而且现在雪还不够厚，战马可以全力奔驰。
至于这最后的原因，就是骑兵在这里根本留不住，要是带步兵来，有可能他就成了北境驻长城守备大队队长了。
“行了，我既然来了，就一定要把事情办好，先跟我说说野人的情况吧，我们好心里有个数。”
莫尔蒙总司令看着眼前的年轻人，心里不住的感慨，威曼·曼德勒到底是有个优秀的继承人，这不到二十岁就能做到这种程度。
他原本不大相信克雷在南方的功绩，但现在他有点相信了，因为跟他来的北境贵族，全部以眼前的年轻人马首是瞻。
就比如现在，这位克雷·曼德勒跟自己这个总司令商谈作战计划，居然一个其他贵族都没叫进来，这信号非常明显。
整支五千人的北境骑兵集团，全部在这个年轻人的掌握之中，他不需要跟任何人商量，他所说的话，在这支部队里就是不能被违背的命令。