战乱褪去，这条王国的主干道又恢复了一些人气，除了士兵之外，偶尔还能看到穿梭的商旅，七国之间的贵族领主们有个潜规则，只要你拉的物资，不是会直接资敌的东西，那么，一般交战双方都不会动你的货。
谁都知道，七国就这么大，打完了不论谁赢，最后也不至于四分五裂，以后还得坐下来继续搞贸易，现在你把事情做绝了，以后可就不好办了。
等到克雷过了明月山脉大概中部的位置之后，他就再也见不到大大小小的军队了，因为从这里开始，已经是曼德勒家族的地盘了。
……
四天之后，克雷来到了孪河城，一座大兵云集的孪河城。
老爷子把一些家族卫队调到了孪河城，里面就有见过克雷的人，倒也省了克雷证明自己身份的时间了。
在一众家族侍卫的簇拥下，克雷来到了孪河城的西侧城堡，老爷子现在就住在这里，至于为什么不住在东侧？
那就得问克雷当时下手为什么那么狠了，整座原来的领主塔已经从中间烧了个干净，后来下了几场雨之后干脆塌了半边。
老爷子找人看过了，都表示没有修复的可能性了，还不如推到了重新造一座。
现在家族的财力全部被克雷这个小子用到了军队建设上，哪还有钱搞这些，于是，这座原本的领主塔楼就搁在了这里，周边都不许住人了，哪天倒了再说吧。
克雷回来的消息，如同一阵风，瞬间传遍了整座孪河城，大家都知道少爷为自家开拓新的商路，跑去厄索斯了，但现在战争的命令已经下来了，都是战场上的老兵，太知道一个好的指挥官在战场上的作用有多大了。
克雷的回归，给他们这些已经集结起来的老兵们，吃了一颗定心丸，至于那些以前不知道怎么回事，这次新征召来的士兵，老兵们都会给他们讲述克雷大人在战场上的光荣战绩。
“小子，你这一去可好几个月，怎么样？事儿办妥了？”
在很多人的注视下，有些激动的老爷子问出了这个问题，大家都以为这是在问商路的事情，但实际上，只有克雷和老爷子才知道这是什么意思。
“嗯，很圆满，来访的人我已经带到维斯特洛了，等这该死的战争停歇，时机到了，咱们曼德勒家族就又有一个大发展了。”
听到克雷这话，大家都欢呼起来，一个劲儿赞美克雷为家族带来的利益，只有老爷子脸上怔怔，丹妮莉丝于多恩称王的消息还没传到这里。
意思是，这小子把那最后的坦格利安，给带到维斯特洛了？在哪？
老爷子脑子里一团乱麻……
第181章 奇怪的死亡
2023-06-21
“铛”这是某种玻璃器皿碰撞而发出的声响。
“吨吨吨。”这是某两个人抬起脖子猛灌，喉头滚动的声音。
……
长出了一口气，孪河城还能用的高塔楼里，克雷搁下了已经空了一大半的酒瓶，眼睛盯着桦木支撑的的房顶，终于是感到了久违的放松。
在他对面，老爷子威曼伯爵同样如此，当克雷离开维斯特洛前往厄索斯的时候，老爷子其实一直非常担心，但他不能阻止克雷。
很明白的道理，当巨龙被曼德勒家族所掌握的时候，整个家族就只有一条路可以走，那就是变强，变强，再变强，直到把所有人都超越。
这是一条单行道，可没有返程的机会，甚至，连停下来休息的机会都没有。
好在，现在克雷回来了，也给他带回来了他最想听的答案，坦格利安家族已经与曼德勒家族完成了事实上的联姻，最担心的问题，已经得到了完美地解决。
“小子，好好说说，你和那疯王的女儿，真的嗯……你明白的。”
老爷子比了个男人都懂的手势，克雷明白老爷子的意思，在这个时代，大贵族之间的包办婚姻太常见了，十对结婚的，能有两队情投意合都算是幸运了。
在这种大前提下，老爷子没期望着真有什么非你不嫁，非你不娶的狗血事情，只要克雷和丹妮莉丝·坦格利安完成了最关键的那一步，就说明这场联姻是有效的。
某种程度上来说，婚姻这东西，不就是让男女合法办事，生下的后代也拥有合法利益的包装盒吗？
都是男人，克雷也不是养在宫殿里的娇贵王子，他兰尼斯特的脑袋都不知道砍了多少，还指望他在这种事情上露出什么羞涩神情？
直截了当地点点头，克雷非常平静地回答了老爷子的问题：
“嗯，坦格利安女儿的滋味很不错，啧，这话说的我好像睡过很多女人似的……”
“得了吧，就这点，你爹都比你强多了，那小子像你这么大的时候，都霍霍了好几个了，我也没在这方面限制你，你自己决定的，怨谁？”
老爷子翘着胡子，喷着浓郁的酒气，这时代结婚都很早，虽然克雷这个年纪，远远到不了大龄剩男这个标准，但对比有些贵族少年，他还是算慢的了。
在明面上，他甚至连一个婚约都没有，唯一跟曼德勒家族少爷传出联姻风声的佛雷家族，还被这位克雷·曼德勒少爷亲手给灭了族，属实狠人。
不过，随着克雷的年龄一天天变大，曼德勒家族的实力也蒸蒸日上，总有些胆肥的，想攀一攀曼德勒家族的高枝，竞争一下未来曼德勒家族的主母位置。
在横跨两个地域之后，曼德勒家族的体量历经远远超出了一般的伯爵家族，虽然赶不上掌管一境的守护公爵家族，但也不是谁都能张这个嘴的。
北境，原本在威曼伯爵的盘算里，自己把孙女薇尔菲德送过去，史塔克家族的公爵夫妇也认同了他的坐法，这就是联姻的前兆，北境当然要下本，用一个公爵夫人的位置，来绑住日益强大的曼德勒家族。
在这种情况下，北境没有任何理由再把女儿嫁给克雷，不是不愿，而是不能。
再把长女嫁过去，那么两家的利益就真的高度捆绑了，整个维斯特洛几千年就没有这么做的。
而剩下的，就剩下当初自称“红王”，但最终被史塔克打落王冠的波顿家族，但很可惜，老剥皮没有合适的人选。
北边没了，那就只剩下南边了，可是，河间地徒利家族也没有合适的人选，艾德慕·徒利自己都没结婚，霍斯特·徒利公爵也没有一个年龄跟克雷相仿的女儿，这就没办法了。
剩下的三河贵族们，有一说一，还真没这个资格跟曼德勒家族谈这件事，这不是家族的其他儿子或者女儿谈婚论嫁，牵涉利益没那么多。
这是家族继承人的婚事，搁在君临这就是选谁当王后的问题，不把狗脑子打出来就算是大家有涵养了。
本来，维斯特洛这么大，总会有适合克雷的，但现在是战争时期，河湾地和风暴地暂时团结到了一起，是不可能跟克雷这个北境人联姻的。
至于兰尼斯特，你指望泰温派谁来？要嫁的夫君，满手都是兰尼斯特的血，这还结个什么婚？
弥塞菈？怎么计小姑娘满打满算才十岁，以维斯特洛的观念也不是不行，但是一股神秘力量让克雷一定会拒绝这种事！
再剩下的女人，诸神在上，你是指瑟曦·兰尼斯特吗？那弑君者不跟你拼命才是怪事儿。
战场上打赢了还不算，再把自己的女人抢了，杀人诛心不要太狠好吗？
所以，现在克雷要结婚都没人，正好，也为他挡住了很多的风言风语，贵族到了一定年纪没有婚约，除非意外情况，这一定意味着这个家族所图甚大，没有例外。
“爷爷，现在，家族到底是什么情况，我刚从多恩回来，打听到的消息很复杂，不成体系。”
克雷不打算跟老爷子再谈论女人了，自家老爷子什么秉性他太清楚不过了，再聊下去，估计老爷子就得跟他探讨一下姿势和时长的问题了。
“不算好，克雷，我想你应该明白，这场战争对家族而言可不是一件好事儿，哪怕你是战场上的杰出统帅。”
老爷子收起了不正经的笑容，语气也变得严肃，现在的情况确实不大好，家族很多准备实施，正在实施的东西都被迫终止了，物资被抽调出来，再次进行征兵。
“明白，艾德大人死的不是时候，诸神召唤他太早了，我估计，整个北境其实都没有准备好，凛冬将至，这最后一期的粮食至关重要。”
“是啊，除非像咱们曼德勒家族这种能够靠海补给的，内陆的家族都必须靠自己的粮食储备，临冬城也不例外，但谁能阻止少狼主为父亲报仇呢？”
克雷摇摇头，没有回答，这是一个明摆着的事情，艾德·史塔克死了，怎么死的？还是那句话，在温暖易伤口溃烂的南方都没事，到临冬城突然就不行了，没有一个合理的说法根本就不可能。
“小子，你说，艾德·史塔克大人真的是死在兰尼斯特手里吗？我记得在孪河城见他的时候，他的精神还不错。”
老爷子有些迟疑地说道，他不太相信罗伯·史塔克会朝自己的父亲动手，但艾德·史塔克死的蹊跷，不由得他不怀疑。
克雷想了想，给自己倒了一杯酒，喝了两口，慢慢地说了一段话：
“我不关心，爷爷，我真的不关心，事实上现在的情况就是，艾德·史塔克大人死了，死在了兰尼斯特手上，他也只能死在兰尼斯特手上。”
“罗伯·史塔克现在已经把北境之王的王冠戴上了，除非我们不认他这个国王，否则，艾德·史塔克就必须死在兰尼斯特手里，而我们，也必须为罗伯·史塔克国王的复仇派兵。”
雷声炸响，克雷抬眼看了一下阴沉的天空，快要下雨了。
长叹一声，威曼伯爵意兴阑珊地给自己也倒满了一杯，狠狠地喝完之后，杯子一扔，嘴里咕哝道：
“真是狗屎一般的事情。”
克雷理解老爷子的心情，曼德勒家族千年来一直跟随在史塔克的旗帜之下，艾德·史塔克的正直七国闻名，而他的失败乃至死亡，都带了些阴谋的味道。
这是对他正直一生最大的讽刺，最痛恨和看不起的东西，反倒是要了他的命，徒呼奈何。
“对了，克雷，有两件事儿你可能感兴趣，要不要听一听？”
老爷子似乎是想到了什么，抬起头，对克雷说道：
“我感兴趣？爷爷你说。”
“还记得当初你来孪河城的时候，有人伏击了咱们运送药材的车队吗？”
“记得，怎么了？”
“这一段时间我接受孪河城这片地方之后，发现了一件有意思的事情，当初你发现伏击现场的地方，旁边是个小骑士的封地对吧。”
“对，那家伙应该有点问题，只是后来根本没机会再去深究了。”
“不是有问题，是有大问题，我查到，当你走了之后没多久，那家伙整个家族，连他的庄园，全部被一把神秘的大火给点了，等当时的佛雷家族派人去的时候，已经彻底烧成灰了，一个活着的都没有。”
第182章 冰山一角
2023-06-21
“死了？”
“死了。最后从废墟里面挖出来的，找到了能证明他身份的东西。”
克雷把玩着酒杯，露出了思索的神色，这个可能是伏击参与者的小骑士，跟艾德·史塔克一样，死的不是时候。
像这种小骑士，实际上封地也就是个村子，而他们所谓的城堡，大抵也就是一间两三层高的木制阁楼，不大可能是石头的，除非封地附近有良好的石料来源。
但就算这样，一把火烧光，人也一个跑不出来，这个不知名的小家族从此血脉断绝，这件事儿本身，就不对劲。
这不是在烧棉花，河间地本身就气候潮湿，单纯失火，怎么可能连一个人都跑不出来，又不是完全封闭的环境，刺鼻的烟雾会第一时间将人唤醒。
“这事儿有后续吗？”
“没有了，整个地方烧成一片白地，没办法查，那就是个人数很少的小村子，他那城堡还不在村子里，在村外有一段距离的单独位置。”
“等到着火了被熟睡的村民发现，带人赶过去的时候，火势已经控制不住了，只能等着火烧完，才从灰烬里面找人挖出来。”
老爷子啧啧嘴，这事儿摆明了有问题，但是下手下的太干净，干净到一丝问题找不出来，那就等于没问题了。
“克雷，我其实不明白，是什么人有这种能力，能在佛雷家族眼皮子底下干这种事儿，而且，目的是什么啊，那地方没什么油水，我亲自去看过了。”
“很简单，有人不想让我们再调查这件事儿，这是在警告我们，而且，毁尸灭迹，我不得不说，干的很漂亮，很干净。”
克雷说这话的时候，语气很平静，他已经明白这件事情的来龙去脉了。
自己和已经下七层地狱的伊尼斯·佛雷，当初一起去调查这件事儿的时候，曾经就和那家伙见过一次面，而且，当时时间仓促，现场他们草草布置了，肯定留有破绽。
克雷当时发现了不对，但什么都没有表露出来，这些人不可能知道他已经看出了问题，那么，再发生这样的事情，只有一个解释，他们这根本不是冲着克雷来的。
也就是说，自己当时没来得及去的那个小骑士领地，恐怕真的有大问题，所以这些人在克雷走了之后才会这么着急把痕迹清理干净。
他们知道这件事儿最后克雷肯定会知道，就算是曼德勒家族不掌握孪河城都一样，克雷·曼德勒少爷想查这件事儿，肯定能查得到。
“有意思，爷爷，能在佛雷家族完全察觉不出来的情况下干出来这事儿，可不是一般人能办得到的，也就是这是个小骑士，但凡领地再大一点，都不会是现在这个局面。”
克雷记得老爷子跟自己说有趣的事情有两个，于是转而问道：
“这个事情我知道了，之后我有空我会去关注的，爷爷，你说的第二个有意思的事情是什么？”
老爷子知道克雷要问，这事儿他也肯定要跟克雷说，但这件事儿有些奇怪，他到现在也没有把思路理清楚，他道：
“克雷，你还记得罗伯·史塔克这小子，哦，现在应该叫他罗伯陛下了，他有个妹妹。”
“他有两个妹妹，一大一小，你说哪个？”
“小的那个，叫艾莉娅·史塔克。”
“知道啊，在临冬城见过，很野的一个小姑娘，哎对了，我记得在我们北返的时候她不是失踪了吗？现在找到了吗？”
克雷突然想起来，现在史塔克家族居然还有一只野生的小狼在外面游荡呢，想到这儿，克雷突然想到了那个叫做贾坤·赫加尔的家伙。