车门打开后一个巨大的女人从马车上走了下来，莱恩立刻回想起这位就是半巨人马克西姆夫人，虽然她绝对不承认这一点。
当然莱恩也能理解。毕竟哪怕法国这种对带有其他生物混血的巫师比较宽容的地方，拥有邪恶愚蠢的巨人血统仍然是不能被大众所接受的。
在一阵寒暄之后，马克西姆夫人就带着她的学生们就被请进了学校的礼堂内部暖和去了，只留着霍格沃兹的一群地主继续吹着夜晚的冷风等着德姆斯特朗代表团的到来。
还好等的时间不长，上传来了抽马桶时水箱里的那种声音。一艘和传说中的幽灵船很像的华丽大船从水底浮了上来，然后驶向岸边。
这艘船只是一艘普通的魔法船，上边的魔法灵光根本没法和布斯巴顿的马车车厢相比。但想想布斯巴顿这种马车只有这一辆，而德姆斯特朗学校后方还有一个高山湖泊，停靠着不少深色、幽灵般的大船。这样对比一下能看出大家也差不多。
很快德姆斯特朗的帆船靠岸了，舷窗的灯光带起的剪影开始动了起来，伴着嘎吱吱的木板轻响，一帮的巫师从船上有序的排着队伍下来――现在才十月末，虽然天气有些冷，但德姆斯特朗的皮毛大衣还是显得过厚了。不过这些皮毛也让穿着者显得高大魁梧。
看着前食死徒卡卡洛夫用一种夸张的热情语气和邓布利多校长打招呼，莱恩觉得自己有些不适。真不知道当年伏地魔看上他什么了让他成为手下。
还好邓布利多校长是一个百岁老人，一辈子对这个司空见惯了，他一边和这位银发男士握手，一边回应道：“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”
卡卡洛夫一边握手，一边打量着霍格沃茨：“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说“来到这里真好啊，真好啊――威克多尔，快过来暖和一下！你不介意吧，邓布利多？天气实在是太冷了――”
虽然听上去这句话很有温度，但是他眼睛里却无笑意，依然是冷漠和犀利的。这种错位感让所有看到这一幕的人都觉得不适。
不过随着克鲁姆的出场，霍格沃兹的学生激动了一番。甚至在跟着德姆斯特朗的学生前往礼堂的路上有不少学生希望克鲁姆能为他们签名，特别是莱恩听见一个女生希望克鲁姆能用口红在她的帽子上签名。
莱恩对这种狂热的这些狂热的追星族只能摇摇头，赫敏也认为这种做法太荒唐了。
终于莱恩安稳的坐到了格兰芬多的长桌边，他准备好好地吃一顿。毕竟在寒冷的夜风里被吹了一个多小时他觉得自己又冷又饿，急需补充热量。
第265章 宴会
所有人到达礼堂后，布斯巴顿的学生们选择了拉文克劳桌子旁的座位。他们坐下后好像对霍格沃茨城堡很好奇，东张西望地打量着礼堂，脸上带着闷闷不乐的表情。其中三个同学仍然用围巾和头巾紧紧裹着脑袋。
“没有那么冷吧。”赫敏不满地说，“他们为什么不穿斗篷呢？”
“他们估计是直接从学校赶过来了，据我所知布斯巴顿在法国南部，那边的气温可比这边高不少。我想他们把自己裹得那么紧可能是他们不适应这边气候的原因吧。”莱恩解释道。
“是这样，难怪德姆斯特朗的学生穿的那么厚实，想来北方应该已经下雪了吧。”赫敏露出了了解的表情。
罗恩在边上忙着腾位置，本来他想让赫敏挪一挪的。莱恩在发现后连忙制止到：“别忙了，咱们和赫奇帕奇的人都坐满了，那些客人要选择也选择拉文克劳或者斯莱特林那种人少的桌子坐。”
罗恩开始有些不服气，但很快德姆斯特朗的学生选择坐在斯莱特林那边。看见和斯莱特林学生交谈的克鲁姆后，罗恩只能酸溜溜的发发牢骚了。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们全部进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。
最后坐定下来的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人三个人。值得一提的是――布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。这份拘谨让几个霍格沃茨学生忍不住笑了――但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“看来那些法国人礼仪很严格，而且组织纪律性很强。可这纪律性很强这点一点都不法兰西啊。”莱恩看见这一幕默默吐槽到。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有――特别是――贵宾们，”这个时候邓不利多开始讲话了，他笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋，发出一声无疑是讥讽的冷笑――好吧，莱恩决定收回之前的话，在一位德高望重的老人讲话的时候发出这种声音是极度失礼的。他估计之前法国学生起立纯粹是出于条件反射罢了，这只能说现在布斯巴顿的校长做的不错而不是他之前想的法国人改变了。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
终于开饭了！莱恩发自内心赞美着邓布利多教授。
他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物――其中不少菜显然是经典的外国菜，很明显厨房里的那些家养小精灵使出了浑身解数来完成它们。
“这是什么？”傍边赫敏指着桌上一个大杂烩拼盘问道。
“啊，这是斯摩葛博”，莱恩在看了一眼盘子后说道，还好上次他去北欧旅行见过这个。“它是用熏青鱼、熏鲑鱼、肝泥子、香肠、肉片、酸黄瓜、沙拉和奶酪等多种食品组成的大拼盘。是瑞典那边一道很不错的开胃菜。你可以尝尝。”
“的确不错。”在用叉子叉起一块熏青鱼尝了尝后赫敏说到。
在宴会举行了二十多分钟后出了点小问题，一个银亮头发的布斯巴顿女生来拿法式杂鱼汤，而罗恩应对的样子好像白痴一样。
“简直是丢人，难道他就没见过漂亮的女性么？”赫敏看见这一幕小声的抱怨道。正好那边又传来了罗恩的声音：“霍格沃茨就没有这样的人物！”
莱恩听了这句话以后极端佩服罗恩的勇气，毕竟一口气得罪全校女生这种事莱恩都不敢做。反正听见这句话的女生都用敌视的目光看着罗恩，甚至包括他的妹妹金妮。哈利这个时候往旁边稍微挪了挪，示意这件事情和自己无关。
看见旁边脸色变得有些不好看的赫敏，莱恩赶紧拉了拉她说：“没必要因为别人生气，况且罗恩只是受到魔法影响罢了，我在刚刚那个女生过来的时候感觉到了类似假期里媚娃的那种魔力反应。对了，我还通过分析它们身上的魔力模仿试验出了一个隐蔽用的魔法。”
这也是莱恩刚才看见这个混血媚娃后才想起来的，在破看过媚娃的天然能力后莱恩也尝试着将这种能力改造成魔法，可惜失败了。不过最后他却逆向研究出了一种被命名为小透明的魔法：在身上释放这个魔法后整个人就会失去大部分吸引力。这个魔法最大的用途是可以让周围人无视自己，唯一的不足是一旦和人交流后，这个魔法效果就会自动解除。
莱恩开始给赫敏讲解这个新的魔法。果然，最吸引赫敏的就是各种各样的知识了。宴会余下来的时间就在两个人边吃边讨论中渡过了。
在吃完最后一道甜点后，盘子又恢复了干干净净的状态。这个时候邓布利多的声音突然响了起来，覆盖住了整个礼堂。
“这个时刻终于到来了，三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来――”
在介绍完刚到的两位魔法部官员后，场内开始躁动了起来。因为在邓不利多在的命令下，费尔奇手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，之后小心的把盒子放在邓布利多面前的桌子上
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多在费尔奇摆放盒子的时候说道。“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……”
邓布利多教授讲话的时候礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“――负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”就在莱恩努力回忆原本小说里那些项目的细节时，邓布利多的讲话已经结束了。
邓布利多在介绍完火焰杯后拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的，里面满是跳动着的蓝白色火焰的，削刻得很粗糙的木头高脚杯。
看来这个学年的主角出场了，莱恩盯着台子上的火焰杯想到，就是不知道在剧情变化的现在，哈利还会不会成为勇士。
第266章 报名
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
邓布利多的声音还在上方飘荡着，然而莱恩暂时没心思听那个，他这个时候在脑海里回响自己之前准备的各种通过年龄圈的计划。
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
在莱恩焦急的等待之中，邓布利多终于完成了他的演说――这意味着礼堂内的人终于可以离开自己的位置自由行动了。这个时候邓不利多已经用魔杖把金色的年龄圈画好了，莱恩也趁着这个机会和一群同学凑了上去好好观察了这个东西。
“果然，这是一种炼金技巧。”在用魔法鹰眼观察后莱恩确认到，虽然他不大清楚这个年龄圈具体是怎么运行的，但是只要知道个方向他就能做好应对准备了。
当然邓布利多教授在年龄圈上使用了炼金术这也是他预料之内的，毕竟一个能发现龙血十二种用途并和尼可勒梅关系非常好的人要说在炼金术上一无所知也是绝对不可能的。
“你想到通过年龄圈的办法了吗？”赫敏在回格兰芬多塔楼的路上小声的问莱恩。
“我想到了一个办法。”莱恩也同样小声的回答道。“不过成不成还得看明天试验的结果，但想来哪怕不成也不至于出人命，总比被一大群木乃伊追杀安全多了。”
回到公共休息室后，莱恩发现韦斯莱双胞胎在兜售他们的增龄剂。
“嘿，莱恩你要不要来一点？”弗雷德看见莱恩后对莱恩喊道。
“不用，我有其他的办法。”说完莱恩神秘的笑了笑，然后直接回宿舍了。
“真是神叨叨的，难道就不能直说嘛。”乔治嘟囔一声然后又开始卖他们的增龄剂了。
有点心累，这是莱恩第二天一早起来时候的感觉。因为在晚上莱恩趁着大家都睡熟后跑到万界杂货铺和蔷薇水晶忙了一个多小时才把准备工作做好，邓布利多的炼金水平的确很高，为了对付年龄线莱恩花了好大的功夫才做出了现在这个自己满意的产品。
打着哈欠莱恩慢慢的向礼堂走去，他决定先吃完早饭再忙报名的事情。
当他进入门厅的时候看见二十多个人围在那里，餐桌边上只剩下几个正在狼吞虎咽的人――很明显他们想赶紧吃完然后去围观。
所有人都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。
十英尺也就相当于三米，莱恩觉得这个距离对正常人来说应该很容易把纸团扔进杯子里的。可奇怪的是周围一圈人虽然跃跃欲试，但没有人这么做。
莱恩好奇的向旁边的围观者提出了这个问题，汉娜艾博一脸笑容的说：“刚刚贾斯廷就这么试的，然后他的纸团原样弹回了他的头上把他的头发变成了粉红色。你们学院的科林想用棍子把纸团夹着扔进火焰杯里，结果棍子和他的整条胳膊都变成了绿色。最惨的是一个斯莱特林，他想让高年级同学帮他带过去。结果他的那个纸团刚跨过年龄线就烧成了灰，还在那个高年级同学的裤兜上烧了一个大洞――”
在听完前面一系列先驱失败的过程后，莱恩再次确定了前世某些同人在坑人。作为欧洲最伟大的白巫师以及一个阅历丰富的百岁老人，他画出来的年龄圈要是靠简单的麻瓜把戏就能突破就有些太看低邓布利多了。
不过莱恩决定先吃饭再说，在他快吃完的时候看见了那个著名场景：韦斯莱双胞胎喝了增龄剂以后试图闯过年龄圈，结果被弹出来了不说还长了长长的白胡子。
“嗨，我早就告诉你们增龄剂没用了。”莱恩看到这一幕后开心的对双胞胎喊道。双胞胎听见后立刻向莱恩走了过来。
“你不是说你有办法吗？那你上去试试啊。”两个人一左一右站到莱恩身边，然后嬉笑着示意莱恩也上去，看样子他们觉得要倒霉大家就要一起倒霉。邓布利多这个时候也吃完了正准备走出礼堂，看见莱恩他们三个人后不但没有制止，还饶有兴趣地捋着胡须在那里看着。
“好了，那我来了。”莱恩说完后咽下碗里最后一口牛奶，然后昂首挺胸在双胞胎的护送下来到了年龄圈边上。这时周围不少看热闹的人也凑了过来，甚至包括刚投完名字的德姆斯特朗的学生。毕竟莱恩作为每年年级前三外加二级梅林勋章的获得者在学校里也算比较知名了，很多人都有兴趣看看莱恩会用什么办法。
莱恩在一群人的围观下从腰上的空间袋里掏出了一个漂亮的紫水晶做的水晶球，双胞胎看见后打趣道：“难道你现在要开天目占卜一番怎么样突破吗？”
“当然不是，你们仔细看好了。”莱恩说完把这个紫水晶球放在了金色的年龄线上，之后抽出魔杖在虚空中画起了符文。
一个个银色的符文慢慢从杖头飘出后没入紫水晶球中，当符文遍布水晶球表面后莱恩停止了符文的绘制，然后用魔杖轻轻的敲了一下水晶球。
刹那间水晶球发出了淡紫色光芒，随后快速顺着年龄线滚了一圈。当水晶球回到原点的时候，上面的符文彻底消失了。
“看，年龄圈上的光芒变了。”一个眼尖的拉文克劳高年级女生叫到，果然年龄圈上的金光里现在参杂着淡淡的紫光。
这个时候莱恩跨过了年龄圈，所有人都看着他。但他没有像大部分人预料那样被弹出来，而是正常的投入了自己的纸条后走了出来。
“轰――”周围一下骚动了起来，甚至夹杂着鼓掌声和口哨声。其中最清楚的就是韦斯莱双胞胎的欢呼：“成功了，天啊！莱恩把他的名字投到火焰杯里去了。”
第267章 万圣节
莱恩正在拱手向周围为自己欢呼的同学作揖致谢时，身旁传来一个低沉且带着笑意的声音。“啊。梁先生，你做的这件炼金产品挺不错的。”
莱恩转过头就看见邓布利多教授从人群中走了过来，大家纷纷为邓布利多让开一条道。
“你能把这个有趣的东西给我看看吗？”邓布利多指着地上的水晶球问的。
“当然，这是我的荣幸。”莱恩说完躬身捡起地上的水晶球然后双手捧着递给邓布利多。
“哦，这个水晶球制作的真的很巧妙。”邓不利多在仔细观察了水晶球一阵后说到，“你利用这个水晶球让那些魔文侵入到我画的年龄线里去，然后把自己列为豁免目标。说真的，哪怕是我在你这个年龄都做不出这样的东西来。看来你那枚梅林二级勋章也不只是侥幸啊，梁先生。”
“谢谢您的夸奖。”莱恩轻轻地低了低头表示对校长的尊敬。
“我画这个年龄线是为了尽量不让水平不够的人参加比赛以至于发生危险。但像莱恩这种靠着一己之力突破年龄线的人我也会承认他有足够能力应付比赛，可以有机会参与到这次勇士竞选中去。”
在对大家宣布完这个消息后，邓不利多又转过头对莱恩说：“但你这个水晶球需要在我这里保管到明天火焰杯选取勇士结束为止，因为我出于安全原因不能允许那些实力不够的人参加这个比赛。”
看着邓布利多带着莱恩的水晶球离开后，一群同学立刻围了上来七嘴八舌的询问莱恩刚才的举动。他们对莱恩这个年龄就掌握了炼金术表示发自内心的羡慕，而在得知他那个水晶球短时间内不可能再制出第二个后又觉得有些沮丧。花了好长时间莱恩才从人群中挤出来，不过他刚走到门口就被赫敏截住了，因为赫敏很想知道那个水晶球是怎么做出来的。
很快这个消息传遍了全校，在他和赫敏结束讨论后从空教室里出来去吃午饭的时候，路上莱恩就发现远处有不少人对自己指指点点。但是奇怪的是，哪怕这个消息已经几乎所有人都知道了，但是另外两所学校的校长也没有像哈利被选上的时候那样以年龄不够为借口提出抗议。
直到坐到桌边开吃的时候莱恩抽空仔细回忆了一下剧情才发现，那两位校长抗议哈利的原因是因为当时霍格沃茨多了一个选手对他们不利，年龄只是一个借口罢了。而在现在这种大家都是应该一个选手的情况下，他们巴不得霍格沃茨派出年龄小的勇士呢。
因为今天是假期，所以莱恩决定下午去拜访一下沃尔夫。毕竟作为朋友总不能让他一个人（狼）孤零零过节吧。
于是在用翡翠梦境联络好后，下午一点左右莱恩和赫敏一起出发去禁林了。理论上来说由于禁林禁止学生进入所以这片区域平时不会有什么人过来，但今天这里却听上去有些喧闹。
当莱恩他们再往前走了几步后，他们终于发现了那些嬉闹声的源头：一辆巨大的粉蓝色马车已经停在离海格小屋正门二百码远的地方，布斯巴顿的学生们正在马车周围活动。拉马车的那几匹大象般巨大的飞马正在马车旁一个临时圈起的围场里喝着水槽里的酒。
莱恩看见这一幕露出了一个会心的微笑，这个距离――如果说海格在里面什么都没做的话莱恩是绝对不相信的。不过这也很正常，作为一个年近六十的老光棍追寻自己的幸福有什么不对的，特别是对半巨人来说，六十岁也只是他们的中年而已。
在远远绕过马车后，莱恩终于来到了禁林里那个熟悉的位置。
“霍格沃茨的芝士南瓜球和纸杯蛋糕还是略微有些甜了点。”吃着莱恩他们送来的万圣节礼物沃尔夫略略吐槽了一下，之后说：“对了，贝蒂的预产期是本月末。等孩子满月后种纪念树的时候你一定要来。”
“种纪念树？”莱恩有些不大理解马人的习俗。
“就类似于你们人类的洗礼，马人们信仰自然，所以他们会在祭坛后边的林子里种一棵树向自然宣告新成员的诞生。要不是你年龄和辈分小又没结婚，贝蒂都有可能让你做孩子的教父。毕竟正是因为你干掉了那个黑巫师，这个孩子才能降生。”
“那，赫敏能去么？”莱恩看了一眼身边用渴望的眼神看着自己的赫敏后转头问道。
“应该可以，这种仪式只要心怀祝福的人我们都会欢迎。更别说她是你的伴侣了。”沃尔夫毫不犹豫的脱口而出。
听到这句话赫敏有些不好意思的把头扭到另一边好像在看树上的小鸟，不过她没有反驳沃尔夫的话。
之后他们开始聊最近的见闻。沃尔夫在得知莱恩报名参加了三强争霸赛后告诉他马人长老曾经说过，三强争霸赛大部分时候都会有斗巨兽的项目。传统上这些巨兽会被提前安置在禁林里，所以到时候他在确认巨兽类型后会通知莱恩。
“听你这么说，我觉得你对我选上挺有信心的。”莱恩一边按照沃尔夫的请求挠着他的脊背一边说道。
“那是当然。”沃尔夫扭过头把他的狼脸对着莱恩。“因为我曾经和你一起并肩作战，我认为你的勇气和实力足以成为霍格沃茨的勇士。”
聊到下午三点左右的时候，天上开始有雨滴滴落。莱恩他们只能告别了沃尔夫然后把袍子的兜帽戴在头上匆匆赶回城堡。
回到公共休息室时候雨已经下大了，莱恩和赫敏两个人坐在温暖的炉火边听着雨点轻轻敲打玻璃窗，一人拿着一本书静静的看着。